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Xena observó cómo hordas de hormigas entraban a raudales desde todos los rincones de la sala. Quizás era la sangre lo que las había alertado. Quizás eran sus propias feromonas. Sabía que las hormigas podían llamar a las de su especie.

Los gritos llenaron la sala cuando Mustafa y Bayford sufrieron el mismo destino que Yacoub y sus dos sobrinas, que ahora no eran más que montículos oscuros en el suelo con los huesos blancos asomando.

La masa negra sobre cada uno de ellos tenía un tinte rojizo, mientras las hormigas, ahítas de sangre y carne, emergían a la superficie del enjambre.

Xena observaba con el corazón desbocado y un zumbido en los oídos. Solo el saliente y la distancia al suelo la habían mantenido a salvo de un destino similar. La pregunta era: ¿cómo escaparía de ellas?

Nuevos gritos rasgaron el aire como cuchillos. Mustafa abrió la boca mientras giraba sobre sí mismo. La negrura se la llenó. Cayó de rodillas junto a Bayford. También ellos desaparecerían pronto.

Y seguían llegando más hormigas. ¿Cuántas generaciones habían vivido aquí abajo sin haber visto ni olido nada más grande que una rata o un zorro del desierto? ¿Conservaban alguna memoria genética de alimentarse de carne humana? ¿Era por eso que esta sala había sido abandonada, tapiada?

La masa negra debajo de ella tenía ahora al menos seis metros de ancho.

Parte rodeaba los cinco montículos, donde se consumían los últimos restos de carne humana.

Los bordes exteriores comenzaron a desprenderse en sombras más pequeñas.

Una se dirigió hacia donde ella había trepado.

Contuvo la respiración mientras intentaban escalar el muro tras ella, probablemente siguiendo su olor.

Pero el muro era demasiado empinado, demasiado liso.

Otra sombra se deslizó hacia la entrada bajo su saliente.

Cerró los ojos. ¿Sería mejor que se distrajeran devorando a alguien allá fuera para que ella pudiera escapar? ¿Y debería seguirlas hacia la salida?

Un nuevo grito, más agudo, resonó en la sala. Venía de la entrada. Y ella sabía quién estaba gritando.