2 Viktor

VIKTOR

—Por favor… por favor, Viktor. No hagas esto… —Su súplica se interrumpe con tos y escupitajos de sangre que salpican sus labios y le resbalan por la barbilla.

Lo miro desde arriba, hecho un desastre tembloroso en el suelo sucio del almacén.

Los nudillos de mis puños palpitan y están cubiertos de sangre, pero la adrenalina me ha invadido por completo.

Si creyera que aguantaría otra hora, seguiría pegándole con gusto.

La bestia que llevo dentro está disfrutando cada minuto de la carnicería.

Creo que esto siempre ha sido parte de mi disfuncionalidad funcional. El monstruo que llevo dentro siempre prefiere follar o pelear. En este momento, preferiría seguir machacando a este hijo de puta al menos una hora más.

Pero al mirar lo que queda de su rostro, su nariz aplastada, sus ojos hinchados, los dedos rotos de su mano derecha, todos torcidos en diferentes direcciones, la suciedad y la sangre que cubren su camiseta y sus vaqueros…

Creo que una patada bien colocada en la cabeza probablemente haría el trabajo y pondría fin a la noche.

Lástima que la tortura lenta no sea lo mío.

Me río y digo—: ¿De verdad quieres que tus últimas palabras en este mundo sean súplicas? Vergüenza.

Levanta la cabeza y me mira entre sus párpados hinchados. Su labio inferior gordo y ensangrentado tiembla. —Tienes que creerme. Me… me obligaron. Me… iban a enviar a prisión. Hermano, por favor. —Pronuncia las últimas palabras en ruso, intentando apelar a mi sentido de hermandad.

—Cuando informe a Nikolai —le digo—, tendré que decirle que moriste suplicando y lloriqueando. Dudo que le sorprenda. Los hombres que no tienen agallas para enfrentarse al enemigo cuando llama no merecen un sitio en nuestra mesa.

Su rostro hinchado se contrae y empieza a sollozar. —Por favor… Viktor… Misericordia. Ten piedad de mí.

Metro la mano en la cintura y saco mi pistola. —La tengo. Esto es lo más misericordioso que puedo ser, Pavel. Do svidaniya.

En el momento en que le digo mi último adiós, empieza a gritar. El sonido resuena a mi alrededor como el lamento de un banshee agonizante. Aprieto el gatillo.

Su cabeza se sacude violentamente cuando la bala entra en su frente. Lo que podía ver del brillo de vida en sus ojos se apaga y cae de nuevo en un montón en el suelo.

Me quedo de pie mirando durante unos momentos mientras la sangre se acumula bajo él, pasando por mi mente la idea de ponerle otra bala, aunque solo sea para darme un poco más de satisfacción.

Nikolai pidió una sola bala en la cabeza después de molerlo a golpes.

Pero mi aversión por sus quejas y súplicas me hace querer matarlo de nuevo.

Me doy la vuelta y guardo mi arma, tomando algunas respiraciones mientras salgo del almacén. Respirar me centra después de un trabajo. Es como si necesitara accionar un interruptor dentro de mi mente para detener a la bestia desatada.

Afuera ya está empezando a hacer frío. El clima está cambiando, y casi puedo sentir la llegada del hielo y la nieve en la brisa.

Todavía faltan meses para que el invierno llegue con fuerza, pero algunos años viene un poco antes.

Espero que la gente se comporte durante el invierno.

Hacer este tipo de trabajo cuando hace frío es una especie de tortura que nunca he esperado con ansias.

Es hora de llamar a Nikolai. Marco su número y acerco el teléfono a mi oído, mis ojos dirigiéndose hacia la valla de eslabones que rodea la propiedad. Este edificio está programado para ser demolido por la mañana. Un entierro perfecto para una rata.

—¿Sí? —responde.

—Está hecho —le digo y empiezo a colgar.

—Bien —responde—. Ven a mi casa. Tengo algo que discutir contigo.

Dudo, pero solo porque tengo planes. —¿Esta noche?

—Sí, esta noche. ¿Es un problema?

—No, señor. Voy de camino.

Cuelgo y camino el resto del camino hasta mi coche. Precisamente esta noche. Espero que lo que tenga en mente sea breve.

Probablemente lo será, teniendo en cuenta que es el aniversario de la muerte de Nikita. ¿Quizás esta conversación que quiere tener tenga algo que ver con eso?

Me meto en el coche y cojo un trapo viejo que lleva un tiempo tirado en el suelo para limpiar la sangre de mis nudillos.

Tendré que lavarme las manos cuando llegue a su casa.

Nikita solía bromear sobre dejar provisiones en el coche para noches como esta—toallitas húmedas, gel desinfectante, etc.

Siempre me he opuesto a eso. En aquel momento, pensaba que sonaba débil tener un kit de aseo esperándote en el coche después de darle una paliza a alguien.

Ahora, mientras miro las pequeñas grietas rojas en mis nudillos, me cuestiono un poco esa lógica. —No es débil ser inteligente—, solía decir. Era algo que había sacado de Teddy o de alguno de su calaña, creo.

Mi teléfono vibra en el bolsillo de mi chaqueta, así que lo saco. Hablando del rey de Roma. Lo pongo en altavoz y lo dejo en el asiento del copiloto.

—Teddy—, digo. —¿Qué se dice para esta noche?—

—Vamos adelante—, dice, su voz áspera llenando mi coche. —Tal como dije que sería. Voto unánime. Nicki también era uno de los nuestros.—

Eso me hace sonreír. La relación de Nikita con los Red Devils era el destino y el tipo de cosa que no hizo más que beneficiarnos con el paso de los años. —Me alegra oírlo. Gracias por llevarlo al club.—

—Eh. Apenas tuve que mencionarlo. Sé que han pasado, ¿qué? ¿Siete años ya? Todo el mundo aún lo recuerda.—

Bueno. Ya han pasado siete años. Acabo de cumplir cuarenta este año, lo que significa que él habría tenido veintinueve. Es extraño cómo vuela el tiempo de esa manera.

—Las festividades comienzan en aproximadamente una hora—, dijo. —Kika ha prometido traer algo de hierba premium por si quieres desahogarte para la ocasión.—

Suspenso al pensar en las mujeres a las que les gustaba rondar a Teddy y su banda.

Normalmente eran guapas y del tipo sórdido que me atraía.

Cuando Nikita estaba vivo, participaba de vez en cuando, pero últimamente no he tenido ganas.

Ha pasado un tiempo desde que alguna mujer me haya intrigado lo suficiente como para un encuentro de una noche, pero quizás después de unos tragos cambie de opinión.

La bestia dentro de mí aún tiene un poco de hambre.

—Esa es una buena noticia—, le digo. —Puede que llegue un poco tarde. Tengo algún asunto en la base.—

—Bueno, dudo que la fiesta se ralentice antes del amanecer, así que mientras llegues antes de que salga el sol, estarás bien.—

—Me alegra saberlo. Te veré pronto.—

—Hasta luego.—

Cuelgo y me reclino en el asiento por un momento.

Siete años desde la noche que cambió mi vida.

La mayoría de las cicatrices han sanado, pero mi recuerdo de esa noche e incluso de las semanas previas aún permanece en el limbo.

Probablemente para mejor. Dicen que la mente a veces te protege de las cosas que más te pueden arruinar.

Quizás no sé exactamente cómo casi muero junto a mi mejor amigo.

Arranco el coche y me pongo en marcha. La finca de Nikolai está justo en las afueras del pueblo, en una comunidad cerrada donde creo que solo hay cuatro casas dentro de las rejas de hierro forjado. Una casa grande en acres y acres de tierra…

Me recuerda a cuando Nikolai decidió permitir que su hijo se uniera a la Bratva. Era un vor v zakone flacucho con nada más que ira y determinación en sus venas. Dado el pedigrí de Nikita, realmente pensaba que lo sabía todo a los trece años.

Joven e ingenuo, y yo había sido el elegido para tomarle bajo mi protección a los veintidós.

En aquel momento, lo veía como una forma de impresionar a su padre y convencerle de que usara mis talentos para trabajos sucios.

Funcionó demasiado bien. No solo aseguró mi lugar como ejecutor, sino que Nikita eventualmente se unió a mí.

Se supone que todos somos una hermandad, pero Nikita era el único al que consideraba un verdadero hermano.

La única persona en la que podía confiar completamente, algo que simplemente no ocurre.

No en la Bratva, de todos modos. Esta vida que llevo está llena de mirar por encima del hombro y estar un paso adelante.

Al menos cuando Nikita estaba vivo, siempre tenía a alguien pendiente del peligro conmigo.

Pero por cada tragedia, llega una oportunidad para hacerse más fuerte, y yo lo he hecho. Soy más astuto que nunca, y más despiadado. Solo mi nombre tiene la capacidad de infundir miedo en los corazones de mis enemigos.

Veinte minutos de conducción y ya estoy más allá de los límites de la finca de Nikolai.

Han pasado unos días desde la última vez que estuve aquí.

Estaba fuera de sí por culpa de su hija, Tatiana.

Tenía dieciséis o diecisiete años la última vez que la vi y, aparentemente, se ha vuelto rebelde en el extranjero, o eso dicen los rumores.

He oído a algunos brigadiers hablar de lo que harían si sus hijas decidieran dejarse llevar como supuestamente lo ha hecho Tatiana, y todo lo que puedo pensar es que Nikolai probablemente necesita algunas buenas noticias ahora mismo.

Y que Pavel la Rata se haya convertido en abono es justo la noticia que necesita escuchar.

Entro en su entrada circular y aparco mi coche a un lado. Mis manos aún me duelen y están manchadas de sangre. Las flexiono un momento después de apagar el motor. Supongo que Pavel tenía la cabeza dura. Tendré que ponerlas en hielo cuando llegue a casa.

Salgo del coche y me ajusto la chaqueta del traje.

En cuanto miro por encima del techo del coche, noto que el enrejado de rosas en la pared derecha de la casa tiembla.

Al principio, creo que estoy viendo cosas con esta tenue luz del atardecer, pero vuelve a temblar y esta vez escucho un suave gruñido.

Rodeo el coche lentamente, siguiendo el camino del largo enrejado hasta el segundo piso.

Una joven está descendiendo lentamente. Me apoyo en el coche y cruzo los brazos, observándola mientras da paso a paso con cuidado por la madera frágil del enrejado.

Tiene una melena de rizos de color claro… espera, es rosa. Lo veo brillar cuando se mueve bajo la luz de la luna. Definitivamente rosa. Lleva un vestido amarillo que le queda mal sobre sus curvas, pero ondea con la brisa mientras se mueve. Se levanta un poco, dejando ver una tanga roja debajo.

¿Quién es esta preciosidad? Sea quien sea, claramente no tiene intención de estar en compañía de Nikolai. Espero hasta que sus pies estén seguros en la hierba antes de aclarar mi garganta. Ella salta y se da la vuelta.

Mierda. Mierda.

Nos miramos durante unos instantes. El reconocimiento es inmediato. Esos grandes ojos marrones inocentes y esos labios en forma de corazón que siempre parecen estar curvados en una sonrisa traviesa. Observo cómo sus ojos recorren mi rostro, y esos labios se curvan aún más.

—¿Viktor? —dice con un sollozo.

—Tanechka.

Se queda boquiabierta por un momento, su rostro enrojece. —Hola —dice—. No esperaba verte aquí esta noche.

—Yo tampoco —digo con una risa. Asiento hacia el enrejado y añado—: La puerta principal era demasiado complicada, ¿eh?

Ella ríe, pero no suena genuino. Suena nervioso y un poco aterrado. —Sí, Papá está abajo y las cosas no están muy bien entre nosotros en este momento, así que decidí tomar una ruta alternativa —me mira de arriba abajo rápidamente, luego—: Entonces, ¿cómo has estado?

—Debería preguntarte lo mismo —digo—. Según los rumores, te metiste en problemas mientras estabas en el extranjero.

Su sonrisa se desvanece. —¿En serio? La hermandad está llena de unos malditos chismosos.

Río y camino hacia ella. —Lo admito. Somos terribles chismosos. Es el secreto peor guardado de la hermandad.

Ella asiente y su sonrisa regresa ligeramente, solo en la comisura de su boca. —Bueno, los problemas tienden a seguirme. ¿Qué más puedes esperar de una princesa de la Bratva?

—Ya veo —al mirarla, de repente me doy cuenta de que ya no es ni cerca la niña que era la última vez que la vi.

Su cuerpo se ha desarrollado considerablemente y ha adquirido una forma de reloj de arena perfecta.

Y aunque sus ojos aún tienen un toque de inocencia, la madurez ha hecho su parte.

Incluso puedo escucharlo en el tono seguro de su voz.

La pequeña Tati es ahora una mujer. Y vaya mujer en la que se ha convertido.

Se aparta unos rizos de la cara y pregunta: —Entonces, ¿vienes o te vas?

Me río al descifrar su significado. —No voy a desafiarlos a tu padre, Tati. Deberías saberlo mejor.

—¿Qué desafío? —dice con un encogimiento de hombros coqueto—. Solo necesito un aventón a casa de un amigo. Eso es todo —da un paso hacia mí, sus caderas se mueven como música que no puedo escuchar—. Puedo hacer que valga la pena.

La tentación está muy presente. Mirándola ahora, y el inconfundible aroma a rosas que siempre la ha rodeado como un aura saludando mis sentidos… Si fuera un hombre menor, ella me habría atrapado fácilmente.

Capto un movimiento por el rabillo del ojo y echo un vistazo. Dos hombres de Nikolai se acercan hacia nosotros. Tati también los ve y sus hombros se encogen.

—Lo siento —digo—. Parece que te están llamando.

—Maldita sea —susurra—. Solo mi suerte.

Los hombres son dos de los boyeviki de Nikolai—Iván y Leo.

Caminan prácticamente hombro con hombro mientras se acercan, sus cortes de pelo casi idénticos haciendo que parezcan un par de postes de batería.

Ambos me asienten en reconocimiento. —Buenas noches —les respondo—.

Supongo que Nikolai está buscando a su hija, ¿no?

—Así es —dice Leo, mirándola intensamente—. También te está esperando en su oficina.

—En camino —a Tati, le digo—: Aquí es donde nos separamos, me temo. Mantente alejada de problemas, ¿eh?

—Sin promesas —dice con astucia. Con eso, se da la vuelta y camina con Leo e Iván de vuelta a la casa. La observo ir, siguiendo el movimiento de su trasero firme. Apuesto a que los problemas la siguen. Apuesto a que no pueden evitar mantenerla a la vista en todo momento.