Capítulo 31

T reinta minutos después, tras sortear el tráfico especialmente denso de las rotondas de Tarpots y Sadlers Farm, Tomek subió las escaleras de la redacción de The Southend Echo en Basildon y entró. Esta vez, un joven que estaba en la mesa más cercana se levantó de la silla y le cerró el paso.

—¿Puedo ayudarle en algo?

Tomek se detuvo, se metió las manos en los bolsillos y lo estudió. —Eres nuevo.

—¿Y usted quién es?

Tomek alzó su placa de policía. —¿Está Lauren?

El joven echó un vistazo a la placa, luego a Tomek y después al despacho de Lauren. Tomek ya se había puesto en marcha.

—Señor… —empezó el joven—. No puede entrar sin más… Está en una…

Tomek llegó a la puerta del despacho, llamó dos veces, rápido, y la abrió.

Encontró a Lauren en su escritorio, aplicándose brillo de labios con un espejito apoyado en el monitor.

No levantó la vista de inmediato ni dejó lo que estaba haciendo.

Al contrario, terminó de aplicarse el brillo, apretó los labios, examinó el resultado en el espejo con breve satisfacción, y después tapó el tubito y lo dejó sobre la mesa.

Entonces lo miró.

—Está convirtiéndose en una peligrosa costumbre eso de entrar sin que te inviten, detective —dijo—. A menos que me equivoque y tengamos una reunión que no recuerdo.

—No la tenemos —dijo Tomek, cerrando la puerta a su espalda. Se sentó en la silla de enfrente.

Lauren se reclinó en la silla y se cruzó de brazos. —¿Qué es esta vez?

Tomek se metió la mano en el bolsillo de la chaqueta y sacó el móvil.

Se lo enseñó, con la pantalla hacia ella, y lo dejó en la mesa, entre los dos.

En la pantalla se veía la página del evento de Facebook «Storm the Well»: una imagen de portada que alguien había creado en la que se veía el pozo de Cash en el centro, las palabras «STORM THE WELL» en negrita y con letra gótica por encima y, debajo, el número de asistentes.

Había aumentado desde la última vez que lo había mirado, y ahora indicaba que doce mil cuatrocientas dieciséis personas «iban a asistir».

—¿Te suena? —preguntó Tomek.

—He informado sobre ello —dijo ella—. Sí.

—Hiciste algo más que informar. —Recogió el móvil—. Has ayudado a que se haga viral.

—Informé sobre un acontecimiento de interés periodístico —respondió Lauren.

—Pues ahora tenemos a más de doce mil personas que podrían presentarse en un único lugar.

Un lugar muy pequeño, por cierto. Y eso supone un buen quebradero de cabeza para gente como yo y para el resto del equipo.

Por no hablar de que va a costar una auténtica fortuna, y alguien tiene que pagar la factura.

Lauren le sostuvo la mirada sin pestañear. —¿Has terminado? —preguntó.

—Ni de lejos —dijo Tomek—. Pero puedes hablar si quieres.

—Lo que describes —dijo ella— es periodismo.

Lo único que hice fue informar de algo que consideré de interés público, sobre un evento que ocurre en la esfera pública.

Que la gente respondiera, que tuviera repercusión, que se difundiera, que a la gente le pareciera lo bastante interesante como para hacer planes...

eso no es responsabilidad mía. La gente está, con razón, escandalizada y confusa por lo que le pasó a Jason Wong.

—Hizo ademán de coger su taza de café, se lo pensó mejor y la dejó donde estaba—.

Si miras lo que dice la gente en el grupo, esto iba a pasar sí o sí. Y yo estaré allí cuando ocurra.

Tomek la miró. Se esperaba cierta resistencia —la última vez que habían hablado, ella ya le había demostrado que no iba a doblegarse fácilmente ante él—, pero esto era distinto.

Era más que un desafío. Era algo más frío.

Una batalla de egos histórica. En cierto modo, casi echaba de menos a Abigail; al menos ella lo escuchaba y hacía lo que le pedía.

Como si intuyera su consternación, Lauren continuó.

—Entiendo que tienes un trabajo que hacer, y entiendo que el evento de Facebook es un quebradero de cabeza, y entiendo que, en algún lugar detrás de todo esto, hay una familia que está de luto y que no ha pedido nada de esto.

Entiendo todo eso. —Lo miró con atención, como si de verdad lo sintiera—.

Pero ya es demasiado tarde. Así que, ¿qué quieres que haga?

—Deja de escribir sobre el ángulo de Lucerta —dijo Tomek—. No necesitamos que más gente piense que lo mató algún lagarto imaginario. Solo te pedimos que no eches más leña al fuego.

Lauren se quedó en silencio un momento, pensativa, con la mirada perdida en algún punto por encima del hombro izquierdo de él. Al final, inclinó la cabeza, de forma casi imperceptible, dando a entender que lo consideraría. Tomek decidió aceptarlo y retirarse a tiempo.

Cuando se puso de pie, algo le llamó la atención. Una carta, en la esquina del escritorio, encima de una carpeta. Una sola hoja, un sobre blanco liso, con la solapa abierta bruscamente. Algo en ella captó su atención y no lo soltaba.

—¿Qué es eso? —preguntó.

Lauren le echó un vistazo y se detuvo. —Una carta.

—Ya lo veo. —La miró—. ¿Qué tipo de carta?

Ella le sostuvo la mirada un instante. —Han entrado a robar —dijo—. Anoche.

Tomek se quedó completamente inmóvil. —¿Aquí?

—Sí. —Señaló con la cabeza hacia el resto de la oficina—. Quienquiera que fuese entró por la puerta de abajo. La cerradura no es precisamente sofisticada. Subió, echó un vistazo y dejó eso en mi escritorio. —Hizo una pausa—. No se llevaron nada, no rompieron nada. Solo dejaron eso.

—¿La has leído?

—Claro.

—¿Qué dice? —preguntó Tomek, y entonces decidió echarle un vistazo él mismo antes de que Lauren pudiera responder. Se acercó a la esquina del escritorio y se inclinó sobre la carta. La caligrafía era mala, casi ilegible, pero consiguió entenderla.

Conozco tu secreto. Sé que lo estás controlando todo. No podrás salirte con la tuya mucho más tiempo. Pronto el mundo sabrá lo que les has estado haciendo.

Como era de esperar, no había firma, ningún nombre al final que Tomek y el equipo pudieran usar para identificar al autor.

—Probablemente deberíamos investigarlo. ¿Tenéis alguna cámara de seguridad? —preguntó—. ¿En el edificio, en la calle, donde sea?

—No —dijo ella—. Me han dicho que la cámara del hueco de la escalera lleva rota unos ocho meses. El casero ha estado diciendo que la arreglaría. Lo cual es curioso, porque también ha estado diciendo que arreglaría la cerradura.

—¿Y en la calle principal? Habrá cámaras del ayuntamiento.

—Posiblemente. —Alargó la mano hacia su taza de café, esta vez bebiendo de verdad—. Encontré la carta cuando llegué esta mañana. Pensé en qué hacer con ella, pero luego decidí que probablemente no era la mejor manera de emplear el tiempo de nadie. Sobre todo el tuyo.

Tomek se quedó mirando la carta sobre el escritorio un buen rato. —Podría investigarlo —dijo—. Sacar las grabaciones del ayuntamiento, pedir a la científica que analice la carta, a ver si…

—No —lo interrumpió Lauren bruscamente—.

Agradezco la oferta. De verdad. Pero no pasa nada.

Es una tontería. Este tipo de cosas pasan constantemente.

Probablemente solo sean unos críos haciendo la gracia, haciendo el tonto.

En mi carrera, esto no entra ni en el top cinco de las peores cosas de las que me han acusado, así que todo bien. Si vuelve a pasar, entonces te llamaré.