Capítulo 31

Edan

Al llegar al clachan de Edan, Catrina y Roger los esperaban afuera. Edan oyó el grito de alegría de su hermana a lo lejos. Arne le entregó a Milo a su madre, un niño que estaba claramente emocionado de estar de vuelta en casa.

—Mamá, estoy en casa.

Solo Ailith, Edan, Arne, Lia y Dyna los acompañaron a casa de Edan; los demás estaban ansiosos por regresar a su propia cabaña. Ailith, Edan y Dyna continuarían su viaje en breve.

Alasdair había sugerido que Edan regresara al día siguiente, pero Edan declaró que tenía derecho a participar en cualquier decisión.

—¿Vais a volver a la colina, verdad? —insistió.

—Por supuesto que sí —respondió Lia—. Yo no puedo ir, pero haremos otro viaje al inframundo para liberar a tu hija y a los demás.

Regresaremos mañana. Aprovecharemos este tiempo para reflexionar sobre lo sucedido y ver si alguien puede averiguar qué abrió la jaula de Milo, ya que Ailith no sabe exactamente cómo ocurrió.

Tras abrazar a Milo y besarle ambas mejillas, Catrina se lo entregó a su padre.

—¿Y Heilyn, Edan? —preguntó.

—Ailith no pudo encontrar a Heilyn —susurró Edan.

—¿No entraste con ella? —insistió Catrina.

—No pude. Gruin no me dejó entrar —respondió Edan.

Dyna desmontó y señaló un grupo de sillas fuera de las casas.

—Venid, sentaos un momento.

Ailith la siguió, con los hombros caídos, una imagen que le dolió profundamente a Edan. Sabía que no era culpa suya que no hubiera podido encontrar a Heilyn.

Una vez sentados, Dyna dijo:

—Dejaré que Ailith lo explique.

Arne se unió a ellos.

—Milo está con Roger —afirmó—. Necesito saber quién hizo esto.

Lia le dio unas palmaditas a una silla, y Arne se sentó, prestando toda su atención a Ailith.

—John y yo entramos en la colina después de que Gruin cogiera los tres cabellos de la banshee —comenzó Ailith—. Pero se negó a dejar entrar a Edan.

—Eso oí, ¿pero por qué? —preguntó Arne—. No lo entiendo.

—Creo que hay algo en su sangre —dijo Lia—.

Edan se acercó a Gruin después de cortarse la palma de la mano, con sangre corriéndole por el brazo, pero Gruin reaccionó como si se hubiera quemado.

Se alejó tan deprisa como le fue posible.

Esto es algo que tenemos que averiguar. Todavía no entendemos por qué, pero cuando Edan se acercó a la colina feérica, el suelo tembló bajo nuestros pies y temimos que la colina se derrumbara.

Catrina jadeó. Arne cogió la mano de su esposa.

—Sentí que el suelo temblaba —dijo él—. Había algo en Edan y su sangre.

Ailith continuó:

—John y yo entramos porque John llevaba su espada de zafiro, un arma más poderosa que la típica espada de los Highlanders.

Había muchos escalones que descendían a una tierra totalmente desconocida para nosotros, con árboles morados y raíces plateadas.

Lo más extraño fue que, tras seguir el camino, llegamos a una zona con varias jaulas a ambos lados.

Los guerreros estaban encerrados en jaulas verdes translúcidas, y los niños en jaulas transparentes.

Encontré a Milo después de ver a un par de niñas que no conocía, pero no sabía cómo abrir las jaulas.

Lo intenté con la jaula de la primera pequeña, pasando la mano por toda la estructura de cristal, buscando alguna unión o pestillo.

No había nada. No había bordes, pestillos, llaves ni nada inusual.

Lo intenté todo. Le tiré una piedra, intenté llevarla hasta las escaleras, la golpeé, pero fue en vano.

—Se frotó los nudillos en carne viva—. Pero entonces le hablé al niño, y la jaula se desvaneció.

Milo me habló enseguida, diciendo que quería a su padre y a su madre.

Edan dejó escapar un profundo suspiro.

—Ailith recorrió la fila de jaulas, pero no vio a Heilyn.

Ailith negó con la cabeza.

—Y no pude revisarlas todas. La jaula del primer guerrero se abrió, y atacó a John en cuanto bajamos de la escalera.

John luchó el tiempo suficiente para que yo pudiera examinar las jaulas.

Pero cuando John derribó a ese guerrero, pareció desbloquearse otra.

Una vez que tuve a Milo en brazos, me giré y vi que se abrían cinco jaulas a la vez, y había muchas más a lo largo de la fila.

John no podía luchar solo contra una veintena de guerreros, así que decidimos que lo más seguro era irnos y regresar con más guerreros.

Abracé fuerte a Milo y subí corriendo la escalera.

Milo salió de una cabaña y corrió hacia Ailith, saltando a su regazo y metiéndose el pulgar en la boca. Lo sacó lo suficiente para decir:

—Ail.

Dyna se inclinó hacia Milo y susurró:

—¿Viste a Heilyn?

Él asintió y volvió a sacar el pulgar.

—Heilyn ta ahí —murmuró.

Dyna estrujó la mano de Edan.

—Tenemos que volver mañana. Pero primero, vamos a intentar averiguar cómo Ailith sacó a Milo. Si lo conseguimos, podrá liberar a muchos de ellos. Esta vez también enviaremos más guerreros por la escalera. Gruin no tiene por qué saberlo.

Ailith cogió la mano de Edan.

—La encontraremos, Edan. No me iré hasta que lo haga.

Su mano estaba fría bajo la de ella, y durante un largo instante no se movió. Luego sus dedos se cerraron alrededor de los suyos, no apretando, solo sujetándola.

No la miró. Verla salir sin Heilyn fue como una puñalada en el estómago.

Le desgarró las entrañas, dejándolas esparcidas por el suelo.

Una pequeña parte de él quería enfadarse con ella por haber encontrado a Milo, pero no a su propia hija.

¿No podría haber corrido primero hasta el final e ir retrocediendo?

¿Podría haber gritado el nombre de Heilyn y haber sentido a su dulce muchacha con sus habilidades de vidente?

—Había tantas jaulas, más de las que podía ver, y la misma cantidad de guerreros atrapados dentro.

Él se mantuvo completamente inmóvil, como si cualquier movimiento pudiera hacerlo añicos. Incapaz de mirar a nadie a los ojos, bajó la mirada hacia sus manos temblorosas. Toda la esperanza se desvaneció de su cuerpo. Algo afilado se clavó en lo profundo de su corazón, partiéndolo en dos.

No podía imaginar nada peor. Su dulce hija no estaba allí.

Arne le preguntó a Dyna:

—¿Has lidiado antes con el inframundo?

—No.

Ailith se sobresaltó.

—Oh, acabo de recordar algo. En cuanto entramos y la puerta se cerró, Gruin dijo: «Bienvenidos a la Hondonada Oscura». Ese es el nombre de su mundo.

—¿La Hondonada Oscura? —repitió Arne.

—¡No! —Milo negó con la cabeza.

Edan besó la coronilla de su sobrino y luego entró en su cabaña, que estaba vacía por dentro.