Capítulo 24

—¿Cómo vamos de tiempo? —preguntó él.

Ella consultó la hora de llegada estimada. —Vamos bien. De momento.

—Bien —hizo una pausa—. ¿Y por qué Sophia no ha querido que la lleváramos?

—Es que…, es que ella y su madre iban a cenar por ahí antes, así que ha dicho que nos veríamos allí.

—¿Y por qué no te han invitado a cenar a ti?

—¿Qué?

—Pensaba que a lo mejor te habían invitado. Te habría dado dinero para que te pagaras lo tuyo.

—¡No lo sé! —espetó ella, con la voz cargada de tensión y una pizca de nervios—. ¿Qué más da, de todas formas? Ya vamos para allá, ¿no?

Tomek le lanzó una mirada de soslayo para observar su comportamiento. —¿Está todo bien?

—Sí. ¿Por qué no iba a estarlo?

Él se encogió de hombros. —Pareces tensa, nerviosa.

—¿Por qué iba a estar nerviosa?

—Por la gran partida, quizá.

Ella negó con la cabeza y después volvió a mirar el móvil por un instante.

Unos minutos de silencio se instalaron entre ellos mientras continuaban su camino, con el resplandor de unos faros led en el retrovisor.

Fue Kasia quien rompió el silencio al dejar el móvil en su regazo, con la ubicación en tiempo real todavía visible en la pantalla.

—Papá.

—Dime.

—¿Tú qué harías si fueras un tigre enjaulado y te obligaran a actuar? Como hacen los tigres. En un circo o lo que sea.

Él la miró. —¿Qué?

—¿Qué harías? Si fueras un tigre enjaulado y tuvieras que actuar.

Esperó un segundo, por si decía algo más, pero no hubo nada.

—Kasia, no tengo ni la más remota idea. ¿Por qué me preguntas esto?

—Unas chicas estaban hablando de eso en el almuerzo.

—¿De ser tigres enjaulados?

—Sí. Hipotéticamente. Una de ellas dijo que se pasaría la vida llorando.

—Una respuesta razonable —dijo Tomek tras un momento, mientras adelantaba una furgoneta lenta—. Creo que yo también lloraría. Y luego probablemente le preguntaría al domador si habría alguna posibilidad de que me pagaran para poder ahorrar y comprar mi libertad.

Ella resopló.

—Espera —dijo él—. Un dato importante. En esta situación hipotética, ¿me cuidan bien? ¿Hablamos de un buen circo?

—No —dijo Kasia, tajante—. A los tigres no los cuidan bien en la vida real. Así que en esta de mentira, a ti tampoco.

—Vale. Genial. Fantástico —asintió—. Pues en ese caso, organizaría a los otros tigres y tendríamos una reunión en términos muy firmes con el domador.

Se harían exigencias. Se mejorarían las condiciones.

Habría una pequeña pero elegante manifestación frente a la sede.

Formaríamos un sindicato. Quizá hasta saldríamos en las noticias.

Ella puso los ojos en blanco.

—Y si eso no funcionara, entonces nos alzaríamos y derrocaríamos al domador.

Tomek se acordó del comentario que Rachel había hecho antes sobre la sugerencia de Perry Peabody de que el mundo entero se alzara. Apartó ese pensamiento para más tarde.

—¿Y si fueras una mascota? —preguntó ella, devolviéndolo al presente.

—No vas a tener una.

Otra vez puso los ojos en blanco. —No me refería a eso. Quería decir que si fueras como un perro o un gato. ¿Qué harías?

—Ah, esa es fácil. No haría absolutamente nada.

—¿Qué?

—Haría lo que ellos hacen —dijo—. Conseguiría todo lo que quisiera, todo el tiempo.

No tendría que preocuparme por nada. Me darían de comer.

Me lavarían. Otras personas serían totalmente responsables de mi bienestar y mi calidad de vida.

Y dormiría. Me limitaría a dormir, Kasia.

De verdad. Dormiría muchísimo. Sería el gato más descansado que jamás haya existido.

¿No te aburrirías?

—¿Aburrirme? —Tomek la miró de reojo—. ¿Has visto alguna vez a un gato?

Lo tienen todo resuelto. Han descifrado la vida.

Todo lo demás en este planeta está complicándolo más de lo necesario, y los gatos llevan diez mil años sentados tranquilamente al sol en plan «ya, ya lo sabemos, lo resolvimos hace la tira, y ninguno os habéis puesto al día».

Ella casi sonreía.

Señaló la siguiente salida.

—Tenemos que salir por aquí.

—¿Estás segura?

—Sí. Y luego a la derecha en los semáforos.

Tomek puso el intermitente, tomó el carril de salida y giró a la derecha en los semáforos. La carretera al otro lado del cruce era más estrecha y estaba peor iluminada.

—¿Y ahora?

—A la izquierda en la siguiente.

Giró a la izquierda.

La carretera se estrechó casi de inmediato.

Las aceras a ambos lados fueron lo primero en desaparecer, engullidas por cunetas de hierba, setos y, finalmente, árboles que se apretujaban contra el asfalto.

El sol estaba justo por encima del horizonte, amoratando el cielo con tonos rosas y naranjas en algunas zonas, pero la luz había empezado a desvanecerse casi tan rápido como el pavimento.

Encendió los faros para iluminar la calzada.

Echó un vistazo al mapa en el teléfono de ella. La ruta parecía imprecisa, más imprecisa de lo que habría esperado para un centro cívico.

—Kasia.

—Está aquí mismo.

—Esto es una carretera comarcal.

—Que está aquí mismo, papá.

Siguió conduciendo.

Los árboles sobre sus cabezas se volvieron más densos y los faros se reflejaban en las cortezas a ambos lados.

Hacía al menos tres minutos que no veía otro coche.

Intentó situar mentalmente su ubicación en relación con cualquier cosa que reconociera, pero no se le ocurrió nada.

Entonces la carretera giró a la izquierda y sus faros barrieron una hilera de tres coches, aparcados en fila junto al arcén izquierdo, oscuros y silenciosos.

Un Ford Fiesta al final de la fila tenía algo escrito en el panel lateral que Tomek no necesitaba leer para saber qué decía.

Redujo la velocidad y luego se detuvo. No se echó a un lado. Simplemente se detuvo, en mitad de la carretera, con los faros aún fijos en la fila de vehículos. Un segundo después, giró lentamente la cabeza para mirar a su hija.

—Kasia.

Ella ya lo estaba mirando, con una sonrisita de suficiencia.

—¿Qué coño hacemos aquí? —preguntó.

—No digas tacos.

— Kasia .

Ella respiró hondo para serenarse.

—Bienvenido a Langdon Hills Country Park, papá —dijo—. Te han organizado una caza de fantasmas.

Él parpadeó.

—Hablé con Sean ayer y me dijo que habíais levantado el cordón policial en el pozo.

Lo comentamos un poco y acordamos que quizá sería buena idea que vinieras a una, que experimentaras lo del pozo por ti mismo, ya que has hecho que lo haga casi todo el mundo en el equipo.

Aileen, de los Paranormalistas de Essex, estuvo más que encantada de ayudarnos.

Tomek no dijo nada; la miraba con cara de no entender.

—Tómatelo como una experiencia de aprendizaje.

—¿Una experiencia de aprendizaje?

—Palabras de Sean.

—Voy a matar a Sean.

—Ya lo sé.

—Voy a matarlo físicamente.

—Ya lo sé, papá.

Se quedó sentado con ambas manos en el volante, mirando a través del parabrisas la fila de coches aparcados y los árboles que había detrás.

—Kasia —dijo en voz baja—, ¿entiendes que llevo las últimas cuarenta y ocho horas de mi vida profesional intentando mantenerme alejado de la escena de este crimen?

—Ya no es la escena de un crimen. Tú lo dijiste.

—Ya sé lo que dije.

—Así que, técnicamente…

—No digas «técnicamente».

—Técnicamente, tú mismo has dicho que no es una…

—Kasia.

Ahora ella sonreía. Podía vérselo en la comisura de los labios, esa pequeña sonrisa de profunda satisfacción de una chica de catorce años que le había ganado la partida por completo a un adulto y sabía exactamente lo que había hecho. Y que no había nada que él pudiera hacer al respecto.

Tomek se inclinó hacia delante y apoyó la frente con mucha suavidad en la parte superior del volante.

—Ya no puedes dar marcha atrás —dijo Kasia con regocijo—. Nos están esperando.

—Voy a dar marcha atrás, Kasia.

—Han hecho flapjacks . Aileen los ha hecho especialmente. Es un encanto, papá. De verdad. Y se han tomado toda esta molestia por ti. Han sacrificado su tarde y han accedido a hacer esto gratis, por ti. No podemos llegar y luego largarnos. Eso sería de ser un capullo integral.

Levantó la cabeza del volante, se giró para mirarla y luego volvió la vista a los coches y a la gente que había junto a ellos.

—Voy a matar a Sean —dijo—. Y cuando acabe, a ti también te voy a matar, Kasia.