Capítulo 7

Ailith

Ailith estaba sentada en un rincón del gran salón del Castillo de Duart, concentrada en la manta que tejía para el pequeño bebé que su hermano y su esposa tendrían dentro de unos cinco meses.

Quería a Coira tanto como a John, pues se habían criado como hermanas, aunque no compartieran lazos de sangre.

El salón bullía de visitantes, aunque uno de los grupos había salido al campo de tiro con arco, una actividad en la que Ailith nunca participaba.

No le interesaba lo más mínimo. Su padre había insistido en enseñarle a manejar una daga, y llevaba una oculta en un pliegue cosido al interior de la falda; con eso le bastaba.

Sus padres habrían esperado que estuviera casada, pero aún no había conocido a ningún hombre que despertara su interés. La verdad era que no deseaba abandonar a su familia. Formar parte del Clan Grant era un regalo, y no tenía el menor deseo de dejarlo.

Ailith siempre había sido más tímida que las demás muchachas.

Crecer junto a Chrissa, Dyna y todas las feroces jóvenes Ramsay no había sido tarea fácil.

Si pudieran concederle un deseo, estudiaría sanación con la tía Brenna y la tía Jennie.

Le agradaba la dulzura que ambas escondían bajo su carácter, aunque nadie en su sano juicio se atrevería a enfrentarse a la tía Brenna. Ni siquiera el tío Logan.

Había pasado seis meses con la tía Jennie, aprendiendo cuanto podía sobre el arte de curar y ayudando también a la tía Gracie, pero siempre sentía deseos de aprender más.

Su madre entró en el salón.

—Tenemos visitas, Ailith.

—¿Debería subir a mi alcoba?

—No. Quédate aquí y mira si reconoces a alguien. El pobre hombre parece completamente perdido. Magni viene con él, junto a Dyna y Maitland. Creo que tu padre también viene con ellos.

El grupo entró en el gran salón, y Magni se detuvo para hacer las presentaciones.

—Jefes —dijo, dirigiéndose a Dyna y Maitland, los dos líderes del Clan Grantham que permanecían junto al estrado—.

Estos son Edan MacRuari y su hermano Roger.

Hace unos días, tanto Edan como su hermana despertaron para descubrir que sus dos pequeños habían desaparecido.

Después de buscarlos por todas partes y de viajar hasta el Castillo de Dunyvaig para hablar con el Clan MacKay, descubrieron que últimamente también han desaparecido varios niños de Islay. Han venido a pedirnos ayuda.

Dyna asintió.

—Por favor, tomad asiento. Haremos que os traigan algo de comer.

Edan dio un paso al frente, con los puños apretados a ambos lados del cuerpo.

—No necesito nada salvo vuestra ayuda. He recorrido toda Islay buscando a mi hija y a mi sobrino, y no hemos podido encontrarlos por ninguna parte. Necesitamos vuestra ayuda.

—Os ayudaremos en todo lo que podamos —aseguró Maitland—. Sentaos, por favor.

Hizo un gesto a una de las sirvientas para que les llevara unas jarras de ale.

Ailith se pinchó un dedo por accidente y murmuró una maldición entre dientes.

Dejó el bordado a un lado para prestar toda su atención a aquellos hombres.

Una gota de sangre brotó, brillante sobre su piel, pero apenas la sintió.

Algo había cambiado en la estancia. La sola idea de niños desaparecidos siempre le provocaba un escalofrío.

Hacía muchos años, las hijas de Dyna y otros pequeños habían sido secuestrados, y la pobre Sylvi seguía teniendo pesadillas por aquella terrible experiencia.

Entonces, de pronto, su sueño más reciente irrumpió en su mente.

Ya había visto este rostro antes. No aquí. No en el mundo de los vivos. Una leve inquietud le recorrió la espalda; no era miedo, sino el desconcertante reconocimiento de alguien a quien conocía sin comprender de dónde.

El hombre estaba de espaldas, así que no podía asegurarlo, y este no era el momento de levantarse para comprobar si realmente le resultaba familiar. De modo que permaneció donde estaba y escuchó.

—Contadnos todo —dijo Dyna.

Edan tomó asiento, aceptó la ale que le ofrecían, pero ignoró el pan y el queso del plato que habían dejado sobre la mesa.

—Ocurrió justo antes del amanecer, cuando ya empezaba a clarear.

Un relámpago cegador cayó muy cerca de nuestra casa, seguido al instante por un trueno tan fuerte que me lanzó fuera de la cama.

Cuando miré alrededor mi hija había desaparecido de su cuna.

A mi hermana le ocurrió exactamente lo mismo.

Ailith había pasado una temporada aprendiendo sobre el pueblo feérico de Escocia con la tía Brenna, porque el tema siempre le había fascinado. Estaba segura de que Dyna haría las preguntas adecuadas.

—¿Encontraste algo allí?

Edan extendió una pequeña corona trenzada de cardos ya secos.

—Una en cada cuna.

—¿Qué edad tienen? —preguntó Maitland, mientras Dyna examinaba el pequeño aro floral.

—Heilyn tiene quince meses y Milo dieciocho. ¿Habéis visto alguna vez algo parecido? ¿Han secuestrado niños aquí?

Roger intervino:

—Nos han dicho que aquí hay videntes. ¿No podéis mirar en algún sitio y encontrarlos?

Edan se frotó las muñecas una y otra vez.

—Tenéis que ayudarnos. Haré lo que sea. Tengo unas pocas monedas, no muchas, pero trabajaré para vosotros el resto de mi vida si hace falta. Os ayudaré a construir un castillo nuevo, sembraré vuestros campos de avena. Lo que sea, con tal de que me ayudéis a encontrarla.

El corazón de Ailith estuvo a punto de partirse en dos al escuchar al pobre hombre.

La tensión que impregnaba su voz, la rigidez de sus hombros.

Era un hombre que se mantenía entero únicamente por pura fuerza de voluntad.

Si tan solo pudiera verle el rostro. No debería desearlo.

Y, sin embargo, la necesidad insistía dentro de ella, tan persistente como inoportuna.

—¿A qué te dedicas? —preguntó Maitland—. ¿Y tu esposa? ¿Qué ha visto ella?

—Mi esposa murió. Falleció al dar a luz a Heilyn.

Y yo soy armero. Forjo las mejores espadas de toda Escocia.

También dagas de cualquier tamaño. Mi hermano Roger fabrica las mejores vainas; cada vez las hacemos más ligeras y, aun así, garantizamos que ninguna cuchilla pueda atravesar el cuero.

Mi hermana cose con los hilos más finos.

Maitland dirigió su atención a Dyna, dejando que ella llevara la conversación.

—Puedo ver las cosas tal como son en este momento, pero para encontrar a tu hija necesito tener su rostro en mi mente, y no lo tengo. No veo nada porque no la conozco. Por lo general, debo tener algún vínculo con la persona para que aparezca en mis visiones. Lo siento, pero no sé dónde está.

Edan se puso de pie de un salto, derribando el taburete.

—¿De qué estás hablando? ¿Eres la vidente? ¿Crees que vas a soñar con ella y así la encontrarás? No puedo creer en esas cosas. No son reales.

Dyna se recostó ligeramente en su asiento antes de responder con voz serena.

—Que creas o no en mis dones como vidente me es indiferente. Lo que me preocupa es tu hija y tu sobrino. Así que, aunque te fueras ahora mismo, yo no dejaría de buscar a esos dos pequeños.

Edan caminó hasta la puerta y cogió el picaporte, pero se detuvo. Un instante después se volvió despacio, como si hubiera cambiado de idea. Cerró los ojos, echó la cabeza hacia atrás, respiró hondo y regresó para plantarse frente a Dyna y Maitland.

—Por favor, os lo suplico. Tengo que encontrar a mi hija. No lo entendéis. Heilyn es todo mi mundo. Perdí a mi esposa, pero aún me quedaba Heilyn. No puedo perderla a ella también. —Las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas—. Yo no… ¿Qué demonios se supone que debo…?

Se dejó caer nuevamente sobre el taburete y escondió el rostro entre las manos mientras seguía llorando.

—Y, por favor, no me habléis de hadas, porque no creo en ellas. Todos insisten en decirme que algún hada se llevó a mi niña, pero esa idea es completamente absurda. Yo habría visto a alguien entrar en mi cabaña.

Magni, que permanecía junto a la puerta, hizo una discreta seña a Dyna para que se acercara mientras Edan no los miraba. Ailith se preguntó qué estaría tramando, pero se encontraba lo bastante cerca para escuchar.

Dyna se aproximó a Magni, quien susurró:

—He visto a Lia. Dos veces.

Dyna le sujetó ambos antebrazos.

—¿Estás seguro? ¿Completamente seguro?

—Lo estoy. Morgan la vio cerca del manzano y, de camino hasta aquí, tanto Cormac como Edan también la vieron.

—Cuéntalo todo, con detalle, por favor. —Aún se aferraba a sus brazos—. Él se niega a creer en las hadas.

—Cuando él me estaba pidiendo ayuda, ella apareció.

—¿Dónde? ¿En el barco?

—No. En el mar —susurró él—. Iba montada sobre un delfín, por increíble que parezca. La vi con mis propios ojos.

Debió de ser el cambio en el rostro de Magni y Dyna lo que llamó la atención de Edan, porque se acercó a ellos justo a tiempo para oír el final de la conversación.

—Puedo oíros. Yo también la vi. A la niña.

Tendría unos cinco o seis veranos, era rubia, llevaba un vestido verde y estaba sentada sobre un delfín.

Nos saludó con la mano. Creo que fue un producto de mi imaginación.

Todos deseamos tanto encontrar a mi hija que inventamos a esa pequeña en medio del mar.

Magni soltó un bufido.

—Eso no fue lo que yo vi. Yo vi a un hada que conozco muy bien, y su nombre es Lia.

Sin intención alguna de seguir participando en esa absurda conversación, Edan se volvió para marcharse, pero algo lo detuvo en seco.

Su mirada encontró la de Ailith. Ella se puso en pie antes incluso de darse cuenta de que se había movido, atraída por algo que no sabía explicar.

Asintió levemente, mientras una extraña fuerza recorría su cuerpo al sentir toda la atención del hombre fija en ella.

—¿Quién eres?