CAPÍTULO XI - #4

Con todo en su lugar, Rafael y Janaína se situaron uno junto al otro en el centro del claro, donde el marcador zumbaba ahora suavemente.

El Cronos en la muñeca de Rafael se iluminó cuando inició la secuencia final.

Un vórtice comenzó a tomar forma ante ellos: cintas en espiral de azul y plata se retorcían en el aire y distorsionaban el paisaje a su alrededor.

Janaína agarró con fuerza la mano de Rafael, los ojos muy abiertos en una mezcla de asombro y temor.

—¿De verdad es seguro? —preguntó con voz temblorosa.

—Todo lo seguro que puede ser —respondió Rafael con una leve sonrisa, apretándole la mano para tranquilizarla—. Confía en mí.

El vórtice se expandió y formó un portal resplandeciente que palpitaba con luz. El aire a su alrededor vibraba con un zumbido grave, y el suelo mismo parecía responder. Janaína inspiró hondo y soltó un suspiro tembloroso antes de avanzar con Rafael a su lado.

Al cruzar el umbral, Janaína se vio envuelta en una sensación a la vez ingrávida y aplastante.

Era como si el tiempo y el espacio se hubieran vuelto fluidos, tejidos maleables que se plegaban a su alrededor.

Colores vívidos y formas indefinidas pasaban a velocidad imposible, y sintió que cada célula de su cuerpo respondía a la transición, que resonaba con la energía de lo desconocido.

—Esto es... indescriptible —susurró Janaína, y su voz resonó en el vacío.

—Lo sé —dijo Rafael, sosteniéndola con firmeza mientras avanzaban por el flujo del portal—. Es como viajar dentro de un sueño.

Segundos después, la luz a su alrededor comenzó a desvanecerse y sintieron tierra firme bajo los pies de nuevo.

El portal se cerró tras ellos con un sonido apagado y los dejó en un entorno completamente diferente.

Ahora estaban en un callejón tranquilo de Washington D.C.

, rodeados de edificios de ladrillo rojo y la densa atmósfera urbana de la ciudad.

Janaína miró a su alrededor, todavía recuperándose de la experiencia.

—Lo hemos conseguido... estamos aquí —dijo con voz maravillada.

Rafael comprobó el Cronos en su muñeca, que ahora brillaba con luz estable, lo que confirmaba su estabilización.

—Bienvenida a Estados Unidos, Jan. Ahora, a buscar lo que hemos venido a encontrar.

La llegada

Rafael volvió a activar el Cronos y lo configuró para rastrear la ruta óptima hacia la dirección mencionada en la carta de Joana. El dispositivo comenzó a procesar los datos y proyectó mapas holográficos y posibles rutas mientras emitía un suave zumbido rítmico.

—Tardará unos minutos en calcular la mejor ruta —dijo Rafael, mirando a Janaína—. Mientras tanto, busquemos un sitio donde descansar.

Desde Brasil, Hélio seguía todos sus movimientos a través del Orion.

—Rafael, estoy rastreando ubicaciones seguras donde puedas activar el Cronos por si necesitas una salida de emergencia. Te enviaré las coordenadas en cuanto confirme la estabilidad. Mantente alerta.

—Entendido, Hélio. Gracias —respondió Rafael mientras guardaba el dispositivo en el bolsillo.

Los dos caminaron por las bulliciosas calles de Washington D.C. hasta encontrar un pequeño hotel discreto cuya fachada desgastada hablaba de tiempo e historias. Al entrar, los recibieron los suaves acordes de jazz que sonaban en una radio y el aroma de madera añeja que flotaba en el aire.

—Una habitación doble, por favor —dijo Rafael al anciano recepcionista, un hombre con gafas de montura gruesa y pelo blanco como la nieve. Este les entregó una llave con una sonrisa amable, sin hacer preguntas.

Subieron por las estrechas escaleras hasta el segundo piso, donde les esperaba su habitación.

Era pequeña pero acogedora, con una cama de matrimonio, un sillón gastado y una ventana con vistas parciales a la calle.

Janaína dejó caer la mochila en una esquina y se sentó en el borde de la cama, mirando a Rafael.

—¿Y ahora qué? —preguntó mientras él comprobaba el Cronos una vez más.

—Ahora descansamos. En cuanto el Cronos termine de calcular, iremos a la dirección —respondió Rafael con una leve sonrisa—. Aprovecha para relajarte. Las próximas horas pueden ser intensas.

Janaína asintió, aunque en sus ojos aún brillaba la chispa de curiosidad y determinación que la había llevado hasta allí. Al otro lado del mundo, Hélio permanecía vigilante y se aseguraba de que todos los sistemas se mantuvieran en equilibrio.

Varias horas después, el Orion por fin se sincronizó con el Cronos y decodificó las coordenadas necesarias para un desplazamiento seguro y los puntos de activación en Washington. El dispositivo emitió un suave pitido de confirmación y Hélio se comunicó de inmediato con Rafael.

—Rafael, tengo buenas noticias. Todas las coordenadas y zonas seguras están confirmadas. Te envío los datos al Cronos ahora mismo —dijo Hélio con evidente alivio en la voz.

Rafael levantó el Cronos y observó cómo la información se cargaba sin problemas.

—Excelente trabajo, Hélio. Esto nos da una gran ventaja.

Janaína, ya despierta y ocupada ordenando algunas cosas por la habitación, se acercó al oír la conversación.

—¿Tenemos todo lo que necesitamos? —preguntó con los ojos brillantes de emoción.

—Casi —respondió Rafael—. Ahora solo tenemos que revisar las rutas y asegurarnos de que todo esté en orden. Pero antes...

Janaína lo interrumpió tomándole las manos con una sonrisa traviesa.

—Antes de eso, vienes conmigo. Vamos a una cafetería. Necesito sentirme un poco normal antes de volver a meternos en esta locura —dijo mientras prácticamente lo arrastraba hacia la puerta.

Rafael intentó protestar, pero enseguida cedió ante su entusiasmo.

—Vale, pero solo un café rápido, Jan. Tenemos trabajo que hacer.

La cafetería estaba a solo unas manzanas del hotel: un pequeño local pintoresco con escaparate de cristal y toldos a rayas.

Al entrar, los envolvió el reconfortante aroma de café recién hecho y pasteles recién horneados.

Janaína eligió una mesa junto a la ventana, desde donde podían observar tranquilamente el suave discurrir de la vida en la calle.

—Esto es justo lo que necesitaba —dijo mientras se acomodaba en el asiento y cogía la carta—. Solo unos minutos, olvidémonos de todo y disfrutemos del momento.

Rafael sonrió y por fin se permitió relajarse por primera vez desde que habían llegado.

—Vale, Jan. Aprovechémoslo mientras podamos —miró por la ventana y observó el ritmo tranquilo de los transeúntes; una rara sensación de normalidad lo invadió en medio de su misión.

Después de pedir, Janaína dejó la carta a un lado y, con una sonrisa llena de intención, clavó la mirada en Rafael.

—He estado pensando... cuando todo esto acabe, tenemos que celebrarlo como se merece —alargó la mano sobre la mesa y la posó sobre la de él—. Un viaje alrededor del mundo, ¿qué te parece?

Rafael arqueó una ceja, intrigado.

—¿Alrededor del mundo? Jan, ¿no crees que ya hemos viajado suficiente? Con todos los portales y las realidades paralelas...

Ella se rio, negando con la cabeza.

—No estoy hablando de misiones peligrosas, Rafael, tontito. Me refiero a un viaje de verdad. Solo nosotros dos. Un momento que sea solo nuestro. Para celebrar... dos cosas, en realidad.

Rafael se inclinó ligeramente, con curiosidad en la mirada.

—¿Y cuáles serían esas dos cosas?

Janaína sacó un pequeño anillo del bolsillo y jugueteó con él entre los dedos.

—Primero, nuestra boda, algo que todavía me debes —dijo con una sonrisa traviesa mientras alzaba el anillo para que él lo viera—. Y segundo, nuestra luna de miel. Empezando justo aquí, en Estados Unidos.

Rafael se quedó sin palabras un instante, luego se rio y le tomó la mano.

—No se te escapa nada, ¿verdad?

—Ni una sola coma —respondió ella con un guiño—. Entonces, ¿qué dices?

Él le apretó la mano con ternura.

—Digo que es una idea perfecta. Cuando todo esto quede atrás, tú eliges los destinos y yo haré todo lo posible para que sea el mejor viaje de nuestras vidas.

La sonrisa de Janaína se ensanchó; la emoción le brillaba en los ojos.

—Es una promesa, Rafael. Y sabes que te la haré cumplir.

—Y la cumpliré —respondió él, con voz suave y llena de convicción.

Terminaron sus bebidas en un ambiente alegre, entre risas ocasionales sobre destinos improbables y las situaciones extrañas que podrían encontrar. Cuando llegó la cuenta, Rafael insistió en pagar, aunque Janaína bromeó con que dividirla sería más moderno.

Al salir de la cafetería, el sol había comenzado su descenso y teñía el cielo de tonos dorados y rosados.

Una brisa suave traía el aroma de las flores de los parterres, lo que daba al momento un aire de serenidad.

Janaína tomó el brazo de Rafael mientras caminaban de regreso al hotel, saboreando cada segundo de paz antes del próximo desafío.

—Necesitaba esto de verdad —dijo ella, mirándolo con gratitud—. Incluso con todo lo que está pasando, estos momentos me recuerdan lo que de verdad importa.

—Estoy de acuerdo, Jan —respondió Rafael, apretándole la mano con suavidad—. Es bueno saber que en medio de toda esta locura todavía podemos encontrar un poco de paz.

De vuelta en el hotel, se pusieron rápidamente ropa más práctica para la misión. Rafael ajustó el Cronos en la muñeca mientras revisaba los datos una vez más, y Janaína guardaba lo esencial en su mochila. Antes de salir, ella se detuvo y lo miró con una sonrisa firme y alentadora.

—¿Listo para empezar?

—Siempre —respondió Rafael—. Vamos a descubrir qué esconden estas coordenadas.

La Misión

Al salir del hotel, Rafael y Janaína caminaron por las calles de Washington D.C.

con pasos decididos y las mochilas bien aseguradas.

Había caído la noche, y el resplandor de las farolas y los escaparates se reflejaba en las aceras húmedas, aún brillantes por una llovizna reciente.

Rafael activó el Cronos en la muñeca y lo sincronizó con las coordenadas trazadas por Hélio y confirmadas por el Orion.