CAPÍTULO XI - #8

Al examinar de nuevo el dispositivo de Jota, lo notó.

Un patrón de pulso oculto en la tormenta: cíclico, rítmico.

La inestabilidad seguía una frecuencia. Esa frecuencia, comprendió Rafael, alcanzaba su punto máximo en las colisiones violentas.

.. pero entre esos picos había una ventana.

Quince segundos. Quince segundos de silencio. Quince segundos para escapar.

—Quince segundos... Es todo lo que necesito —susurró mientras ajustaba el calibrador de frecuencia en su Cronos y lo sincronizaba con el de Jota.

Un pensamiento le cruzó la mente: Janaína. Ella seguía cerca de un nodo de portal estable. Si recibía la señal en el momento adecuado, podría activar el retorno de anclaje.

—Puedes hacerlo, Jan... Sé que puedes —dijo Rafael, más plegaria que palabras, mientras apretaba las correas de ambos dispositivos.

Observó el caos a su alrededor: el crescendo iba en aumento. El propio vacío se preparaba para plegarse sobre sí mismo. Rafael se mantuvo firme mientras los vendavales amenazaban con derribarlo. Contó cada latido, con la respiración sincronizada al pulso ascendente.

Ahora.

Activó la señal.

Mientras tanto, en el salón de Evelyn, la tensión era palpable. Janaína caminaba de un lado a otro; cada paso, un eco de temor creciente. Evelyn la observaba en silencio, claramente conmovida por la convicción y el fuego de la joven.

El pequeño Jota, ajeno a la tormenta de emociones a su alrededor, seguía empujando un cochecito de madera por el suelo, aunque de vez en cuando levantaba la vista, como si percibiera el cambio en el ambiente.

—Algo va mal, Evelyn —dijo Janaína de repente, deteniéndose en seco y girándose bruscamente—. El Cronos perdió contacto. No puedo rastrear a Rafael. Algo va mal.

Evelyn permaneció calmada, pero sus ojos delataban preocupación.

—Puede ser la inestabilidad del limbo. Incluso el Cronos es vulnerable a condiciones tan extremas.

Frustrada, Janaína agarró su dispositivo y alzó la voz con pánico.

—¡Hélio! Hélio, ¿puedes oírme? —llamó con desesperación en la voz.

Durante un largo momento, solo estática.

Entonces, como un fantasma entre la niebla, emergió la voz de Hélio: rota, distorsionada, apagándose.

—Estoy aquí... pero la señal... muy débil... —sus palabras iban y venían—. Intentando... estabilizar... lo mínimo... para la recuperación.

—¡Haz lo que sea necesario, Hélio! —gritó Janaína con los nudillos blancos de apretar el dispositivo—. ¡Solo una señal! ¡Es todo lo que necesita! ¡No podemos perderlo!

Al otro lado, la voz de Hélio se estabilizó, cargada de determinación.

—Estoy recalibrando el núcleo de Orion. No te rindas, Janaína. Lograré que llegue algo... aunque sea solo por un momento.

Janaína apretó el dispositivo contra su pecho, con los ojos cerrados en una plegaria silenciosa, mientras Hélio, al otro lado, luchaba contra el tiempo y la creciente inestabilidad para traer de vuelta a Rafael.

De repente, el Cronos en su muñeca comenzó a emitir señales débiles pero constantes: algo había cambiado.

—¡La señal... está volviendo! —exclamó. Abrió los ojos de golpe y miró el dispositivo; la esperanza y el alivio le inundaron el rostro.

Hélio, aún conectado por el comunicador, captó la noticia y respondió con urgencia y entusiasmo.

—¡Eso es! ¡Usa la ventana, ahora! ¡La brecha no aguantará mucho!

Sin vacilar un instante, Janaína activó el comando de retorno sincronizado en su Cronos, con los dedos temblando de ansiedad.

—Por favor, Rafael... vuelve a mí —susurró, apretando el dispositivo con fuerza.

Un zumbido profundo llenó la habitación mientras las luces del Cronos brillaban cada vez más. El portal comenzó a formarse, resplandeciendo con energía pura. Janaína se quedó inmóvil, con los ojos fijos en el centro del vórtice, esperando —rezando— que Rafael emergiera del otro lado.

Entonces, con una explosión de luz radiante, el portal estalló en todo su esplendor, bañando el espacio de blanco dorado.

Rafael emergió del vórtice tambaleándose, sin aliento, con la ropa desgarrada y el cuerpo marcado por la batalla —pero vivo.

Trastabilló hasta recuperar el equilibrio, sujetando algo que nadie esperaba.

—¡Rafael! —gritó Janaína, corriendo hacia él con los ojos ya anegados en lágrimas.

Pero se detuvo en seco al ver lo que llevaba en brazos.

Jota —inconsciente— descansaba en los brazos de Rafael. Su pecho subía y bajaba con una respiración superficial pero constante. Un silencio absoluto se apoderó de la habitación mientras todos asimilaban el peso del momento.

Evelyn dio un paso adelante, con los ojos clavados en el rostro de Jota.

—¿Lo... lo trajiste?

—Es mi hijo —dijo Rafael con voz ronca, quebrada por el agotamiento y la emoción—. Da igual lo que haya hecho... no podía dejarlo allí.

Janaína se acercó despacio y le posó la mano en el brazo con suavidad.

—Hiciste lo correcto —dijo en voz baja, pero firme a pesar de la emoción.

Rafael bajó la mirada un instante, los ojos rebosantes de una tristeza que no lograba expresar.

—Merece una oportunidad.

El pequeño Jota, que había permanecido en silencio durante toda la escena, observaba ahora a su yo adulto con los ojos muy abiertos, escrutadores —como si intentara comprender quién era realmente aquel hombre. Evelyn, ya serena de nuevo, respiró hondo y se situó junto a ellos.

—Cuidaremos de él —dijo al fin, con voz serena y resuelta.

—Y encontraremos la forma de arreglar esto. Juntos.

***