Capítulo 17

Alasdair

Alasdair estaba de pie sobre una gran roca, a cierta distancia de la orilla, lanzando su red al lago.

Estas primeras horas de la mañana, antes de que nadie más se despertara, eran su momento favorito para pescar.

Una suave brisa agitaba el agua y, cada vez que sucedía, podía ver a los peces subir a la superficie para alimentarse.

La mayor parte de la carne de res había desaparecido la noche anterior, gracias a seis robustos muchachos.

Había salvado la mitad del cerdo ahumado y lo había guardado en un lugar fresco para la comida de hoy.

Recordó los días de su juventud con Els y Alick; devoraban toda la carne que hubiera frente a ellos. Ahora, aislado en esta nueva zona de las islas Hébridas occidentales, era consciente de la necesidad de ser precavido. Aún no estaba preparado para regresar a Finlaggan.

El pescado sería para el almuerzo, el cerdo ahumado para la cena, y las sobras servirían para un buen guiso al día siguiente. Él y Emmalin habían comprado sal y algunas especias para condimentar cualquier potaje, además de cebada y avena para las gachas.

Esperó el familiar tirón de su red, mientras sus pensamientos se desviaban hacia su largo viaje.

Recordó vívidamente la devastación que sintió en el Castillo MacLintock cuando su malvado vecino secuestró a Ailith y la encerró en su sótano.

Ella soportó cinco días en una celda fría y oscura, alimentándose solo de pan y agua. Nunca se había sentido tan indefenso.

El vecino había pretendido intercambiar la vida de Ailith por sus tierras. Alasdair había seguido el rastro dejado por el hombre para terminar encontrando a su hija tendida en la inmundicia dentro de una pequeña habitación cerrada con llave. Apenas había tenido fuerzas para aferrarse a él.

Pero lo hizo. Luchó por sobrevivir. Siempre había pensado que tener un hijo era difícil, pero una hija resultaba mucho más desgarrador.

¿Cómo podía un hombre enseñar a alguien tan frágil como Ailith a protegerse?

La había instruido sobre el uso de una daga, pero no la llevaba consigo cuando la capturaron en el mercado aquel día, hacía mucho tiempo.

Por suerte, Alasdair la encontró antes de que fuera demasiado tarde.

Tiró de la red, sorprendido al encontrar tres peces grandes y desconocidos debatiéndose en su interior. Los echó al balde, satisfecho de que pescar aquí no fuera difícil. Algún día cazaría ciervos con Dyna y Derric, pero primero, tenía que dejar que Ailith guiara la situación.

Si él podía soportarlo.

Se sentó en la roca, observando cómo el sol asomaba por el horizonte, anunciando la hora más hermosa del día. Inclinando la cabeza, elevó una breve oración pidiendo la fuerza para ayudar a Ailith en su misión para rescatar a los niños robados.

No la culpaba por explorar su nuevo talento, ni por su firme determinación de ayudar a encontrar a los niños. No podía enfadarse con un don tan profundamente ligado a Dyna, Sylvi y Tora, en quienes confiaba plenamente. En quien no confiaba era en sí mismo.

Sus pensamientos se desviaron hacia John, cuyo camino había sido tan sencillo.

John había encontrado a su « muchachita » , como llamaba a Coira, cuando él era incluso más joven que Daran ahora.

Ni él ni Coira se habían interesado por nadie más, ni se habían alejado jamás de las tierras de los Grant a menos que algún miembro del clan los acompañara.

Coira, que ahora esperaba su primer hijo, había optado por quedarse en Duart con Sela.

Alasdair reflexionó sobre su propia familia. Él y Emmalin se habían alegrado enormemente cuando ella concibió otro hijo, un niño fuerte cuyos bramidos al nacer resonaron en las vigas, una bendición después de haber perdido a otro. Pero a Daran aún le faltaban años para encontrar a su amada.

Nunca imaginó que sería tan difícil imaginar a Ailith con un hombre que él no conocía.

Esta era la fuente de su inquietud actual. Le había explicado a Emmalin cuando se casaron que, si bien tenía la dicha de tener tres hijos, nunca quiso solo uno. No deseaba infligirle a un niño la soledad que él mismo había sufrido.

Alasdair había perdido a su madre a los dieciocho veranos, y a su padre seis meses después.

Hijo único, había estado tan desconsolado que negó la muerte de su padre durante casi un año, hasta que Dyna lo obligó a afrontarla, sumiéndolo en un estado terrible.

No quería que sus hijos sufrieran lo mismo, así que tener tres lo hacía inmensamente feliz.

La puerta se abrió y su hermosa esposa salió al aire fresco, con una manta de tartán sobre los hombros.

—¿Ya estás pescando, Alasdair?

—Hace una mañana preciosa aquí en el lago. Sabes que me encanta pescar, sobre todo a principios de verano.

Ella se acercó y él le tendió la mano, ayudándola a cruzar el sendero de piedras hasta la gran roca donde estaba sentado.

—Hay sitio de sobra. Acompáñame a escuchar los sonidos del amanecer en Islay. Incluso hay suficiente viento para ahuyentar a los mosquitos.

—¿Ya has pescado algo? ¿De qué tipo?

—Creo que truchas, y son de buen tamaño. Podemos usarlas fácilmente en un guiso si no son dulces. Y después de ver el apetito de los muchachos anoche, creo que necesitaremos mucha comida.

—Probablemente estarán deliciosas. Pero no vine por eso.

Alasdair dejó escapar un suspiro que ni siquiera intentó disimular.

—Sé por qué estás aquí.

—¿Por qué?

—Porque te preocupas por mí.

—¿De verdad?

—Sí, te preocupa que me cueste aceptar cuando Ailith empiece a labrarse su propio camino.

—¿Te costará aceptarlo? —Ella apoyó la cabeza en su hombro, y él la rodeó con el brazo, aspirando su dulzura.

—Creo que un poco. Ver a Edan mirar a Ailith ha sido bastante difícil. Temo que nos abandone, y ese día podría llegar pronto.

—Alasdair, quiero que nuestra hija encuentre a alguien a quien amar, con quien casarse y tener hijos.

—Yo también.

—¿De verdad? ¿O prefieres que se quede en casa para siempre?

—La verdad es que deseo ambas cosas. Tenía la esperanza de que encontrara a alguien en las tierras Grant o incluso a un chico Ramsay. La compartiría con los Ramsay. O si encontrara a alguien en Mull, es una isla pequeña, y Dyna y Maitland siempre estarán allí.

—¿Te asusta la idea de que encuentre a alguien que esté en cualquier otro lugar?

—Sí. Tardaríamos más de un día en llegar hasta ella si necesitara nuestra ayuda, y eso no me gusta.

Y no conocemos a nadie allí que pueda aconsejarnos.

Estoy luchando contra la idea, la verdad.

No es solo un hombre, Em. Es « este » hombre.

El que la está arrastrando a una colina feérica. ¿Cómo no voy a tener miedo?

—Aunque todavía no ha pasado.

—Exacto. Sé que tenemos tiempo. —Volvió a lanzar la red y se sentó a esperar el tirón—. Nada es seguro todavía, y seré paciente. Pero incluso la idea de que esté persiguiendo hadas aquí me inquieta un poco. ¿No te preocupa, Em?

Su esposa entrelazó su brazo con el de él mientras sostenía la red.

—Sí, lo admito. Pero he visto a Lia con mis propios ojos y confío en ella.

También he visto a tus padres y abuelos, que no pertenecen a este mundo.

Esto me reconforta, saber que otros velarían por ella, tus ancestros y los míos.

Pero la tierra de las hadas es completamente desconocida. Tendremos que ser pacientes.

Alasdair contuvo la risa.

—Mi mejor cualidad.

Su esposa soltó una carcajada, mirando por encima del hombro para ver si alguien más se había levantado. Efectivamente, Magni se unió a ellos.

Alasdair recogió la red de nuevo y encontró dos tipos diferentes de peces.

—Magni, ¿están buenos para comer?

—Sí. Todos están buenos. Los que están en el balde son truchas marrones, y ya sabes que son buenas. Si llevas el bote al centro, puedes pescar una tres veces más grande. ¿Puedo hacerte una pregunta?

—Por supuesto. —Alasdair mantuvo la red abierta mientras Magni metía la mano para coger los dos peces y arrojarlos al balde.

—Maitland dijo que viste a Lia en el barco. La he visto un par de veces. ¿Mencionó algo sobre venir a Islay? Me gustaría volver a verla. Ha pasado mucho tiempo.

—No la oí decir nada más que preguntarle a Edan quién era y luego qué era. Magni, tú no estuviste allí hace años cuando Lia nos explicó algo.

—¿A quién exactamente?

—A los adultos presentes durante el secuestro. Nos dijo que no nos necesitarían durante muchos años, pero que volvería cuando llegara el momento. Entonces, necesitaría a John, a Grant, la espada de zafiro y al resto de vosotros.

—¿Yo también? —Magni aún conservaba esa mirada inocente que tenía desde que todos lo conocieron a los ocho años en Mull. Quizás era el cabello revuelto o la mirada penetrante que se clavaba en alguien hasta obtener la respuesta que buscaba.

—Sí. Te mencionó junto con Tora, Sylvi y Sandor.

Brynja y Hagen también tenían talentos especiales, pero a ti te nombró específicamente en la lista de personas con dones especiales.

El punto principal de la conversación fue que todos vosotros seriáis necesarios dentro de unos años.

Creo que ese momento ha llegado. De hecho, anoche les dijo a Dyna y Avelina que ya era hora.

Los ojos de Magni se abrieron de par en par, quitándose un insecto del antebrazo.

—¿Ahora? ¿Por qué crees que ahora es el momento?

Maitland salió de detrás de Magni.

—Porque estamos todos aquí, y sé que no es casualidad. Ailith y John fueron llamados a venir.

—¿Cómo fueron llamados? —Magni miró a cada uno de ellos en busca de una explicación. Siempre había sido de los que preguntaban mucho, probablemente por la difícil vida que había tenido.

Maitland buscó la ayuda de Alasdair.

Emmalin se puso de pie, apoyándose en su marido.

—Yo lo llamaría una obligación. John dijo que vendría.

No preguntó, simplemente declaró que iba a Duart.

Son esos indicios de los que Lia nos advirtió hace muchos años.

Ella los envía y nos dijo que no los ignoráramos.

Los adultos ignoran las cosas que no tienen sentido, pero los jóvenes no.

Esos indicios nos reunieron a todos de nuevo.

—¿Indicios? —Magni se rascó la cabeza, apartándose el pelo oscuro de la cara—. No estoy seguro de entender.

—Em tiene toda la razón. Déjame pensar en un buen ejemplo. —Maitland señaló la segunda cabaña—. ¿Por qué decidiste construir esa cabaña si tenías espacio de sobra en la primera que construiste?

Magni se encogió de hombros.

—No lo sé. Simplemente lo decidimos un día. Espera… ¿os referís a eso? ¿Cuando estamos convencidos de que tenemos que hacer algo, es como un indicio?

—Sí —explicó Maitland—. Creo que podría ser por Lia, pero podría ser por cualquiera que haya fallecido. También podría ser por influencia de mi padre. —Había perdido a Drew hacía tres años.

—¿Así que crees que la construcción de la cabaña adicional fue por Lia? Supongo que te creeré.

Alasdair preguntó:

—¿Y las habitaciones adicionales que añadiste arriba recientemente? ¿Qué te hizo decidir construirlas?

Magni sonrió, inclinando la cabeza hacia atrás.

—Sí, esa es exactamente la razón por la que añadimos esas habitaciones.

Sin ningún motivo en particular, simplemente sentí que era necesario.

—Se rio y caminó de un lado a otro por la orilla—.

Cormac me preguntó por qué necesitábamos más, y miré a Morgan en busca de ayuda.

Morgan se encogió de hombros y le preguntó a Cormac si alguna vez había conocido a nuestro clan. Así que Cormac accedió a ayudarnos.

—Sin duda fue Lia. —Maitland colocó una mano en el hombro de Magni—. Te dijo mientras dormías que necesitabas más.

Magni se frotó la barba oscura.

—Espero que venga en algún momento. Me gustaría volver a verla. —Su bota rozó la tierra blanda mientras miraba al suelo—. Estar aquí me recuerda a un día de hace mucho tiempo.

—Cuéntanos, Magni. Me encantaría oírlo.

—Fue el día en que los hombres intentaron infiltrarse en Iona por la parte trasera, en la oscuridad. Simone y Artan me mandaron de vuelta por algo, y al regresar, oí ruidos. Me giré y vi a los hombres bajando de los barcos con sus espadas. Querían a todos los niños de Iona.

—¿Y? —preguntó Emmalin, cruzándose de brazos—. ¡Me encanta esta historia!

Magni se secó una lágrima.

—Salí corriendo a la orilla gritando mientras una fila de guerreros de Grantham pasaba a mi lado: Brynja, Hagen, Artan, Eli, Alaric, Broc y Thane.

El abuelo tuvo que sacudirme para que me calmara.

Creo que me dijo: «¡Por el amor de Dios, muchacho, deja de gritar!

», o algo parecido. Corrí directo hacia Thane y le dije que me mudaría con él. Eso también debió ser un indicio.

Emmalin se acercó y abrazó a Magni con cariño.

—Te queremos, Magni, pero no. Logan nunca es un indicio. Es más bien como una bofetada en la nuca.

Magni se rio.

—Espero que siga bien. Tendré que ir a visitarlo pronto.

—Está bien, Magni. Sigue dando órdenes a todo el mundo, pero ya no puede perseguir a nadie.

Alasdair volvió a la orilla desde la roca, cargando el balde de pescado.

—Vaya, alguien tiene a Logan muy alterado.

—¿Quién? —preguntó Magni.

—Su nieta, Gwendolyn. Habla igual que Gwynie, y eso lo tiene inquieto.

—Sin duda tendré que ir a verlo pronto. ¿Qué planes tenéis para hoy? Tengo que hacer algunos viajes en ferry por el estrecho.

Maitland dijo:

—Decidimos ir al Castillo de Finlaggan después de que llegue Edan. Apuesto a que Lia estará allí. Le diremos que te gustaría verla.

Magni asintió.

—Sí, por favor. Prometo volver antes del anochecer.

Emmalin esperó hasta que él estuvo fuera del alcance del oído.

—Adoro a Magni. ¡Qué vida tan difícil ha tenido!

—Ahora tiene una buena vida. Pero, ¿cuál es su poder? ¿No estaba en la lista de talentos especiales?

Maitland dijo:

—Sí. Lo recuerdo perfectamente: John y Grant con la espada; Sylvi, Tora y Sandor; y Magni. Alasdair y Emmalin ayudarían a John, Maeve y yo a Grant. Brynja y Hagen estaban unidos por sus habilidades curativas. Dyna, Derric y los niños tenían sus tres talentos, y Connor era un talento general.

Alasdair miró las nubes que se movían sobre ellos.

—Ahora que lo pienso, nunca mencionaron a Ailith, ¿verdad? Ella y Magni tienen poderes que aún no comprendemos del todo. ¿Y cuál es la habilidad de Magni?

—Apuesto a que lo descubriremos pronto —susurró Emmalin.

—Mencionar eso es importante.

—¿Qué? —Emmalin cogió la mano de su esposo mientras volvían adentro.

Él le dio un beso en la mejilla.

—Estamos todos aquí, y Lia también ha estado aquí. ¿Qué vamos a encontrar exactamente en Islay?