Capítulo 9

El polvo levantado por las ruedas de la camioneta me impedía ver por el retrovisor, pero no necesitaba mirar atrás para saber lo que estaba dejando a mi espalda.

La humillación aún me quemaba la piel como brasas vivas.

Las palabras de João Bento por el micrófono de la subasta resonaban en la cabina cerrada del vehículo, golpeando contra las ventanillas y destrozando lo que quedaba de mi ingenuidad.

Un error patético. Una aventura barata.

Apreté el volante forrado de cuero hasta que los nudillos de mis dedos se pusieron blancos y entumecidos.

No lloraba. El impacto de la traición había evaporado el agua de mi cuerpo, dejando solo una sequedad absoluta, un odio frío y cristalino.

Bento no era un rehén de su padre; era su obra maestra.

Yo fui la tonta que creyó que el calor de un amanecer borraría el legado de toda una vida de cobardía.

El salpicadero del coche pitó. Una única barra de señal de móvil parpadeaba en la pantalla verde de la radio. Me estaba acercando a los límites de la finca, a pocos kilómetros del asfalto de la carretera estatal.

Conecté el móvil al sistema de sonido y marqué el número de mi madre con los dedos temblorosos por la adrenalina. Sonó dos veces antes de que ella contestara.

—¿Rosário? —La voz de Aparecida irrumpió por los altavoces, chillona, vibrando con un pánico que me hizo apretar los dientes—. Por el amor de Dios, dime que ya estás en la carretera.

—Estoy en el coche, mamá. Me quedan unos veinte minutos para llegar a la carretera. —Intenté mantener un tono firme, tragándome el nudo que se me había formado en la garganta—. Se ha acabado la auditoría. Me voy de esa casa para siempre.

—¡Te lo advertí, Rosário! —gritó Aparecida, con la voz quebrada por la desesperación, ignorando cualquier intento mío por calmarla—.

¡Nunca, jamás, deberías haber vuelto a esa finca maldita!

Tu padre murió porque empezó a hacer demasiadas preguntas, porque hurgó en la suciedad y la sangre que Jurandir esconde.

¡Estás siguiendo exactamente el mismo camino que Sebastião!

—No me tocarán, madre. Bento ya se ha encargado de montar su espectáculo de terror allí en el escenario para desmoralizarme y allanar el terreno.

—Aceléré el coche, haciendo que la camioneta diera botes en los baches de la carretera de tierra seca—.

Jurandir no es el dueño del mundo. Voy a salir viva de aquí.

—¡Es el dueño de esas tierras, Rosário! Acelera el coche y no pares por nada del mundo, ¿me oyes? La mentira corre a caballo, la verdad va a pie. No subestimes la maldad de ese hombre, ¡sal de ahí cuanto antes!

—Mamá, ya casi llego a…

Un estruendo metálico colosal interrumpió mi frase.

Mi camioneta se desvió hacia la izquierda con una violencia absurda. El impacto en la parte trasera me lanzó la cabeza contra el reposacabezas, y el móvil salió disparado del soporte de la consola, golpeando violentamente contra el salpicadero.

—¡¿Rosário?! ¡Rosário! —El grito de Aparecida resonó débil y lejano, procedente del suelo del coche, antes de que la señal de la llamada se cortara por completo.

Miré por el retrovisor, sintiendo cómo el pánico finalmente se desataba en mis venas. Una camioneta enorme, negra y con la parrilla delantera modificada, se puso a mi altura entre el polvo. No llevaba los faros encendidos; solo veía aquella masa oscura de acero aplastando el lateral de mi vehículo.

Giré el volante con toda mi fuerza, intentando mantener la estabilidad en la pista de grava, pero el vehículo de mi agresor era más pesado y letal hasta el último milímetro. La camioneta volvió a embestirme, esta vez estrellando sus dos toneladas directamente contra la puerta del conductor.

El metal se abolló en un chirrido ensordecedor de hierro retorcido.

Mis neumáticos perdieron el contacto con la tierra compacta.

La camioneta derrapó sin frenos, atravesó la valla de alambre de púas, rompiendo las estacas de aroeira como si fueran palillos de dientes, y se precipitó por el barranco, deteniéndose con una sacudida brutal bajo unas ramas retorcidas.

El olor a polvo y el vapor abrasador del radiador invadió la cabina.

Me palpitaba la cara por el golpe y el cinturón de seguridad me había dejado una marca ardiente en el pecho.

Palpé el suelo a ciegas, buscando mi teléfono entre los fragmentos de cristal y la hierba seca que entraba por la ventanilla destrozada.

Mis dedos encontraron el aparato helado.

Antes de que pudiera encender la pantalla agrietada, la puerta del conductor fue arrancada de un tirón brutal desde el exterior.

Nicanor estaba allí de pie, bloqueando la escasa luz que quedaba del atardecer. El capataz de Jurandir sonreía, mostrando sus dientes manchados, con la respiración pesada mezclándose con el olor a cigarrillos baratos, sudor y pólvora.

—¿Creías que la fiesta había terminado, doctorcita? —se burló Nicanor, metiendo su mano gruesa y callosa por el hueco de la puerta abollada.

—¡Quítame la mano de encima, maldito sinvergüenza! —grité, dándole una patada en el pecho con la suela de mi bota, luchando con cada célula y cada músculo de mi cuerpo.

La leona herida intentó reaccionar, pero la brutalidad de Nicanor era desproporcionada.

Nicanor ignoró la patada y me agarró el tobillo con una garra de hierro, tirando de mí con una fuerza brutal para sacarme de la cabina destrozada.

Mi cuerpo se estrelló contra la tierra seca.

Me levanté rápidamente, tambaleándome, sosteniendo el teléfono en alto como un arma inútil.

El capataz no perdió el tiempo. Me asestó un golpe seco y certero en la mano, desarmándome y haciendo que el móvil saliera volando contra la grava.

Sin apartar sus ojos crueles y vacíos de mi rostro, levantó la bota de montar y pisoteó el aparato, aplastando la pantalla y la batería con un chasquido de cristal triturado.

—El viejo jefe te manda saludos —declaró Nicanor, sacando una gruesa cuerda para atar terneros de su cinturón de cuero y agarrándome las muñecas antes de que pudiera asestarle otro golpe en la cara—.

Pensó que la gran ciudad iba a ser un lugar demasiado ruidoso para que una auditora viviera ahora.

Jurandir nos ha mandado que nos demos un paseo más tranquilo.

—¡Suéltame! ¡No saldrás vivo de aquí si te acercas a mí! —grité, forcejeando frenéticamente mientras la fricción de la cuerda me quemaba la piel, clavándole las uñas en el brazo hasta hacerle sangre.

—Grita todo lo que quieras, mujer. João Bento está demasiado ocupado con su novia como para oír tu voz desde aquí.

—Nicanor se rió, retorciéndome los brazos a la espalda y provocándome un dolor agudo que me hizo apretar los dientes para no suplicar—.

Nos vamos allá al fondo, doctora. A la zona de los pantanos.

Donde el río se lo traga todo cuando se desborda y nadie vuelve a encontrar lo que se ha perdido.

Me arrastró sin piedad por la tierra seca y la hierba cortante mientras yo luchaba en vano contra el agarre de acero del hombre que había arruinado a mi padre hacía diez años. El polvo rojo del Pantanal se me metía por la boca, mezclándose con el sabor a sangre y el sudor frío de mi frente.

La subasta, los aplausos y la traición pública de João Bento no habían sido más que el teatro necesario.

La cortina de humo perfecta para despistar al mundo.

La verdadera sentencia de Jurandir Falcão no era mi despido ni mi humillación; era mi desaparición absoluta y definitiva.

Mientras me empujaba violentamente al asiento trasero del coche de Nicanor, rumbo a la oscuridad de las aguas y al olvido, lo único que latía con fuerza en mi pecho, mucho más allá del terror, era la promesa ciega e inquebrantable de que sobreviviría a las aguas turbias para destruir el imperio de cada uno de ellos.