Capítulo 11

L a respuesta de Francis fue pura desesperación, un refugio del intenso dolor que la invadía. Sus labios buscaron los de Drew con frenética urgencia.

Sostener el arma de su padre, sentirla, recordar las lecciones que él le había dado con ella…

recordar otra pistola y el disparo que le había arrebatado a su padre…

todo ello había vuelto a inundarla de dolor.

No le había costado ningún esfuerzo fingir que no le gustaban las armas.

Había querido tirar la Colt, huir de los recuerdos que la abrumaban.

En cambio, se refugió en el abrazo de Drew, se perdió en su beso.

Él se sentía tan cálido, tan fuerte, tan vivo.

Él la hacía sentirse viva. Sabía, en lo más profundo de su corazón, que había algo fuerte, puro y espléndido entre ellos.

Había existido desde aquella noche en el río, cuando él le había salvado la vida. Y ella lo deseaba. Lo deseaba a él.

Sintió que el dolor de la pena se desvanecía, sustituido por algo más fuerte, más urgente. Su boca acariciaba la de ella, dando sin exigir. Pidiendo. Esperando.

Su mano se posó en su rostro en un gesto impulsivo, explorador. Sabía tan poco de él, había sospechado tanto. Y, sin embargo, sabía que estaba entregándole su corazón.

La ternura de sus labios, el feroz anhelo de su beso, la protección de sus brazos alrededor de ella la hacían sentir segura. Y completa, como nunca antes se había sentido.

El calor de su tacto, mientras sus manos rodeaban su cintura, se adentraba en su interior, provocando temblores que recorrían cada parte de su cuerpo.

Sus labios eran suaves y firmes, tiernos más allá de lo comprensible.

No había sabido que fuera posible tal dulzura entre un hombre y una mujer.

Sus labios se derritieron bajo los de él, su cuerpo deslizándose contra el suyo hasta que fueron casi uno.

Una tensión eléctrica y ardiente la recorrió hasta la punta de los dedos de los pies.

El beso se volvió abrasador, lleno de necesidad, lleno de promesas.

Sintió cómo su cuerpo cambiaba, su virilidad palpitando de repente contra ella, y sintió un estremecimiento correspondiente en lo más profundo de su ser.

Gimió de deseo, con el dolor voraz creciendo en lo más profundo de su cuerpo.

Se tensó hacia él, arqueándose contra su pecho, mientras sus brazos la apretaban con fuerza.

Su gemido se ahogó en el de él.

Su boca se abrió y su lengua comenzó un cortejo sensual, magnificando el anhelo palpitante dentro de ella, la necesidad exquisitamente dolorosa y deliciosa.

Su lengua se encontró con la de él con desenfreno.

Cuando pensó que ya no podría soportarlo más, su boca se separó de la de ella, y sus labios trazaron un camino de besos hasta su cuello, donde encendieron un anillo de fuego con la lengua.

Ella se aferró a él, sintiendo la tensa calidez de su cuerpo.

—Francis… —susurró él, y su mero aliento le provocó estremecimientos por todo el cuerpo.

Ella pensó que explotaría con la creciente necesidad que sentía en su interior. Levantó la vista hacia él, hacia los ojos color avellana iluminados por destellos dorados. Tragó saliva, incapaz de hablar.

—¿Quién eres? —preguntó él en voz baja—. ¿Una hechicera?

Ella solo pudo negar con la cabeza.

—Ah, Francis… lo que pasa es que me da igual.

Sus brazos la atrajeron hacia él. El calor la abrasaba por todas partes cuando sus cuerpos se tocaron y sus labios se posaron de nuevo sobre los de ella.

Y ella respondió con una pasión que brotaba de lo más profundo de su ser.

Su boca acarició la de él, pidiendo, deseando, exigiendo de una forma primitiva que ella no entendía.

—Scotty…

—Drew —la corrigió él, susurrándole al oído—. Andrew.

Apenas captó sus palabras. Se sentía mareada, llena de sensaciones temblorosas y palpitantes.

—Bonita muchacha —murmuró él—. Mi valiente y bonita muchacha.

Antes de que pudiera reaccionar, su boca volvió a la de ella y sus manos comenzaron a abrirse paso a través de sus capas de ropa.

Su corazón latía con fuerza, pero el flujo de su sangre parecía haberse ralentizado hasta convertirse en un arrastre ardiente mientras esperaba, sin aliento.

Su mano le tocó el pecho, aún separados por varias capas.

Aun así, sintió cómo su cuerpo respondía, cómo sus dedos despertaban corrientes de sensaciones que la atravesaban.

Él gimió y empezó a quitarle la ropa: la chaqueta, la camisa exterior, una segunda camisa, hasta llegar a la camiseta interior. Liberados de las capas de tela, sus pechos se tensaron contra la última prenda que los cubría. Y estaban sensibles. Intensamente sensibles.

Él desabrochó la camiseta interior y luego desató la atadura que rodeaba sus pechos.

Lenta y suavemente, sus manos acariciaron partes de ella que ningún hombre había tocado jamás.

Cuando se detuvo de repente, sintió una terrible pérdida.

Pero él le tomó la mano y la condujo hasta un nido seco de agujas de pino, donde la guio hasta que se arrodilló.

Él hizo lo mismo a su lado, besó un pezón duro, luego el otro.

Su espalda se arqueó instintivamente y gimió.

Al bajar la vista hacia su cabello castaño rojizo, vio que los rayos del sol lo habían salpicado de oro, y que la brisa había despeinado los mechones en distintas direcciones. Lo tocó, pasando los dedos entre ellos, presionándolo contra su pecho.

Entonces él levantó la cabeza, y sus ojos —dorados y ferozmente tiernos— escrutaron sus rasgos.

—¿Francis?

Ella asintió. Sus manos fueron a la camisa de él. Intentó desabrocharla, pero sus dedos se volvieron torpes. Se enredaron en los ojales, y lo miró en busca de ayuda.

Él sonrió con ternura mientras tomaba sus manos y, juntos, terminaban de desabrochar la prenda.

Ella observó fascinada cómo se abría, dejando al descubierto un pecho firme salpicado de vello dorado.

Sus dedos jugaron con él, recorriendo los músculos, deteniéndose en los pezones, descendiendo después hacia el vientre.

Levantó la mirada.

—No tienes el cuerpo de un jugador.

—¿Y cómo lo sabes? —replicó él.

—He visto a algunos —respondió ella—. Suelen ser… como gelatina.

Él rió en voz baja, atrapando su mano y llevándosela a la boca, mordisqueándole los dedos.

—¿Como gelatina? Supongo que encaja con algunos que he conocido.

—Pero nunca he visto a ninguno… como tú.

—Espero que no —respondió él—, aunque agradezco no parecer gelatinoso.

Su mano se apoyó en su abdomen duro, subió hasta su hombro. Sus miradas se cruzaron y el aire se tensó entre ellos.

—Solía correr carreras de caballos en Escocia —dijo él—. Las de obstáculos te mantienen en forma.

—¿Carreras de obstáculos? —repitió ella.

—Sí. ¿Has oído hablar de ellas?

—Claro. Fui a una en Nueva York.

—Soy demasiado corpulento para eso —añadió él.

Ella asimiló aquello, pero enseguida comprendió lo que hacía: estaba enfriando el momento.

—Eres un sinvergüenza —murmuró, deseando más de él.

—No suelo tomarme a las vírgenes —dijo él con voz ronca.

Su mano se detuvo.

—No soy virgen.

El eco de sus propias palabras resonó en su mente, pero no podía detenerse ahora.

Él la miró, dudando, queriendo creer.

Ella se inclinó y lo besó.

Esta vez él respondió con hambre, tumbándola, su cuerpo sobre el de ella. Solo la tela los separaba. Sus pechos rozaron su piel, y la sensación la hizo perder el aliento. Entonces él se movió, quitándose los pantalones, luego los de ella.

Se quedó un instante contemplándola, y ella hizo lo mismo. Extendió las manos, explorándolo, provocando una respuesta inmediata. Él la acarició en su intimidad hasta hacerla arder, y luego se colocó sobre ella.

Sus labios recorrieron su piel mientras la abría con suavidad. Cuando finalmente se unieron, la presión creció… hasta convertirse en dolor.

—¡Oh!

—Maldita sea…

Se detuvo, respirando con dificultad. Pero cuando el dolor empezó a ceder, ella se arqueó hacia él, deseándolo.

Sus brazos lo rodearon, su cuerpo lo acogió.

Él gimió y comenzó a moverse de nuevo, primero lento, luego con creciente intensidad. El placer la arrasó, se multiplicó hasta estallar en una explosión de sensaciones. Su cuerpo se tensó, y él la siguió, perdiéndose en ella.

Se aferraron el uno al otro mientras las últimas sacudidas los atravesaban.

Cuando él cayó sobre ella, exhausto, ella aún sentía su presencia dentro, su calor, su plenitud.

Nunca se había sentido tan agotada. Ni tan completa.

Drew luchó por reprimir la ira que lo invadía mientras aún saboreaba la plenitud.

Pero al final, perdió la batalla.

Ella le había mentido de nuevo. No podía negar el placer que su mentira le había proporcionado, pero el placer era algo fugaz. La traición duraba toda la vida.

Suspirando, se apartó de ella y se tumbó de espaldas a su lado para contemplar el cielo de la tarde. El sol se hundía hacia el horizonte y, sobre sus cabezas, el azul brillante se salpicaba de tonos rosados y dorados.

Su mano estaba entrelazada con la de él, y ella permanecía en silencio, pero sus dedos se movían contra los suyos.

Le había dado el mayor regalo que una mujer podía dar a un hombre, y él se sentía honrado por ello.

Debía de haber tenido muchas oportunidades antes de esto, pues era encantadora y completamente deseable.

Quería decirle cosas tiernas. Debería decírselas.

Pero no podía tragarse la mentira.

—¿Por qué? —preguntó—. ¿Por qué me mentiste?

Sintió, más que vio, cómo ella se estremecía.

Pasó un momento de silencio y luego, con voz baja y clara, ella dijo:

—¿De verdad tienes que preguntarlo?

Volvió la cabeza y la miró a los ojos. Dios, qué azules eran. Un azul tan intenso. Y toda esa intensidad se centraba en él. La ternura, algo que incluso podría parecerse al amor, lo invadió.

Pero él no quería el amor, no confiaba en él. No tenía ni idea de cómo darlo ni de cómo recibirlo.

—Te dije que nunca más me mintieras.

Su voz ni siquiera parecía la suya. Sonaba áspera, quebrada.

—No lo siento —dijo ella en voz baja—. Nunca podría arrepentirme de lo que acaba de pasar. Por favor, tú tampoco lo hagas.

Él no lo lamentaba. En lo más profundo de su corazón, no lo lamentaba. Eso era lo que lo asustaba. ¿Asustado? Maldita sea, estaba aterrorizado.

Su mano se posó en su rostro, trazando sus contornos, deteniéndose en la comisura de sus labios.

—¿Cuántas mentiras más? —preguntó en voz baja.

Ella vaciló, y él supo que había otras. Un nudo pesado se le formó en el pecho. No sabía si podría soportar muchas más falsedades.

—¿Cuántas? —repitió.

Sus dedos se apretaron con fuerza contra los de él.

—Hay… algunas cosas que no puedo contarte —dijo ella.

—Nadie te persigue —afirmó él, sondeándola mientras observaba sus ojos.

Ella asintió.

—Eso es cierto.

Su ira se desplazó hacia esa otra persona, hacia ese agresor desconocido que se atrevería a hacerle daño.

—¿Por qué? —preguntó—. ¿Por qué no puedes contármelo todo?

—Porque no lo sé todo —respondió ella—. Solo sé que una persona a la que quería mucho fue asesinada. Y que alguien me disparó.

—¿Una persona a la que querías? —repitió él.

Los celos se agitaron en su interior, algo completamente desconocido y profundamente incómodo.

—¿Quién era?

—Un pariente —dijo ella.

—Pensaba que lo sabías todo —replicó él—. Tu padre, el banquero, vendiéndote en matrimonio a un acreedor. Un amigo que resultó herido al intentar ayudarte.

De repente comprendió que su ira era tan intensa porque se preocupaba demasiado por ella. Cada una de sus mentiras era una daga clavándose en su corazón.

Se apartó rodando de ella y se abrochó la camisa. Luego encontró sus pantalones y se los puso. Le lanzó su ropa, ignorando el dolor que vio en sus ojos.

—¿Drew?

—Vístete —ordenó con frialdad.

Se dio la vuelta y se dirigió hacia los caballos.

Cerró los ojos un instante, mientras una avalancha de remordimientos le recorría el cuerpo.

Tenía que sacársela de la cabeza. Pero ¿cómo iba a hacerlo, cuando ella había ocupado un lugar más profundo en su corazón que nadie antes?

¿Cómo podía amar a una mujer en la que no confiaba?

La voz de su padre resonó en su mente, pronunciando palabras que nunca había querido oír.

Tu madre era una puta. Tú no eres mi hijo. ¿Es eso lo que querías saber?

No había querido saberlo, pero había necesitado hacerlo.

Y aquellas palabras lo habían explicado todo.

Pero habían llegado demasiado tarde, cuando ya era adulto, y el daño ya estaba hecho en aquel niño desconcertado que nunca había entendido por qué lo odiaban tanto.

Para cuando supo la verdad, ya había perdido cualquier capacidad de confiar.

Y ya estaba convencido de que no era digno del amor de nadie.

Se sentía como si le hubieran permitido vislumbrar el cielo solo para ser arrastrado de nuevo, apenas unos instantes después, al infierno.

Se giró.

Francis se había puesto los pantalones y una camisa. Tenía el pelo corto revuelto por sus manos, por lo que acababan de compartir, y los labios hinchados. Sus ojos, al mirarlo, eran suplicantes, pero su espalda estaba erguida, rígida.

—Nunca me arrepentiré —dijo con desafío.

Un dolor punzante le atravesó el estómago. Quería tomarla en sus brazos y susurrarle palabras dulces. Quería volver a unirse a ella, sentir de nuevo el éxtasis que habían compartido. Quería hacerlo todo.

Y sabía que podía. Ella lo recibiría.

Pero no confiaba en ella.

—Yo sí —respondió con amargura—. Vamos.

Montó en su caballo y se alejó, dejándola atrás para que terminara de vestirse, montara sola y lo siguiera a través del polvo.

Francis sabía que había cometido un error. Lo había sabido desde el principio, pero no había comprendido hasta qué punto era grave. No hasta ver el vacío, el dolor, la desolación absoluta en los ojos de Drew. Ojos que la habían descartado por completo.

Quería decirle la verdad. Toda la verdad.

Pero ¿cómo hacerlo? Ella misma había visto el afecto y la lealtad de Drew hacia Callahan. ¿Cómo iba a decirle que creía que su amigo era un asesino? ¿Cómo obligarlo a elegir?

¿Y si elegía a Callahan?

Moriría.

Pero ¿sería peor ese dolor que el que sentía ahora? ¿Sería peor que lo eligiera a él antes que a ella, que verlo marcharse sin mirar atrás apenas unos minutos después de haber compartido algo tan íntimo?

Aún podía sentirlo dentro de ella. El calor, la plenitud, la huella de sus manos sobre su cuerpo, la ternura de sus besos.

Y también sentía las lágrimas deslizándose por sus mejillas.

¿Qué había hecho?