MAVERICK

La cocina estaba sumida en el silencio.

Jace trabajaba con esa intensidad propia de quien ha dejado de percibir el mundo exterior.

Sus dedos se movían a ráfagas: tecleaba rápido, se detenía para leer algo en la pantalla, volvía a teclear.

Los únicos sonidos eran el teclado, el zumbido del ventilador del portátil y la ciudad allá afuera, con su ruido de siempre: indiferente, continua, ajena por completo a que tres personas en una cocina de una colina de Washington D.C.

intentaban atrapar a un hombre antes de que él los atrapara a ellos.

Amaya permanecía de pie junto a la ventana. Su café se había enfriado. Llevaba veinte minutos sin tocarlo.

Observé el reloj.

Diecisiete minutos después de que Jace se inclinara sobre el teclado, se echó hacia atrás.

—Lo tengo —dijo.

Ambos nos acercamos al portátil.

Los puntos verdes dispersos en el mapa se habían definido: los fantasmas se desvanecían uno a uno hasta que quedó un único pulso sólido.

Una colina a las afueras de la ciudad. Caminos secundarios.

Una propiedad aislada, con árboles apretándose por tres lados y un único camino de acceso que la atravesaba.

—Nodo fuente —dijo Jace—. Tiempo de respuesta más rápido por cuarenta milisegundos. Todo lo demás es un espejo. Está ahí.

Miré las coordenadas.

Algo se removió en mi memoria, lento, como cuando afloran los recuerdos enterrados.

No la propiedad en concreto. La zona. Un conjunto de ubicaciones utilizadas por activos de inteligencia desde hacía quince años.

El tipo de propiedades que figuraban en bases de datos clasificadas a las que la mayoría de quienes tenían autorización de máximo nivel nunca habían necesitado acceder.

El tipo de ubicación que alguien del círculo de Deadlight conocería.

Mantuve el rostro impasible.

—Imagen satelital —dije.

Los dedos de Jace se movieron. El mapa amplió la vista: perspectiva aérea, la propiedad tomando forma en un techo medio devorado por el tiempo, un porche hundido, árboles cercando la estructura por tres lados.

Un camino de acceso. Sin seguridad visible. El tipo de lugar que parecía abandonado desde fuera y no lo estaba.

—Lleva ahí un tiempo —dije—. Esto no fue improvisado. Alguien se lo preparó de antemano.

—Lo que significa alguien con ese tipo de acceso —dijo Amaya en voz baja.

—Sí.

Me enderecé.

—Necesito hacer una llamada —dije.

Fui al estudio. Cerré la puerta tras de mí.

Sam había enviado el informe de accesos a mi agenda hacía cuarenta minutos. Ya lo había leído una vez. Ahora lo abrí de nuevo y lo leí despacio.

Tres personas tenían acceso completo a mis movimientos esa semana. Mi jefe de gabinete, de baja por asuntos familiares desde el lunes, una emergencia que yo mismo había autorizado. Mi adjunto, en Bruselas para un briefing de la OTAN desde el martes.

Y Kane.

Dejé el teléfono sobre el escritorio.

Entonces pensé en nuestra conversación anterior, cuando le conté a Kane lo de Dominic y le dije que la viuda era inocente.

Cualquier hombre inocente habría tenido preguntas. «¿Cómo lo sabes? ¿Qué cambió? ¿Qué encontraste?» Dieciocho años de servicio, un colega condecorado muerto... no aceptas sin más una información así.

Kane no tuvo reacción.

Sin sorpresa. Sin preguntas. Ni un solo momento de vacilación.

Solo: «Te enviaré una ubicación».

Como si ya lo supiera.

Repasé el razonamiento dos veces. Tres veces. Buscando otra explicación. Buscando la falla en mi lógica.

No la encontré.

Pero la sospecha no era suficiente. Necesitaba confirmación. Y solo había una persona que podía dármela.

Y entonces, un pensamiento más pequeño, más callado, que asomó detrás del primero.

La cámara había estado dentro de esta casa. Sam había estado apostado fuera. Para que alguien colocara un dispositivo tan sofisticado dentro de una residencia protegida sin activar ningún protocolo estándar, o la seguridad había fallado, o la seguridad había hecho la vista gorda.

No profundicé en eso todavía. Lo anoté mentalmente. Lo archivé como una pregunta pendiente.

Pero primero: la propiedad.

Había llamado a Kane esa mañana. Le dije que reuniera un equipo de asalto. Lo cual significaba que Kane sabía exactamente lo que estábamos haciendo. Y que cualquier equipo que estuviera reuniendo no venía a ayudarnos.

Cogí el teléfono. Envié un único mensaje a un número que no era el de Kane. Una persona de mi confianza que no estaba en el círculo de Deadlight. Luego volví a la cocina.

Jace y Amaya levantaron la vista cuando entré. Me leyeron el rostro, cada uno a su manera.

—¿Qué pasa? —dijo Amaya.

—El equipo que convoqué esta mañana —dije con cautela—. Tengo que anularlo.

—¿Por qué? —preguntó Jace.

Miré a Amaya. Ella me sostuvo la mirada un largo momento. Vi cómo su mente procesaba la información: rápido, preciso, llegando a la misma conclusión que yo.

—La persona a la que llamaste —dijo en voz baja—. No es quien pensabas.

—No —dije.

—Kane —dijo ella.

—Kane —confirmé.

Jace nos miró alternativamente.

—¿Alguien quiere explicarle al civil de la sala qué acaba de pasar?

—La persona a la que llamé para reunir el equipo de asalto —dije— creo que es la misma que contrató al sicario. La que mandó matar a Dominic. La que puso las cámaras en esta casa.

—¿Crees? —dijo Jace.

—Necesito confirmación —dije—. Por eso voy a ir solo a la propiedad. El sicario habrá guardado documentación de quién lo contrató. Eso es lo que nos dará la certeza.

Jace me miró fijamente durante un largo momento. Luego soltó un suspiro que casi fue una risa, pero no llegó a serlo.

—Así que el equipo de asalto —dijo— viene para acá.

—Posiblemente. O a la propiedad. En cualquier caso, se nos acabó el tiempo.

Me acerqué al mostrador. Cogí mis llaves.

—Voy a la propiedad —dije—. Solo.

—Mav... —empezó Amaya.

—No para rendirme —dije, antes de que pudiera terminar—.

Para conseguir el archivo de seguro. Un profesional como el sicario habría guardado documentación de quién lo contrató.

Rastros de pagos. Comunicaciones. Todos los profesionales lo hacen: es lo que los mantiene vivos cuando sus empleadores deciden que son un estorbo. Ese archivo es lo que confirma todo.

—¿Y si simplemente te mata? —dijo Amaya. Su voz era muy firme.

—Podría —dije—. Pero el mensaje en el salpicadero me indicó que aún no me quiere muerto. Quiere algo de mí. Eso me da tiempo.

—Tienes las costillas fracturadas y la mano rota —dijo ella.

—Lo sé.

—Mav...

—Lo sé —dije en voz baja.

La miré. Ella me miró. La cocina estaba en completo silencio.

—Jace —dije, sin apartar la mirada de ella—, si no he vuelto en tres horas, llamas a este número.

Lo escribí en el reverso de una tarjeta y la deslicé por el mostrador.

—¿Quién es? —preguntó.

—Alguien que no es Kane. Alguien que sabrá exactamente qué hacer.

Jace nos miró. Luego captó el ambiente con esa percepción particular que fingía no tener y se levantó del taburete.

—Voy a revisar el perímetro —dijo—. Porque soy un profesional. Y definitivamente no porque vosotros dos estéis a punto de hacer algo que no necesito presenciar.

Desapareció por el pasillo sin esperar respuesta. La puerta del cuarto de invitados se cerró tras él con un chasquido.

La cocina quedó en silencio.

Amaya se acercó a mí antes de que pudiera decir nada.

No se aproximó como a veces lo hacía, con intención, con determinación. Simplemente caminó hacia mí. Apoyó el rostro contra mi pecho, me rodeó con los brazos y se aferró.

Le pasé el brazo bueno por la espalda.

Nos quedamos así un momento en la cocina silenciosa: su frente contra mi pecho, mi barbilla sobre su cabello, los dos respirando. La ciudad seguía afuera con su indiferencia habitual. En algún lugar del pasillo, Jace fingía muy profesionalmente no existir.

Me aparté. Me enderecé. Cogí la chaqueta de la silla.

Ella me acompañó hasta la puerta.

Tenía la mano en el marco, listo para irme, cuando habló.

—Solo recuerda —dijo en voz baja— que aquí hay alguien a quien le importas mucho.

Me detuve.

Me di la vuelta.

La miré durante un largo momento con algo en la expresión que no intenté contener.

Luego volví hacia ella, le puse la mano buena en el rostro y la besé: despacio, con seguridad, sin ninguna prisa para alguien que tenía un lugar donde estar.

—Volveré —dije contra su boca.

Luego salí.

No miré atrás.

Porque si miraba atrás, no me iría.