Capítulo 16 #2

—De una cosa sí estoy seguro; preparaos para nadar.

—¿Nadar? —preguntó Sylvi.

—Sí. Morgan dijo que están en el lago todo el tiempo y que tienen varios tipos de barcas pequeñas. Siempre están probando nuevas formas de navegar en el lago. Dijo que hay una cresta en un lado que, si la escalas, permite ver hasta Jura.

Tora soltó un grito, imitando el alarido de guerra de los Grant.

—¡No puedo esperar!

—¿Qué lago? —preguntó Roger.

—Ardnahoe. Allí hay dos cabañas.

—Conozco las cabañas —dijo Edan—. Os dejamos en esta bifurcación. Descansad, pero ¿podemos visitaros mañana? Os llevaremos al Castillo de Finlaggan y veremos qué podemos averiguar allí.

Alasdair preguntó:

—¿Esas son las dos zonas más pobladas de Islay? ¿Finlaggan y Dunyvaig? ¿Entonces el siguiente lugar donde preguntamos es en Finlaggan?

—Sí, los dos castillos más grandes. El puerto de Dunyvaig y la bahía de Lagavulin son los más concurridos.

Cuatro parroquias: Kilnaughton y Kidalton cerca de Dunyvaig, Kilmeny cerca de Finlaggan y Kilchoman al oeste.

Si queremos información, iremos al Castillo de Finlaggan mañana. Es adónde me dirijo —dijo Edan.

—Parad en el lago y os alcanzaremos —dijo Dyna—. Primero tenemos que instalarnos.

Edan y Roger se despidieron con un asentimiento, y el corazón de Ailith se hundió ligeramente.

Siguieron caminos distintos y, poco después, llegaron al lago, cuyo sendero conducía directamente a la orilla. Solo había dos cabañas en la orilla, situadas en la parte sureste.

Al acercarse por un sendero detrás de los edificios, oyeron el chapoteo del agua y Alasdair lanzó un silbido agudo. Enseguida, Morgan y Magni aparecieron volando alrededor de las cabañas para recibirlos en el sendero.

—¡Papá! No sabía que venías —dijo Morgan—. ¿Dónde está mamá?

—Tu madre dijo que vendrá en la próxima visita. Necesita instalarse primero en Duart. Ya sabes cómo es tu madre. Tengo que asegurarme de que el lugar tenga todas las comodidades que necesita antes de traerla.

Magni los condujo al establo y a un almacén subterráneo.

—Hemos construido una cabaña separada para los visitantes.

—Magni señaló la más grande de las dos cabañas, ubicada entre un grupo de pinos, mientras cogía un baúl y Morgan recogía sacos para llevar adentro—.

En nuestra cabaña de la izquierda tenemos tres habitaciones, y en esta hay tres, una de ellas grande para los niños.

No sé por qué construimos esta segunda a la derecha, pero me dio un impulso repentino e inexplicable. ¿Qué más necesita Sela?

Dyna bajó con la ayuda de Derric.

—Permitidme responder por mamá. Una chimenea grande. Cestas de mantas junto a la chimenea. Vino, vino y más vino. ¿Qué tan buena es tu cocinera?

Morgan soltó una carcajada.

—Aquí no hay cocineras. Nos las arreglamos solos, pero estamos aprendiendo. Y Finlaggan no está lejos.

Alasdair le dijo al grupo:

—Entraremos en la nueva cabaña. Traed todo. Emmalin y yo nos quedaremos con una habitación. Las chicas pueden usar la de los niños. Dyna y Derric se quedarán con la otra. Maitland y Grant con la última. Enviaremos a tu padre contigo, Morgan.

Daran gritó:

—¡Quiero ir con Morgan y Magni!

—Entonces ve con el tío Connor, Daran. Todas las muchachas se quedan aquí.

—¡Voy a la cabaña de los muchachos! —gritó Daran—. ¡John, ven con nosotros!

—La comida va en nuestra cabaña —añadió Dyna—. Comeremos en una hora. Hemos traído un trozo de cerdo ahumado y también algo de ternera, Magni. Hay de sobra. Y pan.

Ailith y Sylvi entraron sigilosamente en la cabaña, que parecía nueva y sin usar, con el aroma a pino aún fresco.

Accedieron a un amplio espacio abierto con una enorme chimenea en un extremo y una cocina independiente en el otro, además de una mesa cercana.

Dos mesas de caballetes se ubicaban en el centro, con varias sillas junto a la chimenea principal.

Incluso había una escalera con un pequeño balcón que conducía a tres habitaciones.

Magni entró detrás del grupo, con las manos en las caderas.

—¿Qué os parece?

—Magni, ¿hiciste esto con Morgan?

—Y con Cormac. Contratamos a alguien para construir las chimeneas. La compañía naviera nos ayuda a contactar con muchos artesanos. Y Morgan trae los muebles del continente.

Dyna silbó.

—Es preciosa. Con algunos detalles más acogedores, la tía Sela tal vez nunca se vaya.

—¿Trajiste sábanas? Puede que las necesitemos.

—Sí. Sábanas y mantas adicionales.

Emmalin se acercó y rodeó con un brazo los hombros de Ailith.

—¿Qué te parece? ¿Te sentirás segura aquí?

Ailith sabía que sus padres se preocupaban mucho por ella después de todo lo sucedido en el Castillo MacLintock.

No podía explicar la abrumadora sensación que tenía en la cabaña.

El sonido del agua chapoteando en el lago, la hilera de robles y pinos afuera, un huerto de manzanos no muy lejos.

No había razón para ocultar lo que realmente sentía.

—Mamá, es muy acogedor.

—¿De verdad que estarás cómoda aquí? ¿Sin visiones perturbadoras ni recuerdos?

—No. ¡Me encanta! Siento que nada podría hacerme daño aquí.

Qué equivocada estaba.

***

Más tarde esa noche, después de que todos se hubieran acomodado, Ailith se levantó de la cama. Necesitaba tiempo a solas para reflexionar sobre todo lo que había sucedido.

Sola.

Se envolvió en una manta de tartán, se puso las pantuflas y abrió la puerta con cuidado para dirigirse hacia el lago. El entorno era tan tranquilo que el silencio calmó sus pensamientos agitados.

Ailith estaba de pie a la orilla del lago, observando a una garza abrirse paso entre las aguas poco profundas, cuando oyó el crujido de la puerta de la cabaña a sus espaldas. No se giró. Sabía quién era sin mirar.

—Hablemos, muchacha.

—Sí, Dyna.

Su prima se acercó a ella, con su manta de tartán bien ajustada para protegerse del frío. La garza se quedó inmóvil, luego se fundió con la niebla y desapareció.

—En el barco ayer. Lo que dijo Lia. ¿Lo oíste todo?

Ailith presionó el pulgar contra la palma de la mano, una pequeña costumbre que tenía desde niña.

—Sí, incluso lo que dijo sobre la sangre de Edan.

Dyna exhaló un suspiro.

—Esperaba que no lo hubieras oído.

Permanecieron en silencio un momento. En algún lugar del agua, un pez rompió la superficie y desapareció antes de que Ailith pudiera distinguir de qué especie era.

—¿Qué significa, Dyna?

—No lo sé. —Su mirada se mantuvo fija en el lago—. Eso es lo que me asusta. Lia no lo miró como si hubiera visto algo nuevo. Lo miró como si hubiera visto algo viejo.

Ailith asimiló sus palabras.

—No se lo he dicho a tu padre. No se lo he dicho a Derric. Se lo diré cuando sepa más, o cuando Lia regrese. Hasta entonces, muchacha, necesito pedirte algo difícil.

—Pídelo.

—Quédate cerca de él. Tú, Sylvi y Tora. Tu don podría ser lo único que nos revele lo que lleva dentro antes de que lastime a alguien.

—Dyna finalmente se giró. Sus ojos, bajo la luz gris, eran de un tono acerado—.

Pero estate atenta a esa vibración que sentiste antes.

Si sientes algo cuando él esté cerca: un escalofrío, una sensación extraña, la más mínima cosa, ven a mí. A nadie más. A mí.

—Lia dijo que mantuvieras a los niños alejados de él.

—Sí.

—Pero no a los videntes.

—No lo dijo con seguridad. Estoy tomando una decisión. —La boca de Dyna se crispó, casi como una sonrisa—. Esa es la parte de ser jefa que nadie te cuenta, muchacha. Obedeces cuando puedes. El resto es cosa tuya.

Ailith sintió ese peso sobre ella. No era pesado. Era como una manta que guardaba secretos.

—No le cuentes a nadie esta conversación. Ni a John. Ni a tu madre.

—Sí, Dyna. ¡Ah! Algo más que olvidé. Cuando estábamos en el mercado, una anciana me siguió, me sujetó el manto para intentar hablar conmigo.

—Qué extraño. ¿Descubriste qué quería?

—Sí. Después de comprar las tartas, casi nos tira a Sylvi y a mí. Dijo que nosotras éramos las únicas que podíamos salvarlos. —Ailith se giró para ver qué pensaba Dyna, preguntándose si la mujer también sería una especie de curandera anciana.

—¿Salvarlos?

Se le humedecieron los ojos al pensarlo, pero lo dejó pasar.

—Dijo que las hadas tenían ocho niños.

Dyna la sujetó del antebrazo, con los ojos muy abiertos.

—¿Qué más dijo?

—Que estaban junto a las piedras antiguas, cerca del agua occidental. ¿Eso te dice algo?

—No, pero seguro que nos ayudará. ¿Edan dijo algo?

—Dijo que eran alrededor de seis horas de camino.

—Entonces estaremos allí mañana, justo después de Finlaggan. Edan no esperará.

Su prima le estrujó el hombro con fuerza, un gesto cargado de significado, y se volvió hacia la cabaña.

Ailith permaneció a la orilla del agua, con los ojos cerrados para deleitarse con el suave murmullo de las olas del lago.