Capítulo 45

T omek permanecía inmóvil en medio de la sala de crisis, con el teléfono apretado con fuerza contra la oreja. La voz al otro lado seguía hablando, pero él no podía oírla. Solo podía concentrarse en lo que ya había escuchado.

Explosión.

The Southend Echo.

Múltiples víctimas.

—Lo siento —intervino Tomek de repente, frunciendo el ceño—. Repita eso.

A su alrededor, el resto de la oficina se había quedado en silencio. Rachel se había callado a media frase mientras hablaba con Martin. Nick estaba de pie junto a la pizarra, con un rotulador suspendido en el aire. Chey se había quitado un auricular.

Todos miraban a Tomek con expectación.

—Ha habido una explosión —anunció con la voz quebrada.

—¿Qué coño quieres decir con que ha habido una explosión? —exigió Nick al instante.

Tomek tragó saliva, todavía con el teléfono apretado contra la oreja mientras el operador seguía dándole información. Pero los detalles llegaban demasiado deprisa para que pudiera asimilarlos. Vehículo. Víctimas. Bomberos en el lugar. Cordón en el centro de la ciudad. Posibles fallecidos.

Sintió una opresión en el pecho.

—¿Tomek? —preguntó Rachel con cautela—. ¿Qué ha pasado?

El operador dijo algo y los ojos de Tomek se entrecerraron de inmediato.

—Ha sido una autocaravana lo que ha explotado —declaró.

Los ojos de Rachel se abrieron como platos. —¿Una autocaravana ?

Perry.

—¿Tomek? —espetó Nick—. ¡Di algo!

Lentamente, Tomek apartó el teléfono de la oreja, con los dedos húmedos y fríos por el sudor.

—Es Perry —dijo en voz baja.

Nadie se movió.

Rachel se quedó mirándolo. —¿Qué?

—Es Perry Peabody —repitió Tomek—. El conductor todavía estaba dentro de la autocaravana cuando ha explotado.

Rachel pareció como si le hubieran dado un puñetazo en pleno pecho. —No —susurró, negando enérgicamente con la cabeza. Se pasó los dedos por el pelo y empezó a caminar de un lado a otro—. Dios mío… Joder, Dios mío.

La realidad de la situación cayó sobre la sala como una losa. El mensaje de Perry Peabody se había hecho realidad. Iba a hacer algo grande. Iba a despertar al mundo. Y era esto.

Terrorismo.

De repente, Rachel dejó de caminar. —Oh, Dios mío…

—¿Qué? —preguntó Nick.

—Victoria. —Rachel giró bruscamente la cabeza hacia Tomek—. Victoria acaba de ir al Echo …

Esas palabras parecieron dejar la sala sin aire.

Nadie habló. Tomek se imaginó a Victoria, de pie frente a él junto a la entrada de la oficina, mientras él le ponía el periódico delante con más brusquedad de la que pretendía, obligándola a encargarse de Lauren en el periódico.

Y entonces se había ido, directa allí, directa a Perry Peabody, directa al radio de la explosión.

Una náusea horrible le revolvió el estómago, paralizándolo, mientras la realidad se hundía como el Titanic.

Era culpa suya. Él la había enviado allí.

—No sabemos si le ha pasado algo —dijo Nick, intentando mantener la calma—. Que alguien intente llamarla.

Rachel buscó a tientas el móvil con manos temblorosas y casi se le cayó al sacárselo del bolsillo.

—Vamos… —murmuró sin aliento mientras buscaba el contacto de Victoria.

Toda la sala permaneció en silencio. Tomek estaba de pie junto a la puerta, inmóvil, mirando a Rachel mientras se llevaba el teléfono a la oreja. Desde donde estaba, podía oír el débil sonido de la llamada.

Un tono.

Dos.

Tres.

Nadie dijo nada.

Rachel mantenía la vista fija en el suelo, con la respiración superficial y entrecortada, mientras escuchaba, desesperada, con la esperanza de que alguien respondiera.

Cuatro tonos.

Cinco.

Y saltó el buzón de voz.

Rachel apartó el teléfono y volvió a intentarlo.

—Rachel… —empezó Martin con cautela.

—Cállate —espetó ella al instante, volviendo a pulsar el botón de llamada.

Tomek sintió náuseas.

Rachel bajó lentamente el teléfono de la oreja.

Nada.

Nick tragó saliva. —Inténtelo otra vez.

Rachel obedeció, esta vez poniendo el teléfono en altavoz. El tono de llamada retumbó con fuerza por toda la sala de incidencias. De repente, Tomek se dio cuenta de que estaba conteniendo la respiración.

¡Vamos, vamos, vamos, cógelo!

Pero sus pensamientos fueron en vano, pues, un instante después, los recibió el buzón de voz de Victoria. Rachel emitió un sonido horrible con la garganta. Se giró bruscamente, con una mano apretada con fuerza sobre la boca mientras las lágrimas empezaban a correrle por la cara.

—A lo mejor tiene el teléfono dañado —sugirió Nick, aunque por su tono de voz era evidente que ni él mismo se lo creía—. Quizá se le ha caído…

—¡O quizá estaba al lado de la puta bomba cuando ha estallado! —gritó Rachel de repente.

Nadie le contestó. Tomek cerró los ojos un instante; el pensamiento lo asaltó: debería haber sido él.

Debería haber sido él quien hablara con Lauren, quien visitara las oficinas, quien estuviera a un palmo de la explosión.

Tomek abrió los ojos de golpe y reprimió la emoción antes de que lo engullera por completo.

Ahora no, pensó. Necesitaban estar absolutamente seguros. Necesitaban hacerse con el control de la situación. Y, lo que era más importante, necesitaban mantener la calma.

—Bien —dijo, imponiéndose en toda la sala—.

Martin, quédate aquí y coordínate con la unidad antiterrorista hasta que lleguen.

Quiero que se informe a los artificieros de inmediato.

Procedimientos completos de incidente grave.

Consigue todas las grabaciones de las cámaras de seguridad de los alrededores de The Echo para que podamos ver a qué o a quién nos enfrentamos.

Martin asintió al instante y cogió el teléfono más cercano.

—Rachel y Chey —continuó Tomek, dirigiéndose a su propia mesa para coger las llaves del coche y la radio—, quiero que hagáis de enlace con los agentes de uniforme, y, Rachel, quiero todo lo que tengamos sobre Perry Peabody en esas pantallas para cuando vuelva.

Ambos agentes asintieron, recelosos, con los ojos muy abiertos por la confusión y el pánico.

Nick dio un paso al frente. —¿Y tú?

—Iré a las oficinas —respondió Tomek—. Seré yo quien esté sobre el terreno para ver a qué nos enfrentamos.