CAPÍTULO XII - #2

—Recuerdo haber creado la barrera protectora.

.. —Hélio hizo una pausa, como si reviviera el momento—.

Pero también recuerdo a alguien observándome.

Era como si supiera que no iba a sobrevivir, pero seguí adelante de todos modos.

—Frunció el ceño—. Y ahora... es como si estos recuerdos se estuvieran filtrando al presente.

Como si estuviera reviviendo algo que nunca debió existir.

Rafael le puso una mano firme en el hombro a Hélio.

—Podría ser el efecto mariposa. Los cambios que hemos hecho pueden estar empezando a repercutir en diferentes realidades, difuminando sus límites con la nuestra.

Hélio respiró hondo, intentando serenarse.

—Sea lo que sea, debemos mantenernos alerta. Si estos recuerdos son reales, pueden servir de advertencia sobre lo que está por venir.

Janaína le puso una mano en el hombro a Hélio con delicadeza, y habló con voz suave pero firme.

—Necesitas descansar, Hélio. Estos recuerdos pueden ser intensos y confusos, pero tu mente y tu cuerpo necesitan tiempo para recuperarse.

Rafael asintió.

—Janaína tiene razón. No nos serás de ninguna ayuda si estás agotado. Descansa un poco; nosotros seguiremos vigilando.

Hélio vaciló, pero el cansancio en su rostro traicionaba su resistencia.

—De acuerdo, pero solo unas horas. Llamadme si pasa algo.

Una vez que Hélio se retiró, Rafael y Janaína decidieron aprovechar el momento para descansar también. Los últimos días habían sido implacables, llenos de revelaciones y sobresaltos. Sabían que necesitarían todas sus fuerzas para los desafíos que les aguardaban.

En los días siguientes, el trabajo se hizo interminable. Hélio, ya recuperado, retomó su puesto al frente del laboratorio, mientras Rafael y Janaína se turnaban para analizar los registros del Cronos, vigilar a Jota en el templo y ajustar los sistemas de seguridad.

—Es como si estuviéramos luchando contra el tiempo y contra nosotros mismos —comentó Janaína mientras recalibraba una de las pantallas.

—En cierto modo, así es —respondió Rafael, examinando los datos del dispositivo de Jota—. Cada día que pasa, estas inestabilidades aumentan. Debemos estar preparados para cualquier cosa.

Esa misma tarde, Rafael decidió visitar el templo para comprobar el estado de Jota.

El sendero familiar le ayudó a ordenar sus pensamientos, mientras la naturaleza circundante le ofrecía una breve sensación de paz.

Al llegar al templo, desactivó temporalmente los sistemas de seguridad y entró en el espacio tranquilo y austero.

Jota estaba sentado en una silla cerca del altar, donde Rafael había dejado algunas provisiones básicas para su comodidad.

Parecía mucho más sereno que en los primeros días; su semblante era apacible, casi hierático.

A pesar de ello, Jota no había pronunciado una sola palabra desde que lo trasladaron.

Rafael se acercó lentamente, estudiando el rostro del hombre que, a pesar de todo el caos y el misterio, era su hijo. Un torbellino de emociones encontradas se agitó en su interior: preocupación, curiosidad y un profundo dolor punzante.

—¿Cómo estás, Jota? —preguntó Rafael, con tono calmado pero resuelto.

Jota no respondió. Sus ojos, fijos en el suelo, parecían distantes, como si estuviera perdido en sus pensamientos o se negara a interactuar.

—Sé que esto no es fácil —continuó Rafael, acomodándose en un asiento cercano—. Pero estoy aquí para intentar comprender. No quiero que esto acabe de la peor manera posible.

Jota permaneció en silencio, aunque levantó brevemente la mirada para encontrarse con la de Rafael antes de apartarla de nuevo.

Rafael suspiró, apoyando los codos en las rodillas.

—Te daré tiempo. Pero tenemos que hablar en algún momento. No puedo ayudarte si no me dejas acercarme.

Tras decir esto, Rafael se levantó y comenzó a reactivar los sistemas de seguridad antes de dirigirse a la salida. Pero justo cuando estaba a punto de cruzar el umbral del templo, una voz calmada y mesurada resonó en el aire, deteniéndolo en seco.

—Ahora lo recuerdo... —dijo Jota, con un tono teñido de resignación y de una claridad recién hallada.

Rafael se volvió lentamente para mirarlo de frente. El hombre que solo momentos antes parecía retraído ahora alzaba la vista y sostenía la mirada de Rafael. Había algo distinto en su expresión: profundidad donde antes había un vacío.

—¿Recordar qué? —preguntó Rafael, con voz baja pero cargada de intensidad.

Jota inclinó ligeramente la cabeza, como si ordenara fragmentos de memoria.

—A ti. Todo. Lo que me pasó, lo que nos pasó. Por fin puedo ver cómo encajan las piezas. Y por eso estoy aquí. Por eso hice lo que hice.

Rafael permaneció inmóvil, con el peso de las palabras de Jota oprimiéndole el pecho.

—Entonces, ¿por fin estás dispuesto a hablar?

Jota asintió lentamente, aún sentado, pero con una serenidad renovada que no transmitía ni sumisión ni amenaza.

—Lo estoy. Pero lo que oigas quizá no sea lo que esperas.

Rafael permaneció en silencio, esperando a que su hijo continuara. Jota respiró hondo y comenzó a hablar:

—Mi verdadero nombre... es Rafael Junior. Lo eligió mi madre, Joana. Antes de entregarme, le pidió a Evelyn que me registrara así. Quizá como una forma de vincularme a ti, aunque tú nunca supiste de mi existencia.

El nombre golpeó a Rafael como una campana que resonara en su mente. Cruzó los brazos, asimilando la revelación mientras Jota proseguía:

—Desgraciadamente, nunca tuve el privilegio de conocerla como me habría gustado. Joana, mi madre, murió por mi culpa —su voz flaqueó, aunque su mirada permaneció fija en Rafael.

—No directamente... pero todo empezó con la carta que escribió, la que Evelyn finalmente te entregó.

Rafael dio un paso adelante, entornando los ojos.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Cómo murió?

Jota bajó la cabeza, visiblemente esforzándose por encontrar las palabras.

—La carta la escribió un mes antes de que yo naciera.

Fue entonces cuando se enteró de que te habían aceptado, como el primero de tu promoción, en la universidad de ciencias más prestigiosa del mundo, en Ginebra.

Joana creyó que no podía arruinar ese momento de triunfo para ti.

Estaba confundida... dolida... y creía que su decisión lo había puesto todo en peligro. Así que se aisló por completo.

Hizo una pausa y contuvo el aliento.

—Después de escribir la carta, resbaló al salir de casa y cayó por una pendiente empinada y rocosa. Fue un accidente... pero siempre he sentido que, de algún modo, yo tuve la culpa. Mi existencia... lo desestabilizó todo a su alrededor.

Tragó saliva con dificultad, pero no apartó la mirada.

—Aun así, Evelyn nunca me negó la oportunidad de seguir tu vida —continuó, ahora con un tono más introspectivo.

—A medida que crecía, me mostraba tus logros. Te vi triunfar en Europa, luego en Brasil y finalmente en todo el mundo. Conocía tu trabajo, tus investigaciones... pero nunca tuve la oportunidad de conocerte.

Rafael no dijo nada, asimilando cada palabra, mientras Jota continuaba con la mirada fija en el vacío, como si reviviera las escenas en su mente.

—Con el tiempo, fui conociendo más sobre mi madre a través de las pocas cosas que Evelyn compartía: cartas que había guardado con cuidado. El dolor que Joana cargaba, las decisiones que tomó... todo empezó a cobrar sentido cuando supe más sobre tu investigación.

Respiró hondo antes de proseguir.

—Por eso elegí estudiar biología y física cuántica. Quería entender todo lo que tú habías iniciado y encontrar una forma de viajar en el tiempo. Mi ambición era regresar... e impedir que cayera aquel día.

Rafael cruzó los brazos mientras la emoción y la lógica libraban una guerra silenciosa en su interior.

—Entonces todo lo que hiciste... todo el odio y lo que me hiciste... ¿nació de ese dolor?

Jota asintió; un destello de culpa le cruzó la mirada.

—No. La razón de mi odio, que ahora... se ha desvanecido, vino de otra cosa.

Cuando desperté en el templo, todo era diferente, como si un efecto mariposa hubiera borrado ese rencor.

Lo que realmente avivó mis frustraciones y alimentó mi odio fue la primera vez que logré viajar en el tiempo. Vi a mi madre... embarazada de mí.

Rafael permaneció inmóvil, intentando procesar lo que acababa de escuchar.

—Viajaste al pasado... ¿y viste a Joana? —preguntó con voz cargada de incredulidad y emoción, mientras Jota continuaba:

—Sí. La vi. Estaba en el mismo lugar donde Evelyn me había dicho que había ocurrido su supuesto suicidio.

Mi intención era evitarlo todo, pero al llegar, me di cuenta de que no había sido un suicidio.

.. fue un accidente. Lo vi con mis propios ojos.

Resbaló mientras salía apresuradamente de la casa, justo cuando yo intentaba alcanzarla.

Y en ese mismo instante, apareciste tú. También habías viajado en el tiempo, habías llegado en el mismo momento, para hacer lo mismo.

Rafael sintió que el corazón se le oprimía.

—Entonces me viste... ¿intentando salvarla también?

—Así es. Y ese fue el momento en que todo comenzó a desmoronarse —respondió Jota con la mirada distante, perdido en el recuerdo.

—Porque no se suponía que estuvieras allí.

Y al mismo tiempo, supe que algo había salido mal.

El mero hecho de que nos cruzáramos en esa línea temporal bastó para causar más inestabilidad.

Era como si el universo mismo me estuviera diciendo que, hiciera lo que hiciera, algunas cosas eran inevitables.

—Pero tú, padre... —continuó Jota, con un tono mezcla de frustración y tristeza.

—No sabías quién era yo. Cuando aparecí en ese momento, pensaste que era un intruso, alguien que intentaba hacerle daño a mi madre. No dudaste. Me atacaste antes de que pudiera explicar nada.

Los ojos de Rafael se abrieron de par en par mientras una mezcla de conmoción y arrepentimiento empezaba a formarse en su rostro.

—Yo... ¿te ataqué? No recuerdo eso. ¿Cómo...? —Sacudió la cabeza, intentando reconstruir el recuerdo.