19 Tati

TATI

Cada seis meses más o menos, a mi padre le da por organizar una cena con todos sus brigadiers y otros miembros de alto rango de la Bratva.

Cuando era pequeña, lo disfrutaba, pero solo por Nicki.

Ser una niña entre todos esos hombres que percibía como montañas impenetrables era intimidante.

A menudo sentía como si estuviera caminando en un mundo de gigantes de piedra cuando se reunían en la sala.

Nicki siempre estaba a mi lado, sin embargo, haciendo muecas en la mesa cuando mi padre no miraba. Tenía un don para distraerme.

Para cuando llegué a la adolescencia, las cosas cambiaron significativamente, y no había nada que Nicki pudiera hacer para consolarme.

De repente, tenía caderas y pechos en una habitación llena de hombres leales a mi padre, pero esclavos de sus propios libidos.

Para cuando cumplí catorce años, esa alegría que solía tener al cenar con mi padre y mi hermano había desaparecido hace tiempo.

No podía caminar de un extremo de la habitación al otro sin que miraran mi trasero o mis pechos.

Un año antes de cumplir quince, mi padre me compró un vestido con un dobladillo más largo y un escote más alto con la esperanza de frenar las miradas.

Hizo muy poco para detener eso. El vestido me quedaba ajustado, abrazando mis caderas y subiéndose poco a poco cuando caminaba.

Me aseguré de permanecer al lado de Nicki toda la noche.

Y aquí estoy de nuevo. Mi primera cena “familiar” desde que me fui de casa y mi primera cena desde que Nikolai murió. Si no tuviera una misión esta noche, encontraría una manera de evitarla. Demonios, mi padre podría permitirme no venir si llevara el vestido adecuado esta noche.

Estoy de pie en el rellano, justo fuera de la vista de las actividades de abajo.

Hasta ahora, todos los brigadiers de mi padre han llegado.

Puedo verlos y escucharlos reunirse en la sala, tomando algo de beber.

El servicio ha estado ocupado toda la tarde y el olor de la comida ha estado flotando en el aire hasta mi habitación.

El vestido que llevo es conservador, pero no ofensivamente.

Es un envolvente azul oscuro con un dobladillo que llega al menos una pulgada más allá de mis rodillas, holgado y fluido alrededor de las caderas y un escote corte cuadrado.

Mucho mejor que el traje de licra que mi padre eligió para mí ese año.

Me tomé la molestia de recoger mis rizos rosados en un moño con la esperanza de que me hiciera parecer más severa y menos accesible. Parecía que a los hombres les gustaba más con el pelo suelto, o al menos esa ha sido mi experiencia.

La puerta se abre y Viktor entra. Lleva un traje negro con patrones de rosas brillantes grabados en las mangas.

Dios, qué bien se ve. La forma en que los trajes le caen perfectamente debería ser estudiada.

Todavía se ve musculoso, pero no parece estar apretado en un traje como les pasa a algunos hombres.

Solo verlo moverse por el vestíbulo mientras saluda a sus colegas me está excitando.

Concéntrate, maldita sea. No puedo permitirme perder de vista el objetivo.

Yanov aún no ha llegado. La última vez que hablamos, mencioné que Yanov podría tener el diario encima esta noche.

Viktor seguía descartando esa idea, sugiriendo que no sería tan descuidado.

No estuve de acuerdo, sin embargo. Si hay algo que sé sobre Yanov, es que no tiende a confiar cuando algo valioso o importante está fuera de su alcance.

Lo va a llevar encima o cerca de él esta noche.

Viktor levanta la mirada y me ve. No sonríe, pero sus ojos dicen hola de manera sutil y me siento un poco débil por dentro.

Se da la vuelta y es llevado a la sala. Casi todos están aquí. ¿Dónde diablos está Yanov?

La puerta se abre en el momento en que pienso eso, y Yanov entra. Lleva un traje negro con un cuello alto a juego y una cadena de oro como acento. Tengo mi ojo en esa chaqueta. Es hora de actuar.

Bajo las escaleras mientras él cruza el vestíbulo. Se detiene y me ve, su rostro como una estatua aburrida. —Buenas noches, Tatiana.

—Buenas noches —digo—. Te ves bastante bien, Yanov.

Frunce ligeramente el ceño. —Gracias.

—¿Quieres que te guarde la chaqueta? Esta noche estoy a cargo de guardarlas todas.

Parece dudar, pero luego asiente. —Está bien. Se quita la chaqueta y me la da, sus ojos bajando hacia mi vestido. —Es un vestido bonito, Tatiana. Muy respetable.

—Gracias —digo con una gran sonrisa—. Es de Dolce and Gabbana. Elegante, ¿verdad?

—Hmm —mira mi cabello, juzgándome en silencio—. En efecto. Eres un cuadro de gracia, querida.

—Todos están en el salón —digo, asintiendo hacia la entrada del salón. Él asiente y me da las gracias, luego se aleja. Giro sobre mis talones y camino hacia el salón, con el abrigo colgando del brazo.

Tan pronto como estoy detrás de la puerta, reviso los bolsillos. Nada. Nada en los bolsillos interiores. Nada en el bolsillo oculto cerca de la parte trasera. Sus bolsillos exteriores también están bastante vacíos. Bueno, excepto por las llaves de su coche.

Suspiró y las devuelvo. Maldita sea. Estaba segura de que lo llevaría consigo. Supongo que Viktor tenía razón en algo.

Aún así, conozco a Yanov. No es el tipo de hombre que deja algo al azar.

Como dejar objetos en una caja fuerte en su casa donde alguien podría irrumpir y cogerlos mientras no está en casa.

Una vez lo escuché sugerirle a mi padre que siempre debería tener pruebas incriminatorias a la vista o al menos a unos pasos de él.

Cuelgo su abrigo en el perchero y salgo del salón.

Tan pronto como llego al salón, el ayudante de mi padre anuncia que la cena está servida.

Mi padre está sentado en su silla, rodeado de sus hombres más importantes.

Viktor está entre ellos, bebiendo tranquilamente su copa.

Me mira con una pregunta en el rostro, con el ceño fruncido. Luego se acerca a mí con naturalidad.

—¿Qué hiciste? —me pregunta en voz baja.

—Nada —le digo. No es una mentira, realmente. No encontrar ese diario cuenta como no haber hecho nada, en mi opinión.

—Te pedí que te mantuvieras al margen —me dice—. ¿Estás siendo una buena chica esta noche?

Esa sensación cálida que me provoca regresa, y tengo que apartar la mirada para recuperar la compostura. —Soy el modelo mismo de la inocencia.

Puedo sentir sus ojos sobre mí aunque no lo esté mirando directamente. No creo que me crea. Después de unos segundos, dice: —No voy a poder quedarme a cenar. Teddy y yo nos reuniremos para discutir todo lo que hemos encontrado hasta ahora.

Eso me hace mirarlo. —¿Vas a involucrar a Teddy en esto?

—Por supuesto. Es de fiar.

—¿Lo sabe mi padre?

—Tatiana —escucho a mi padre desde el otro lado de la habitación.

Ambos nos giramos justo cuando se acerca.

Se inclina hacia mí, tocándome la parte baja de la espalda mientras besa suavemente mi mejilla—.

Te ves hermosa. Luego se aparta y mira mi atuendo—.

Llegas tarde a la moda, ya veo. Vamos. La cena está por empezar.

¿Viktor? ¿No tienes que ir a algún lugar?

—Sí, señor —dice. Luego, educadamente, asiente hacia mí y dice: —Encantado de verte de nuevo, Tatiana.

Lo veo marcharse. Allá va mi red de seguridad.

Mi padre me guía fuera del salón y hacia el comedor, donde todos ya están sentándose alrededor de nuestra enorme mesa de cena.

Cojo mi sitio al lado izquierdo de mi padre.

Mientras me siento, noto que Yanov ha apartado a mi padre y, justo bajo el murmullo de la conversación a nuestro alrededor, lo escucho decir: —...

asunto para discutir después de la cena.

Luego, aún más bajo, dice algo más, pero sus labios forman mi nombre. Tatiana.

Aparto la mirada cuando ambos vuelven a la mesa. Mierda… Yanov es un soplón de mierda.

Pero espera… eso significa que probablemente tengo razón. No iría a hablar con mi padre sobre mi fisgoneo si no estuviera listo para proporcionar pruebas. Así que, de alguna manera, tiene el diario consigo o cerca. Solo necesito encontrarlo antes de que hable con mi padre.

Durante toda la cena, he estado tramando, intentando encontrar alguna manera de conseguir ese diario antes de que Yanov tenga la oportunidad de decirle a mi padre que he estado fisgoneando.

Al mismo tiempo, hago lo posible por seguir las conversaciones a mi alrededor. No necesito hablar ni opinar en ninguna de estas discusiones, y de hecho, usualmente es mejor si no lo hago a menos que me dirijan directamente.

Soy hábil en este tipo de situaciones sociales. Una vida entera siendo el adorno de mi padre me ha enseñado que, para todos los efectos, soy invisible a menos que alguien quiera usar una conversación conmigo para apaciguar o interesar a mi padre de alguna manera.

Es el Pakhan, después de todo. Yo solo soy su hija.

—La cena estuvo deliciosa —escucho a alguien decir en ruso—. ¿Hay postre?

—Estás demasiado gordo para el postre —responde alguien más, y la mesa estalla en risas. Sonrío cortésmente y miro mi plato casi vacío.

—Tatiana —dice mi padre—, ¿te importaría comprobar con Louisa? Dile que nos gustaría el postre.

—Sí, señor —digo. Me levanto y de inmediato siento miradas sobre mí. Intentan no mirar, intentan ignorarme mientras paso junto a ellos. Puedo sentir que lo están haciendo pésimamente.

Louisa está de pie junto al mostrador lleno de platos y platos de porciones de pastel. —Casi terminamos —dice—. Solo otro minuto o dos.

Me limito a suspirar y darle las gracias, pero no me voy. Necesito un descanso de estar en esa habitación.

Me dirijo a la puerta corredera y salgo al patio. El aire nocturno huele dulce mientras una brisa fresca pasa junto a mí. Los aromas del jardín de mi padre. O más bien, del jardín de mi madre. Como Nikita me dijo una vez, ella fue quien plantó todas esas flores en primer lugar.

Que Yanov hable con mi padre es un problema. En el mejor de los casos, me devolverán a mi jaula dorada. Solo que esta vez, no creo que me permita salir de nuevo hasta que haya decidido a dónde enviarme por mi propio bien. Podría terminar en un convento en algún lugar de Siberia antes del amanecer.

Tengo que encontrar ese diario. Y ahora que conozco el plan de Yanov, es muy probable que esté cerca…

Como en su coche. ¡Dios mío, por supuesto! Tiene una guantera con cerradura en su coche. Es el lugar perfecto para guardar algo cerca y seguro al mismo tiempo.

Vuelvo a la habitación mientras Louisa empieza a caminar hacia la puerta del comedor con una bandeja de pasteles. —¿Louisa? —Se detiene y me mira expectante—. ¿Podrías decirle a mi padre que he ido al baño y que vuelvo enseguida?

Asiente y se inclina, con la bandeja de pasteles equilibrada en su brazo. Solo tendré unos minutos antes de que mi padre empiece a preguntarse dónde he ido. Tengo que actuar rápido.

Me apresuro hacia el salón, mis tacones haciendo clic contra el suelo de mármol. Cuando llego, su abrigo todavía cuelga entre los demás. Busco en el bolsillo que tiene las llaves de su coche.

Mientras corro por los pasillos hacia el vestíbulo, mi corazón late con fuerza en mi pecho. Si una sola persona me ve, si alguien pasa por el salón… si asoma la cabeza… estoy jodida.

Llego a la puerta y, con las palmas sudorosas, la abro y salgo corriendo hacia los escalones de la entrada. Hay una docena de coches alineados en el camino circular, todos modelos bastante similares, todos coches de lujo negros. Dios, ¿es que todos compran en el mismo concesionario?

Pulso el botón de desbloqueo del llavero, y el coche al final del camino emite un pitido, las luces intermitentes y los faros señalándome en la penumbra que me rodea. Corro por los escalones y prácticamente me lanzo hacia el coche.

En el momento en que abro la puerta del lado del pasajero, me golpea el olor de la colonia de Yanov mezclado con el aroma a cuero de sus asientos. Me deslizo dentro y cierro la puerta, agachándome para mantenerme oculta por si acaso.

La cerradura brilla en la oscuridad mientras pulso el botón del llavero. La llave del coche sale sin ceremonias. Vale. Allá vamos.

Introduzco la llave en la cerradura fácilmente, y casi me río de alivio cuando la puerta se abre. Dentro hay una pistola, varios papeles, un montón de dinero en efectivo…

Y un pequeño libro encuadernado en cuero. Lo agarro y cierro el compartimento. Ahora, no queda más que esconderlo⁠⁠—

La puerta se abre de golpe. De pie en el camino está Yanov, mirándome fijamente, sus ojos azules helados atravesando la oscuridad y clavándose en mí.

—¿Qué diablos estás haciendo? —No me da oportunidad de responder. Me agarra el brazo y me saca del coche. Tropiezo, pero recupero el equilibrio y doy dos pasos más atrás de él. Estoy agarrando el libro con fuerza, sujetándolo contra mi pecho.

Me mira fijamente, luego al libro. —Dame eso.

Niego con la cabeza.

Se lanza hacia mí y yo lo esquivo, pero logra agarrar parte de mi vestido, casi derribándome. —Dame el maldito libro, Tatiana.

Me escabullo de su alcance y él me agarra de nuevo, dándome una bofetada en la cara.

Levanta la mano para golpearme otra vez, y yo me aparto, estirando el brazo hacia atrás y golpeándolo con el codo en la barbilla.

Me suelta el tiempo suficiente para que corra hacia la parte trasera de su coche.

Él cierra la puerta del lado del pasajero con furia y me persigue.

Cuando está a centímetros de mí, llego al lado del conductor y me meto dentro, cerrando la puerta de golpe y echando el seguro.

Golpea el puño contra la ventana. —¡Tatiana! —Sus gritos se amortiguan a través del cristal—. ¡Sal del coche! El interior del coche se llena con el sonido de él forcejeando con la manilla, intentando abrir la puerta.

Miro alrededor y veo las llaves del coche tiradas en el suelo del lado del pasajero. Me lanzo hacia ellas mientras Yanov golpea el cristal una y otra vez. Date prisa, date prisa…

Agarro las llaves y las meto en el contacto mientras la ventana del lado del conductor empieza a agrietarse. El coche ruge al arrancar mientras los gritos de Yanov me atacan a través del cristal.

—¡No te atrevas! —grita—. ¡No te⁠⁠—

Pongo el coche en marcha, giro el volante y salgo. Yanov tiene que saltar hacia atrás para evitar que lo atropelle.

Conduciendo a toda velocidad, me voy. Fuera de la propiedad de mi padre, lejos de la ira de Yanov, con el diario de mi hermano en el asiento del pasajero a mi lado.

Mierda. En el momento en que mi padre lo sepa… En el instante en que sepa lo que ha pasado…

Quizás Viktor tenía razón al preocuparse por mí. Llego al primer semáforo que lleva a la carretera principal y pienso frenéticamente.

Solo hay un lugar seguro al que puedo huir.