3 Tati

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TATI

―Así que has podido ver a Viktor, ¿eh?―

Sonrío mientras me recuesto sobre el colchón desnudo, con el teléfono en la oreja.

Lo único que pude agarrar antes de que me sacaran del club fue mi móvil, y ahora mismo estoy muy agradecida por eso.

Lo primero que tuve que hacer cuando los hombres de mi padre me trajeron de vuelta a esta habitación fue llamar a Marla.

Hemos estado en contacto de vez en durante todos estos años, y gracias al cielo.

Ahora que estoy atrapada en esta situación, la necesitaré para mantener mi cordura.

Tuve que contarle sobre volver a ver a Viktor, el mejor amigo y mentor de Nikita cuando era un niño y durante toda la secundaria.

Antes de eso, era el único hombre de los rangos bajos que siempre parecía estar por la casa.

Especialmente a la hora de la cena. Cuando tenía edad suficiente para empezar a tener sentimientos incipientes por los chicos, él quizás tenía veintitantos.

Y cuando Nicki empezó a pegarse a su cintura, debía estar cerca de los treinta.

Oh, cómo solía fantasear con ese hombre. En aquel entonces, intentaba espiarle cuando creía que yo no le miraba. Los días en que él y mi hermano se reunían en la cocina y hablaban sobre chicas o cualquier cosa que fuera el tema del día siempre me tenían sentada y escuchando en las escaleras.

Y luego, a veces, les pillaba hablando y compartiendo un cigarrillo en el patio trasero, así que me escondía y admiraba a Viktor desde lejos, alto y musculoso, con el pelo corto y oscuro y unos ojos oscuros y melancólicos.

Viktor Morozov en sus veinte y treinta años parecía un poco más conservador de lo que es ahora, pero sigue siendo un bombón.

Los sueños que solía tener sobre él incendiaban mi habitación si alguna vez los revelaba fuera de mi diario.

Ahora me lo imagino en mi mente, todavía alto, todavía musculoso, pero su pelo es más largo ahora, casi hasta los hombros, y tiene algunas canas.

Su barba entrecano es abundante y bien recortada.

Y esos ojos, oscuros y sensuales cuando me mira fijamente.

Casi puedo sentirlos como manos sobre mi piel.

Me río maliciosamente en respuesta a la pregunta de Marla. Ella añade: ―Ese hombre ha envejecido como un buen vino.―

―¿No es así?― respondo con nostalgia. ―Las cosas que le haría si tuviera la oportunidad.―

Se ríe. ―Todavía es demasiado mayor para ti, ¿sabes? Creo que ahora tiene como cuarenta años.―

―Oh, vamos, Mar. Ya no soy una menor de edad. Ahora somos dos adultos que pueden consentir. Probablemente podría usar a alguien joven como yo para darle un toque de emoción a su vida.―

―Es Bratva. Su vida ya es lo suficientemente emocionante. Nada bueno saldrá nunca de meterte con un tipo así. Confía en mí, lo sé.― Se ríe un poco, y la risa se desvanece… y recuerdo qué día es hoy.

―Oh, Marla― digo suavemente. ―Lo siento. Te llamé de la nada para contarte mis problemas. Me olvidé por completo de qué día es hoy.―

―Está bien― responde. ―Quiero decir, has estado en Europa todo este tiempo.―

―Eso no es excusa― me siento y cruzo las piernas. ―¿Cómo lo llevas?―

―Han pasado siete años― dice. ―Pensarías que ya lo habría superado.

Pero no es así. No hay grupos de apoyo para las novias de miembros fallecidos de la Bratva.

― Suspira y añade: ―Pero estoy bien. No tienes que preocuparte.

Especialmente con tu situación actual. Creo que podrías estar un poco peor que yo en este momento. ―

―Ojalá pudiera estar en desacuerdo― digo, mirando de nuevo mis paredes desnudas.

—No puede mantenerte encerrada así… ¿verdad? —dice.

—Puede hacer lo que quiera —respondo mientras trazo con el dedo las costuras del colchón—. De lo único que estoy segura es de que no quiere que esté muerta. Todavía no, al menos.

—No hables así. Sabes, puede que sea el Pakhan, pero tú sigues siendo su hija. Estoy segura de que, cuando se calme, entrará en razón y te dejará salir.

Todo lo que puedo hacer es reírme ante eso.

Le da demasiado crédito a mi padre. —Quizás cuando logre salir de aquí, podamos pasar el rato.

Solo porque me atraparon esta noche no significa que deba dejar de intentar escapar.

Quiero decir, ni el gran Nikolai Aronin puede vigilarme las veinticuatro horas del día.

Seguro que en algún momento se despistará.

Ella se ríe. —Honestamente, no puedo esperar a que llegue ese día. Quizás lo primero que deberíamos hacer cuando escapes sea ir de compras.

—O podemos ir de fiesta —digo—. Han sido seis largos años desde la última vez que estuve en un club americano. Y al menos un año desde la última vez que tuve sexo.

—¿Un año? ¿En serio? ¿Y qué pasó con ese chico? El tipo de Francia.

—Sí, nunca pasamos de segunda base —respondo—. Resultó que tenía una esposa y tres hijos en el sur de Francia.

Ella se ríe. —Lo sabía. Ya te lo dije sobre los hombres en los clubes de striptease. Todos son unos animales.

—Sí, sí —digo con un poco de arrepentimiento.

Pierre, el chico de Francia, tenía grandes expectativas.

Estaba bien vestido, era educado y simpático.

O al menos así lo parecía. —Me alegro de no haber cedido ante él.

¿Te imaginas? Probablemente estaría en su trabajo presumiendo de ello antes de que su lado de la cama se enfriara.

—Bueno, no querríamos que se repitiera el incidente de Guillermo.

Me estremezco. El infame "incidente de Guillermo" ocurrió cuando estaba en España hace un par de años. Conocí a un chico, y todo iba bastante bien hasta que su esposa apareció debajo de mi balcón gritando en español sobre lo mala persona que era.

—En realidad, probablemente sea bueno que haya dejado Europa —le digo a Marla—. No creo que queden hombres solteros en Europa.

—Si te sirve de consuelo, aquí también son todos basura. No es que esté buscando.

Mi corazón se desploma un poco cuando dice eso. No es que haya un límite de tiempo para el duelo, pero todo este tiempo he esperado que Marla encuentre a alguien que la haga feliz. En lugar de presionarla al respecto, simplemente digo: —Supongo que no hay más hombres buenos en el mundo.

—Sí. Están todos casados o son homosexuales… o están muertos.

Sonrío a pesar de la tristeza del momento. Me gusta cuando recurre al humor negro.

—¿Qué te parece si en lugar de ir de fiesta —dice— vamos al cine? Ya sabes, están proyectando Roman Holiday en el State ahora. Podría ser interesante verla ahora que finalmente llegaste a Europa.

—Es una cita —digo. Echo un vistazo al reloj despertador en la mesilla de noche. Es bastante después de la medianoche. —Supongo que debería intentar dormir un poco. ¿Quién sabe qué nuevo infierno me espera mañana por la mañana?

—Si quieres, puedo intentar ver si me deja venir y traerte un cambio de ropa, al menos. —Hace un sonido de desaprobación—. Es una barbaridad lo que ha hecho. Sabes, debería llamar a la policía⁠⁠—

—Ni siquiera bromees así —le digo—. Sabes que no es una opción.

—Sí… Sí, supongo que no lo es. —Hace una pausa, y puedo escuchar algo más en su voz—. ¿Puedo preguntarte algo? En serio, de mejor amiga a mejor amiga.

Mi estómago da un vuelco. —Eso no suena ominoso en absoluto.

—Lo digo en serio, Tati. Es algo importante.

—Vale. ¿Cuál es la pregunta?

Vacila, y creo que escucho el sonido de un lápiz raspando sobre papel de fondo.

Marla dibuja garabatos cuando está nerviosa por algo.

—¿Y si la muerte de Nicki no fue exactamente un accidente, y alguien apareciera y pudiera demostrarlo?

¿Qué tan malo sería para todos ustedes? Quiero decir, si fuera a la policía o al FBI.

No solo tu padre, sino todos los que lo rodean.

Fruncio un poco el ceño. Ya hemos estado aquí antes. Marla ha estado aferrándose a la idea de que la muerte de Nicki no fue un accidente, probablemente desde el día en que ocurrió. Tengo que suspirar y decir: —Marla, vamos. Ya hemos hablado de esto⁠⁠—

—Sé que ya lo hemos hablado —dice rápidamente—, y sé que estás cansada de hablar de ello. Solo hago una pregunta teórica porque… bueno, hoy me puse a pensar que si alguien supiera algo y llegara a la policía, entonces tal vez más personas que solo el responsable se meterían en problemas.

Asiento con la cabeza. Ahora lo entiendo. —Como yo.

—Como tú. Eres mi mejor amiga… Bueno, más o menos mi única amiga de verdad. No quiero que te pase nada.

Empiezo a hurgar en una de las puntadas, pensativa. —Mar, ¿sabes algo que yo no? ¿Alguien husmeando por ahí haciendo preguntas o algo así?

—No —dice ella—. No creo. Quiero decir, no podría decirles nada, de todos modos. Ni siquiera estaba allí cuando murió. Supongo que solo me preocupaba que alguien más pudiera tener la misma idea que yo. Con todo lo que está pasando, sería fatal que tú también te vieras envuelta en eso.

Me recuesto contra el cabecero, mirando de nuevo al techo desnudo de mi habitación desnuda. —Es como te dije cuando me fui —le dije—. Siempre estoy bien. Sé cómo caer de pie.

—Bien —bosteza—. Porque acabo de recuperar a mi mejor amiga después de todo este tiempo. Dormiré mejor esta noche sabiendo que estás a salvo.

Y lo estoy… hasta que el director cambie de opinión. —Voy a acostarme. Te llamaré por la mañana.

—Te quiero, Tati.

—Yo también te quiero, Mar.

Cuelgo, con una sensación de peso en el pecho.

Marla ha estado hecha pedazos desde el día que Nikita murió.

Y aunque culpo a mi padre por no hacer más para ayudarlo, sé que fue un accidente.

Nikita era un pésimo conductor. Era cuestión de tiempo que chocara su coche.

Siempre esperé que, si o cuando pasara, saliera caminando habiendo aprendido la lección.

Marla siempre ha creído que había algo más en la historia.

Sabía que Nikita tenía algunos enemigos y sabía lo peligrosa que era su vida.

Supongo que para ella tenía más sentido que alguien lo hubiera matado en lugar de ser producto de su propia incompetencia.

No la culpo por pensar así. Ojalá pudiera.

No me gusta que el destino sea el culpable.

Quizás finalmente lo está dejando ir al preguntarse cómo las consecuencias de eso podrían afectarme. Demonios, incluso podría hacerme un favor si la policía decide ir tras mi padre. Si lo atrapan, al menos ya no estaré encerrada en esta habitación.

Oigo hablar en alguna parte afuera, así que me levanto y voy a la ventana. Caminando por la acera justo debajo de mi ventana está Viktor. El apuesto y maduro Viktor. Mi padre está con él y habla mientras fuma, el cigarrillo estratégicamente colocado entre los dedos de su mano derecha.

Ojalá pudiera leer los labios. La conversación parece bastante tranquila, pero no amistosa. Mi padre habla y Viktor asiente en silencio atento. Quizás le está dando órdenes.

¿A quién ha matado Viktor?, me pregunto.

Sé lo que hace para mi padre —lo que hacían juntos él y Nikita— y, a veces, me pregunto cómo debe ser eso para él.

Puedo imaginármelo con la camisa quitada, cubierto de un brillo de sudor, tierra, cortes y moratones, mirando fijamente a su presa con una mirada como carbón ardiente.

O volviendo de un trabajo, sudado y sucio. Me levanta en sus brazos, levantándome del suelo como si nada…

De repente, mi padre le asiente, luego toma una calada de su cigarrillo y lo tira al otro lado del camino circular. Al darse la vuelta y marcharse, Viktor mira por encima del hombro, directamente a mi ventana. Tengo que agacharme detrás de la pared más cercana.

Mi cara se sonroja, y tengo que taparme la boca para no chillar como una niña pequeña. Siento como si lo hubiera pillado en la ducha. Espero unos segundos, luego vuelvo a asomarme. Se ha dado la vuelta y está caminando hacia el lado del conductor de su coche.

Tanechka. Ese es el nombre que tiene para mí. Nadie más me ha llamado así, solo él. Cuando era pequeña, me molestaba. Solía enfrentarme a él y decirle que no era una niña pequeña, incluso cuando claramente lo era.

Ahora… no sé. Las cosas son diferentes ahora. Soy adulta y él también… y que me llame por ese apodo me excita un poco.

Veo cómo su coche se aleja. Si algún día llega el momento en que pueda estar a solas con él, me encantaría ver si puedo hacer realidad algunas de mis fantasías sobre él.

Pensamientos deseosos. Las posibilidades de vivir mis sucias fantasías adolescentes son un poco escasas en este momento. Me acuesto en el colchón y doblo las rodillas hacia el pecho para calentarme. Primero tengo que salir de esta habitación.

Y lo haré. Mi padre no puede tenerme encerrada aquí para siempre.