15 #3

—Iba a decírtelo. Hoy. Esta mañana. —Su voz no se quiebra—. Él me lo quitó. La confesión era mía, me tocaba a mí darla, y en su lugar él la convirtió en un arma suya.

Leofric habla a su espalda.

—Es una espía. El momento de su confesión es irrelevante.

—El momento es todo. —No rompo el contacto visual—.

No sacaste la vara hasta que te atraparon.

Podrías haberme traído estas pruebas hace semanas.

Las retuviste porque sus informes alimentaban tu operación, y exponerla significaba exponer el canal que estabas usando.

En el instante en que el canal dejó de servirte, lo convertiste en un escudo.

Su expresión no cambia. Esa es la respuesta.

Miro a Anne. El vínculo entre nosotros es un alambre tensado hasta zumbar, y la vibración lleva todo lo que ella siente y nada de lo que yo estoy dispuesto a sentir a cambio.

Todavía no. No mientras los dos sigan en este salón y el juicio exija el frío con el que he gobernado desde que ocupé este asiento.

—Leofric. —Mi voz baja al registro que convierte las instrucciones en ley—. Quedarás detenido a la espera de juicio. Tu red será desmantelada. Cada contacto, cada ruta, cada recurso que desviaste será identificado y recuperado o destruido.

Doy la orden a Weylin sin volver la cabeza.

—El cuerpo de guardia de la barbacana. Vigilado día y noche. No habla con nadie hasta que yo decida lo contrario.

Weylin cruza el salón y coge a Leofric del brazo. Leofric se libera de un tirón, se alisa la túnica y camina delante de Weylin hacia las puertas. Incluso ahora, no deja que lo lleven.

El combate fue su último acto físico. Lo que planeó para el Gran Salón era peor que huir. Plantó la prueba de la vara igual que plantó el tizón, sabiendo que demostrar que la confianza había sido falsificada golpearía más hondo que cualquier hoja.

Las puertas se cierran tras ellos. Los lobos apostados a lo largo de las paredes no se han movido. Haldan permanece en la entrada del corredor. Anne está sola en el centro del Gran Salón, con todos los lobos de la sala mirándola y el conteo corriendo detrás de sus ojos.

—Anne.

Levanta la cara hacia la mía. Tiene las manos quietas. El conteo ha parado, y lo que queda es solo ella, despojada de todas las defensas que trajo a este salón.

Dejo que el silencio se alargue más de lo necesario. Luego digo lo que vine a decir.

—La cámara bajo la Torre de César. —Las palabras salen planas, sin prisa—. Donde encerré a los traidores de mi padre.

No aparta la mirada. Oye lo que estoy diciendo. Asiente una vez. La aceptación de una consecuencia que ya esperaba al entrar en este salón.

Haldan da un paso adelante. Ella se va con él. No mira atrás.

El Gran Salón se vacía. Los lobos salen en fila, en silencio. La luz gris de los ventanales altos cae sobre las losas donde estuvo Anne y donde estuvo Leofric.

Estoy de pie donde estuvieron ellos, con una vara de cuentas en la mano, y el vínculo me dice que ella baja las mismas escaleras que recorrieron los traidores de mi padre.

Voy a la Torre de César. Los escalones desfilan bajo mis botas con el ritmo que ella contaba cada vez que los subía.

Mis aposentos están vacíos. La cama está hecha, pero su lado aún conserva la marca del sitio donde durmió. El escritorio donde desplegaba sus cuentas y marcó la discrepancia que delató a Leofric está despejado; su trabajo, conservado dentro de mi operación.

Anoche se durmió en esta cama. Me trajo las pruebas que salvaron este territorio.

Transmitió los informes que ayudaron a envenenarlo.

Las dos cosas son ciertas. He gobernado este territorio manteniendo las dos cosas separadas, y la mujer que está en la cámara debajo de mí es la razón de que ese sistema ya no funcione.

Dejo la vara de cuentas sobre el escritorio.

Pequeña y corriente, la clase de cosa que habría barrido al cesto de descartes sin mirarla siquiera.

Las marcas de su cara inferior apenas se distinguen.

Su letra en un idioma que no sabía leer, portadora de información que no supe interceptar, transmitida por un sistema que desprecié por considerarlo indigno de mi atención.

Mi lobo da vueltas bajo mis costillas. El sonido que hace no es rabia. Es la presión sorda y sostenida de un depredador cuyo territorio han invadido desde dentro, y el vínculo no le permite sellar la brecha porque la brecha es ella.

Se identificará y se desmantelará la red de Leofric. Bram está detenido. Se asegurará el suministro de grano. El territorio aguantará.

El vínculo me trae su latido a través de la piedra. Más lento de lo que debería. Constante. Ahí abajo no está presa del pánico. Está contando.

Todos los lobos del Gran Salón me vieron enviarla abajo. Por la mañana, el territorio esperará un veredicto. Mi código castiga la traición con la muerte. Los traidores de mi padre murieron en esa cámara, y todos los lobos que esta noche estaban de pie junto a la pared lo saben.

Aparto la silla del escritorio y me siento. La vara de cuentas está delante de mí, pequeña y corriente, cubierta con la letra de una mujer a la que mi lobo no me dejará matar.

Tengo hasta el amanecer para encontrar una tercera opción.