Capítulo 12

E l piso olía a algo caliente, a comida recién hecha, cuando Tomek abrió la puerta principal empujando con el hombro, con ambas manos ocupadas por las bolsas de papel del tailandés de la calle principal.

Kasia levantó la vista de la mesa del comedor, donde sus deberes cubrían aproximadamente el setenta por ciento de la superficie disponible.

—¿Es comida tailandesa?

—Hola a ti también —respondió Tomek, dejando las bolsas en la encimera de la cocina.

Desde el sofá, Sean se giró, olfateó el aire una vez y luego miró hacia el horno, donde a todas luces se estaba cociendo algo. —¿Por qué no has dicho nada? —preguntó—. ¡Tengo una lasaña ahí dentro!

—Y mañana estará deliciosa —dijo Tomek sin inmutarse—. Considéralo un regalo para tu yo del futuro.

—He estado una hora preparándola.

—Y te agradezco el esfuerzo. De verdad que sí. —Al darse cuenta de lo mucho que sonaban a un matrimonio, Tomek abrió la primera bolsa y empezó a descargar táperes en la encimera—. Es una ofrenda de paz. Por lo de esta mañana.

Sean lo miró un momento; luego a los táperes, y de nuevo a él. —¿Qué has traído?

—Tus favoritos. Pad thai, curry verde, rollitos de primavera, arroz para Kasia y algo que he pedido basándome únicamente en el nombre.

—¿El qué?

—Algo llamado «ternera del tigre que llora».

Kasia se levantó de la silla, amontonó sus deberes de cualquier manera y los apiló en un extremo de la mesa.

—Voy a por los platos —dijo emocionada, dirigiéndose ya a la cocina.

—Y apaga el horno —le gritó Sean, antes de levantarse del sofá y arrastrar los pies hacia la mesa.

Se dispusieron en su configuración habitual. Tomek de espaldas a la cocina, Kasia a su lado y Sean enfrente. Los táperes ocupaban el espacio a la izquierda de Tomek y, durante los siguientes minutos, no dijeron nada mientras repartían los recipientes por la mesa.

No fue hasta que empezaron a devorar la cena cuando Sean rompió el silencio. —Bueno —dijo al cabo de un rato, con el tenedor a medio camino de la boca—. ¿Cómo va la investigación? ¿Qué me he perdido?

—Está avanzando.

Era una forma de decirlo.

Sean sonrió por lo bajo mientras comía su curry verde. —¿Sabemos por qué estaba allí la víctima?

Tomek dejó el tenedor en la mesa. —Porque estaba buscando algo.

—¿Buscando el qué? —preguntó Sean.

Tomek volvió a coger el tenedor. —Un lagarto.

La mesa se quedó en silencio un momento.

Sean dejó de masticar.

Kasia levantó la vista. —¿Un lagarto?

—Una entidad reptiliana humanoide. Hay un subgrupo de la población —uno no insignificante, según parece— que cree que hay gente lagarto viviendo entre nosotros.

Algunos creen que controlan el Gobierno.

Otros, que viven bajo tierra. Este individuo en particular creía que uno de ellos vivía en el Langdon Hills Country Park.

Otro silencio.

—¿Aquí, en Essex? —dijo Sean.

—No es el primer lugar en el que yo pensaría —comentó Tomek—. Si yo fuera una persona lagarto, probablemente me pasaría los días dándome la buena vida por la costa amalfitana o viviendo a lo grande en las Maldivas. —Se encogió de hombros—. Supongo que sobre gustos no hay nada escrito.

Sean dejó el tenedor, se echó ligeramente hacia atrás y se puso las manos sobre el estómago. —¿Así que fue al bosque a buscar a una persona lagarto?

—Sí.

—¿Y en lugar de eso…?

—Murió. Sí.

Sean volvió a coger su tenedor. —Vale —dijo, y comió un momento en silencio contemplativo—. ¿Creemos que lo hizo el lagarto?

—No —dijo Tomek.

—Obviamente no —convino Kasia, aunque sus ojos sugerían que estaba menos segura de lo que su tono implicaba—. Aunque… —empezó a decir.

—No —dijo Tomek.

—Solo iba a decir… —

—Dijeras lo que dijeras, la respuesta es que no.

Ella lo señaló con el tenedor.

—Ni siquiera sabes lo que iba a decir.

—Ibas a decir algo del tipo: «Pero ¿y si de verdad hay algo ahí?

». Ibas a decirlo de tal manera que pareciera razonable.

Y entonces Sean te habría dado la razón, yo me habría quedado en minoría y me habría tocado quedarme aquí sentado escuchando cómo me convencíais de la existencia de una raza de hombres lagarto.

Kasia y Sean intercambiaron una mirada.

—Tiene razón —dijo Sean—. Eso es exactamente lo que iba a pasar.

—Hay una grabación —dijo Kasia—. ¿A que sí? Sean ha dicho que antes estaba retransmitiendo en directo.

—Hay una grabación —dijo Tomek—. Y en ella sale algo. Y ese algo está ahora mismo en análisis forense digital.

—¿Y qué aspecto tiene? —preguntó Sean.

—Verde —dijo Tomek, antes de poder contenerse.

La palabra aterrizó en la mesa y allí se quedó.

A Kasia se le abrieron los ojos como platos, pero antes de que pudiera decir nada, él le dijo:

—Come.

Y eso hicieron. Permanecieron en silencio, masticando la comida, disfrutando de los aromas dulces y el sabor de las especias. Durante treinta segundos exactos, antes de que Sean rompiera el silencio.

—¿ Tú has estado en la escena del crimen? —preguntó.

—Todavía no.

—Claro que no.

—He tenido otras cosas que hacer —dijo Tomek, alzando las manos y el tono en su defensa—. He estado gestionando la investigación. Nick me ha nombrado inspector jefe.

Sean pareció dudar, como si no creyera que Nick hubiera hecho tal cosa.

—Creo que deberíamos ir —dijo Kasia, pillándolos a ambos por sorpresa.

Tomek se volvió hacia ella.

—¿Ir adónde?

—Al bosque.

—Ni hablar. No, gracias.

—¿Por qué no? La semana que viene son las vacaciones escolares.

Podríamos ir de día. Echar un vistazo. Ver a qué viene tanto revuelo.

—Lo dijo con la confianza despreocupada y práctica de quien propone una excursión a un vivero en lugar de a la escena de un crimen activa en un bosque donde un hombre acababa de morir—.

Incluso podríamos encontrar al hombre lagarto.

—No —respondió Tomek—. No tenemos ningún motivo para ir. Y tú tampoco.

—Ooooh —dijo Kasia, con voz infantil—. ¿Papá tiene miedo de la oscuridad y del hombre lagarto que corretea por el bosque?

Antes de que Tomek pudiera responder, Sean interrumpió:

—Pues yo creo que es una buena idea, la verdad.

Tomek se volvió hacia él.

—Callaos los dos. —Alargó la mano hacia el último rollito de primavera y luego empujó el envase hacia el centro de la mesa—. ¿Qué tal el día?

Sean aceptó el cambio de tema con la elegancia de un hombre que sabía cuándo había presionado lo suficiente.

—Bien —dijo sin rodeos—. He dormido hasta las doce y media, más o menos. He comido más tostadas. He mirado algunas propiedades por internet.

Tomek levantó la vista.

—¿Ya?

—Un par de sitios. Nada definitivo. Solo estoy mirando lo que hay por ahí.

Tomek mantuvo una expresión neutra. No esperaba que ya fuera algo real.

Había asumido que era el tipo de cosa que la gente dice —«mirar propiedades»—, igual que dicen que van a empezar a ir al gimnasio o a aprender un idioma.

Algo que vivía cómodamente en el futuro sin amenazar nunca con convertirse en presente.

—¿Así que te lo estás planteando de verdad? —preguntó Tomek.

Sean dejó el tenedor y cruzó los brazos sobre la mesa sin apretar.

—De hecho, se lo estaba diciendo a Kasia antes —dirigió una mirada a la chica, y ella asintió para confirmarlo—.

Me encanta estar aquí. Lo digo en serio.

Habéis sido muy amables y comprensivos. —Hizo una pausa, escogiendo las palabras con cuidado—.

Pero es demasiado. Es vuestra casa. Tuya y de Kasia.

Y necesito un sitio que sea mío, ¿sabes?

Mi propia puerta de entrada. Mi propio sofá horrible que me destroce la espalda.

—Esbozó una media sonrisa—. Es el momento.

La mesa se quedó en silencio por un instante.

—¿Por dónde estás mirando? —preguntó Tomek.

—Por un par de sitios. Hay uno en Leigh que parece prometedor.

Otro más cerca de Basildon, cerca de casa de mi madre.

—Sean descruzó los brazos y volvió a coger el tenedor—.

No hay nada confirmado. Solo voy a concertar un par de visitas, este fin de semana, quizá, o cuando tenga varios días libres seguidos.

—Claro —dijo Tomek.

—O sea, solo son visitas. Podría no gustarme ninguno de los dos.

—Podría ser —convino Tomek.

Kasia movía el tenedor lentamente por su pad thai, mirando a Sean, como si reuniera el valor para hablar.

—Pero no te irás muy lejos, ¿verdad? Leigh está aquí al lado.

—Veinte minutos como mucho —dijo Sean.

—Eso no es nada —dijo ella, volviendo a centrar su atención en la comida—. Puedo vivir con eso.

Sean buscó la mirada de Tomek a través de la mesa.

—Seguiré viniendo a por comida para llevar —dijo—. Siempre y cuando pague tu padre.