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Henry se frotó los ojos. Eran las tres y media de la madrugada del domingo, hora de Londres. Debería haber cedido el control de la operación de El Cairo hacía noventa minutos.

Había transferido todo lo demás. Pero con esta parte de la operación no podía.

Se sentía responsable. Responsable de haber metido a Isabel en todo esto.

Responsable también de la desaparición de Sean.

Si Henry no hubiera gestionado que Sean interviniera en la conferencia de Núremberg, y después no hubiera accedido a que Isabel utilizara los recursos de rastreo de los servicios de seguridad para localizar aviones privados que hubieran despegado de Núremberg tras la desaparición de Sean,

ella ni siquiera habría ido a El Cairo.

El otro oficial de guardia estaba sentado en un escritorio frente a él, en la sala de control de Whitehall.

Tecleaba mientras lanzaba miradas ocasionales a Henry.

Seguramente estaba redactando un informe sobre él, probablemente solicitando que lo apartaran de cualquier trabajo futuro relacionado con los incidentes de Sean e Isabel Ryan.

Y probablemente tenía razón.

Si Isabel había descubierto una red en Egipto vinculada a la conspiración de Núremberg, lo más probable era que fueran ellos quienes movían los hilos de buena parte de lo que los Ryan habían destapado.

Todo eso sumaría puntos a su favor en el expediente, compensando cualquier aspecto negativo.

Siempre y cuando Isabel Ryan regresara sana y salva, la misión terminara sin pérdida de vidas y frenaran a ese tal Yacoub en lo que fuera que estuviera tramando, especialmente en su intento de hacerse con el poder en Egipto.

Por eso Henry tenía que quedarse toda la noche y aguantar que le abrieran cuantos expedientes fueran necesarios.

Sus auriculares crepitaron.

—Permiso para intervenir, señor. —La unidad de Royal Marine Commando estaba en posición. Tenían su base en el HMS Albion, que coordinaba las patrullas frente a la costa oriental de Libia, y estaban mejor equipados y entrenados para la tarea que les aguardaba, ante una posible resistencia férrea.

Ejecutar una misión armada de búsqueda y rescate en la capital de un estado extranjero requería precisión quirúrgica.

El permiso se había concedido solo después de que Henry prometiera que no permanecerían más de una hora en tierra, que las fuerzas especiales egipcias los acompañarían y que, si los medios se enteraban, su papel se describiría únicamente como una misión de suministro y apoyo.

Una hora no era mucho tiempo. Pero bastaría.

—Permiso concedido. Código verde. —Henry habló en voz baja mientras miraba a su colega, que trasteaba con los auriculares, claramente a la escucha.

Apartó las manos del teclado y miró directamente a Henry.

Después sonrió. El mensaje era claro. Si la unidad tenía éxito, la carrera de Henry se salvaría.

Si no, en una semana estaría archivando y triturando documentos en la unidad de revisión histórica de los servicios de seguridad de Milton Keynes.

Los auriculares volvieron a crepitar.

—Un hombre caído. Unidad dos, intervengan. —El sonido de los disparos llegó nítidamente a los oídos de Henry. Ráfagas rápidas y repetidas.