Capítulo 8

Edan

—¿Quién es exactamente Ailith? Estoy seguro de que la he visto en alguna parte. Me resulta terriblemente familiar —dijo Edan, sin apartar la vista de la puerta por la que la joven de cabello oscuro acababa de desaparecer.

Algo en ella le había impactado. No era el atractivo de una mujer hermosa, sino el atractivo de un alma hermosa.

Había algo en su mirada que lo había atrapado y retenido igual que el remolino de Corryvreckan arrastraba a los barcos hacia sus profundidades.

Durante un instante, apenas un suspiro, sus ojos se encontraron y algo dentro de él se detuvo.

Le había cogido la mano sin darle importancia, y, sin embargo, tenerla cerca había despertado pensamientos que deberían haberlo hecho sentirse culpable. Su esposa llevaba muerta apenas un poco más de un año.

Pero Ailith era diferente. Había algo en la forma en que permanecía erguida, con la cabeza en alto mientras hablaba con él.

No parecía intimidarse fácilmente ante un hombre desconocido, como ocurría con muchas muchachas.

Tenía la extraña impresión de que era el tipo de mujer cuya lealtad hacia su clan y su familia era inquebrantable.

Hacia su esposo.

¿De dónde demonios había salido semejante pensamiento?

Dio dos pasos, dejando atrás a Dyna, sin apartar la mirada de la puerta por la que Ailith había desaparecido.

Ella había sido capaz de mirar en su interior.

Había visto su miedo. Había sabido que existía.

Ese temor que jamás compartía con nadie, aunque ella solo lo había percibido de manera general, sin descubrir exactamente cuál era.

Y él, desde luego, jamás pensaría decírselo.

—Se llama Ailith y es de nuestra familia —dijo Dyna, firme como una roca, devolviéndolo al presente—. ¿Estáis dispuesto a quedaros una o dos noches?

Edan se volvió hacia su hermano. Roger se encogió de hombros y asintió.

—A mí me vendría bien una buena comida antes de volver al barco.

Edan estuvo de acuerdo.

—Nos quedaremos. Pero ¿cómo podéis ayudarnos?

El Castillo de Duart era realmente impresionante. Desde la inmensa muralla exterior hasta la cantidad de guardias que iban y venían, algunos entrenando en el patio de armas y otros ocupados en sus oficios, era evidente que este era un lugar donde el trabajo duro y la lealtad recibían su recompensa.

El interior era igualmente impresionante. La madera oscura que revestía las paredes del gran salón y los elaborados relieves del estrado mostraban el esmero con que los hombres cuidaban esta fortaleza. Comprendía por qué MacKay les había recomendado acudir allí. Alguien tenía que saber algo.

Situado en el promontorio del estuario, el castillo ofrecía desde sus almenas una vista privilegiada, pudiéndose contemplar gran parte de lo que ocurría en los canales y en el puerto. Estaría encantado de recorrer el castillo si se lo permitieran.

—Conozco a otros videntes —dijo Dyna—. Cada uno de nosotros posee dones distintos, y estoy bastante segura de que podremos averiguar algo más.

Quizá no pueda decirte exactamente dónde está tu hija, pero apostaría a que sí podré decirte quién se la llevó.

Aunque antes necesito que aceptes una condición.

—¿Cuál? —La palabra salió más cortante de lo que pretendía, dejando al descubierto una vacilación que prefería ocultar. No pensaba prometer nada a una mujer desconocida, por mucho que fuera la jefa del clan.

Las cosas funcionaban de manera distinta aquí en el Castillo de Duart, y aún no había decidido si podía confiar en esta gente. Pero no había llegado tan lejos para marcharse solo porque la líder era una mujer.

Entonces una muchacha se inclinó sobre el balcón y gritó:

—Sí, podéis confiar en nosotros. Deberíais confiar en mi madre más que en cualquier otra persona que conozcáis. Es una mujer íntegra. Y las hadas existen.

Edan se aferró al respaldo de una silla cercana para no perder el equilibrio.

El corazón le golpeaba con fuerza el pecho.

Cuando logró reaccionar, levantó la vista hacia la muchacha del piso superior.

La joven jugueteó con su cabello, como si no acabara de revelar sus pensamientos más íntimos con tanta naturalidad, como si uno pudiera anunciarlos cuando quisiera.

Había invadido su mente. Había penetrado en los pensamientos más secretos.

¿Cómo? ¿Cómo era posible que esta pequeña muchacha supiera exactamente lo que estaba pensando?

La misma sensación extraña que lo había invadido la mañana en que Heilyn desapareció volvió a apoderarse de él. La sensación de que alguien podía ver el interior de su casa. El interior de su alma.

El interior de su mente.

Era como si hubiera abandonado la tierra que siempre había conocido en Islay para adentrarse en un mundo completamente distinto en Mull. Un mundo de videntes, hadas y personas capaces de mirar dentro del alma ajena. Tuvo que contener el impulso de salir corriendo por la puerta mientras gritaba.

—Sylvi, vuelve adentro.

—Sí, mamá. Me rasgué las mallas y subí a cambiarme.

La muchacha regresó a su habitación y Edan preguntó en voz baja:

—¿Cómo supo lo que estaba pensando?

Dyna cruzó los brazos.

—Sylvi oye lo que otros callan. De pequeña no era algo muy frecuente, pero últimamente su don se ha intensificado. No le des importancia. Buscaremos a tu hija todo el tiempo que sea necesario, siempre que antes me prometas una cosa. Como dije, necesito ese acuerdo.

—¿Qué acuerdo?

—Debes mantener la mente abierta. Puede que no comprendas todo lo que digamos, pero debes estar dispuesto a aceptar que las cosas quizá sean distintas de como las has visto hasta ahora. ¿Puedes prometerme que escucharás con la mente abierta?

Edan estuvo a punto de negarse, pero pensó en su querida hija, cuyos cabellos empezaban a rizarse y adquirir el tono rojizo de los de su madre, y en cómo su risa iluminaba a todos los que lo rodeaban.

Su recuerdo más preciado era el de una ocasión en que él se encontraba enfermo; al cogerla en brazos, Heilyn apoyó la cabeza sobre su hombro y le dio unas suaves palmaditas en la espalda.

Igual que él había hecho tantas veces con ella.

No podía explicarle a esta jefa de clan que no creía en las hadas porque, sencillamente, no podía hacerlo. Creer en ellas significaba aceptar que algunas de las cosas que su padre le había contado podían ser ciertas. Y él no estaba dispuesto a aceptar eso.

Pero había visto con sus propios ojos a una niña cabalgando sobre un delfín; había conocido a una joven que había percibido el miedo que escondía en lo más profundo de sí mismo; y otra acababa de repetir en voz alta sus pensamientos más íntimos delante de todos.

Quizá debía dejar de lado su incredulidad, al menos en lo que respectaba a los videntes. ¿Era posible que alguien pudiera ver exactamente dónde estaba su hija? Solo podía rezar para que así fuera.

La verdad era que haría cualquier cosa por Heilyn, incluso esto. Así que, con evidente reticencia, levantó la vista hacia la imponente jefa del clan y asintió.

—Escucharé. Tienes mi palabra.

—Te lo agradezco. —Llamó a una joven que se acercó de inmediato—. Acompáñalos a la habitación del fondo del pasillo. Tiene dos camas separadas y una pequeña chimenea.

—Muchas gracias.

Roger sonrió e inclinó la cabeza hacia Dyna.

—¿Podremos visitar más tarde al armero?

—Por supuesto. Su taller es el primero que encontraréis bajando por el sendero que conduce al camino principal hacia Craignure.

Los dos hermanos siguieron a la muchacha escaleras arriba y por el pasillo, agradeciéndole la compañía antes de que se retirara.

Una vez dentro de la habitación, Edan se acercó a la chimenea y colocó varios leños para encender fuego en la fría estancia. Recorrió el cuarto con la mirada y comentó:

—Es la habitación más hermosa en la que he estado jamás.

La silla acolchada, el tapiz que adornaba la pared y la gran cama cubierta con una abundante colección de pieles hablaban de una riqueza que nunca había conocido.

—Tienen muchas posesiones valiosas. Ropa de cama, tapices y una excelente ale. Espero que tengan una buena cocinera.

A Edan no le importaba la cocinera. Sus pensamientos regresaron, sin que pudiera evitarlo, a la joven de cabello oscuro, al fugaz cruce de sus miradas y a la extraña sensación de que había quedado algo inconcluso entre ambos.

No tenía sentido. No la conocía y, sin embargo, el recuerdo de ella le parecía menos una casualidad y más una interrupción.

—Apostaría a que ahora mismo hay una muchacha de cabello oscuro rondándote la cabeza. ¿Me equivoco?

Edan frunció el ceño y no respondió, lo cual fue respuesta suficiente. Se dejó caer en el borde de la cama y clavó la vista en el suelo.

—Tiene el cabello negro y no consigo dejar de pensar en ella. Mi hija ha desaparecido y mi esposa apenas lleva un año bajo tierra. ¿Qué clase de hombre soy?

Roger guardó silencio unos instantes.

—El tipo de hombre cuyo matrimonio no fue su elección.

Un destello de comprensión cruzó entre ambos, cargado de palabras no expresadas.

—¿De verdad vas a mantener la mente abierta cuando empiecen a hablar de hadas? —preguntó Roger, dejándose caer sobre la otra cama.

—Sí. Dije que escucharía. No voy a creer nada sobre las hadas, pero sí estoy dispuesto a escuchar a los videntes.

La verdad es que espero que puedan ver exactamente dónde está Heilyn.

Aún no sé qué pensar de las hadas, pero la hija de Dyna acaba de revelar exactamente lo que estaba pensando.

No puedo negar que acertó por completo. —Había sido tan precisa como si él mismo hubiera pronunciado esas palabras.

Pero los videntes y las hadas, se recordó, eran dos cosas distintas.

—Entonces, ¿qué demonios era esa niñita montada sobre un delfín, si no era un hada?

—No lo sé, Roger. Me duele la cabeza de todo lo que he oído desde que subimos a ese barco. —No tenía respuesta para eso. Jamás había presenciado algo semejante—. ¿Notaste algo raro en eso? —Se volvió hacia su hermano y se apoyó en la repisa de la chimenea mientras el fuego empezaba a crecer.

Roger soltó un bufido.

—Me parecieron extrañas muchas cosas. ¿A cuál te refieres?

Edan se apartó de la chimenea, sintiendo la tensión en sus extremidades

—El delfín que montaba la niña nunca se sumergió. Los delfines siempre vuelven a hundirse bajo el agua cuando nadan. Pero el suyo avanzaba por la superficie del mar como una  birlinn .

—Lo noté. Los delfines no nadan de esa manera… nunca.

Edan se dejó caer en una silla, repasando cuanto recordaba de aquella niña: un vestido verde, cabello dorado, muy joven, sonriente y algo alrededor de la cabeza. Decidió que, si descubría que Heilyn pasaría el resto de su vida feliz montada sobre el lomo de un delfín, podría aceptarlo.

Volvió a ver al delfín en su mente, el cabello dorado de la niña y algo más. Una diadema. No de oro, sino de algo áspero y silvestre. Cardos. El mundo se redujo a un solo punto.

Sabía exactamente qué llevaba la niña dorada sobre la cabeza.

Se puso en pie de un salto y miró a Roger con los ojos muy abiertos.

—Llevaba una corona de cardos.

Igual que la que había encontrado en la cuna de Heilyn.