10 #2

Las cortinas se movieron y una sombra pasó frente a la mirilla. La puerta se abrió una rendija y asomó la culata de una pistola.

—Pásale.

Entró y esperó con las manos sobre la cabeza mientras lo cacheaban.

Dos matones de la manada de Sandoval lo flanquearon y lo condujeron a la sala de estar, donde su hembra estaba atada a una silla.

Verla así —el rostro magullado, los ojos muy abiertos en una cara pálida— casi le hizo perder la calma.

—Ben —susurró ella—. Te dije que no vinieras.

—Todo va a salir bien, Ashley —le prometió.

Con las manos aún sobre la cabeza, avanzó y se arrodilló ante Sandoval.

La némesis de su padre curvó el labio, con los ojos brillantes de satisfacción.

—Tómame a mí —dijo—. Ten tu venganza, Dios sabe que te la mereces. Pero déjala ir.

El rostro de Sandoval se torció en una sonrisa repugnante.

—Mira esto, Rodrigo, ya está suplicando y ni siquiera hemos empezado.

Parte de la claridad de Ben se resquebrajó. Sacudió la cabeza sin apartar las manos de ella.

—No tienes que demostrar nada —le prometió al narcotraficante—. Sé que te agraviaron. Supe lo que le pasó a tu familia —dijo, refiriéndose a las muertes de la esposa y las hijas de Sandoval—. Si pudiera cambiar cómo sucedieron las cosas, lo haría. Cambiaría muchas de las fechorías de mi padre.

Sandoval parecía enfadado ahora, como si la mera mención de Tomás Solís lo enfureciera.

Ben se apresuró a continuar antes de que Sandoval lo detuviera.

—Por si sirve de algo, creo que fue un accidente, que tú eras el objetivo, pero sinceramente no puedo estar seguro. Mi padre era un auténtico cabrón. Quería quitarte de en medio y eligió el camino del cobarde en lugar de desafiarte directamente. Perdió su honor y no me enorgullece ser su hijo.

Su mirada se desplazó más allá de Sandoval hacia el hijo de este, sentado junto a su padre.

—No acudí en su ayuda cuando me llamó para volver a luchar contra ti. Pero ahora me ofrezco yo. No le hagas daño a Ashley. Ella no tiene nada que ver con esto.

La sonrisa de Sandoval se desvaneció y observó a Ben con los ojos entrecerrados. Su hijo parecía incómodo.

Ben habría apelado al honor de Sandoval, pero aquel hombre tenía aún menos escrúpulos que su padre. Miró a Ashley, con lágrimas cayéndole por el rostro. Ella negó con la cabeza, como intentando advertirle de que no podía fiarse de Sandoval.

Sandoval se levantó y caminó hacia él.

—Perdí a mi esposa y a mis dos hijas por tu culpa —dijo.

—Yo no tuve la culpa —dijo Ben—. Ni siquiera estaba en el país. No sabía nada de eso.

Sandoval lo señaló con un dedo tembloroso.

—Deberías haberlo detenido —gritó.

Ben cerró los ojos. La cordura de Sandoval parecía estar resquebrajándose, lo cual no auguraba nada bueno para su plan de sacrificarse para salvar a Ashley.

—Tienes razón —dijo—. Debería haberlo hecho. Si lo hubiera sabido, lo habría hecho —aunque era mentira. Nunca se había enfrentado a su padre, solo había huido del padre abusivo y controlador.

Sandoval se acercó a Ashley y cortó la cinta que le sujetaba los tobillos, tirando de ella para ponerla en pie.

Ben se tensó.

—Quiero que sufras como yo he sufrido. Como sufrieron Mía, Sofi y Ana.

Inclinó a Ashley sobre la mesa y le levantó la falda.

Ben se tensó, la visión se le nubló, un rugido en los oídos.

Como desde muy lejos, oyó a Sandoval decir:

—Vas a mirar cómo cada uno de nosotros se la tira, y después la verás morir.

Ben se transformó antes de que Sandoval terminara de hablar, lanzándose a su garganta. Sandoval disparó a Ashley en la pantorrilla y ella gritó. Dos lobos interceptaron a Ben en el aire y lo derribaron entre gruñidos.

—Quieto o la mato —gritó Sandoval, con el arma en la sien de Ashley.

Un segundo disparo sonó en el mismo instante en que estallaban todos los cristales de la habitación.

Ben saltó de nuevo hacia Sandoval, pero este ya yacía en el suelo en una maraña de sangre y cuerpos.

Ashley estaba debajo de él, gritando. Los lobos entraban por las ventanas de un salto, gruñendo y atacando a la manada sudamericana.

Reconoció a Zolla y Mark, a Stanley y a otros.

Apartó a Sandoval de encima de Ashley y lo encontró muerto, con un disparo en la nuca.

Se agachó sobre Ashley para protegerla, enseñando los dientes y gruñendo, pero no llegó ninguna amenaza.

Aunque las mandíbulas seguían chasqueando y los cuerpos aún forcejeaban, la manada de Denver había tomado el control.

Momentos después, los lobos sudamericanos restantes quedaron reducidos a gemidos y colas entre las patas.

Gimió y lamió el rostro ensangrentado de Ashley. Ella apartó la cara, pero no parecía del todo consciente. El corazón le latía en la garganta.

Los lobos a su alrededor empezaron a recuperar su forma humana. Era vagamente consciente de que Mark se hacía cargo de la situación, informando a la policía y pidiendo una ambulancia mientras las sirenas sonaban a lo lejos.

Ben también se transformó, parpadeando mientras observaba a Ashley. Estaba cubierta de sangre y no podía distinguir cuánta era suya y cuánta de Sandoval. Ella abrió los ojos, pero tenía el rostro pálido.

—Ashley, Dios mío. ¿Dónde te dio?

—No me arranques la ropa —dijo con una sonrisa débil—. Solo es la pierna. Estaré bien.

La levantó en brazos y la estrechó contra su pecho, acunándola como a un bebé.

—Saca a la manada de aquí —le dijo Mark a Stanley.

—Todos fuera —ladró Stanley, y su manada se transformó, escabulléndose por puertas y ventanas, desapareciendo antes de que llegara la policía.

Los lobos sudamericanos también desaparecieron, y Mark los dejó marchar.

Cuando se trataba de lidiar con la policía humana, los lobos preferían arreglar las cosas por su cuenta.

Mark y Zolla ya se habían vestido. La ropa de Ben estaba rasgada y enredada en su cuerpo, de haberse transformado con ella puesta. Zolla le pasó unos pantalones y cogió a Ashley de sus brazos mientras él se los ponía de un tirón.

—¿Cómo habéis encontrado este sitio? No te di la dirección.

—Localicé la ubicación del teléfono de Ashley —dijo.

Volvió a coger a Ashley en brazos.

—Gracias —dijo con la voz quebrada.

Mark echó un vistazo a las ventanas rotas y las manchas de sangre por todo el suelo.

—Esto va a ser difícil de explicar.

El cuerpo de Ashley había empezado a temblar a medida que entraba en shock. Su rostro se volvió aún más pálido y parecía estar perdiendo el conocimiento.

—¡Ashley! —gritó él.

—Escúchame —dijo Mark con brusquedad—. Ashley fue secuestrada para atraer a Ben.

Él vino, pero antes avisó a Zolla, que me llamó a mí.

Cuando llegué, había estallado una pelea entre los sudamericanos: unos luchaban para ayudar a Ben, otros en contra.

Las ventanas se rompieron en el proceso.

Disparé a Sandoval después de que él disparara a Ashley, y el resto escapó. ¿Entendido?