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La puerta del coche se abrió y la funda salió volando.

Él se acercó y ella se encogió, pensando que la golpearía.

En cambio, las grandes manos de él le sujetaron la cabeza, inmovilizándola.

Las palmas le cubrían los oídos, amortiguando el sonido.

El silencio forzado le dio una extraña sensación de seguridad, como si estuviera protegida en un capullo formado por esas manos.

Él se inclinaba sobre ella, con las cejas fruncidas y la misma expresión que había mostrado cuando pensó que estaba herida.

Una expresión de dolor, como si el ataque de pánico de ella le hubiera causado sufrimiento a él.

Y eso que se había encogido de hombros ante sus propias heridas de bala.

Lo cual... ¿qué demonios les había pasado?

Ya ni siquiera sangraba, ni veía señal alguna de vendaje bajo la ajustada camiseta.

—Eres claustrofóbica. —Era una afirmación, no una pregunta.

Asintió rápidamente, aún sin poder recuperar el aliento.

Él empezó a doblar la funda a lo largo. Ella se apartó bruscamente cuando se la acercó a la cabeza, pero él persistió y se la colocó sobre los ojos a modo de venda. Sin embargo, no era lo bastante larga para atarla por detrás.

—No miraré. Me tumbaré y no miraré, lo prometo —dijo, aún temblando como una hoja.

Él la ignoró y sacó la cinta adhesiva. Una vez más, colocó la funda sobre los ojos de ella y luego enrolló la cinta alrededor de la cabeza, asegurando la tela como si fuera una corona. —Listo —dijo—. Túmbate.

Una nueva oleada de miedo la atravesó y buscó a tientas hasta que los dedos dieron con la camiseta de él, que agarró con el puño. La pesada mano de Ben cayó sobre la nuca de ella. Murmuró una maldición y la sacó del coche.

Entró en pánico y se retorció salvajemente en su agarre. —El maletero no. Por favor, el maletero no. Seré buena, lo prometo.

Para su sorpresa, él la rodeó con los brazos y la estrechó contra su pecho.

No dijo una palabra, pero la intención reconfortante era innegable.

Ella se aferró a él, el cuerpo temblándole contra aquel torso musculoso y duro.

Se empapó de su fuerza, de la solidez de aquel cuerpo. Poco a poco, fue relajándose.

—No vas al maletero —dijo con voz ronca—. Irás delante conmigo.

—Oh. —Se obligó a dejar de temblar mientras respiraba hondo.

Él la soltó del abrazo y le rodeó la cintura con un brazo firme para guiarla hacia delante y rodear el coche.

Le protegió la cabeza con la mano mientras se sentaba, como hacen los policías en las series.

El peso de él presionó contra ella y oyó el clic del cinturón de seguridad.

Él volvió al lado del conductor y se subió. Ella oyó el crujido del movimiento; luego él le agarró la cabeza y se la bajó hasta apoyarla en su muslo. Había puesto algo suave sobre la consola central, tal vez una sudadera. Agradeció el detalle. —Quédate abajo —dijo, con un tono de advertencia.

Llevó las muñecas atadas hasta la pierna de él y se aferró a ella, como si Ben fuera su manta de seguridad y solo necesitara sentir su calor para mantenerse tranquila.

Puso el coche en marcha y dio marcha atrás, con una mano aún en la nuca de ella para mantenerla agachada. Pero entonces la mano empezó a moverse. Los dedos se enredaron en el cabello de Ashley y se cerraron en un puño, tirando ligeramente pero sin hacerle daño. Se abrieron y se cerraron de nuevo.

Se quedó perfectamente quieta, sin querer que parara.

Imaginó aquellas manos agarrando otras partes de su cuerpo, el tacto áspero, el agarre firme.

¿Cómo sería que él la poseyera? ¿Los hombres lobo tenían sexo con humanos?

La imagen de él rodando con su oponente en forma de lobo, puro gruñido y colmillos, volvió a su mente.

¿Qué iba a hacer con ella? Quizá fuera el síndrome de Estocolmo, pero quería creer que él cuidaría de ella. Que no le haría daño.

Pero ¿qué pasaba con Melissa? También ella era prisionera de alguien en ese momento, si es que seguía viva. ¿La habrían lastimado? ¿Cómo la habrían tratado sus captores?

Ashley tenía que escapar de Ben Stone y llegar hasta su hermana con el portátil antes de que fuera demasiado tarde. Debía volver a concentrarse y elaborar un plan de inmediato.

Ben no pretendía acariciar el cabello de Ashley de aquella manera, pero una vez que enterró los dedos en la melena espesa y brillante, se convirtió en una compulsión. Le acarició la parte posterior de la cabeza, enroscando mechones en el puño y soltándolos. Maldición, la deseaba.

Había olido su excitación cuando la puso en el rincón.

Lo había sorprendido. ¿Acababa de asustarla hasta el punto de desmayarse y luego le había azotado el trasero hasta ponerlo rosado, y aun así lo deseaba?

La polla se le endureció solo de pensarlo.

¿Qué tenía esta mujer humana que lo afectaba tan intensamente?

Ella cambió de posición, apartando las manos de su pierna y moviendo los pies. Probablemente tenía todo el cuerpo agarrotado en la postura en que la había puesto. El pie se le enredó con el bolso que él había tirado en el suelo del lado del pasajero.

Tardó un momento en darse cuenta de que estaba acercando sigilosamente el bolso hacia sí. Observó, esperando a ver qué tramaba. Ella hizo otro movimiento arrastrándose y aprovechó para empujar el bolso hasta dejarlo bajo sus manos.

La bilis le subió a la garganta; la herida de su engaño anterior seguía en carne viva.

Se obligó a mantener la respiración controlada mientras ella giraba el cuerpo hacia adelante, presionando la cara contra su pierna.

Las manos atadas le cayeron dentro del bolso, como si colgaran allí sin más. Cuando las sacó, sujetaba el teléfono.

Detuvo el coche a un lado y lo puso en parking. Con un movimiento rápido, le arrastró el torso más sobre su regazo y le levantó la falda de un tirón.

—¿Qué crees que estás haciendo? —exigió, arrebatándole el teléfono de la mano.

Metiéndole las bragas entre las nalgas, le dio varios azotes fuertes en la zona donde se sienta, usando el teléfono.

Era difícil alcanzarle el trasero en aquella posición incómoda, pero lo logró, castigando sus nalgas ya enrojecidas mientras ella se retorcía y se revolvía debajo de él.

Tenía un teléfono ancho y delgado, y la funda de plástico hacía un satisfactorio plaf cada vez que impactaba contra su carne rosada.

—¡Maldita sea, Ashley! ¿La claustrofobia fue solo una gran farsa?

¿Me estabas engañando para ganarte mi simpatía?

—No —chilló—. No fue un truco. Para, por favor. ¡Ay!

—Pararé cuando haya dejado claro mi descontento.