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Pulsé los botones frenéticamente, aporreándolos con los dedos, como si presionarlos muchas veces hiciera que las puertas se cerrasen más rápido.

Me daba igual en qué dirección fuera. Tres guardias con uniformes negros e insignias de pájaros corrían hacia mí.

Detrás de ellos, una mujer con uniforme médico verde los seguía.

Las puertas del ascensor se cerraron. Bajaba. Miré los números en el panel. Había diez plantas. El edificio solo tenía dos sobre rasante. Eso significaba que la escalera en la que había estado no llegaba a todos los niveles subterráneos.

Había pulsado el cuatro. Me eché hacia atrás cuando las puertas se abrieron, sin saber qué esperar.

Daban a una pequeña sala con paredes de roca desnuda.

Mi mano quedó suspendida sobre los botones.

Si subía, y los que me perseguían habían llamado al ascensor, en unos segundos la puerta se abriría en su planta y me atraparían.

Tenía que probar los otros niveles. Pulsé el tres.

La puerta sonó y se abrió de nuevo, esta vez a otra pequeña sala.

Sujeté las puertas mientras echaba un vistazo.

Parecía haberse construido como zona de pruebas en la roca bajo el centro de investigación.

Esta sala era más grande que la de arriba; la pared del fondo era rugosa y estaba llena de pequeños agujeros redondos, como si la hubieran usado para algún tipo de ensayo.

Pulsé el dos. Las puertas dieron a una sala más larga, que se extendía unos quince metros frente a mí, hasta una pared lejana apenas iluminada por la luz del ascensor.

Me eché hacia atrás y pulsé el uno. Era mi última oportunidad.

La puerta sonó y se abrió. Un largo pasillo, lo bastante ancho para que tres personas caminasen de frente, había sido excavado en la roca madre.

Las paredes eran de un gris rugoso. Parecía que las hubieran cortado en grandes lonchas, como si quien las hiciera hubiera usado un cuchillo de untar gigante, capaz de atravesar la piedra caliza.

A lo lejos, el pasillo giraba hacia la izquierda. Estaba iluminado con bombillas a intervalos regulares. Y estaban encendidas.

La ansiedad había convertido mis manos en puños, y los mantuve apretados contra los costados. Una parte de mí decía «vuelve», pero tenía que ver qué había aquí abajo. No podía dar marcha atrás ahora. Eché a andar.

La puerta sonó y se cerró detrás de mí, y el ascensor emitió un ruido metálico al empezar a subir.

Tenía que moverme rápido. Fui medio corriendo hasta donde el pasillo giraba.

Al acercarme a la curva, vi que las paredes cambiaban.

Parecía que ahora estuvieran talladas en una roca más blanda, piedra caliza más pálida.

Al llegar a la curva, un grito resonó a mis espaldas. No me volví. Seguí corriendo.