Capítulo 33

T omek llamó a la puerta, se metió las manos en los bolsillos de los vaqueros y dio un paso atrás, a la espera. Un instante después, la puerta se abrió y apareció Claire, con la luz del vestíbulo brillando tras ella.

—Buenas noches —dijo, sujetando la puerta.

—Hola —contestó él amablemente—. ¿Está mi hija?

—Y yo que pensaba que habías venido a verme a mí —replicó Claire con una amplia sonrisa. Luego se hizo a un lado para dejarlo pasar. —Están arriba. Aunque esta noche han estado terriblemente silenciosas. Solo he ido a verlas un par de veces antes de que Sophia me dijera que las dejara en paz.

Tomek cruzó el umbral. —Debe de ser un nuevo récord. Al pasar junto a Claire, le llegó el efluvio de su perfume. Fuerte. Intenso. Floral. Increíble. ¿Se lo habría echado solo para él? —Hueles bien —dijo sin pensar.

—¿Ah, esto? Es una baratija de M tendría que ser bastante obvio para que lo notara.

El único problema era que le estaba costando averiguar qué era exactamente.

Claire se giró hacia él. Hizo una pausa. Sus ojos se abrieron de par en par, con una mezcla de horror y confusión. Entonces se sintió cohibida y bajó la mirada hacia su cuerpo, hundiendo la barbilla en el pecho. —¿Qué? ¿Qué pasa? ¿Por qué me miras así?

Los ojos de Tomek se posaron sin querer en el escote que se le veía con la blusa de corte bajo. Ella lo pilló, pero no pareció ofenderse. En lugar de eso, se rozó la piel expuesta y dijo: —¿Tengo algo en el…?

—¿Te has cortado el pelo? —la interrumpió él, volviéndose de repente tímido y apocado ante ella.

Claire le sostuvo la mirada. —Puedes mirarme el pecho, Tomek —aclaró—. Sabes que no me importa. Pero, en respuesta a tu pregunta, sí… —Se toqueteó el pelo, enroscándose un mechón en los dedos—. Me lo he teñido.

—Está bonito. Te favorece.

Tomek se dio la vuelta y se dirigió a la cocina con la vergüenza y la torpeza de un adolescente que mira a una chica guapa por primera vez.

Tomek no sabía cuándo había empezado Claire a tener ese tipo de efecto en él, pero lo tenía.

Tampoco sabía cómo sentirse al respecto.

Ella era completamente distinta a sus relaciones anteriores: una, una asesina en serie, y la otra, Abigail, que resultó ser la exmujer manipuladora del segundo asesino de su hermano.

Solo esas dos ya habían bastado para quitarle las ganas de salir con mujeres.

Y, hasta cierto punto, lo habían conseguido.

Pero Claire era diferente. Era amable, cálida, cariñosa.

Era atenta, cuidaba de Kasia y de él sin rechistar.

Era abierta, dulce, sensible. No lo presionaba para nada, no lo atosigaba para que hablara de sus sentimientos.

Pero lo hacía sentir seguro, tranquilo. Algo que nunca había experimentado en ninguna de sus relaciones anteriores.

Quizá eso era lo que había estado echando en falta.

Quizá era lo que había necesitado todo este tiempo.

Y, sin embargo, había algo —alguna alarma que se había activado en su sistema de alerta— que le decía que no era lo bastante bueno para ella.

Que no funcionaría entre ellos. Que no podía funcionar.

Había demasiadas razones. Demasiadas para contarlas.

El trabajo, por ejemplo. El trabajo que lo había alejado de Kasia más fines de semana de los que podía recordar, que lo había mantenido en su escritorio hasta las once, las doce o la una de la madrugada a veces, mientras los cadáveres se amontonaban y el papeleo se apilaba aún más.

El trabajo que casi lo había matado más de una vez.

El trabajo que había matado a gente que quería.

No estaba seguro de tener el valor de pedirle a otra persona que viviera con eso.

Y luego estaba Kasia. Parecía que las cosas, por fin, se habían calmado entre ellos.

Por primera vez en mucho tiempo, se la veía feliz, normal, intentando seguir con su vida.

Entablar una relación con Claire y, por consiguiente, meter a Sophia en sus vidas lo complicaría, lo contaminaría, lo cambiaría todo.

Y luego, por debajo de todo eso, estaba lo que en realidad no quería afrontar: tenía miedo.

Así de simple. Tenía miedo de que le volvieran a hacer daño.

De abrir esa puerta y descubrir qué había al otro lado.

De dejar entrar a alguien solo para descubrir, seis meses o uno o dos años más adelante, que la había interpretado mal, que la había juzgado mal, que se le había pasado por alto algo evidente que todo el mundo había visto desde el principio.

—¿Tinto o blanco?

Tomek parpadeó. Claire estaba en la encimera de la cocina, con dos copas de vino en la mano y la puerta de la nevera abierta a su espalda. Ya había sacado una botella y la sostenía en alto hacia él con una pequeña sonrisa expectante.

Abrió la boca para protestar. Para decir que tenía que conducir, que al día siguiente madrugaba. Pero no lo hizo. La cerró.

—Blanco —dijo—. El blanco está bien.

Claire deslizó la copa por la encimera hacia él, rozándole los dedos con los suyos. Ninguno de los dos mencionó el gesto.

—Salud —dijo ella.

—Salud.

Tomek dio un sorbo. Frío. Fresco. Dejó la copa en la encimera y observó cómo la condensación empezaba a formarse y a mojarle los dedos.

—Me sorprende que al final esté aquí —dijo.

Claire frunció el ceño ligeramente por encima del borde de su copa. —¿Qué quieres decir?

—Por lo de la última vez. No estaba seguro de poder fiarme de ella.

—Perdona, ¿qué? ¿De qué última vez?

Tomek levantó la vista. —¿No te lo ha contado?

—¿Contarme el qué?

Soltó un pequeño resoplido que fue casi una risa.

—El otro día me dijo que Sophia la había invitado a una clase de ajedrez en Basildon y que habíamos quedado allí con vosotras a las ocho.

Pero lo que yo no sabía era que me había engañado para que fuéramos a Langdon Park de noche a una excursión de cazafantasmas con los tíos de los Paranormalistas de Essex.

—Dios mío.

—Y no podía decir nada, claro, porque ya lo había organizado ella.

Claire se secó una comisura del ojo con el pulgar. —¿Y qué tal fue?

—Horrible. Oscuro. Frío. Fue… —Hizo un gesto vago con la mano—. Fue aterrador, la verdad. Se oían ruidos, puñeteros ruidos todo el rato. Y luego, cuando llegamos al pozo donde encontraron el cadáver el otro día…

—Oí algo sobre eso.

—Bueno, lo estamos investigando, pero eso es otra historia.

El caso es que, cuando llegamos al pozo, la organizadora nos hizo ponernos en círculo y cogernos de la mano, como en una sesión de espiritismo.

Al principio, le habla al aire. Invoca a los espíritus, los llama por su nombre.

Y entonces dice que se nos ha unido alguien nuevo. Alguien a quien no había visto nunca.

Los ojos de Claire se abrieron de par en par con una mezcla de emoción y preocupación.

—Resulta que la mujer estaba hablando con mi madre, diciéndome lo orgullosa que está de mí. Y que tengo que cuidar de mi padre.

La expresión de Claire se suavizó. —Kasia me contó…

Tomek se encogió de hombros con indiferencia. No estaba de humor para hablar de eso en ese momento. —Bueno, el caso es que… —continuó—. Entonces se oyó un ruido y…

—Dios mío, ¿va a contarte ahora cómo se cagó de miedo en el bosque?

—La pregunta la hizo Kasia, que estaba apoyada en el marco de la puerta de la cocina, con Sophia justo detrás.

Ambas llevaban pantalones de chándal y camisetas anchas.

Kasia tenía un vaso de Coca-Cola en la mano.

Le dio un sorbo sin dejar de mirarlo a los ojos.

—Yo no me cagué de miedo —dijo Tomek.

—Me sacaste de allí a rastras. Pensé que ibas a romperme la mano de lo fuerte que la apretabas.

—Te cogí la mano para protegerte. Hay una diferencia.

—Luego, básicamente, me sacó de allí a rastras. Ni siquiera se despidió de los tíos que lo organizaban.

Sophia, detrás de Kasia, no hacía el más mínimo esfuerzo por reprimir la risa. Claire tampoco. Las dos mujeres se reían y le sonreían.

—Parece que la próxima vez necesitarás una carabina —señaló Claire—. Alguien que se asegure de que te sientas a salvo.

La cocina se quedó en silencio. Tomek abrió la boca. No tenía ni idea de lo que iba a decir.

—¿Tengo que hacer la maleta? —preguntó Kasia.

Tomek vaciló. Bajó la vista hacia su copa de vino. Todavía estaba casi llena. La cogió. La hizo girar sobre la encimera. La volvió a dejar y miró a Claire.

—No —dijo—. No, no pasa nada. Seguro que podemos quedarnos un ratito más.