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Aire

LO LLAMABAN el juicio del siglo. Mi abuelo estaba siendo juzgado por conspirar para asesinar a mi marido.

O mi no-marido, ya que nuestro matrimonio había sido anulado.

No podía acercarme al tribunal sin que la prensa me acosara, pero estuve allí cuando Nolan testificó, y después cuando me tocó testificar contra Kenneth Burgess.

Los medios, sobre todo la prensa rosa, devoraron el juicio y lo cubrieron con avidez.

Kenneth Burgess volvió a hacerse pasar por un anciano enfermo y culpó de todo a su nieta trastornada, Aelin.

Pero el jurado no se tragó su actuación.

Tras unas horas de deliberación, lo declararon culpable y lo condenaron a lo que para una persona joven habrían sido pocos años, pero para él equivalía a una sentencia de muerte.

Me alegraba de que el drama hubiera terminado, y Nolan también.

Para cuando acabó el juicio, ya había dado a luz a nuestro hijo, que ahora tenía cuatro meses.

Nolan lo adoraba. Era un buen padre, atento y cariñoso.

Había estado a mi lado durante todo el embarazo y el parto.

Quería ejercer de padre e insistía en repartirse las tareas conmigo.

Cuando yo estaba cansada, él se encargaba de acostar al niño.

Lo llamamos Forrest. Nolan quería romper el ciclo, dijo, y sería el primer Nolan Hawthorne en generaciones que no le ponía su nombre a su primogénito.

Me dejó elegir el nombre, lo cual fue aún más conmovedor.

Estaba intentando soltar las riendas y dejar de controlarlo todo, y tenía que reconocerle el mérito.

Incluso le dijo a Magnus que dejara de preparar comidas con semanas de antelación y que nos sorprendiera con un plato nuevo cada día, lo cual era un cambio agradable.

Magnus lo aprovechó para lucir sus dotes culinarias.

A medida que Forrest crecía y se volvía más independiente, encontré tiempo para trabajar en mi pintura.

Estaba casi terminada y sería mi regalo de despedida para él.

Sé que dijo que quería que siguiéramos juntos por Forrest, pero cuanto más tiempo pasaba con él, más me daba cuenta de lo difícil que sería.

Yo lo amaba, y él a mí no. Siempre estaría deseando algo más.

Cuando lo oí entrar en la casa, levanté el lienzo del caballete y lo miré una última vez.

Esperaba que le gustara. Antes de que pudiera llegar a su dormitorio, corrí hasta allí y lo coloqué en la cómoda que quedaba frente a la cama, y luego fui a mi habitación.

Ya había hecho las maletas. Solo me quedaba convencerlo de que teníamos que separarnos.

Quizás no ahora. Quizás cuando Forrest cumpliera dos años.

Nolan estaba hablando con Magnus cuando lo vi en la cocina.

Se había quitado la chaqueta y la corbata, y llevaba desabrochados los dos botones superiores de la camisa.

Siempre estaba devastadoramente guapo así, con ese aire desenfadado.

Y como si percibiera mi presencia, se volvió hacia mí y sonrió.

Se me derritió el corazón. Esto iba a ser difícil.

—¿Puedo hablar contigo?

Su sonrisa vaciló al ver lo seria que estaba, y asintió.

—Vamos al estudio.

—¿Pasa algo malo? —preguntó en cuanto cerré la puerta—. ¿Forrest está bien?

—Está bien. No tiene nada que ver con Forrest. O tal vez sí.

Eh... —Respiré hondo, recordando que aquel fue el momento en que lo que creía saber sobre mí misma resultó ser mentira.

Habían pasado meses, pero aquel momento seguía grabado en mi mente—.

¿Puedo sentarme? —Fui al sofá, y Nolan se apresuró a ayudarme.

—¿Estás bien? —Su mano me acarició la espalda, con la preocupación pintada en el rostro.

—Estoy bien. —Junté las manos en el regazo. Era ahora o nunca.

—No podemos seguir así. No podemos seguir fingiendo que nuestra situación está bien.

Nolan asintió, y se me cayó el alma a los pies. En el fondo, no quería que me confirmara que él sentía lo mismo, pero ahí estaba. Estaba clarísimo que no me quería.

—Tenemos que casarnos. De verdad esta vez.

—¿Qué?

—¿No es eso lo que quieres?

—Yo... —No era lo que esperaba que dijera.

—Porque quiero construir un futuro contigo.

—Pero no te gusto.

Nolan pareció sorprendido.

—Te quiero. —Lo dijo con suavidad, con dulzura.

—No, tú...

Me tomó las manos y las sostuvo con firmeza.

—Aire, te quiero. No puedo vivir sin ti. No quiero. Una vida sin ti es algo tan insoportable que ni siquiera quiero pensarlo.

Le escudriñé los ojos. Estaba diciendo la verdad. No podía creerlo.

—Sé que probablemente no sientes lo mismo —dijo—, pero espero que con el tiempo pueda ser el hombre que quieres como compañero y como amigo. Pero si no quieres estar conmigo, no te retendré. Solo espero que puedas darme la oportunidad de demostrar... ¿Por qué te ríes?

Estaba conteniendo la risa, pero estallé en una carcajada. No podía contenerme. Las lágrimas me corrían por las mejillas.

—Porque pensé que no me querías. Iba a dejarte porque pensé que me odiabas. No tienes que demostrarme nada porque yo también te quiero.

Entonces le tocó a él sonreír.

—¿De verdad?

Asentí, le tomé el rostro entre las manos y le di un beso que mostraba lo profunda e irrevocablemente enamorada que estaba de él.

Tardamos un buen rato en separarnos para tomar aire, y cuando lo hicimos, las mejillas de Nolan también estaban surcadas de lágrimas.

No eran mis lágrimas; eran las suyas. Eran lágrimas de alegría.