6 Viktor

cKM

VIKTOR

No he podido sacarme de la cabeza a Tati en aquella camisón de dormir. Allí de pie frente a mí, levantándolo para que yo pudiera ver la curva de su muslo que se encuentra con sus caderas, vislumbres de su sexo apenas fuera de la vista, cubierto solo por el dobladillo de su camisón.

El hecho de que ni siquiera llevara ropa interior… Es como si estuviera allí con el único propósito de tentarme.

La conozco desde que era una adolescente, y nunca antes había tenido los pensamientos carnales que he estado teniendo últimamente sobre ella. Ver su rostro antes redondeado ahora delgado y ovalado, sus grandes ojos de cachorro ahora sensuales y oscuros, esa sonrisa traviesa vuelta sugerente…

Y ese cuerpo. Pasó de ser una ramita a un pura sangre en el medio siglo que ha estado fuera. Era un reto no notar sus pezones presionando contra su camisón y ese trasero perfectamente redondeado…

La forma en que hablaba conmigo también era diferente.

Cuando era una adolescente, sabía que ella estaba enamorada de mí.

La forma en que se sonrojaba cada vez que le mostraba incluso la más mínima atención.

Cómo corría y se escondía detrás de puertas y paredes para espiarme cuando yo estaba cerca.

La pequeña Tati era solo una niña enamorada la última vez que la vi.

Pero de pie en esa cocina, estaba hablando con una persona completamente diferente.

La molesta hermanita de Nikita había desaparecido.

En su lugar estaba esta cosa hermosa frente a mí, con nada más que un camisón, su pelo rizado y rosa recogido en una coleta desaliñada.

Y toda la confianza de una mujer adulta coqueteando conmigo.

Me pregunto qué habría pasado si nos hubiéramos conocido en otro lugar. Un bar o una discoteca. Algún lugar donde no habría nadie para delatarme por corresponder. Si no hubiéramos estado parados en medio de la cocina de Nikolai…

He estado debatiendo la segunda parte de ese pensamiento desde que apareció por primera vez después de que me fui.

¿Habría aprovechado el momento, al diablo la ira de su padre?

No es que él no estuviera en casa. Pero incluso si ese fuera el caso, ¿me atrevería a profanar la casa de mi Pakhan follándome a su hija en la cocina?

Me reuniré con Yanov para discutir quién debería ser elegido para acompañarme a la boda de la sobrina de Nikolai, pero…

También tengo algunas preguntas sobre Tati en mi mente.

Preguntas que él sabría responder mejor, además del propio Nikolai.

Después de todo, fue él quien la trajo de vuelta, o eso es lo que se dice entre los brigadieres.

Entro en la cafetería casi vacía. El tiempo entre el almuerzo y la mañana siempre es tranquilo en estos lugares, especialmente en un día laboral. Pero el olor a granos de café tostados sigue siendo espeso en el aire. Me golpea en la cara en el momento en que atravieso la puerta.

El pequeño local es como cualquier otro lugar por aquí, un mostrador con un joven barista detrás, moviéndose al ritmo de la música que suena desde arriba. Una pizarra detrás de él con las especialidades escritas en tizas de colores. El sonido del silbido de la máquina de espresso.

Echo un vistazo alrededor de la pequeña tienda y todas las mesas y bancos vacíos buscando a Yanov y lo veo a través de la ventana en el lado del edificio.

Está sentado en una de las mesas afuera en el patio, con una pequeña taza de espresso en una mano mientras mira hacia la calle, recostado, con las piernas cruzadas.

En su traje caro, parece el de un caballero disfrutando de una mañana tranquila en su cafetería favorita.

—¿Señor? —me pregunta la barista detrás del mostrador. Se quita los auriculares de los oídos y sonríe mientras hace contacto visual. —¿Puedo ayudarle?

—Solo un café negro —digo. —¿Podría traérmelo al patio?

—Claro que sí.

Me doy la vuelta y camino a lo largo de la sala hacia la puerta trasera.

Tan pronto como la abro, Yanov levanta la mirada hacia mí y me dirige una rápida sonrisa.

Estoy un poco agradecido por eso. No tiene el tipo de rostro que alberga bien las sonrisas o cualquier emoción agradable.

Nicki solía decir que siempre parece que está gruñendo. No estoy en desacuerdo.

—Esperaba que estuvieras aquí antes que yo —dice—. Siempre sueles ser tan puntual.

—Tráfico —me siento frente a él—. Gracias por quedar conmigo con tan poco tiempo de antelación.

—No pasa nada —dice. La puerta se abre detrás de mí, y la camarera coloca una taza de cerámica con un líquido negro frente a mí. Le doy las gracias, y ella se sonroja un poco al marcharse.

Yanov niega con la cabeza. —Tu forma de agradecerle a una mujer siempre me ha desconcertado. Dos palabras y se van sonrojando como colegialas. Conozco a hombres que matarían por tener una fracción de tu carisma.

—No es carisma, es solo encanto. Quizás mezclado con buenas habilidades sociales —bebo de la taza y saboreo el contenido un momento. Es un buen café.

—Debes ser el único byki que he conocido con esas cosas —dice secamente—. El trabajo suele ser mucho mejor realizado por sociópatas.

Me encojo de hombros. —Los sociópatas son limitados. Yo no. Por eso soy bueno en lo que hago.

Suspira como un socialité aburrido. —Entonces, ¿por qué nos reunimos, Viktor? Supongo que todo está bien con Nikolai.

Por supuesto, sabe que me reuní con él esta mañana. Poco se le escapa al mejor espía de mi jefe. —Está bien —le digo—. Esperaba que supieras quién de los boeviks podría estar libre una noche dentro de un par de semanas para algún trabajo de seguridad.

Piensa un segundo, luego mueve la cabeza de un lado a otro de manera indecisa. —Puede que conozca a algunos que encajen. Supongo que es para la boda de la sobrina de Nikolai.

—Así es —le digo.

—Mmm. Tendré algunos nombres para ti antes de que acabe la semana.

—Gracias.

Bebe un sorbo de su café y me sonríe de manera burlona, dejando la taza sobre la mesa. —No querías reunirte conmigo solo para preguntar sobre eso, ¿verdad?

—Me ves completamente —digo, devolviéndole la sonrisa.

Una brisa se levanta, como si intentara advertirme o quizás animarme. Desordena algunos mechones del cabello de Yanov. —¿Qué más te trae hasta mí?

—La hija de Nikolai —digo—. Tatiana. Tengo curiosidad sobre ella.

Arquea una ceja y su sonrisa se atenúa un poco. —¿Curiosidad?

—No esa clase de curiosidad. He escuchado algunos rumores sobre ella. Me interesa saber si alguno de ellos es cierto.

Se ríe y toma un sorbo de su espresso. —El molino de rumores de la Bratva —dice—. Si todos trabajarais tanto como cotilleáis, seríamos mucho más ricos de lo que somos.

—Esto no es cotilleo. Esto es más bien… reconocimiento. Lo último que supimos fue que se fue a estudiar a Europa. Ahora se dice que la trajeron de vuelta del extranjero después de prostituirse.

Yanov se burla. —Eres afortunado de que este rumor no haya llegado a Nikolai. Te arrancaría la cabeza solo por sugerir algo así.

—Me doy cuenta —digo mientras tomo un sorbo de mi café—. Por eso te lo pregunto a ti y no a él.

Yanov suspira profundamente, como si hubiera estado cargando un gran peso sobre su espalda.

—Sabes, cuando su hija era adolescente, pensé que era un puñado.

Siempre llevaba faldas demasiado cortas o blusas que mostraban demasiado escote.

El año que se hizo el piercing en la nariz casi hizo que Nikolai saltara por los aires.

—Lo recuerdo.

—Era como si disfrutara irritando a cada hombre con el que se cruzaba, especialmente a su padre. Estos rumores sobre su virtud no son nuevos, como seguro ya sabrás.

Fruncio un poco el ceño. No lo sabía. Quizás porque estaba muy cerca de Nikita. Nadie se atrevería a decir algo fuera de lugar sobre él o Tati delante de mí.

—A pesar de todo eso —continúa—, mucho de lo que la gente ha escuchado es infundado.

A pesar de todo, Tatiana era una adolescente bastante normal antes de irse a Europa.

Y se convirtió en una joven normal durante su tiempo en la universidad.

Y luego, tres años después, por razones que incluso yo desconozco, Tatiana decidió que había tenido suficiente de la universidad y abandonó Londres.

No descubrimos que había dejado los estudios hasta un año y medio después.

La universidad contactó a Nikolai sobre un supuesto "año sabático" que había tomado. Él estalló.

Gruño en señal de asentimiento. Puedo imaginarme a Nikolai echando chispas por algo así.

—Pasé el año y medio siguiente rastreándola por Europa, utilizando todos los recursos y conexiones que tenemos —dice. Cruza los brazos y frunce un poco el ceño, como si fuera su dinero el que había gastado—. Finalmente la encontré en Ámsterdam. Desnudándose por dinero.

Arqueo las cejas. —¿Desnudándose?

Asiente. —Hasta donde yo sé, eso fue lo más lejos que llegó. A pesar de la sugerencia de que se vendió por dinero, lo único que hizo fue quitarse la ropa. Supongo que eso significa que aún tiene algo de moral.

Asimilo esa información por un momento. Su cambio de color de pelo, la naturaleza abiertamente sexual de sus insinuaciones. Supongo que tenía razón. Al fin y al cabo, sí recibió una educación en el extranjero.

—Debo preguntar de nuevo —dice Yanov—, ¿por qué la curiosidad sobre ella?

—Mi respuesta no ha cambiado.

Asiente, luego levanta su taza y termina el espresso. —Déjame darte un consejo, Viktor. En todas las situaciones, la hija de un Pakhan nunca es una opción. Siempre está prohibida. Para todos nosotros. Incluso con su permiso. Es algo demasiado peligroso como para siquiera considerar perseguirlo.

—Mi interés en ella es estrictamente profesional —le digo—, aparte de aclarar los rumores viles que se están difundiendo sobre ella. Creo que podemos estar de acuerdo en que Nikolai no estaría contento al escuchar que la mitad de su gente piensa que su hija es una puta.

—No —dice, estrechando un poco los ojos al mirarme—. Supongo que tienes razón. ¿Propones que le informemos?

—¿Y que arrase con la mitad de nuestras fuerzas? —digo—. Por supuesto que no. Me ocuparé del tema en privado con quienes difundan el rumor.

—Es sabio, creo —responde. Saca su teléfono, lo mira y lo guarda de nuevo en su chaqueta. —Ahora, si eso es todo, debo irme. Tengo otro compromiso.

—Claro. Gracias por encargarte del problema de seguridad.

Me lanza una sonrisa de medio lado que hace que sus rasgos duros parezcan doblarse como si les hubieran aplicado lava caliente. —Por supuesto.

Se va, y yo me quedo el tiempo suficiente para terminar mi café. Al salir, casi me choco con una mujer en la calle. Solo veo su cabello de colores del arcoíris cuando choca conmigo y los papeles que vuelan desde el portafolios gris que lleva. Este cae al suelo, pero ella sigue de pie.

—Disculpa —dice rápidamente y se agacha para recoger el portafolios y los pocos papeles que salieron de él.

—No, disculpa tú. Déjame ayudarte⁠—.

—No, ya lo tengo. Yo… —Hace una pausa lo suficiente para mirarme… y me doy cuenta de que la conozco.

Es Marla. Marla Chekov. Está un poco más delgada y sus brillantes ojos azules se han apagado con el tiempo, pero es ella, el mismo rostro felino y el cabello teñido de arcoíris. Sus ojos se agrandan cuando se levanta.

—Viktor —casi lo susurra, como si acabara de ver al coco. —Eh… hola.

—Hola —digo riendo—. Ha pasado mucho tiempo.

Asiente rápidamente. —Al menos un par de años. Ambos estuvimos en ese evento de caridad que organizó Teddy⁠—.

—La Carrera contra la Leucemia —digo asintiendo—. Sí, sí. Supongo que no ha pasado tanto tiempo como pensé. Entonces, ¿cómo te ha ido?

Se encoge de hombros, con los brazos sujetando el portafolios firmemente contra su pecho. —Bien —dice—. Todavía trabajo para Miller y Brownston.

—Ah, sí. El emocionante mundo de la contabilidad. Supongo que nada cambia realmente, ¿no?

—No —dice, con una sonrisa amigable que se desvanece ligeramente—. Supongo que no.

Mi corazón todavía sufre por ella. El amor de Nikita por ella era como nada que haya visto jamás.

Si hubiera una manera de mover montañas solo por su felicidad, lo habría hecho con gusto.

—Es bueno ver que estás bien después de todo este tiempo —digo—.

Mi oferta todavía sigue en pie, ya sabes.

Si hay algo en el mundo que necesites, estoy a una llamada de distancia.

La fachada amigable casi se desmorona por completo y asiente, con una sonrisa que se vuelve amarga. —Gracias —dice—. Sabes, Nicki… realmente te quería. Por todos los motivos prácticos, eras su hermano. La mitad del tiempo que hablaba de ti, citaba esa frase que decía: “La sangre del pacto es”… eh…

—“Es más espesa que el agua del vientre” —termino—. Sí, le encantaba el hecho de que lo había citado mal durante años. A Nicki le gustaba cuando sabía algo que yo no.

Asiente, con una sonrisa que se suaviza. —Ese era él, sin duda —suspiro y mira a su alrededor. —Mejor me voy. Llego tarde a una cita.

—Está bien. Cuídate.

Se va, y mi corazón se hunde en mi estómago.

He oído que Marla ha permanecido soltera todo este tiempo, rechazando avances como si fuera un deporte.

Es triste, de verdad. O, no sé, quizás es solo una prueba de su eterna lealtad hacia él.

Es raro verlo entre los Bratva y sus amantes.

La lealtad, la verdadera lealtad, no es algo que aparezca todos los días.

Aun así… siempre había esperado que Marla encontrara a alguien. Creo que Nikita habría querido eso para ella.

Empiezo a caminar y veo a Yanov al otro lado de la calle, observándola mientras se aleja. Pensé que ya se había ido. Tiene el teléfono pegado a su oreja, pero la está mirando y lo hace hasta que ella sube a su coche, luego desaparece en el suyo.

Es una imagen inquietante… pero probablemente no es algo de lo que preocuparse. El trabajo de Yanov es mantenernos a todos vigilados. Supongo que eso no cambia solo porque tu novio Bratva muera.

Me voy y trato de sacarlo de mi mente tanto como puedo. La verdad de todo esto es que echo de menos a Nikita. Él fue la última y única persona en quien confié implícitamente. Ahora, no hay nadie que me respalde excepto yo mismo. Marla es solo un recordatorio de eso.