Capítulo 5

«¿ E s que no hemos pasado por bastante como familia?

» Eso es lo que Tomek había querido decir después de que Sean soltara la bomba en el comedor.

Pero al final no había dicho nada, se había ido del piso y había llevado a Kasia al colegio en silencio.

En cierto modo, era como perder a un miembro de la familia; un miembro adoptado, el canijo de la camada, que, en puridad, no debería haber estado allí, pero un miembro de la familia, al fin y al cabo.

Los pensamientos sobre una vida sin Sean seguían atormentando a Tomek mientras entraba en la sala de crisis, taza de café en mano.

Distraído, se topó con la detective Rachel Hamilton, derramando café por el borde de la taza y sobre sus dedos.

A Rachel, que llevaba una fina rebeca de cuello alto que le enmarcaba la cara, casi se le cayó un fajo de papeles.

—Tranquilo, tigre —dijo ella, afianzando los papeles—. Parece que alguien se ha olvidado las gafas esta mañana.

—¿Eh? Perdona. No te… no te había visto.

Rachel lo miró fijamente. —¿Qué te pasa? Pareces estar a mil leguas de aquí.

—Sean acaba de decirme que se muda.

Rachel frunció los labios, burlándose de él. —Ooooh, no nos dijiste que teníais problemas de pareja. ¿Qué ha pasado? ¿Problemas en el paraíso?

—Cállate.

Tomek se lamió el café de los dedos y la apartó de un empujón.

Encontró un asiento libre en la mesa, dejó la taza y examinó al resto del equipo.

Rachel se unió un momento después, sentándose enfrente, junto a los detectives Chey Carter y Martin Brown.

Estaban todos, excepto la inspectora y el inspector jefe, los miembros de más alto rango del equipo.

—¿Qué te pasa? —le preguntó Chey a Tomek, inclinando la cabeza con preocupación.

—Que su novio lo deja —respondió Rachel, adelantándose a Tomek.

—¿Su novio? ¿Quién…?

—No es mi novio —replicó Tomek.

—Pero lleváis viviendo juntos los últimos seis meses.

—No es mi nov…

El inspector jefe Nick Cleaves entró en la sala, cortando la conversación.

Se hizo un silencio sepulcral. Vestido con su uniforme de gala, la espalda recta y el pecho fuera, se dirigió a la pizarra al frente de la sala.

Aquella mañana, su calva parecía especialmente brillante; la luz fluorescente del techo rebotaba en ella como en una bola de discoteca.

Dejó una carpeta sobre la mesa y se metió las manos en los bolsillos. —¿Quién tiene novio?

—Tomek —dijo Rachel.

—¿Ah, sí? Un novio . ¿Tienes algo que contarnos, sargento?

—No.

—¿Seguro? ¿Quién es el afortunado?

—Sean —dijo esta vez Chey.

Los ojos de Nick se abrieron con curiosidad. Ladeó la cabeza y se giró hacia Tomek. —¿En serio? ¿Desde cuándo?

Tomek abrió la boca para responder, pero no le salió nada.

—Debo admitir —continuó Nick— que siempre he tenido mis sospechas.

—A la mierda todos —espetó Tomek, agitando la mano en el aire, casi volcando la taza—. ¿Podemos volver a la razón por la que estamos todos aquí? ¿Al trabajo ?

De los labios de Nick brotó una corta carcajada. —Te tiene que estar afectando de verdad esta ruptura, Tomek. Nunca pensé que te oiría reconducir la conversación al trabajo tan rápido. No es tan divertido cuando te toca a ti, ¿verdad?

—Siempre hay una primera vez para todo, señor. Y ahora… ¿empezamos? —Tomek señaló la pizarra y se reclinó en la silla, cruzando una pierna sobre la otra, ansioso por cambiar de tema lo antes posible.

Nick se enderezó, se aclaró la garganta y abrió la carpeta que tenía delante sobre la mesa.

La sala se calmó. —Me alegro de que lo menciones, de hecho.

Una bonita transición… —hizo una pausa, mirando a Tomek con la particular expresión de un hombre que estaba a punto de disfrutar—.

Tengo noticias para ti, Tomek. Algo que podría hacerte sentir mejor con lo de Sean.

Tomek no dijo nada, tragó saliva y esperó.

—Victoria no se encuentra bien. Ha pillado un resfriado muy malo, así que le he dicho que se tome el resto de la semana libre.

Tomek mantuvo una expresión neutra durante exactamente un segundo antes de decir: — Esas son buenas noticias.

—Lo que significa —continuó Nick, ignorándolo— que, a mi pesar y con vacilación, te nombro oficial instructor jefe en este caso. —Nick giró y dio un golpecito a la pizarra con la uña.

Tomek descruzó las piernas, se inclinó ligeramente hacia delante y cogió la taza. —Ahora sí que hablamos el mismo idioma, señor.

—Aunque estoy seguro de que todos tus pensamientos están con Victoria en estos momentos difíciles.

—Está enferma. No muriéndose.

—Si alguna vez has tenido la gripe o un resfriado fuerte, sabrías que no hay mucha diferencia.

—Creo que el tipo que encontró Sean en el pozo no estaría de acuerdo… —dijo Tomek, volviéndose hacia Martin—. He oído que te ha costado encontrar a Sean esta mañana.

Martin tenía pinta de no haber dormido en una semana y tampoco le habían concedido el mismo lujo que a Sean, quien en ese momento estaba arropado en el sofá.

Su expresión era vacía, casi inexpresiva.

—Es una forma de decirlo —empezó—. Ya era hora.

Pero, cuando llegué, encontramos el cuerpo de un hombre en el interior de Cash’s Well, en el Langdon Hills Country Park.

—Abrió su cuaderno y lo hojeó, conteniendo un bostezo.

Dentro había un revoltijo de notas que parecían tomadas a oscuras—.

Bajo las luces de la científica, no tenía signos de lesiones a primera vista, ningún trauma visible.

Ni sangre, ni señales de forcejeo. El terreno circundante estaba intacto, ningún indicio de la presencia de una segunda persona. Era como si hubiera caído fulminado.

—¿Llevaba alguna identificación? —preguntó Tomek.

—Encontramos un carné de conducir en su cartera. —Martin consultó su libreta—. Jason Wong. Treinta y cinco años. Dirección registrada en Basildon.

—¿Qué hacía allí? —preguntó Rachel.

—Sean dijo que estaba retransmitiendo en directo… —respondió Tomek—. En TikTok.

—¿Retransmitiendo en directo? —repitió Rachel.

—¿Has oído hablar de eso alguna vez? Es cuando te grabas en directo para que la gente vea lo que estás…

—Ya sé lo que es, listillo. Quiero saber qué estaba retransmitiendo…

—Bueno, eso es lo que tenemos que averiguar —replicó Martin, bajando el tono—. Pero antes de que Sean cortara la retransmisión, me dijo que había echado un ojo a los mensajes del chat en directo y que había un montón de emojis de un lagarto… por la razón que fuera.

—¿Un lagarto? —repitió Rachel.

—Es un reptil —dijo Tomek con sarcasmo—. Llevan por aquí cientos de miles de años.

—Ya sé lo que son los putos lagartos —respondió Rachel, para nada impresionada.

Un silencio se apoderó de la sala. Tomek le dedicó una sonrisa de superioridad. Él sabía devolver los golpes con la misma moneda; sin embargo, no se podía decir lo mismo de ella.

—De hecho… —la voz procedía del agente Oscar Pérez, o el Capitán «De Hecho», como también se le conocía—. Los reptiles llevan en la Tierra unos trescientos millones de años.

—Gracias, capitán —le dijo Tomek a Oscar antes de volverse hacia Rachel—. Pensaba que eso ya lo sabrías.

—¿Por qué?

—Porque tú eres un lagarto, ¿no? Tienes esa piel escamosa… esas rendijas por ojos.

Rachel gruñó, frunciendo el ceño. —Creo que me confundes con Victoria.

Un coro de vítores estalló en la sala.

—¡Zas! —añadió Tomek—. Le diré que has dicho eso cuando vuelva.

No era ningún secreto en el equipo que varios de ellos habían tenido problemas con la inspectora en el pasado, y la mayoría de la gente procuraba evitarla. Sobre todo Sean, quien, después de haber tenido una relación con ella, quizá tenía la razón más válida para querer mantener las distancias.

Nick suspiró profundamente. Una de sus señas de identidad.

Largo, lento y profundo. E inundó la sala por completo, como solo el suspiro de Nick podía hacerlo.

—Sinceramente, a veces parece que trabajo con un puñado de críos de mierda —dijo—.

Ya tengo suficientes riñas en casa. No las necesito también aquí.

—Se detuvo. Algo cambió en su rostro, como si estuviera reviviendo una discusión reciente en el salón o el comedor…

o quizá incluso en el dormitorio. Y, de repente, desapareció, reemplazado por su compostura habitual.

Bajó la vista hacia la carpeta que tenía delante y pasó una página.

Tomek lo observó. Probablemente no era nada. Pero, aun así, archivó el pensamiento.

Antes de que él pudiera decir nada, Rachel fue la primera en hablar. —Lo siento, señor. Martin, has dicho que no había signos evidentes de agresión. ¿Sabemos cómo murió?

Todas las miradas volvieron a Martin, que se tomó unos instantes antes de articular una respuesta.

—Aún no estamos seguros. No lo sabremos hasta la autopsia.

Pero la evaluación inicial de los sanitarios que acudieron —y esto es muy preliminar, por supuesto— es que podría estar relacionado con algo cardíaco.

—¿Cardíaco? —repitió Rachel—. Tenía treinta y cinco años.

—No es imposible —replicó Martin.

—Pero, si es por causas naturales, ¿por qué estamos teniendo esta conversación? No haría falta que nos involucráramos, ¿no?

—Sí, hace falta. —Las palabras salieron de los labios de Tomek antes de que se diera cuenta de que había hablado—. Como inspector jefe de la investigación, digo que tenemos que involucrarnos. Tenemos que hacer todo lo que esté en nuestra mano para averiguar qué le pasó.

Rachel frunció los labios e inclinó la cabeza con desdén. —Solo para quedar por encima de Victoria.

La sonrisa de suficiencia volvió al rostro de Tomek. Esa que decía que sabía exactamente lo que estaba haciendo y por qué. —Cuando seas la inspectora jefa de la investigación, joven señorita Hamilton, podrás tomar las mismas decisiones que yo.

Nick levantó una mano. —Críos —dijo simplemente, y la sala se calmó.

Tomek dejó su taza y se enderezó en la silla, mirando alrededor de la mesa, examinando cada rostro.

—Mirad —continuó—. Independientemente de si son causas naturales, de si es algo cardíaco, de si se comió un fish and chips chungo por el camino…

al final, hay un hombre de treinta y cinco años que se metió en el bosque anoche y no volvió a salir.

—Hizo una pausa—. Y en algún lugar, hay gente que lo quería.

Así que vamos a tener que encontrar a sus familiares y hacerles una visita.

También tenemos que asistir a la autopsia, aunque me ofrezco a sacrificarme por el equipo y encargarme yo.

Y, mientras tanto, la retransmisión en directo…

la quiero hoy mismo en análisis digital.

Quiero que se recupere esa grabación, quiero que se vea entera y quiero saber exactamente qué estaba haciendo ahí fuera, qué dijo, qué vio y si se encontró con alguien que pudiera haberle hecho algo.

—Recorrió la mesa con la mirada—. Porque, ahora mismo, esa retransmisión es lo más parecido que tenemos a un testigo.

—¿Y si resulta que son causas naturales? —preguntó Rachel, esta vez sin ánimo de provocar.

—Entonces levantaré las manos y admitiré mi derrota —dijo Tomek—. Pero estoy tan seguro de que aquí hay algo que no cuadra, que estoy dispuesto a apostar dinero.

Nick, que había estado observando a Tomek desde la cabecera de la mesa con los brazos cruzados, asintió una única vez. —Muy bien, pues —dijo—. Ya lo habéis oído. Manos a la obra.

—Así es —añadió Tomek—. Hay un nuevo sheriff en la ciudad. —Se señaló a sí mismo, dándose golpecitos con el pulgar en el pecho.

De inmediato, todos se levantaron de sus sillas y recogieron sus cosas. Mientras cogía su portátil y lo doblaba bajo el brazo, Rachel comentó: —¿Eso es lo que le decías a Sean antes de que te dejara?