CAPÍTULO XI - #6

—Sí, es su hijo. Pero creo que ya habéis deducido quién es en realidad —dijo, dirigiendo una mirada significativa a Rafael, cuya expresión era un torbellino de conmoción y comprensión incipiente.

—¿Cómo sabes tanto sobre mí? —preguntó Rafael, con la voz tensa por la emoción—. ¿Por qué siento que todo esto... es de algún modo culpa mía?

Evelyn esbozó una leve sonrisa, aunque su mirada seguía siendo solemne.

—Porque tú, Rafael, fuiste la pieza clave en todo esto. Quizá no en esta realidad, pero sí en otra. Joana creía, con todo su corazón, que tú eras la clave. Por eso me suplicó que la ayudara a proteger al niño.

Siguió un pesado silencio, roto solo por el suave sonido de la risa del niño al fondo. Rafael sintió que se le cerraba la garganta. Janaína, percibiendo su turbación, le apretó suavemente la mano en un gesto de muda solidaridad.

Evelyn respiró hondo antes de continuar, con la mirada más intensa.

—Un mes antes de que Joana diera a luz, ocurrió algo inexplicable. Me contó que apareció un vórtice ante ella. Y de él saliste tú, Rafael, o al menos una versión de ti.

Rafael se quedó paralizado; la revelación resonaba en su mente como un trueno.

—¿Yo? Pero... ¿cómo?

Evelyn asintió con gravedad.

—Fuiste a verla. Le advertiste de que un hombre, peligroso como ninguno, la perseguía a ella y al niño. Le dijiste que tenía que desaparecer, esconderse a toda costa. Pero lo que realmente la conmocionó fue lo que le revelaste a continuación.

Janaína se inclinó hacia delante, conteniendo el aliento.

—¿Qué dijo?

Evelyn vaciló, pero luego continuó, inquebrantable:

—Le dijo a Joana que el niño que llevaba en su vientre era, de hecho, el mismo hombre que causaría un gran daño. De un futuro muy lejano al nuestro.

El silencio que siguió fue aplastante. Rafael sintió que el mundo se desplazaba bajo sus pies, como si la realidad misma se doblara y retorciera tras la revelación. Janaína se llevó una mano a los labios, con los ojos muy abiertos por la incredulidad.

—Eso lo explica... todo y nada a la vez —murmuró Rafael, con voz ronca—. ¿Cómo puede ser? Yo nunca... nunca he estado allí.

—Quizá no en esta versión de la realidad —respondió Evelyn con calma—. Pero en otra, sí. Y Joana te creyó. Por completo. Por eso me confió al niño.

Rafael inspiró profundamente, con el peso de todo aquello oprimiéndole el pecho. Los ojos de Evelyn se suavizaron mientras continuaba, con una voz que parecía alejarse, como si estuviera evocando algo guardado durante mucho tiempo.

—El Cronos —dijo, alzando de nuevo la muñeca para mostrar el dispositivo que ya conocían—. Tú me lo diste. Me dijiste que lo necesitaría para proteger al niño. Que era vital mantenerlo lejos del alcance de aquel hombre terrible.

Janaína se inclinó hacia delante, cautivada.

—¿Estás diciendo que Rafael, él mismo, te dio eso?

—Sí. Llegó un mes antes de que Joana diera a luz, tal como os he contado. Después de explicarme la situación y confiarme al niño, mencionó que volvería cinco años después, con su prometida —dirigió la mirada directamente a Janaína—, que ahora veo que eres tú.

Un escalofrío recorrió la espalda de Rafael.

—¿Dijo eso? ¿Que volvería en cinco años?

—Así es —confirmó Evelyn—. Sus palabras fueron claras. Y en cuanto terminó de hablar, retrocedió hacia el vórtice del que había venido y desapareció. He estado esperando este momento desde entonces, sin saber exactamente cómo se desarrollaría. Hasta ahora.

Rafael, aún conmocionado, hizo la pregunta que ahora parecía inevitable.

—¿Y cómo te hiciste con el niño? ¿Cómo acabó aquí?

Evelyn suspiró y desvió brevemente la mirada hacia el niño, que ahora jugaba contento con un pequeño rompecabezas en un rincón de la habitación.

—Todo fue gracias al Cronos —respondió—.

Me guió hasta el lugar donde Joana había acordado confiarme al niño.

Las instrucciones eran precisas. Ella sabía que tenía que esconderlo antes de que fuera demasiado tarde.

Eulália fue quien lo llevó a la dirección que Joana había indicado en su carta, cumpliendo lo que le había pedido antes de desaparecer.

Rafael frunció el ceño mientras los fragmentos de aquel vasto rompecabezas se arremolinaban en sus pensamientos.

—¿Y Hélio? ¿Sabía algo de esto? ¿Estuvo involucrado?

El rostro de Evelyn se ensombreció y bajó la voz, que adquirió una pesada gravedad.

—Hélio... intentó ayudar, pero fue asesinado por el hombre del futuro —cerró los ojos un momento, como si reviviera el peso de aquella pérdida—.

Creó una barrera protectora para asegurarse de que yo pudiera regresar a salvo con el niño.

Sabía que eso lo pondría en peligro, pero no dudó. Fue un sacrificio que nunca olvidaré.

Respiró hondo para recomponerse antes de continuar.

—Todo sucedió con un orden meticuloso. Primero, tú, Rafael: apareciste ante Joana, la protegiste y le diste las coordenadas que necesitaba para enviarme al niño —hizo una pausa y miró a Rafael a los ojos—.

Joana confiaba tanto en ti que siguió tus instrucciones sin cuestionarlas.

Luego Eulália, una amiga íntima de Joana, se puso en contacto conmigo.

Había recibido la ubicación en la carta de Joana y llevó al niño al lugar que ella había indicado.

Joana... bueno —Evelyn vaciló, con la voz cargada de emoción—, Joana no pudo soportar la presión.

Después de asegurarse de que el niño estaba a salvo, se quitó la vida.

Nunca entendí del todo por qué... pero creo que sintió que el peligro nunca terminaría de otro modo.

Un profundo silencio cayó sobre la habitación. Rafael sintió un dolor punzante en el pecho. Janaína lo miró con compasión y una fuerza serena.

Rafael rompió el silencio con voz clara y resuelta.

—Todavía quedan tantos cabos sueltos en esta historia.

Preguntas que solo Jota puede responder —hizo una pausa para ordenar sus pensamientos—.

¿Qué papel tuvo en todo esto? ¿Por qué construir semejante laberinto alrededor de la verdad?

Y sobre todo... ¿por qué está tan empeñado en destruir a las personas que amo?

Desde el rincón de la habitación, el niño —que seguía jugando con su rompecabezas— levantó de pronto la vista al oír el nombre. Como si algo se hubiera removido en su interior, comenzó a repetirlo con voz queda pero resonante:

—Jota... Jota... Jota...

Rafael y Janaína intercambiaron miradas de sorpresa ante la reacción del niño. Evelyn permaneció en silencio, con expresión indescifrable, mientras la voz del pequeño seguía resonando suavemente por el pasillo.

Aún perplejo, Rafael se volvió hacia Evelyn con creciente urgencia en la voz.

—Evelyn, ¿puedes mostrarme exactamente dónde... dónde apareció el otro yo aquella noche? Necesito entender cómo y por qué sucedió.

Evelyn se puso de pie, con una mezcla de comprensión y cautela en la mirada. Les hizo un gesto para que la siguieran.

—Por supuesto, Rafael. Venid conmigo —dijo, y los condujo hacia una pequeña habitación adyacente cuya puerta estaba entreabierta.

El desentrañamiento interdimensional

Mientras seguían a Evelyn, tanto Rafael como Janaína notaron cómo el aire se cargaba de tensión, como si cada paso los acercara a una revelación que desvelaría otra capa de aquella enmarañada realidad.

De pronto, el Cronos empezó a pulsar de forma errática. Sus luces parpadeaban frenéticamente y un sonido agudo y penetrante rasgó el silencio. Rafael se detuvo y miró su muñeca con alarma.

—Está inestable —murmuró mientras tecleaba comandos a toda prisa para estabilizar el sistema—. Algo está interfiriendo...

Desde el laboratorio en Brasil, la voz de Hélio crepitó a través del comunicador.

—Rafael, estoy detectando una perturbación temporal masiva a tu alrededor. ¡No intentes activar el Cronos! Podrías desencadenar un portal que no puedas controlar.

Rafael exhaló lentamente y volvió a mirar a Evelyn.

—Dijiste que este era el lugar exacto donde aparecí antes —dijo—. Si hay una conexión, tengo que explorarla. Ahora.

—Rafael, por favor... piénsalo bien —imploró Janaína, aferrándose a su brazo mientras lo miraba a los ojos—. Podría ser peligroso...

—Lo sé... pero no tenemos otra opción —respondió Rafael con voz resuelta—. Lo siento.

Sin esperar un segundo más, activó el Cronos e ignoró las alertas que se disparaban en cascada.

El vórtice se formó al instante, pero en lugar de estabilizarse, giró descontrolado y despidió ráfagas de energía y una tormenta de chispas eléctricas. Evelyn y Janaína retrocedieron instintivamente mientras el portal arrastraba a Rafael hacia su interior.

Al otro lado, se encontró de nuevo en el limbo: un reino envuelto en oscuridad, rodeado por las mismas piedras flotantes suspendidas en el vacío. Antes de que pudiera orientarse del todo, una figura se materializó ante él: Jota, con el rostro desfigurado por la furia.

—Eres aún más imprudente de lo que imaginaba, Rafael —dijo Jota, y su voz resonó a través del vacío—. Pero ya que estás aquí... me aseguraré de que nunca vuelvas a interferir en mis planes.

Rafael aferró con más fuerza el Cronos mientras intentaba estabilizar el entorno caótico a su alrededor.

—No dejaré que sigas haciendo daño a las personas que amo, Jota. Esto termina aquí.

Mientras se enfrentaban, el portal a sus espaldas empezó a temblar y parpadear, como si el tiempo mismo se fracturara bajo la tensión de lo que estaba por venir.

—Podemos resolver esto sin violencia, Jota —dijo Rafael alzando las manos en señal de tregua—. No tenemos que pelear. Solo quiero entender: ¿por qué haces esto? ¿A qué viene tanto odio?

Jota soltó una carcajada amarga y hueca.

—¿Crees que quiero paz, Rafael? Todo lo que he hecho... fue por tu culpa. Tú creaste esto. No hay vuelta atrás.

Antes de que Rafael pudiera responder, la inestabilidad del limbo se intensificó.

Del dispositivo sujeto a la muñeca de Jota saltaron chispas.

De pronto, el Cronos se desprendió de su brazo y cayó al suelo con un estruendo metálico.

La energía a su alrededor falló y el entorno empezó a estabilizarse.