Capítulo 3 #4

Celyn no podía creer lo que estaba oyendo. Dunlop le había dicho que todos los Kincaid estaban locamente enamorados de sus cónyuges. Pero si así era como hombres y mujeres expresaban sus sentimientos, no estaba segura de que Marsaili fuera a tolerar el matrimonio durante mucho tiempo.

Aquella mujer era increíblemente hábil con los cuchillos.

Makenna se volvió hacia el grupo, como si los últimos minutos nunca hubieran ocurrido, y continuó donde lo había dejado.

—Y a mi derecha está Ellenor, la esposa de Logan.

Celyn se estiró para mirar por detrás de la alta figura de Marsaili y vio a un grupo de niños hiperactivos que se acercaban lentamente hacia ellas. Todas las mujeres, incluida Marsaili, actuaban como si no pudieran oírlos ni a la pareja que se gritaba en el gran salón.

Los niños mayores se empujaban unos a otros mientras caminaban, claramente inmersos en una competición para ver quién podía derribar a quién.

Las niñas mayores iban deambulando detrás de ellos, susurrando y riéndose, y las más pequeñas corrían en círculos, gritando mientras perseguían al niño que llevaba lo que parecía ser una cinta de niña.

El bullicioso grupo de niños siguió con sus propias discusiones hasta que se detuvieron justo delante de ellas.

La niña más pequeña, de pelo rojo, dijo muy alegre:

—Hola, mamá. Estamos aquí, como nos pediste.

—Gracias, an-éadan —respondió Ellenor mientras le daba un abrazo a su «pájaro rojo».

Otra niña, que parecía tener unos nueve años, se apartó tapándose la nariz.

—Mamá, ¿por qué se ha hecho eso en el pelo? —preguntó, señalando a Marsaili.

Horrorizada, Marsaili le dio un codazo a Celyn.

—¿Por qué no me dijiste lo horrible que estoy?

Celyn respondió con sinceridad:

—Pensé que ya lo sabías —le susurró.

Celyn sabía que ella y Marsaili desprendían un olor a aire libre, pero Dunlop no había dicho ni una palabra.

Había dado por hecho que la lluvia había atenuado los efectos de días de caminar y dormir al aire libre.

A juzgar por las reacciones de la gente, simplemente se había acostumbrado a su olor.

De repente, deseó poder bañarse y lavar su ropa en un río.

—Estos son todos nuestros hijos —anunció Makenna y, muy en voz baja, empezó a contar—. ¿Dónde está Aislinn? —preguntó.

Su hija pelirroja tenía los ojos azules de su padre, pero su espesa y rebelde melena pelirroja, y normalmente era fácil de encontrar.

En cuanto Makenna preguntó dónde estaba la mayor, Annora empezó a buscar a la suya.

—¿Y dónde está Brenna?

Excepto por sus inusuales ojos plateados, que había heredado de su padre, Brenna era la viva imagen de ella misma a esa edad, con su largo cabello ondulado de color dorado pálido con reflejos color fresa.

Entonces miró a su hija menor y se fijó en sus ojos grises.

Era una niña increíblemente inteligente y, cuando esos ojos de mercurio centelleaban, era señal de que estaba tramando algo.

En ese momento, sin embargo, solo la miraban fijamente mientras ella, inconscientemente, se acariciaba el cabello castaño oscuro.

—No lo sé —respondió Bonny.

En unos meses, Bonny cumpliría diez años, tres menos que su hermana Brenna.

—A Ellie y a mí no nos han invitado a ir con ellos.

—Aislinn dijo que no había sitio suficiente para nosotras —añadió Ellie con mal humor.

Solo un año menor que Bonny, parecía una versión más pequeña de su madre, Ellenor, pero con el pelo castaño de los Kincaid.

Estaba claro que no le hacía ninguna gracia que la hubieran dejado atrás, y no paraba de dar golpecitos enfadada a un mechón corto que se le escapaba de la trenza.

Hasta hacía unos meses, tenía la costumbre de mordisquearse el pelo, hasta que un día un mechón se le rompió en la boca.

—Lo más probable es que las dos se hayan escapado en uno de los carros para ver la cosecha —intervino Meriel.

Makenna resopló, sin importarle lo poco femenino que sonaba, así que Meriel lo intentó de nuevo.

—Están en una edad en la que mirar a los hombres que trabajan al aire libre puede resultar bastante atractivo para las jóvenes.

—¡Ja! —ladró uno de los dos chicos mayores.

El chico de pelo castaño y ojos marrones se dobló de risa y empezó a burlarse de su amigo alto, que sin duda era un Kincaid.

—¿Has oído eso, Braeden? Tienes la misma edad que tu hermana. ¿Es por eso por lo que te estabas luciendo ante Fio...?

—¡Te voy a partir los dientes, Gideon! —bramó Braeden.

Y empezó a perseguir a Gideon, que corrió hacia la caseta de la puerta abierta.

Sin previo aviso, los cuatro chicos más pequeños de su grupo, cada vez más reducido, corrieron tras Braeden, sin querer quedarse fuera.

Una mujer de pelo gris ratón y áspero que había estado de pie al otro lado del patio interior hablando con otra mujer de repente echó a correr tras ellos. Era mucho más ágil de lo que parecía, sobre todo llevando un arisaid.

Makenna, Meriel y Ellenor empezaron a gritarles que volvieran, indicando que los chicos pertenecían a ellas.

Rindiéndose, Ellenor suspiró y dijo:

—Me alegro mucho de que tengan la edad suficiente para jugar juntos durante esta visita. La última vez eran demasiado pequeños.

—Los dos niños mayores pertenecen a lady Annora —explicó Maelis con un profundo suspiro, colocándose un mechón de pelo rubio oscuro detrás de la oreja—.

Bueno, el más alto sí. Ella permitió que Braeden invitara a su mejor amigo, Gideon, pensando que la compañía los mantendría ocupados a ambos y evitaría que él molestara a los soldados.

Ellenor asintió.

—Fue una idea estupenda que salió terriblemente mal. Los dos niños causan el doble de problemas, lo que solo anima a los más pequeños a portarse mal imitándolos.

—Son tantos... —murmuró Celyn.

Familias, niños, ladridos... era muy diferente a vivir en la abadía.

Marsaili asintió.

—¿No te encanta?

No, Celyn estuvo a punto de decir en voz alta. No le importaría uno o dos niños que se portaran bien, pero más de eso eran demasiados.

Por la expresión de su amiga, estaba claro que Marsaili no estaba de acuerdo.

—En realidad, si contamos a los más pequeños, aquí hay dieciséis niños Kincaid en total —dijo Makenna—.

La próxima vez que nos reunamos en casa de Lachlan y Annora, tendrá la edad suficiente para unirse a los demás.

Eso sí que será un auténtico caos. No solo estarán los otros dos jefes que no están con nosotros, sino que a los niños les ha gustado tanto hacer nuevos amigos que Annora planea invitar también a los comandantes de los Kincaid.

¿Te imaginas otros dieciséis niños por aquí?

El tono de voz de Makenna transmitía alegría con solo pensarlo.

—¿Dónde están los demás? —se preguntó Marsaili en voz alta.

Celyn estaba sorprendida. Marsaili había vivido en la tranquilidad de la abadía durante cinco años y, por lo tanto, tampoco estaba acostumbrada al ruido. Por qué le interesarían más pequeños alborotadores era un misterio.

Makenna volvió a colocarse el mismo mechón suelto de pelo rojo detrás de la oreja.

—Los tres más pequeños están con sus niñeras.

—Mis gemelos, Aeryn y Laire, tienen casi tres años, y el pequeño Alec de Makenna tiene casi cuatro —explicó Maelis.

Pero la multitud de nombres le hacía dar vueltas la cabeza a Celyn. Miró a Marsaili y no vio ninguna confusión. La mujer tenía que estar fingiendo. Nadie podía recordar todas las caras y los nombres.

Entonces se dio cuenta de que todos estaban casados. Sintió como si le hubieran caído varias piedras sobre los hombros al darse cuenta de que había aún más caras y nombres que memorizar. Por no hablar de dónde dormía cada uno.

Debía de estar murmurando sus pensamientos en voz alta, porque Makenna se rio y dijo para animarla:

—No te preocupes si no puedes recordar los nombres de nadie. Los aprenderás rápidamente, estoy segura.

Ellenor se echó a reír.

—Los más frustrantes de nosotros serán los más memorables, pero llegarás a conocernos a todos mucho antes de lo que crees.

—¡Alégrate de no tener que pensar en las habitaciones para todos! —bromeó Maelis con su anfitriona, sabiendo el doloroso ejercicio de paciencia que Makenna había tenido que soportar.

Makenna dejó escapar un suave gemido al recordar la discusión que ella y Niall habían tenido esa mañana sobre los dos recién llegados.

—Si Niall tuviera que encargarse de la distribución de las habitaciones, la mitad de nosotros no tendría dónde acostarse.

Lochlen es un castillo de tamaño considerable para las colinas de Lammermuir.

La mayoría de los terratenientes locales solo tienen torres del homenaje o donjones debido a las colinas onduladas, mientras que Lochlen tiene cuatro torres de gran tamaño. No es inmenso como la casa de Annora.

Luego miró rápidamente hacia atrás y se aseguró de que Annora y Lachlan siguieran fuera del alcance del oído.

Celyn se preguntó por qué Makenna tenía siquiera que mirar. Su discusión ya no era tan estruendosa como antes, pero se oía lo suficientemente alto como para saber que aún estaba en curso.

Marsaili señaló las grandes torres de la puerta de entrada y Makenna negó con la cabeza.

—Esas las ocupan los soldados de Niall, que tienen órdenes de proteger Lochlen. No te gustaría quedarte allí tal y como está ahora mismo. Solo el olor cuajaría la leche.

—Apenas nos las arreglamos cuando nos visita la familia de Annora, ya que el castillo de Caireoch solo tiene tres torres —intervino Maelis—.

Keir y nuestra familia nos quedamos en una, otra se usa como almacén y para invitados, y nuestros desordenados parientes habitan la otra —dijo, señalando a Meriel, quien se limitó a encogerse de hombros ante el comentario.

Celyn tuvo la extraña sensación de que su llegada y la de Marsaili eran, en realidad, el motivo de esta conversación.

—Amo mi hogar y no estoy segura de poder manejar algo tan grande como el castillo de Kincaid con sus siete torres, pero habría mucho espacio aquí en Lochlen si mi marido no fuera el hombre más inflexible, inamovible y testarudo de todos los Kincaid —resopló Makenna.