CAPÍTULO XII -

La atmósfera se había calmado, aunque la tensión aún flotaba como el eco final de una tormenta.

El regreso de Rafael con Jota no supuso un final, sino una nueva cascada de preguntas y desafíos.

Janaína observaba a Rafael con atención, tratando de descifrar el torrente de emociones en su rostro mientras depositaba a Jota con cuidado en un sofá cercano.

El pequeño Jota se acercó con cautela, silencioso y con los ojos muy abiertos, contemplando al hombre inconsciente con una extraña mezcla de curiosidad y vacilación.

Evelyn, siempre observadora, se acercó a Rafael.

—Hay mucho que asimilar aquí, Rafael —dijo en voz baja—. Pero lo que sucedió en el Limbo... puede haber desencadenado consecuencias que no anticipábamos.

—Lo sé —respondió Rafael, con la mirada fija en el Cronos que llevaba en la muñeca.

—El Limbo estaba al borde del colapso total. Traer a Jota conmigo no fue solo la decisión correcta: fue la única. No puedo decir que lo hiciera todo bien, pero sé que no podía dejarlo allí.

Janaína se sentó a su lado y le puso la mano suavemente sobre la de él.

—Hiciste lo que tenías que hacer. El efecto mariposa traerá consecuencias, pero las enfrentaremos juntos.

El tono de Evelyn se agudizó ligeramente.

—Primero debemos entender qué desencadenó todo esto. Si el Limbo realmente colapsó, las líneas temporales pueden estar aún más inestables que antes.

Rafael no dijo nada, con los ojos puestos en el niño, que ahora sostenía la mano de su versión adulta como si quisiera que despertara.

—Entonces por ahí empezamos —murmuró—. Jota puede tener las respuestas que necesitamos. Y si las tiene, las encontraremos.

Regreso

De repente, el Cronos de Rafael emitió un pulso suave que señalaba una transmisión entrante. Ajustó el dispositivo con rapidez, y la voz de Hélio crepitó entre la estática, familiar y urgente.

—¡Rafael, por fin he logrado restablecer el contacto! —dijo Hélio, con un tono que transmitía alivio y preocupación a partes iguales—. ¿Estáis bien?

—Lo estamos —respondió Rafael mientras la habitación enmudecía para que todos pudieran escuchar—. Pero hay mucho que debemos abordar. ¿Qué has logrado detectar?

Hélio hizo una pausa antes de volver a hablar, con la voz ahora cargada de preocupación.

—Estoy detectando inestabilidades en múltiples regiones del mundo. No son anomalías aisladas: siguen patrones que indican un desequilibrio creciente en el tejido del espacio-tiempo. Lo más probable es que esté relacionado con el colapso del Limbo, que acabo de confirmar.

Evelyn cruzó los brazos, pensativa.

—Era de esperar. El colapso no afectaría solo a esa dimensión: se propagaría hacia fuera y perturbaría todas las demás.

Janaína se volvió hacia Rafael con expresión solemne.

—Entonces esto nos supera a todos.

Hélio continuó:

—Estoy rastreando los principales puntos de inestabilidad e intentando elaborar un mapa, pero necesitaremos respuestas pronto. Si no las conseguimos, esto podría agravarse aún más.

Rafael dio un paso adelante mientras calculaba los próximos movimientos.

—Entendido, Hélio. Sacaremos lo que podamos de Jota y luego decidiremos cómo abordar las anomalías.

Miró a Janaína con gesto firme y resuelto.

—Tenemos que volver a la base con Jota. No podemos permitirnos perder más tiempo.

Janaína asintió, aunque su preocupación seguía patente.

—Está inconsciente. ¿Estás seguro de que podemos moverlo ahora?

Evelyn, que lo había examinado con atención, respondió:

—Está estable por ahora. Moverlo conlleva riesgos, sí, pero tenemos pocas opciones. Necesita estar en un lugar seguro y bajo vigilancia. Vuestra base parece la mejor opción en este momento.

Rafael miró al niño una vez más —el pequeño Jota aún aferrado a la mano del mayor— y esbozó una leve sonrisa tranquilizadora.

—Va a estar bien. Arreglaremos esto —dijo en voz baja, más para sí mismo que para los demás.

—Bien —dijo Janaína mientras se ajustaba el Cronos en la muñeca—. Preparemos el transporte.

—Hélio —llamó Rafael a través del dispositivo—, vamos a llevar a Jota de vuelta a la base. Necesitaremos que coordines todo desde ahí lo mejor que puedas.

—Entendido —respondió Hélio con prontitud—. Seguiré vigilando las inestabilidades y localizando los puntos críticos mientras volvéis. Permaneced alerta.

Rafael se volvió hacia Evelyn, que observaba cómo el pequeño Jota se acercaba de nuevo a su versión adulta con creciente curiosidad.

—Evelyn, necesito que cuides del niño. Sé que es una responsabilidad enorme, pero confío en ti. Te prometo que volveré en cuanto hayamos resuelto esto.

—Haré todo lo posible —asintió con solemnidad—. Estará a salvo aquí. Solo... tened cuidado. Las cosas son mucho más inestables de lo que parecen.

Rafael se agachó para quedar a la altura de los ojos del niño y le puso las manos suavemente sobre los hombros.

—Quédate aquí con Evelyn, pequeño. Voy a arreglar esto y te prometo que volveré.

El niño simplemente lo miró, con los ojos brillando de admiración y aprensión. Rafael se volvió entonces hacia Janaína, que hacía los últimos ajustes al Cronos.

—¿Vamos? —preguntó ella con tono firme, aunque suavizado por una leve sonrisa tranquilizadora.

—Vamos —respondió Rafael. Se levantó y pulsó el dispositivo en la muñeca para iniciar la siguiente fase del transporte.

Con Jota aún inconsciente en sus brazos, el portal comenzó a formarse, resplandeciendo con una luz intensa y etérea. Rafael y Janaína lo atravesaron juntos, mientras Evelyn se quedaba atrás, sosteniendo con suavidad la mano del pequeño Jota mientras el vórtice se cerraba.

Rafael respiró hondo, aliviado de haber llegado a salvo. Janaína se giró de inmediato hacia los monitores conectados a los sistemas del laboratorio mientras Hélio se acercaba con el rostro iluminado por un alivio cauteloso.

—¡Lo lograsteis! —exclamó Hélio, avanzando hacia ellos con una sonrisa que se desvaneció rápidamente al ver a Jota en los brazos de Rafael—. ¿Está bien?

—Aún inconsciente, pero empieza a moverse —respondió Rafael mientras colocaba con cuidado a Jota sobre una camilla que Hélio había preparado de antemano.

De repente, Jota comenzó a moverse, murmurando débilmente. Janaína miró a Rafael con preocupación evidente en el rostro.

—Está despertando. Eso podría ser peligroso en su estado emocional actual.

Hélio, que ya se había anticipado, le entregó a Rafael una jeringa con un sedante suave.

—Necesitamos mantenerlo tranquilo hasta que sepamos más sobre su estado.

Rafael vaciló un momento y luego asintió. Administró el sedante con cuidado, observando cómo la respiración de Jota volvía a regularizarse.

—Bien —dijo Rafael, volviéndose hacia Janaína y Hélio—. Mientras esté tranquilo, debemos evaluar su estado adecuadamente y averiguar qué sabe. Cada detalle es vital ahora.

Hélio cruzó los brazos con gesto pensativo y dijo:

—No podemos mantenerlo aquí mucho tiempo. Hay demasiada tecnología en este lugar. Si despierta del todo y sabe cómo usarla, podríamos estar en grave peligro.

—Tienes razón —coincidió Rafael—. Necesitamos un lugar seguro y aislado, sin acceso a ningún dispositivo tecnológico. El templo de mi chácara es ideal.

Janaína arqueó una ceja, con un deje de preocupación en la voz.

—¿Quieres llevarlo al templo? Es cierto que allí no habría tecnología, pero es un lugar muy personal para ti. ¿Estás seguro?

Rafael la miró con serena determinación.

—Precisamente por eso lo elegí. Es un lugar tranquilo, protegido, lejos de interferencias. No tendrá forma de escapar ni de causar problemas, y nos dará el tiempo que necesitamos para descubrir la verdad.

Hélio dio un paso adelante y asintió.

—Tiene sentido. Puedo ayudar a monitorearlo a distancia y ajustar el campo de protección alrededor de la chácara para que nadie más pueda rastrearlo ni interferir.

Janaína suspiró, pero finalmente asintió.

—De acuerdo. Hagámoslo. Pero tenemos que estar preparados para cualquier cosa. Es peligroso, incluso sedado.

—Lo sé —dijo Rafael, que ya empezaba a organizar los detalles del traslado—. Ahora no hay margen para errores.

Primeros efectos

Después de trasladar a Jota al templo, aún sedado, Rafael y Janaína instalaron dispositivos de seguridad alrededor del lugar.

Estos sistemas estaban programados para detectar cualquier irregularidad y garantizar que el espacio permaneciera seguro y aislado.

Una vez que todo estuvo en su sitio, la pareja regresó a la base, donde Hélio ya los esperaba.

A su llegada, Hélio parecía estar en su postura habitual de concentración, ajustando monitores y revisando los registros del Cronos. Sin embargo, había algo diferente en su expresión: una mirada distante mezclada con cierto aire soñador propio de su genialidad.

—Todo está configurado en el templo —declaró Rafael, rompiendo el silencio—. El campo de protección está activo y las alertas preparadas para saltar ante la más mínima anomalía.

Hélio asintió, pero no dijo nada, con los ojos fijos en una pantalla sin llegar a enfocarla realmente. Janaína notó su vacilación y se acercó.

—Hélio, ¿estás bien? —preguntó con la voz teñida de preocupación.

Hélio parpadeó varias veces, como si regresara de muy lejos.

—Perdona... Creo que estoy recordando cosas que no debería —murmuró, llevándose una mano a la cabeza, visiblemente perturbado.

Rafael, alarmado, dio un paso al frente.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué tipo de cosas?

—Es difícil de explicar —respondió Hélio, aún intentando ordenar sus pensamientos—. Desde que Evelyn mencionó cómo fui asesinado en otra realidad, ciertos recuerdos han empezado a aflorar. Detalles que parecen... demasiado vívidos para ser mera imaginación.

Janaína intercambió una mirada elocuente con Rafael.

—¿Y qué recuerdas? —preguntó con suavidad.