Capítulo 30 Enterrado vivo #3

Esta vez respondió Thomas, con voz firme:

—Es reconocido como tal por la sociedad y los registros disponibles.

—Y sin embargo, su abuela materna desapareció en las primeras horas.

—Huyó —dijo Isla sin rodeos.

El magistrado enarcó levemente una ceja.

—Una palabra fuerte.

—Necesaria —replicó ella—. Una mujer que abandona a su nieto de seis años horas después de la muerte de su hija no partió en peregrinación. Huyó.

El comentario quedó suspendido en el aire con una sequedad lo bastante afilada como para sorprender incluso a Thomas. El magistrado no dijo nada.

—Me temo que debo estar de acuerdo, al menos en parte.

John pasó la mano por el borde de la silla, un pequeño gesto que Isla empezaba a reconocer como contención. Cuando hablaba de Edward, la dureza de su rostro cambiaba: no se suavizaba, sino que se profundizaba.

—El niño permanecerá aquí hasta que quede claro qué debe hacerse —dijo.

—¿Por decisión de quién? —devolvió el magistrado.

La pregunta abrió otro frente en aquella batalla.

John alzó la mirada.

—Mía.

—Una decisión compasiva, sin duda. Pero legalmente delicada.

—¿Preferiría que lo devolvieran a la casa sin su madre?

—Preferiría —replicó el magistrado, con una calma afilada como una hoja— que cualquier solución que involucre al heredero de un nombre como Cavendish se alcanzara sin improvisación emocional.

Fue Isla quien habló antes de que John pudiera convertir la siguiente respuesta en guerra abierta.

—Entonces, señor, le sugiero que se apresure a encontrar una alternativa que no lo deje solo.

Los ojos del magistrado se posaron en ella de nuevo. Había algo más allá de la mera evaluación: un reconocimiento cauteloso de que no sería apartada de aquella lucha.

—Veo que la joven se ha encariñado rápidamente con el niño.

—Veo a un niño —respondió ella—. Eso suele bastar.

Sus palabras produjeron un breve silencio. Thomas miró hacia la ventana. John no apartó los ojos de ella. El calor entre ellos ardió justo allí, en el centro del asedio: no como deseo, sino como reconocimiento feroz.

El magistrado descruzó las manos.

—No he venido a arrestarlo hoy, milord.

Todos en la sala se inclinaron para oír mejor.

Ni siquiera el fuego se atrevió a crepitar.

—Hoy —repitió John, con la voz demasiado neutra.

—No sin más pruebas. Pero le notifico formalmente que se examinará el caso a fondo.

No debe abandonar la propiedad sin informarme.

Tampoco debe disponer el traslado de la criatura, destruir documentos, contactar en secreto con nadie vinculado al apellido Cameron, ni emprender acción alguna que pueda interpretarse como obstrucción.

A Isla le hirvió la sangre.

—Está tratando esta casa como si ya fuese culpable.

—Estoy tratando esta casa —respondió el magistrado— como una donde han ocurrido demasiadas muertes en muy poco tiempo.

John guardó silencio unos segundos.

Cuando volvió a hablar, su voz sonó aún más baja, más firme, más peligrosa precisamente por eso.

—No huiré.

—Espero que no.

—No ocultaré a ningún niño.

—Bien.

—Y si encuentro a Violet Cameron antes que usted, yo mismo le enviaré el aviso.

Eso, por fin, arrancó una reacción visible en el rostro del magistrado.

Sutil.

Pero suficiente.

—Entonces cree que la señora Cameron sabe más de lo que ha admitido en el pasado.

John le sostuvo la mirada.

—Las mujeres como ella nunca sobreviven mucho tiempo diciendo toda la verdad.

Un leve rumor de pasos resonó por el pasillo, acompañado de una voz infantil demasiado confusa para distinguir de quién se trataba. Agnes se apresuró a contenerla. El magistrado lo advirtió. Sus ojos se desviaron hacia la puerta y volvieron a posarse en John.

—Veo que la casa Scott ha crecido desde ayer.

Nadie respondió. No era una observación. Era una advertencia. Cada niño bajo ese techo era ahora una prueba.

El magistrado se levantó.

Thomas lo imitó.

John intentó ponerse de pie, la mano buscando el bastón, pero los dedos de Isla rozaron ligeramente el brazo de la silla antes de que le exigiera a su cuerpo maltrecho más de lo que podía dar. El roce fue breve. Casi imperceptible.

Pero suficiente.

Permaneció sentado.

El magistrado recogió sus guantes de la mesa auxiliar.

—Volveré en breve, milord.

—Lo recibiré.

—No lo dudo.

El hombre vaciló un instante antes de añadir:

—Y le aconsejo sinceramente que cuide de la criatura con el mismo rigor con el que pretende defenderse. En las guerras entre adultos, los niños suelen ser quienes pagan el precio más alto.

Luego hizo una reverencia.

Primero a Thomas.

A John.

Finalmente, a Isla.

Y se marchó.

La puerta, al cerrarse, no trajo alivio.

Le dio forma.

La amenaza, antes vaga, ahora llevaba botas, ejercía un cargo público y traía plazos.

Thomas exhaló lentamente.

—Sabe menos de lo que desea —dijo.

—Pero más de lo que es prudente —respondió John.

El color ya abandonaba su rostro a una velocidad que solo Isla percibió al instante. El interrogatorio le había costado más de lo que cualquier palabra podía admitir. Había un brillo apagado en torno a sus ojos, un agotamiento profundo que le oprimía la nuca e intentaba quebrarlo.

—Ya es suficiente —dijo ella.

Thomas asintió.

—Estoy de acuerdo.

John cerró los ojos un segundo, como quien concede la victoria a los únicos dos presentes porque le faltaban fuerzas para librar otra batalla. Cuando los abrió de nuevo, su padre seguía allí.

—Mencionará mi antiguo caso a todo el pueblo antes del anochecer —murmuró.

Thomas no había mentido.

—Sí.