Capítulo 27 #2

—Eso es lo que esperaba de ti —dijo Alasdair—.

Estaremos allí para apoyarte, MacRuari. No aprobamos el secuestro de niños.

Para mí, es la peor forma de maldad. Pero ten esto en cuenta: si entras después de que Ailith y John estén dentro, arriesgas sus vidas.

Mi espada te detendrá, MacRuari. Son mis hijos y los protegeré con mi vida.

Edan no lo había visto de esa manera antes, pero comprendió su posición, así que asintió. Lo que no podía predecir era cómo reaccionaría cuando estuvieran allí.

Lia caminaba de un lado a otro alrededor del grupo.

—Descansad un poco. Nos veremos junto al establo al amanecer. Vete a casa, Edan. Podemos parar en el cruce de caminos para encontrarnos contigo, como hicimos antes.

Edan asintió y se dirigió a su caballo cerca del sendero mientras el grupo se dispersaba y entraba en las dos cabañas.

—¿Ailith?

Ella no se había movido todavía, así que se giró para mirarlo fijamente.

—¿Sí?

La muchacha era tan hermosa que casi lo dejó sin aliento. ¿Cómo era posible que se volviera más deslumbrante cada día? Se acercó mientras él acomodaba su caballo y sus pertenencias, y luego dirigió toda su atención hacia ella.

—Todavía espero entrar en la colina. No podré quedarme atrás mucho tiempo.

Ailith esperó hasta estar cerca y luego susurró:

—No puedes. Edan, te vi morir dentro de la colina, y Tora también.

La colina no te aceptará. Tú provocaste su implosión, y tu presencia ahora pondría en riesgo la vida de todos los niños.

Tienes que dejar que John y yo los encontremos primero.

Por favor. Sé que será difícil, pero tienes que dejarnos intentarlo.

Edan miró por encima del hombro de Ailith y notó que todos habían entrado excepto su padre, que la esperaba en el escalón. Para su sorpresa, la puerta se abrió y Emmalin tiró de Alasdair para que entrara, cerrándola tras ellos.

Edan aprovechó la oportunidad para coger la mano de Ailith y llevarla a un bosquecillo para un momento de intimidad. Tenía una cosa que hacer antes de que todos regresaran a la colina. Le cogió las mejillas, rozando su suave piel con el pulgar. Solo pudo decir:

—Ailith.

Sus labios se encontraron con los de ella, una necesidad que ya no podía reprimir.

Se había sentido atraído por Ailith desde el día en que se conocieron; su conexión era inevitable.

Sus labios eran suaves bajo los de él, vacilantes al principio, y esa vacilación casi lo destrozó.

Disminuyó la intensidad y el ritmo de su caricia, recordando que esta muchacha había vivido una vida cautelosa, construida sobre muros y una desconfianza forjada a base de experiencias.

Ya se habían besado antes, pero esto era diferente.

Ambos estaban luchando por comprender un mundo desconocido.

No tenía que presionarla, pero estar tan cerca de ella era el único momento en que las cosas volvían a tener sentido, en lugar de parecer tan horriblemente trastocadas que no era capaz de afrontar lo que estaba ocurriendo.

Las manos de Ailith encontraron su pecho, sin apartarlo, sino apoyándose allí, con sus dedos aferrándose a la lana de su manta como si necesitara algo a lo que aferrarse.

Levantó la cabeza lo suficiente para mirarla, escudriñando su rostro en la penumbra.

Lo que encontró allí no fue miedo. Era una mirada de asombro, con los ojos muy abiertos y sin reservas, el rostro de una mujer que apenas comenzaba a explorar sus sentimientos.

—¿Estoy loco, Ailith? Mi hija está desaparecida, pero las dos llenáis mis sueños y domináis mis pensamientos durante el día. Tú… —Luchó por encontrar las palabras adecuadas—. Me das una razón para seguir adelante. Para tener esperanza de que este caos se resuelva.

—No —susurró ella, mirándole a los ojos—. Por favor, no me alejes debido a tu hija. Haremos esto juntos. Te quiero cerca.

Ella lo había elegido. Eso lo conmovió. Tropezando contra él, soltó una risa, un sonido que él deseó retener, pero la sostuvo con fuerza.

Aún no estaba listo para soltarla. Los ruidos de los muchachos luchando en la cabaña de Magni los interrumpieron, pero él los ignoró, atrayéndola hacia sí hasta que sus cuerpos se fundieron.

La besó una vez más, más despacio esta vez, deslizando su mano desde su mejilla hasta la oscura caída de su cabello, inclinando suavemente su rostro hacia arriba.

El aliento de Ailith era suave e irregular contra sus labios, y él sintió el leve temblor que la recorrió cuando la atrajo hacia sí, rodeando su cintura con el otro brazo hasta que el frío aire nocturno desapareció entre ellos.

Ella olía a humo de leña, a brezo y a algo que no podía identificar, pero que ya reconocía como suyo.

Lo reconocería en la oscuridad, y sabía que así sería el resto de su vida.

Cuando finalmente se separaron, ninguno habló.

Ella mantuvo las manos sobre su pecho, y él la rodeó con el brazo mientras permanecían en silencio bajo los árboles y la noche los envolvía.

Presionó sus labios contra su frente y los mantuvo allí, con los ojos cerrados, sintiendo la certeza, tan sólida como imposible, de que ella estaba allí.

Había venido a Islay por Heilyn. No había venido por esto.

Pero aquí, de pie con Ailith Grant acurrucada a su lado en la oscuridad, no podía describirlo de otra manera que no fuera lo que era: la primera cosa que sentía como correcta en muchísimo tiempo.

Pero también sabía algo más.

Estar de pie frente a una colina encantada, viendo a esta muchacha entrar, hacia lo desconocido, en busca de su hija, probablemente lo destrozaría. ¿Tendría fuerzas para ver a Ailith entrar sin él? Fue como si un mazo le golpeara directamente en el pecho. ¿Y si Ailith entraba y no volvía jamás?

Las perdería a ambas. Su querida hija y Ailith podrían quedar atrapadas en un mundo desconocido, y él no tendría ni idea de cómo llegar hasta ninguna de las dos. Ese pensamiento era casi insoportable.

Ella le había clavado un anzuelo en el corazón, y sospechaba que llevaba allí mucho tiempo antes de esta noche.