Capítulo 26 #2

No como era ahora, sino como sería. Ella reconoció la diferencia como hacían los videntes: el pasado y el futuro cargaban con un peso distinto.

Él caminaba hacia la colina feérica, hacia esa oscuridad subterránea, y el hierro en su sangre reaccionaba a algo que la colina albergaba.

Podía verlo suceder dentro de él, la lenta y catastrófica injusticia, un cuerpo que se volvía contra sí mismo. No saldría con vida.

Abrió los ojos.

Las demás la observaban. Dyna, sin que ella se diera cuenta, le había colocado una mano en la rodilla en algún momento.

—Reginald aceptó entregar a su primogénito a los Unseelie —dijo Ailith.

Su voz era más baja de lo que pretendía—.

Antes de que naciera Edan. Cuando se dio el alumbramiento, rompió el trato, lo envolvió en una manta de tartán y huyó.

Gruin y otro lo perseguían. Llegó a un caballo justo cuando una mujer le gritó a Gruin que dejara al niño en paz.

Una fuerte tormenta los obligó a retroceder, con relámpagos cayendo cerca. —Luego miró a Lia—. ¿Estuviste allí?

Lia asintió y luego miró a Dyna con una expresión que Ailith no pudo interpretar.

—Eso explica la sangre de hierro —dijo Lia lentamente—.

Un pacto roto con los Unseelie. La magia feérica, en lugar de terminar de reclamar al niño, se volvió hacia el interior de su sangre.

El contacto. Ese breve roce de piel hizo que la sangre de Edan se volviera protectora.

El cuerpo del niño hizo lo que pudo para protegerse de los Unseelie, usando su poder en su contra de la manera perfecta.

Sangre de hierro en un niño con una constitución feroz.

—Se quedó mirando sus manos—. Yo no tenía ni idea de que aquel hombre al que intenté ayudar fuera el padre de Edan.

—Hay más —dijo Ailith, obligándose a decirlo—. Vi a Edan entrar en la colina. Si entra… —Se detuvo, y luego continuó—, la sangre de hierro lo matará. La colina lo reconocerá como un niño robado, y la magia… —No pudo terminar la frase—. No saldrá.

El silencio que siguió fue denso.

Sylvi abrió los ojos. Tenía la mirada ligeramente aturdida de alguien que regresaba de  un lugar remoto.

—Oí guerreros dentro de la colina. Sus pensamientos eran violentos. Parecían controlados y llenos de furia. Sin alma. Era una lengua que no podía interpretar, una lengua extranjera. Protegen algo a lo que temen. —Se puso de pie de un salto, temblando—. No… no es…

Dyna se acercó y rodeó con su brazo el hombro de Sylvi.

—No te va a suceder a ti. Cuéntame qué has averiguado.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Solo el toque de una verdadera vidente puede debilitar los muros. Solo una vidente puede liberar a los niños. Pero no sienten nada. Están congelados en el tiempo. ¿Cómo los liberaremos? Mamá, no puedo entrar…

—No entrarás. Lo haría yo antes de pedirte que entraras —dijo Dyna.

—¡No, mamá! Por favor, dime que no entrarás. —Sylvi hundió el rostro en el hombro de su madre.

Un crujido en la puerta de la cabaña las hizo voltear. Tora apareció en la entrada, envuelta en una manta a pesar del calor, con su cabello rubio suelto y las marcas del sueño impresas en el rostro. Las miró y no dudó. Cruzó la hierba y se sentó junto a Sylvi sin que se lo pidieran.

—Lo oí. Un poco de todo eso. —Hizo una pausa—. Tuve un sueño. No podía dormir por eso, y cuando por fin lo logré, lo volví a soñar.

—Cuéntanos —dijo Lia, con su vestido verde brillando a la luz del sol.

—Hay hombres malvados dentro de la colina.

Armados. De pie frente a una hilera de cristales, grandes piedras transparentes con los niños atrapados dentro de cada una.

—La voz de Tora era monótona, reflejando la naturaleza desagradable de su visión—.

Guerreros cerca de los cristales, congelados como estatuas dentro de otra jaula.

No estaban muertos, creo. Retenidos. Y vi a dos personas de pie juntas en el centro de todo, y los cristales comenzaron a resquebrajarse.

—Dos personas —repitió Dyna—. ¿Las viste con claridad?

Tora negó con la cabeza.

—Vi siluetas. Muros de hielo transparente. Una mujer y un hombre. El hombre tenía una espada que reflejaba la luz de forma extraña, algo en la espada misma.

De pronto, la voz de John volvió a los oídos de Ailith.

—Solo necesito la espada de zafiro, Morgan, y los derrotaré fácilmente.

Vio que la mirada de Dyna se dirigía a Lia en ese mismo instante.

—John —susurró Dyna—. Con la espada de zafiro.

Ailith se encogió de hombros.

—¿Estás segura de que no era Edan? Él piensa entrar.

—No. No es Edan, sino Ailith —terminó Lia—. Ailith es sin duda la mujer.

Ailith parpadeó.

—¿Yo? ¿Estás segura? —La idea de entrar en la tierra desconocida de la criatura le revolvió el estómago. ¿Y si nunca la dejaban regresar? ¿Y si la encerraban en una jaula de cristal?

—Eres la cuarta vidente. La más poderosa de tu linaje.

—El tono de Lia no dejaba lugar a dudas, pero no era cruel—.

El cristal feérico responde a la visión verdadera.

Siempre lo ha hecho. Una espada capaz de cortar ataduras feéricas, junto con una vidente capaz de percibir la atadura misma. Sí. Esa es la pareja que necesitamos.

Tora guardó silencio un momento. Luego dijo:

—Hay algo más. Algo que no entendí —se ajustó la manta—.

Antes de que los dos llegaran a los cristales, antes de que nadie pudiera tocarlos, la colina comenzó a desmoronarse.

Alguien más entró, y todo cambió. Las paredes.

El techo. Grietas que se extendían por la piedra como si la estuvieran desgarrando desde dentro —levantó la vista—.

Y oí algo. Como un latido, pero extraño.

Demasiado rápido. Demasiado fuerte. Y entonces se detuvo, y todo comenzó a fracturarse.

Lia se quedó muy quieta, con el rostro pálido, mientras caminaba de un lado a otro en un pequeño espacio. Se quedó mirando los árboles como absorta en sus pensamientos, observando cada detalle, dándole vueltas en su mente.

La pequeña hada casi siempre tenía una expresión risueña, que se convertía de inmediato en una atención concentrada hacia quien hablaba. Así la veía siempre Ailith: sonriente, feliz, concentrada.

Esta Lia no era la que reconocía; sus ojos alternaban entre la desesperación y la frialdad.

—Lia —preguntó Ailith, y sus palabras hicieron que el hada se girara para mirarla, con esa sonrisa ahora dibujada de nuevo en su rostro.

—Estaba reflexionando sobre todas las implicaciones. Dyna, ¿qué opinas?

—Sangre de hierro —dijo Dyna en voz baja.

Tora asintió.

—Creo que sí. Sí.

—Si Edan entra en la colina —dijo Lia—, el hierro en su sangre reaccionará al encantamiento feérico que sostiene la estructura.

Un pacto incumplido con los Unseelie, vuelto contra sí mismo, que es más que una simple aflicción humana.

Es una fuerza. Dentro de esos muros, destrozaría las ataduras antes de que John y Ailith pudieran llegar hasta los niños.

—La colina se derrumbaría —dijo Dyna—. Con los niños aún dentro de los cristales.

El silencio que siguió fue absoluto.

Ailith miró fijamente la hierba entre sus manos.

Había visto a Edan blandiendo su espada desde el amanecer.

Lo había visto asentir a la instrucción de Morgan y mirarla rápidamente antes de entrar.

Pensó en el ligero temblor de sus manos cuando hablaba de Heilyn.

Entraría en esa colina sin dudarlo, sin cuestionar jamás la orden.

—Entonces él no puede entrar —dijo ella. Su voz se quebró cuando comprendió todo el significado de su sesión—. Podría matarlo. —Sintió un dolor tan profundo en el pecho que tosió, esperando hacerlo desaparecer. Pero no se movió.

—No —coincidió Lia—. No en la primera entrada. No hasta que entendamos mejor qué efectos tiene la sangre de hierro y cuándo actúa. Será difícil, pero debe quedarse atrás.

—No le gustará —dijo Sylvi, con la practicidad de alguien que se había reunido con Edan dos veces y ya lo tenía evaluado.

—No tiene por qué gustarle —dijo Ailith. Su voz salió más firme de lo que pretendía—. Sólo tiene que mantener la distancia.

La puerta se abrió y Edan salió, mirando al pequeño grupo y congelándose en su lugar.

—¿Qué? —Sus nudillos se pusieron blancos en el marco de la puerta.

Ailith se puso de pie y se giró para mirarlo.

—Edan, no puedes entrar conmigo. Debo ir sin ti.