12 Alex

ALEX

—¿Dónde está? —le pregunto a Rikki. Él y Gedeon están junto a la puerta del edificio abandonado, observando y esperándome. Me llamaron hace algo menos de treinta minutos. Me despertaron en pleno sueño.

Bueno, quizá no tan profundo. No he dormido bien desde que comparto la cama con Nona.

He intentado colocar almohadas entre nosotros para evitar tocarla, pero no sirve de nada.

El calor de su cuerpo y el dulce aroma natural de su piel se filtran en mi sueño.

Los sueños que he tenido por culpa de eso han sido intensos y me he despertado con unas erecciones bestiales.

Me hace pensar que tal vez debería plantearme dormir en el sofá.

Si lo hiciera o si le preparara una habitación aparte, sería un riesgo.

Que Rikki o Yeva le soltaran una palabra indiscreta a alguien de la Bratva y los rumores se descontrolarían: solo llevamos una semana y media de matrimonio y ya no dormimos juntos.

Se cuestionaría mi liderazgo. Al fin y al cabo, ¿cómo voy a dirigir una Bratva si ni siquiera soy capaz de complacer a mi mujer?

No hace falta decir que estoy contento de haber salido de casa. Aún más feliz de poder descargar parte de la frustración acumulada durante la última semana y media. Me vendría bien una buena pelea o al menos un rato para darle una paliza a alguien.

Rikki me sonríe con sorna cuando me acerco y dice:

—Hola a ti también.

—Cállate. No sonrío. En este momento no hay nada gracioso.

Rikki lanza una mirada a Gedeon. Un intercambio no verbal rápido vuela entre ellos. Gedeon dice:

—Está en el sótano.

—Bueno, no os quedéis ahí parados. Vamos.

Rikki abre la puerta y los tres entramos. El hedor polvoriento del edificio de apartamentos abandonado desde hace tiempo permanece en el aire mientras bajamos por el primer pasillo hacia la escalera, con Gedeon sosteniendo su móvil con la linterna encendida para que podamos ver.

Este es uno de al menos tres edificios de la zona que están programados para ser demolidos en un par de días.

El vecindario que los rodea lleva mucho tiempo abandonado, y no hay más que aparcamientos vacíos y campos de hierba descuidada, ni un alma que pueda oír los gritos del pobre desgraciado que pensó que era buena idea cruzarse con nosotros.

Según Kostya, encontraron al tipo escondido en el ático de la casa de su amigo.

Sus amigos fueron eliminados con bastante facilidad, al menos según lo que he entendido, y a él lo arrastraron por la nuca y lo metieron en el maletero del coche de Rikki.

Mi hermano ni siquiera le dio a este tipo la oportunidad de suplicar por su vida.

Siempre he apreciado su eficiencia en este tipo de asuntos.

Hay una gran puerta metálica al pie de las escaleras. Gedeon la empuja con el hombro. Chirría contra el suelo al abrirla del todo, apuntalándola con una piedra antes de apartarse a un lado para que Rikki y yo entremos en la habitación.

El espacio es enorme, a pesar de las linternas estratégicamente colocadas alrededor de la única silla en el centro de la habitación.

Desde aquí, puedo ver las luces ámbar parpadeando contra las sombras, atrayéndolas un poco más cerca que las paredes de la habitación.

En la oscuridad, se adivinan las formas de estanterías y maquinaria antigua: trozos de una vida que ya no existe en este viejo edificio.

Y en el mismísimo centro de la habitación, sentado en una silla, está nuestro hombre.

Rikki ya ha pasado un rato con él. La camiseta de tirantes que lleva está rota por el cuello y manchada con rayas de rojo oscuro y marrón.

Tiene la cabeza gacha, pero su pelo corto y castaño está empapado en sudor y salpicado de rojo por los coágulos de sangre que se forman rápidamente en su cuero cabelludo.

Me acerco y le levanto la cabeza tirándole del pelo grasiento.

Tiene un ojo tan hinchado que no puede abrirlo y el labio inferior lleno de sangre.

Hay algunos moratones en la línea de la mandíbula, pero, en general, parece solo un poco magullado por ahora.

Rikki claramente se contuvo para dejarme algo a mí.

Me mira con su único ojo bueno. Tiembla de miedo.

—Sabes, estaba durmiendo profundamente cuando me avisaron de que te habían capturado —le digo—, así que estoy un poco irritable. Me gusta dormir. Con suerte, podemos hacer esto rápido y sin complicaciones. Empecemos por lo básico: ¿quién eres y quién te envió?

Traga con fuerza, sigue mirándome con ese ojo tembloroso. Pero no dice ni una palabra. Suelto su cabeza y miro hacia atrás. Rikki está de pie a mi izquierda y Gedeon sigue junto a la puerta.

—Rikki, ablandémelo un poco más.

Rikki sonríe y se cruje los nudillos. Se acerca y le da un puñetazo fuerte en la mandíbula.

La sangre y el sudor salen disparados en la dirección hacia la que se gira la cabeza.

Rikki le da un par de puñetazos más hasta que le digo que pare.

Se detiene, dando un paso atrás. Mi hermano lo mira con una furia en los ojos.

El monstruo que lleva dentro está despierto.

Si lo dejo, lo matará a golpes y apenas romperá a sudar.

—Así que supongo que esta es tu primera interrogación —le digo al pobre desgraciado mientras escupe sangre al suelo—.

La dinámica es simple. Yo te hago una pregunta y tú la respondes.

Con sinceridad. Por cada pregunta que decidas no contestar, nos turnaremos para desquitarnos con tu pellejo.

—Miro a Rikki, que sigue con esa mirada hambrienta—.

Mi hermano pega fuerte, pero puede pegar aún más fuerte, y ni siquiera quieres saber lo que te haré si consigues enfurecerme lo suficiente.

—No... vas a quebrarme... —dice—. Tienen que dejarme ir. No pueden... no pueden retenerme aquí...

—¿Dejarte...? —Casi me río—. ¿De verdad crees que vamos a dejarte ir? ¿Tienes idea de quién coño soy?

Alza la vista hacia mí otra vez—. Tú... eres Alexandr Molotov.

Eso envía un escalofrío de confirmación por mi espina dorsal—. Mira eso. Sí que me conoces. Y si sabes quién soy, debo asumir que conoces a quiénes representamos mis hermanos y yo. Eso significa que tienes que tener alguna idea de la mierda en la que te acabas de meter.

Solo me mira con su ojo bueno tembloroso. El hedor a miedo que desprende es espeso como un puré de guisantes.

—Por si te golpearon demasiado fuerte en la cabeza —le gruño—, déjame recordarte que esto no es una negociación.

No vamos a regatear contigo. No llamaremos a nadie para pedir rescate ni involucraremos a nadie más que hable en favor de lo que queda de tu patética vida.

Te golpearemos y torturaremos hasta que respondas a nuestras preguntas —todas nuestras preguntas— de forma satisfactoria.

Me levanto y me quito la chaqueta, lanzándola al otro lado de la habitación—. Sé que dije que me gustaría que esto fuera breve y amable, pero entre tú y yo, amigo, no tengo nada más que tiempo. Podemos turnarnos para darte una paliza si crees que necesitas complicártelo más.

Sorbe mocos, mirándome desde detrás de una frente que se hincha rápidamente—. Yo... yo no tomé nada. —Sus palabras suenan distorsionadas y húmedas. Escupe de nuevo—. No voy a decirle a nadie...

—Mmm. —Miro a Rikki y Gedeon—. ¿A ustedes les sonó como un nombre?

—Desde luego que no —dice Gedeon. Rikki solo mira, con la luz ámbar haciendo que sus ojos parezcan negros de rabia.

—Qué lástima, porque pensé que entendías las reglas. —Le sonrío, luego doy unos pasos hacia un lado—. Rikki, ¿podrías refrescarle la memoria por mí? Sería genial.

—Con gusto —gruñe mi hermano. Lo golpea una y otra vez, golpeando su cara hasta que el sonido se vuelve húmedo y crujiente. Nuestro invitado finalmente empieza a gritar—. ¡Vale! ¡Vale! ¡Hablaré! ¡Joder!

Rikki se detiene y se coloca detrás de mí. Gedeon le lanza un trapo para que se limpie los nudillos.

Observo cómo este hombre escupe de nuevo y un par de dientes salen volando de su boca hacia el suelo. Un lado de su cara parece aplastado, con el pómulo hundido. Respira con dificultad. Jadeos fuertes y torturados llenan el aire.

—Estoy esperando —digo.

Se toma otro segundo, luego—. Me llamo Omar. Omar Sta... Stasinsky. Soy de Irkutsk. Un... un seis. Eh... uh...

Cruzo los brazos mientras intenta articular las palabras con su mandíbula rota.

—Un shesh... Uh, ugh, Sheshyorky.

Oigo a Rikki reírse detrás de mí. Examino a "Omar". Brazos casi desnudos salvo por un par de tatuajes. Un pájaro descolorido en el hombro y lo que parece una carta en el antebrazo—. Eres un seis. O eso dices. —Entrecierro los ojos—. ¿Dónde está tu tinta? —le pregunto en ruso.

Me mira, moviendo los labios sin emitir sonido. Le doy una bofetada.

—Tu tinta —digo en español—. ¿Dónde. Está. Tu. Tinta?

—Yo, eh, no tengo... soy nuevo.

Tanto Gedeon como Rikki se ríen a carcajadas—. ¿Escuchaste eso? —digo—. Dijo que es nuevo. Tan nuevo que ni siquiera habla ruso. No tiene tinta rusa. Y se supone que es de Irkutsk. Los hombres de Slavik han bajado la guardia si dejan entrar a pececillos como él.

El rostro de Omar palidece y los moretones rojos y morados destacan alrededor de su ojo y boca—. Él... Él fue quien me envió —dice—. S-Slavik. Solo me dijo que averiguara... averiguara qué había en el almacén. Nunca me dijo... quiero decir, nunca mencionó...

Saco mi pistola de la funda y le disparo en la cabeza. Su cabeza se sacude hacia atrás cuando aparece un único agujero humeante en el centro de su frente, luego se desploma hacia adelante.

—No tenías que matarlo tan pronto —dijo Rikki—. Estaba empezando a calentar.

Guardo mi arma y me encojo de hombros—. Pedazo de mierda mentiroso. Nos miraba directamente a la cara y ni siquiera pudo decirnos quién lo envió realmente. —Rikki se acerca a mi lado, mirando el cadáver de Omar.

—¿Y si realmente lo envió Slavik?

Me burlo—. Este hombre no era de Irkutsk. Probablemente ni siquiera era ruso.

—Obviamente. Pero ¿y si lo envió de todos modos? No es exactamente un secreto que tenemos más enemigos que ellos.

Eso me hace dudar un momento, luego niego lentamente con la cabeza—. Este hombre fue encontrado husmeando en uno de mis almacenes. ¿Me estás diciendo que Slavik de repente sabe dónde están?

—Podría ser. En serio, tío. ¿Cómo sabes que no lo sabe ahora? —dice Gedeon—. Quiero decir, estamos en una alianza. Quizá tu padre y él han estado hablando.

Miro por encima del hombro hacia él—. Si eso fuera cierto, entonces conoceríamos las ubicaciones de Irkutsk, ¿no? Mi padre no entregaría esa información sin algo a cambio. Paz o no paz.

—Estoy más interesado en saber de dónde salió este tipo —dijo Rikki—. Podría ser un cualquiera enviado por Slavik. O quizá venga de otra banda.

Niego con la cabeza. —En cualquier caso, creo que debería hablar con mi padre. Si hay algo que desconocemos, tiene que ponernos al tanto.

—Entendido.

—Vámonos de aquí —digo mientras me doy la vuelta y me alejo. Rikki y Gedeon me siguen, y mientras tanto, un millón de escenarios pasan por mi mente. Ninguno es bueno.

Me levanté temprano esta mañana, dejando una vez más a mi esposa dormida sin molestarla.

De camino a casa de mi padre, llamé a Yeva y le pedí que le llevara algo de desayuno mientras hablaba con él.

Medio dormida, me dijo que lo haría, pero, una vez más, no parecía muy entusiasmada.

A Yeva no le gusta despertarse antes de las diez ningún día. Me conformo con que haya accedido.

Cuando llego a su casa, mi padre está en su estudio, tomando su café matutino. Lleva el pijama puesto mientras se relaja en su sillón, leyendo un libro con las gafas de lectura en la punta de la nariz.

—Es temprano —dice sin levantar la vista—. ¿Qué es tan importante que no podía esperar a una hora más razonable?

Su tono denota fastidio, y no le culpo. Si uno de mis hombres viniera a llamar a mi puerta a esta hora, yo también estaría furioso. —Anoche pasó algo de lo que necesito hablar contigo.

Me mira sin mover la cabeza. Sus ojos vuelven al libro. —Adelante.

—Mis hombres atraparon a alguien que intentó colarse en el almacén de Central Park la semana pasada —le explico—. Anoche lo eliminamos, pero no antes de que nos dijera que Slavik lo había enviado.

Mi padre deja el libro sobre sus piernas y se quita las gafas. —¿Qué?

—Dijo ser de los Irkutsk y que Slavik lo mandó. Solo que... claramente no era de los Irkutsk. Sin tatuajes. No hablaba ni una palabra de ruso. Apenas sabía lo que es un shestyorka, pero afirmaba ser uno.

—Interesante, pero ¿por qué me lo cuentas si ya lo resolviste?

—Bueno, padre, ¿y si Slavik sí envió a este tipo? Esta fusión lleva en marcha menos de un par de semanas. ¿Qué tan seguros estamos de que él está tan comprometido como nosotros?

—Acabas de decir que este hombre no era de la banda de Slavik.

—Eso no significa que no lo enviara.

Mi padre suspira y dice: —Alex, ¿hay algo que quieras hablar conmigo? ¿Algo sobre tu matrimonio?

Le frunzo el ceño, confundido. —No. Quiero hablar del tipo que intentó entrar en uno de mis almacenes.

—Claro. Sabes, has estado tenso desde que te casaste. Sé que este arreglo no era lo que querías, pero pensé que entendías que no se trataba de ti. Se trata del deber.

Me limito a mirarlo. Siento que de repente estoy en la Dimensión Desconocida. —Lo siento, padre. No entiendo. ¿Qué tiene que ver mi matrimonio con esta situación?

Deja el libro a un lado y se pone de pie. —Los hermanos hablan de ti, hijo. Se rumorea que tu nueva esposa es frígida y por eso has estado tan irritable últimamente.

Aprieto la mandíbula para no gritarle. —No estoy "irritable". No he cambiado en nada, y ahora mismo me preocupa que pueda haber algo con Slavik y los Irkutsk que debamos abordar. Que tú deberías abordar. Como que quizá alguien no esté respetando este tratado entre nuestras Bratvas.

—Te aseguro que todo está bien entre Slavik y yo.

—¿Así que ahora sois mejores amigos?

Sonríe con sorna. —Por supuesto que no. Pero mantenemos la cordialidad. Él lleva sus negocios sin nuestra interferencia y nosotros hacemos lo mismo.

—Entonces, ¿no le estás diciendo dónde están nuestros almacenes? O cualquier ubicación estratégica⁠⁠—

—Basta —me gruñe—. ¿A quién crees que le estás hablando? Puede que seas la estrella más brillante de esta Bratva, pero sigo siendo tu padre y tu Pakhan.

Me quedo mudo. Me ha puesto en mi sitio y ahora sé que más me vale callarme si quiero salir de aquí con la cabeza.

—Voy a decir esto una sola vez —continúa—. Esta alianza con los Irkutsk es sólida. No hay nada turbio en este acuerdo, Alex. No sé de dónde sacas esto, pero en este momento, los Irkutsk y los Rostov estamos en paz. Deja de perseguir molinos de viento y vete a casa a acostarte con tu mujer.

Dicho esto, vuelve a su sillón y se sienta. —Ahora —dice mientras se coloca de nuevo las gafas—, si no hay nada más, me gustaría que me dejaras leer en paz.

Y así, sin más, me ha cerrado la puerta en las narices. Aunque quisiera protestar, sería a mi propio riesgo. Así que me doy la vuelta y me voy.

Pero esto no ha terminado.