14 Viktor

VIKTOR

Esa conversación en el restaurante todavía me persigue. No quise ser tan duro con ella, aunque quizás fuera necesario.

Han pasado un par de días y no logro quitármela de la cabeza. La imagen de ella bajando la cabeza, con las lágrimas asomándose en sus ojos. Herirla era lo último que quería hacer, incluso si era la respuesta correcta.

No puedo permitir que Tati se haga ideas sobre nosotros.

Sobre mí. Cualquier fantasía de cuento de hadas que tenga en la cabeza sobre los dos cabalgando hacia el atardecer tiene que ser aplastada al primer indicio.

Defenderla de su padre esa noche encendió algo en ella, y estaba intentando acercarse, tratar de burlar mis defensas.

Ella y yo no somos una opción y nunca lo seremos.

Esa es nuestra realidad. Pensé que lo entendía.

Al final, no debería importar y debería dejar de darle vueltas. Sobre todo con este trabajo que tengo por delante.

Estoy sentado en mi coche frente al banco donde se supone que está el objetivo.

Nikolai no dio ninguna descripción más allá de que es una mujer que llevará un abrigo rojo y saldrá del banco a una hora determinada, y que la reconocería porque recibiría una llamada telefónica justo al salir. Ni siquiera me dio una foto.

Lo peor es que ni siquiera pude hacer preguntas. Se espera que tome órdenes y las cumpla. Caso cerrado. Incluso con una descripción tan escueta. Siento que me están preparando para fracasar.

Supongo que si ese es el caso, me lo merezco. Después de todo, me metí en medio de su reprimenda a su hija. Apuesto a que pasó las dos semanas enteras imaginando una situación como esta solo para tener una buena razón para echarme.

Pero ¿qué puedo hacer? No puedo negarme. Es el Pakhan. Sería peor para mí si le dijera que no en lugar de intentarlo y fallar.

He estado sentado en mi coche durante los últimos treinta minutos, observando a la gente entrar y salir del banco. Hasta ahora, han salido tres mujeres y cuatro hombres por esas puertas. Todos de diferentes edades, razas, alturas y pesos… Ninguno con un abrigo rojo.

Y entonces se me ocurre que esto podría ser algún tipo de distracción. Quizás me están apartando de algo más. Pero si es así, ¿qué podría ser? No tengo familia más que Nikolai. Ni siquiera un amante, por así decirlo.

Bueno… excepto Tati. Pero eso fue solo una vez, y nadie lo sabe excepto nosotros dos.

A menos que él se haya enterado de alguna manera. Pero… ¿cómo? No importa cómo se sienta ella por mí, no se atrevería a contárselo a su padre. Eso sería un suicidio.

Estoy pensando demasiado. Enciendo la radio, bajando el volumen para que resuene de fondo. Eso suele ayudarme cuando mi concentración falla en un trabajo. Necesito dejar de pensar que hay algo raro en esto. Es un encargo, como cualquier otro. Y lo voy a llevar a cabo.

Dos personas más, una mujer y una adolescente… Un señor mayor se detiene y sostiene la puerta para…

No. No puede ser ella.

Observo cómo una mujer con el pelo de colores del arcoíris sale del banco y le da las gracias al hombre. Lleva un abrigo rojo brillante y vaqueros, con una sonrisa casual en el rostro. Para Marla, es otro día más.

No es ella. Nikolai la habría llamado por su nombre. Sabe que estoy familiarizado con ella. Y si no lo sabe, al menos me habría dado más que solo que era una mujer con un abrigo rojo. Al menos habría descrito su pelo. No. Ella no es el objetivo.

La miro caminar hacia su coche, aparcado a unos pocos pasos de distancia. Sube a tu coche, aléjate. Vete antes de que llegue el verdadero objetivo.

Ella llega a mitad de camino antes de detenerse y meter la mano en el bolsillo… y sacar su teléfono. Lo mira con curiosidad y contesta.

Mierda. Esto es muy, muy malo. ¿Por qué Nikolai la ha elegido como objetivo?

Salgo del coche, mi mente trabajando a toda velocidad. No puedo matar a Marla. Por una docena de razones, no puedo ser yo quien lo haga. Esto tiene que ser algún tipo de error o algo así.

Cruzo la calle corriendo, dirigiéndome hacia ella lo más rápido que puedo. Cuando me acerco, la veo frunciendo el ceño mientras habla con quien sea que esté al otro lado del teléfono. —¿Hola? ¿Perdona? No te oigo bien.

—Marla —llamo.

Ella levanta la vista y me sonríe cortésmente, colgando el teléfono. —Hola. ¿Qué estás…?

Un disparo retumba, atraviesa el aire y pasa rozando mi oído mientras subo al bordillo.

Marla retrocede tambaleándose, llevándose la mano al cuello.

La sangre corre en un torrente por el frente de su abrigo, arrebatándole la vida en segundos.

Sus rodillas se doblan mientras me mira con los ojos desorbitados. Su rostro se vuelve pálido.

La agarro mientras cae al suelo, sosteniéndola en mis brazos mientras su boca se abre en busca de aire.

Alguien ha disparado por mí. Levanto la mirada hacia la dirección de donde creo que vino el disparo, en alguno de los pisos superiores del edificio de enfrente. Hay un millón de ventanas que me miran, y ninguna me dice quién fue el tirador.

—Vik… —La sangre brota de su boca mientras intenta hablar. Pongo mi mano sobre la herida sangrante en su cuello y aplico presión.

—Vas a estar bien —le digo—. Quédate quieta. No intentes hablar.

Sus ojos recorren mi rostro en un momento de pánico, luego me da un toque en el brazo y mueve su mano hacia el bolsillo exterior.

—Eh, eh. Está bien, no te muevas. Ya viene ayuda.

Sigue intentando alcanzar su bolsillo, y finalmente mete la mano. Lentamente, con temblores, saca una llave.

—Toma… —dice, presionándola contra mi muñeca. Luego, la luz se apaga en sus ojos… y se ha ido.

Todos los sonidos a mi alrededor comienzan a filtrarse de nuevo y, de repente, me doy cuenta de que estoy arrodillado en el suelo en medio del caos. La gente grita, corre y pide una ambulancia. Pero ya es demasiado tarde. Marla se ha ido.

Cojo la llave mientras su mano se afloja y la acuesto en el suelo. Mientras me alejo y la sangre se acumula debajo de ella, escucho a alguien gritarme que me quede donde estoy. Un ciudadano cualquiera con el teléfono en la oreja.

Necesito irme antes de que lleguen las autoridades. Corro hacia mi coche. Al arrancarlo, me atrevo a echar un último vistazo a la escena. Marla yace muerta en el pavimento, mientras el mundo a su alrededor se desmorona. Esto estará en las noticias en menos de una hora.

Acabo de darme cuenta de que estoy cubierto de la sangre de Marla. He entrado en mi apartamento y llegado hasta la cocina antes de darme cuenta de que está en mis manos, en mis mangas y… Está por todas partes.

Mi instinto es limpiarme. Estar cubierto de sangre nunca es bueno en ningún escenario, incluso si no soy yo quien ha cometido el asesinato. Cojo un vaso, lo lleno de agua y lo bebo para tranquilizarme. Luego comienzo a quitarme la ropa y voy al baño a ducharme.

Sigo los movimientos de limpiarme y deshacerme de mi ropa de manera automática. En realidad, mi mente intenta comprender qué demonios ha pasado.

Nikolai me envió a matar a Marla, la mejor amiga de su hija, la novia de su difunto hijo. De repente, quiere que esté muerta. Soy su mejor ejecutor, así que, si lo pienso lógicamente, tiene sentido que me pidiera que fuera yo quien la eliminara.

Entonces, ¿por qué lo hizo otra persona? ¿Y quién fue esa persona? Quienquiera que fuera, es un tirador experto con un rifle de francotirador. Esa bala pasó rozando mi cabeza y la alcanzó a ella.

O quizás yo era el objetivo y Marla solo estaba en el camino.

No, Nikolai podría haberse enfadado conmigo por defender a Tati, pero eso no es un delito digno de muerte.

Y además, contratar a alguien para matarme en lugar de enfrentarme como un hombre es cobarde. Y Nikolai es cualquier cosa menos eso.

Entonces, ¿por qué? ¿Por qué Marla? ¿Por qué yo? ¿Qué demonios está pasando?

Después de ducharme y ponerme un chándal, meto mi ropa ensangrentada en una bolsa para llevarla al incinerador. Pero antes, reviso mis bolsillos. Inmediatamente, encuentro la llave que me entregó antes de morir.

Arrodillado en el pasillo frente a mi baño, con una bolsa de basura llena de mi ropa, sostengo una pequeña llave dorada con números grabados bajo la luz.

Hay pequeñas manchas de su sangre en la punta y alrededor del arco de la llave, donde la sujetó entre sus dedos.

Me pasó esto antes de morir. Esta pequeña llave.

Mientras la miro, llega la claridad. Esta es una llave de una caja de seguridad. Por eso estaba en el banco. ¿Por qué me la daría a mí?

La guardo en el bolsillo de mi chándal y termino de empaquetar mi ropa, luego hago el recorrido hasta el incinerador para quemarlo todo.

Más preguntas llenan mi mente mientras doy el último paso para cubrir las pruebas de mi presencia en la muerte de Marla. Y cuando llega al fondo, entiendo por qué ella es un objetivo.

Ella tiene algo sobre Nikolai. No puedo imaginar qué. Los dos apenas han hablado entre ellos, por lo que yo sé. Aunque, claro, ella era la chica de Nicki.

Regreso a mi apartamento, cierro la puerta con llave y me siento en el sofá, dando vueltas a la llave en mi mano.

Si esta llave representa una amenaza para mi jefe, entonces significa que alguien podría estar buscándola.

Lo honorable sería deshacerme de ella. O mejor aún, decírselo a Nikolai y entregársela.

Probablemente es lo que habría hecho si hubiera sido cualquier otra persona.

O si se hubiera hecho de otra manera. Cuanto más pienso en ello, más me doy cuenta de que me tendieron una trampa. Todavía no entiendo por qué, pero tengo la sensación de que esta llave podría desbloquear la razón.

Hay muchas cosas que podría hacer al respecto, pero es mejor que me mantenga tranquilo por ahora. Alguien podría estar observando para ver qué hago a continuación. Es mejor que lo mantenga en secreto hasta que sepa más.

Con ese pensamiento, me levanto y voy al baño.

Hace tiempo que hay una baldosa suelta en la pared detrás del inodoro.

Hace mucho que dejé de llamar al casero para que la arreglara.

Me arrodillo y la encuentro, el pequeño trozo de baldosa justo detrás del tanque, y saco la pieza, luego deslizo la llave dentro.

Debería estar segura allí por ahora.