CAPÍTULO XII - #3

Jota levantó la mano y apartó algunos mechones de cabello para revelar una larga cicatriz que le recorría el cuero cabelludo.

—Tú hiciste esto. Fue rápido, preciso. Me golpeaste con la fuerza suficiente para incapacitarme.

Y por mucho que quisiera odiarte por ello, me di cuenta de que solo estabas intentando proteger a la mujer que amabas.

Pero en ese momento, algo se rompió dentro de mí.

La idea de que tú, mi propio padre, pudieras hacerme daño sin saber quién era.

.. eso fue lo que sembró el odio que perduró durante tanto tiempo.

Mientras intentaba explicarte que era tu hijo, venido del futuro para salvar a mi madre, no me creíste.

Cada palabra que pronunciaba solo aumentaba tu desconfianza.

Incluso mientras me golpeabas, intenté hablar, pero entonces me diste en la cabeza.

Bastó para abrir una herida profunda y dejarme inconsciente.

Esta cicatriz... —se apartó el cabello de nuevo para mostrar la línea marcada en el cuero cabelludo,

—es el recordatorio de cuando todo se desmoronó para mí.

Rafael miró fijamente la cicatriz, sintiendo todo el peso de la revelación. Cuando habló, su voz salió baja, cargada de remordimiento.

—Pero lo peor aún estaba por venir —continuó Jota, con el tono ahora teñido de amargura.

—Cuando desperté... ella estaba en el suelo, inconsciente, apenas con vida. Mi madre... —hizo una pausa, con la respiración entrecortada mientras miraba al suelo, reviviendo la escena.

—La llevé de urgencia al hospital. Los médicos actuaron de inmediato y realizaron un parto de emergencia. Mi nacimiento fue un milagro, pero a un precio muy alto. Ella permaneció en coma durante casi treinta días.

Rafael se quedó sin palabras; la opresión en el pecho le crecía con cada palabra mientras Jota continuaba:

—Durante ese tiempo, permanecí a su lado, esperando que despertara, e intentando desesperadamente encontrarte.

Usé todos los recursos que tenía, pero fue inútil.

Cada intento de rastrear o sincronizar tu señal a través de mi dispositivo, mi Omega Cronos[13], devolvía el mismo resultado: «No localizado».

Habías desaparecido, y yo... me quedé solo en ese caos, intentando reconstruir lo que había sucedido.

Después de innumerables intentos fallidos, dejé de buscarte —dijo, con una mirada melancólica en los ojos.

—Pero entonces ocurrió algo milagroso. Mi madre despertó.

Frágil, sí, pero viva. Se recuperó poco a poco.

Y cuando por fin pudo sostenerme por primera vez, como recién nacido, lloró de alegría.

En ese momento, parecía que todo había sido perdonado.

Pero dentro de mí, las preguntas seguían gritando, y el vacío de no saber por qué había sucedido todo. .. nunca me dejó en paz.

—Jota... lo siento mucho. No lo sabía. Nunca... —Rafael se detuvo, luchando contra la marea de emoción que amenazaba con desbordarse.

Jota continuó con la voz cargada de tristeza:

—Después de que mi madre se recuperó, regresó a casa, pero nunca volvió a ser la misma.

La observé desde lejos, la cuidé tanto como pude, pero Joana parecía una sombra de la mujer que Evelyn había descrito.

Se aisló, dependiente de los medicamentos para una depresión cada vez más profunda.

Era como si el dolor de todo lo que había sucedido la estuviera consumiendo lentamente.

Rafael frunció el ceño; cada palabra le pesaba más en el pecho.

—¿Y fue entonces cuando decidió enviarte lejos?

—Sí —Jota asintió lentamente.

—Escribió una nueva carta, explicándoselo todo a Evelyn, y también a Eulália.

Les pidió que me cuidaran, que me dieran la oportunidad de crecer lejos del caos que se había apoderado de su vida.

Vi el momento en que entregó la nota y la carta a Evelyn.

Joana sabía que tenía que hacerlo para protegerme, pero yo.

.. no intervine. Sabía que si intentaba cambiar algo en ese momento, podría alterar aún más el flujo del tiempo.

Jota hizo una pausa y respiró hondo antes de continuar.

—Y entonces se encerró por completo. Y todo se desarrolló tal como Evelyn te lo había contado.

Mi madre creyó que estaba haciendo lo mejor para mí, pero cargó sola con todo el dolor y la culpa.

Era un ciclo que no podía romper sin arriesgar el ya frágil equilibrio de la línea temporal. Y entonces... sucedió de nuevo.

Su voz se tornó más grave, más pausada.

—El accidente... en el mismo lugar exacto.

Era algo que no había previsto. Estaba allí, intentando evitarlo, pero mi madre.

.. estaba aturdida por los psicotrópicos.

Cuando salió de la casa, parecía desorientada y frágil.

Resbaló de nuevo, pero esta vez... la caída fue mortal.

Se rompió el cuello en el mismo sitio que antes.

Jota se detuvo y cerró los ojos con fuerza, como si intentara borrar el recuerdo.

—No pude salvarla. Vi cómo todo volvía a suceder, y no pude hacer nada.

Confrontación en el Futuro

—Después de unos días debatiéndome con el fracaso, regresé a mi propio tiempo.

Necesitaba seguir adelante, pero cuando volví, te encontré en casa de Evelyn.

Ya era anciana para entonces. Estabas sentado con ella, hablando tranquilamente en el salón.

Y por un breve momento, pensé que quizás por fin podría entenderlo todo.

—¿Y qué pasó? —preguntó Rafael, inclinándose ligeramente hacia delante.

Jota respiró hondo; su expresión se ensombreció de dolor.

—Me viste como una amenaza. Antes de que pudiera decir una sola palabra, me atacaste de nuevo. No escuchaste, no dudaste. Evelyn intentó intervenir, pero la conmoción fue demasiado para ella. Sufrió un infarto allí mismo, delante de ti.

Rafael sintió que la sangre se le helaba; los ojos se le abrieron de par en par, incrédulos.

—Evelyn... ¿murió?

—Sí —respondió Jota, con voz firme pero llena de tristeza.

—Y fue entonces cuando todo se desmoronó aún más.

En esa realidad, creíste que yo era un viajero loco, alguien que debía ser detenido a cualquier precio.

Pero el precio fue demasiado alto. Después de tu ataque, quedé apenas consciente, abrumado por un vértigo intenso que me impedía ponerme en pie.

Pero incluso en ese estado, pude verte intentar ayudar a Evelyn.

Vi la desesperación en tu rostro, tus intentos por salvarla.

.. pero ya era demasiado tarde. Se había ido.

Jota hizo una pausa, con la mirada perdida.

—Tenía los ojos abiertos, pero sin vida. La piel perdió el calor rápidamente. Fue uno de los momentos más duros que he presenciado en mi vida.

Rafael permaneció en silencio, el rostro pálido, mientras asimilaba las siguientes palabras de Jota:

—En ese momento, aún aturdido, activé discretamente mi dispositivo Omega Cronos.

Mi intención era enviarte a una dimensión aleatoria, a algún lugar donde no pudieras interferir más.

Pero te diste cuenta. Tu Cronos detectó la inestabilidad y activó una alerta.

Antes de que pudiera completar el proceso, activaste tu propio dispositivo al mismo tiempo.

Jota cerró los ojos, como si reviviera aquel recuerdo caótico.

—Eso creó una distorsión temporal masiva. El portal que se abrió no era normal. Nos arrastró a ambos a ese lugar... el limbo. Y así fue como todo empezó a encajar.

Rafael se llevó una mano al rostro, visiblemente conmocionado, y murmuró:

—Jota... no sé qué decir. Lo siento de verdad. Todo ese sufrimiento... Si me hubiera dado cuenta antes...

Antes de que Rafael pudiera continuar, Jota levantó una mano para interrumpirlo.

—No, Rafael. No hace falta que pidas perdón ahora. Lo hecho, hecho está. Pero déjame terminar...

—Después de todo aquello, mientras tú lograbas escapar a través del portal, yo quedé atrapado en el limbo. Las tormentas en ese lugar eran intensas, abrumadoras. Estuve a merced de aquel caos durante lo que me pareció una eternidad.

Se pasó una mano por el pelo, con expresión sombría.

—Cada segundo allí era una batalla por mantener la cordura.

Pero finalmente, las tormentas empezaron a amainar.

Fue entonces cuando lo vi: una brecha, un momento en el que logré recalibrar mi dispositivo Omega Cronos para regresar a mi tiempo.

No fue fácil, pero escapé de aquella pesadilla.

Cuando volví, todo había cambiado... y supe que nada volvería a ser igual.

Plan de Interferencia

—Cuando por fin regresé, me enfrenté a algo que jamás había imaginado.

Mi hogar, el lugar donde crecí, donde Evelyn me había cuidado, estaba en ruinas.

Era como si hubieran pasado décadas en el presente, aunque para mí solo habían transcurrido semanas desde el limbo. Todo era diferente, desolado... vacío.

—Fue entonces cuando comprendí que ya no quedaba nada para mí en aquel lugar.

Rafael escuchaba en silencio, con el rostro reflejando una mezcla de empatía e inquietud, mientras Jota continuaba:

—Lo único que quedaba era un abrigo negro con capucha que Evelyn me había regalado por mi cumpleaños, años antes de que todo se desmoronara.

Cogí ese abrigo y, con él, empecé a idear lo que se convertiría en mi plan.

No se trataba solo de venganza, sino de destruir lo que más amabas.

Quería que sintieras el dolor que yo había soportado.

Así que decidí interferir en tu vida desde el principio.

Rafael cerró los ojos y respiró hondo.

—Querías hacerme sufrir... ¿desde niño?

—Sí —respondió Jota con voz grave.

—Te arrebaté todo lo que amabas, poco a poco. Hice que las personas a tu alrededor sufrieran o desaparecieran. Quería que experimentaras la misma desesperación que yo había vivido. Pero... había algo que nunca pude entender.

Rafael frunció el ceño, confundido.

—¿A qué te refieres?

—Janaína —dijo Jota, y dudó un momento antes de continuar.