CAPÍTULO XI - #2

Ella le dedicó una sonrisa dulce.

—Sí, solo un poco nerviosa. Han pasado unos días desde que vi a mi madre por última vez, y los echo mucho de menos. Quizás esta conversación nos ayude en más de un sentido, no solo con lo de Jota.

Hélio ajustó un dispositivo en el bolsillo y los miró a ambos.

—Y por lo que parece, Eulália puede ser una pieza clave para desentrañar esta parte de la historia. No perdamos más tiempo.

La Tercera Carta

Rafael cogió el Cronos y comprobó que el dispositivo estuviera bien configurado para cualquier eventualidad.

Con todo listo, los tres partieron hacia la casa de los padres de Janaína.

El viaje fue corto, y cuando llegaron, encontraron a Eulália esperándolos ya en la puerta con una sonrisa acogedora.

—¡Janaína, cariño! —exclamó, abrazando calurosamente a su hija—. ¡Y Rafael! Bienvenido. Estaba deseando que llegara esta visita.

Hélio, que venía caminando justo detrás de ellos, los saludó con cortesía.

—Señora Eulália, gracias por recibirnos. Tenemos mucho de qué hablar, y creo que podría ayudarnos con información importante.

La sonrisa de Eulália se ensanchó mientras los invitaba a pasar.

—Adelante, por favor. Hablemos de lo que sea necesario.

Una vez que todos estuvieron sentados en el salón, Janaína tomó la iniciativa.

—Mamá, ¿recuerdas el café de Joana? —preguntó con suavidad, la voz teñida de curiosidad.

Eulália alzó una ceja, sorprendida por la pregunta, y luego sonrió con nostalgia.

—Por supuesto que lo recuerdo. Era un lugar especial, único. Joana tenía manos de oro para la repostería. Pero ¿por qué me preguntas por ella, cariño?

Janaína intercambió una breve mirada con Rafael antes de continuar.

—Bueno, estuvimos hablando de ella hace poco y... parece que su desaparición dejó muchas preguntas sin respuesta. Pensé que quizás podrías contarnos más sobre aquella época.

La expresión de Eulália cambió. Su rostro se tornó más serio, el tono calmado pero con una nota de cautela.

—¿Por qué me preguntáis por ella de repente? ¿Qué queréis saber exactamente sobre Joana?

Rafael se acercó a ella con suavidad, inclinándose un poco para mirarla a los ojos.

—Señora Eulália, entiendo que esto pueda parecer extraño, pero es algo muy importante y delicado —comenzó Rafael, con voz suave y sincera, transmitiendo respeto y urgencia a partes iguales—.

Joana podría estar conectada con algo que estamos investigando, algo de lo que quizás ni ella misma llegó a saber que formaba parte.

Eulália, de piel clara y rasgos suavemente marcados por el tiempo, llevaba un sencillo vestido floral que contrastaba con sus ojos castaños claros, ahora empañados de emoción.

Su cabello gris, recogido con pulcritud en un moño bajo, enmarcaba un rostro de serena dignidad.

Sin decir palabra, se apartó lentamente de Rafael y caminó hacia la terraza trasera.

Sus pasos eran medidos, casi vacilantes, mientras la suave luz de la mañana se filtraba a través de las cortinas, proyectando un resplandor tenue sobre su camino, un camino que parecía cargar con una callada tristeza.

Al borde de la terraza, Eulália se detuvo junto a una silla de madera y apoyó las manos ligeramente sobre el respaldo. Cuando habló, su voz era tranquila, pero los tres pudieron sentir el peso de sus palabras.

—Ni siquiera Miguel sabe esto... Nunca tuve el valor de contárselo —respiró hondo—.

Joana era una mujer extraordinaria, pero había algo en ella.

.. algo que me hacía creer que guardaba un gran secreto.

Sabía que el café estaba pasando dificultades, pero nunca pidió ayuda.

Y entonces, un día, simplemente desapareció.

Como si hubiera decidido enfrentarse a lo que fuera, sola.

Eulália se volvió hacia Rafael, Janaína y Hélio, con los ojos brillantes de emoción contenida.

—Meses después de que desapareciera, envió una carta.

En ella decía que estaba embarazada y que su hijo nacería pronto.

Me dio la dirección de donde se alojaba.

Fui a verla. El lugar era modesto, una pequeña casa de madera en medio de un campo desolado.

El olor a tierra húmeda impregnaba el aire, y al acercarme, oí el llanto frágil de un recién nacido en el interior.

—Cuando entré, encontré a una anciana que sostenía al bebé. Un niño precioso, de ojos brillantes y expresión serena. La mujer me miró con profunda tristeza y dijo: «Joana ya no está con nosotros». Se había quitado la vida.

Su voz titubeó y los ojos se le llenaron de lágrimas.

—Fue devastador. Quise llevarme al niño conmigo, pero la mujer me explicó que Joana había dejado instrucciones muy específicas para protegerlo y mantenerlo alejado de cualquier cosa que pudiera ponerlo en peligro.

Nunca volví a saber de ellos. Pero antes de irme, leí la nota que Joana había dejado.

Incluía unas coordenadas... algo que me desconcertó profundamente.

Más tarde, descubrí que la ubicación señalaba un lugar en Estados Unidos.

No sé qué quiso decir con ello, pero creo que era algo importante para proteger al niño.

Abrumada por la emoción, Eulália se volvió hacia Janaína y la abrazó con fuerza, las lágrimas corriendo ya libremente por su rostro. Janaína, igualmente conmovida, estrechó a su madre entre sus brazos mientras lágrimas silenciosas resbalaban por sus propias mejillas.

—Todo va a estar bien, mamá —susurró Janaína con voz suave y reconfortante—. Estamos aquí contigo.

Después de unos momentos, cuando la emoción comenzó a aplacarse, Rafael, aún asimilando el peso de lo que había escuchado, habló con suavidad:

—Señora Eulália, ¿todavía conserva la carta?

Secándose los ojos con un pañuelo, asintió.

—Sí, Rafael. La guardé. Es una de las pocas cosas que aún me unen a Joana. Voy a buscarla.

Con pasos lentos y firmes, desapareció en el interior de la casa, dejando tras de sí un silencio cargado de significado.

Cuando Eulália desapareció tras el umbral, Rafael, Janaína y Hélio intercambiaron miradas. Fue Rafael quien finalmente rompió el silencio, con voz teñida de introspección.

—Parece que todo está encajando por fin. Las piezas que antes parecían tan inconexas ahora empiezan a cobrar sentido.

Janaína asintió, con las manos entrelazadas suavemente en el regazo.

—Es extraño pensar que todo esto está, de algún modo, ligado a mí y a mi familia. Pero tiene sentido, Rafael. Y Joana... parece que sabía que algo más grande se avecinaba.

Hélio se inclinó ligeramente hacia delante y se ajustó las gafas.

—Eso también explicaría por qué Jota ha centrado tanta atención en la familia de Janaína. Si cree que esta conexión le causó daño, eso podría haber desencadenado su ira.

Rafael cruzó los brazos, con expresión sombría.

—Y si eso es cierto, necesitamos saber más sobre su pasado y las intenciones de Joana. Esa carta puede ser la clave.

Poco después, Eulália regresó a la terraza con la carta entre las manos.

El sobre era de tamaño mediano, con los bordes amarillentos por el paso del tiempo, y el nombre «Eulália» escrito con caligrafía elegante pero temblorosa.

Un tenue aroma a lavanda, mezclado con el del papel envejecido, alcanzó a Rafael y Janaína cuando ella se acercó.

—Aquí está —dijo Eulália con voz temblorosa de emoción—. La he guardado todos estos años, pero nunca tuve el valor de volver a abrirla. Quizás ahora sea el momento.

Depositó el sobre en la mesa ante ellos, con la mirada llorosa fija en él, como si aquel papel cargara con todo el peso de un pasado enterrado.

Con sumo cuidado, Janaína tomó el sobre y dudó un instante antes de romper el sello con delicadeza. Desplegó lentamente el papel envejecido; la página llevaba las marcas del tiempo, pero la caligrafía aún era legible. Tras respirar hondo, comenzó a leer en voz alta:

—Querida Eulália:

Si estás leyendo esta carta, significa que el destino ha seguido el curso que temía.

Mi hijo, que está a punto de nacer, debe ser protegido.

No puedo explicarlo todo ahora, pero hay fuerzas que lo perseguirán por lo que él representa.

Dejo una dirección donde podrá estar a salvo durante un tiempo.

Por favor, confía en la mujer que lo acogerá.

La coordenada es 38.9072° N, 77.0369° O.

Sé fuerte, amiga mía. Confío en ti.

Con cariño,

Joana.

Janaína hizo una pausa y alzó la vista hacia los demás. Rafael y Hélio intercambiaron una mirada, y Rafael murmuró, casi para sí:

—Eso es Washington, D.C... Esto lo cambia todo.

Mientras aún asimilaba el contenido de la carta, Eulália se dejó caer lentamente en la silla junto a ellos. En su rostro se mezclaban la conmoción y la tristeza. Rafael se adelantó y le puso una mano reconfortante en el hombro.

—Señora Eulália, lo que Joana escribió confirma nuestras sospechas. Hay fuerzas peligrosas en juego, y necesitamos que guarde este secreto, tal como ha hecho todos estos años.

Su voz era firme, pero tierna.

Janaína se arrodilló junto a su madre y le tomó las manos con suavidad.

—Mamá... ¿recuerdas el accidente que tuvimos en aquella otra realidad? —comenzó, con la voz cargada de emoción—.

»Antes de que ocurriera, vi a un hombre... una figura en las sombras que parecía implicada en algo mucho más grande. Nos estaba observando. Puede que esté conectado con todo esto.

Eulália alternó la mirada entre su hija y Rafael, esforzándose por asimilar sus palabras.

—¿Entonces es verdad? —preguntó—. ¿Hay alguien, o algo, tras este niño?

Hélio intervino con tono calmado y mesurado.

—Sí. Y esta figura ha estado actuando en múltiples realidades, alterando acontecimientos de formas que aún no comprendemos del todo. Por eso este secreto debe permanecer oculto, por el bien de todos.

Eulália respiró hondo y apretó con más fuerza las manos de Janaína.

—Tienen mi palabra. No se lo diré a nadie. Joana me confió esto... y no le fallaré. Ni a ella ni a ninguno de ustedes.

Rafael asintió, profundamente conmovido.

—Gracias, señora Eulália. Eso significa más de lo que imagina.