AMAYA

Jace llegó cuarenta minutos después.

Entró por la puerta principal con esa energía propia de quien lleva veintidós horas despierto a base de cafeína y la euforia que solo da haber logrado algo técnicamente brillante que nadie más en el mundo habría podido conseguir.

Se detuvo en el vestíbulo y echó un vistazo.

—Bonita casa —dijo—. Muy al estilo del General. Mucha madera oscura. Cero personalidad.

—Jace —dije.

—Solo lo digo. Podrías poner una planta aquí. Una sola planta. No mataría a nadie.

Mav apareció en la entrada de la cocina. Miró a Jace con la expresión de quien cataloga una variable potencial.

Jace le devolvió la mirada con la expresión de quien ha decidido que va a disfrutar de esto.

—Tú debes de ser el Capitán Cara de Piedra —dijo Jace con amabilidad.

—Tú debes de ser el delincuente —dijo Maverick.

—Exdelincuente. Hay una diferencia.

—¿La hay?

Jace sonrió.

—Me cae bien —me dijo—. Es tal cual me lo habían descrito.

Me pellizqué el puente de la nariz.

—¿Podemos centrarnos, por favor? Tenemos un plazo que—

—Tranquila, ángel. Jace ya iba hacia la cocina, sacando el portátil de la bolsa que llevaba al hombro. —Estoy listo desde las tres de la mañana. El archivo está montado. El rastreador, cargado. Y ya tenemos algo con lo que trabajar.

—¿Cómo que ya? —preguntó Maverick, siguiéndolo.

—Lo abrió —dijo Jace mientras dejaba el portátil sobre la isla de la cocina—.

Tuvo que hacerlo para confirmar que no era el archivo real.

Eso nos dio una señal antes de que inundara el sistema.

Abrió el mapa en pantalla. Catorce puntos verdes dispersos por Washington D.C.

—Uno de esos es real. El resto son espejos que creó para ocultarlo.

—Y algo de picar —añadió Jace, mirando la encimera—. De los de verdad. Nada de barritas de proteínas.

Mav lo miró fijamente un buen rato.

Luego abrió un armario y dejó una bolsa de pretzels sobre la encimera.

Jace se quedó mirándola. Luego a Maverick. Y otra vez a la bolsa.

—Un hombre del pueblo —dijo con solemnidad.

Nos reunimos los tres alrededor de la isla de la cocina, con el portátil de Jace abierto entre nosotros y el mapa en pantalla: catorce puntos verdes parpadeaban sobre la ciudad.

—Explícanoslo —dijo Maverick.

—Primero las buenas noticias —dijo Jace—.

Ya tenemos una señal. Abrió el archivo; tuvo que hacerlo para confirmar que no era el real.

Eso nos dio una señal, una ubicación, antes de que inundara el sistema con espejos.

Señaló los puntos verdes dispersos. —En algún lugar de esos catorce nodos está el real. El resto son fantasmas.

—¿Puedes localizarlo? —preguntó Maverick.

—Ya estoy en ello —dijo Jace—. Análisis de tiempo de respuesta. Los espejos tendrán un retraso de milisegundos respecto a la fuente. Dame veinte minutos.

—Así que el archivo ya está desplegado —dije.

—Ya desplegado, ya abierto, ya distribuido —confirmó Jace—. Hemos superado la trampa. Ahora empieza la caza.

—¿Cuánto tardará en darse cuenta de que el archivo no es real? —preguntó Maverick.

—Si profundiza, tal vez seis horas. Tal vez menos. La expresión de Jace se había vuelto seria. —Lo que significa que tenemos que actuar en cuanto encuentre el nodo fuente. Sin retrasos. Sin vacilaciones. El equipo que tengas en espera tiene que estar preparado.

Maverick asintió con un gesto seco.

—Haré la llamada.

Se alejó de la isla y sacó el teléfono. Lo observé ir al otro lado de la cocina; su voz adoptó ese tono grave de mando que usaba cuando la situación era operativa.

—Kane —dijo—. Necesito un equipo de asalto discreto. Seis operadores, perfil bajo, sin dejar rastro. Puede que tengamos forma de contener esto antes de que salga a la luz.

Observé su rostro mientras escuchaba la respuesta. No dejaba traslucir nada: ni un gesto, ni un parpadeo. En ese momento era el general, por completo.

—Reúne al equipo —dijo—. Te informaré en diez minutos.

Colgó y volvió a la isla.

—El equipo se está reuniendo —dijo.

Jace ya estaba inclinado sobre el teclado, los dedos moviéndose a ráfagas: tecleaba rápido, luego se quedaba quieto mientras leía algo en la pantalla, y volvía a teclear rápido. Lo había visto así antes: la travesura temeraria había desaparecido por completo, sustituida por algo casi quirúrgico.

Me senté en el borde de la encimera y observé la ciudad a través de la ventana de la cocina.

Ahí fuera, en algún lugar, había un hombre esperando. Un hombre que creía haber enterrado la única señal que teníamos. Que creía que el aluvión de espejos lo había vuelto invisible.

Estaba equivocado.

Se había equivocado desde el momento en que plantó esa cámara y vio lo que vio: dos personas que ya se lo habían contado todo.

Mi teléfono vibró en la encimera.

Todos lo miramos.

Número desconocido.

Lo cogí.

Buen plan. Pero mientras tú juegas a las damas, yo juego al ajedrez. Tienes tres horas, Amaya. Ya he tenido bastante paciencia.

Lo leí una vez. Dejé el teléfono boca abajo.

La cocina quedó en silencio.

—Tres horas —dijo Jace sin levantar la vista.

—Sí.

—Nos está tendiendo una trampa —dijo Maverick—. Quiere que entremos en pánico. Que nos precipitemos. Que cometamos un error en las próximas tres horas que le dé lo que necesita.

—¿Entonces qué hacemos? —pregunté.

—Dejamos que Jace trabaje —respondió Maverick con sencillez.

Los dedos de Jace se movieron.

Me quedé junto a la ventana de la cocina, miré la ciudad y respiré.

Tres horas.

Pero por primera vez desde que todo esto empezó, teníamos algo que no habíamos tenido antes.

Una ubicación. En algún lugar entre esos catorce puntos.

Y veinte minutos para encontrarla.