22

Aire

EL ESTÓMAGO ME DIO un vuelco. Quería saltar al agua y desaparecer.

Me había descubierto. Lo sabía. ¿Qué iba a hacer?

¿Decírselo a Nolan? Y entonces Nolan pediría la anulación y cancelaría el acuerdo.

El abuelo se enfadaría conmigo y revocaría el pago de mis deudas.

Y volvería a estar arruinada. El barco empezó a moverse. Parecía inestable. ¿O era cosa mía?

Darcy corrió hacia mí y me sujetó por la cintura cuando tropecé. Me llevó hasta la silla más cercana, un sofá de dos plazas.

—Siéntate.

Obedecí. Las rodillas me fallaron y me dejé caer en el asiento de cuero mullido.

—¿Estás bien?

No sonaba hostil. Si acaso, parecía preocupada. Asentí. Se recostó en la silla y me observó, evaluándome con el mismo escrutinio de antes.

—Aunque os parecéis mucho. ¿Sois hermanas o algo así?

—Primas.

No tenía sentido mentir ni intentar negarlo. Sabía que era una impostora. Probablemente lo había sabido desde hacía tiempo.

—Aun así. ¿Vuestros padres eran gemelos? Habría jurado que erais gemelas.

Negué con la cabeza.

—Me hice cirugía plástica para parecerme a ella. Nada del otro mundo, solo una rinoplastia.

Además de seguir una dieta insoportable.

Darcy frunció el ceño y se acercó para mirarme mejor.

—Ya lo veo. Pero tus pómulos son diferentes. Los tuyos son mejores. Cuando te vi por primera vez, pensé que eso era lo que Aelin se había cambiado. Qué curioso.

—¿V-Vas a decírselo a Nolan?

Darcy arqueó las cejas, sorprendida.

—¿Me estás diciendo que él no lo sabe?

—No.

Se recostó, más animada que antes. Cruzó brazos y piernas y dijo:

—Oh, eso es interesante. Entonces, ¿por qué estás —me señaló con un gesto vago— fingiendo ser Aelin?

¿Debería decírselo? Ya no había secreto que guardar, así que ¿qué daño podía hacer?

—Se suponía que Aelin debía casarse con él, pero huyó antes de que mi abuelo pudiera obligarla. Ahora está escondida en rehabilitación en algún lugar de Europa. O al menos eso dijo la última vez que hablé con ella.

Darcy se inclinó hacia delante.

—No puede ser. ¿Y tú ocupaste su lugar? ¿Por qué no casarte con él como...?

—Aire. Porque ella es quien hereda la fortuna familiar.

—Aire...

Repitió el nombre, saboreándolo, y luego frunció el ceño.

—¿Seguro que no sois gemelas?

—Nos parecíamos mucho. La gente solía confundirnos de pequeñas. Pero Aelin es unos meses mayor que yo.

—Vaya. ¿Y por qué aceptaste?

Solté un bufido.

—Mi abuelo prometió hacerse cargo de mi deuda de estudios.

—¿Deuda de estudios? ¿Debería preguntar...

? ¿Sabes qué? No lo haré. He conocido a suficientes multimillonarios tacaños como para saber que esa gente adora soltar su dinero solo después de que les hagan la pelota unas cuantas veces.

Déjame adivinar: tus padres hicieron algo que enfadó a tu abuelo, así que los desheredó.

Ahora era yo la sorprendida.

—¿Cómo lo has sabido?

Cruzó los brazos con seguridad.

—Hay algo diferente en ti. No actúas como la típica niña rica y engreída. Y desde luego, tampoco como una mimada.

Era muy perspicaz. No me extrañaba que me hubiera descubierto tan fácilmente.

—¿Se lo vas a contar a alguien?

—Qué va —dijo, descartando la idea con un gesto—.

No me corresponde a mí contarlo. Además, Aelin me da igual, y Nolan ya es mayorcito.

Sabe cuidarse solo. Tengo que reconocer —suspiró— que hoy quería desenmascararte.

Por eso vine a la regata. Los barcos no son lo mío.

Pero después de verte salvar a Lake, me di cuenta de que no eres quien yo pensaba. Eres mucho mejor que Aelin.

Sentí un gran alivio.

—¿En serio? Pensaba que eras amiga de Aelin.

—¿Amigas? Tu prima no tiene amigas , pero coincidimos en el lago Trenwood. A Hugh le encanta ese lugar, y ella suele andar por ahí cuando vamos de vacaciones. Maldita sea.

—¿Qué?

—Guardar tu secreto significa que acabo de perder otra apuesta.

◆◆◆

—¿Estás bien? —preguntó Nolan por tercera vez—. Podemos llamar a un médico para que te revise, por si has pillado una neumonía o algo.

—Estoy bien.

Su preocupación me conmovía.

—Como ya te he dicho, solo estuve en el agua menos de un minuto. Si tienes que preocuparte por alguien, que sea por el niño que casi se ahoga.

—Tiene a sus padres, que lo quieren mucho. Estará bien.

—Yo también.

Salvo lo de los padres que me quieren.

—Así que deja de preocuparte.

Nolan y yo estábamos en el extremo más alejado de la cubierta de popa del yate de Darcy.

O mejor dicho, ¿del yate del amigo de Darcy?

De algún modo, todos habían acabado congregándose allí, y se había montado una especie de fiesta improvisada.

Levi, Damien, Ivy y Nolan se habían mostrado muy preocupados cuando me vieron, preguntándome constantemente si estaba bien.

Era extraño recibir tanta atención. Me sentía como una princesa de cuento.

Y después de mi conversación con Darcy, los nervios se me habían calmado.

Ahora que ya no me preocupaba por ella, me parecía una persona bastante maja.

Ella y Thalia estaban en el otro extremo de la cubierta, intentando abrir una botella de champán con un cuchillo.

Por fin lo consiguieron cuando Thalia descorchó la botella y el vino espumoso salió disparado.

Corrieron hacia Carey, que estaba de espaldas hablando con Levi, y le echaron el champán por encima.

Todos se rieron al ver su cara de sorpresa.

Él se volvió hacia Thalia, le quitó la botella e intentó echarle el resto encima, pero ella salió corriendo entre risas.

Nolan negó con la cabeza.

—¿Qué?

—Sabes que él no era así antes de estar juntos. Qué digo, ni siquiera después de empezar a salir.

—El amor cambia a la gente, supongo.

Resopló con desdén.

—El amor es una emoción pasajera.

—¿Crees que se le pasará?

—Está obsesionado con ella, eso es todo. Lo ha estado desde que eran niños.

Negué con la cabeza.

—Eres demasiado cínico.

—¿Y tú crees en ello? Nunca te he tomado por una sentimentalista.

Nunca me había planteado el concepto.

—Todo el mundo se enamora. Todos tienen al menos a alguien a quien quieren.

—¿Y tú a quién quieres?

—A mi madre. La quería mucho.

—¿Qué pasó?

—Murió en un accidente de helicóptero.

Su expresión se suavizó.

—Ay, lo siento.

—Está bien.

No fui la única que perdió a alguien ese día. Mi padre quería tanto a mi madre que nunca volvió a ser el mismo. Se refugió en la bebida y nunca la dejó. Fue difícil vivir con él, y su alcoholismo no ayudaba. Unos años después del accidente que cambió nuestras vidas, se quitó la vida.

El cinismo de antes regresó a su rostro.

—¿Y tu padre?

Estaba a punto de contarle lo del suicidio cuando me detuve. Aelin y mi madre habían muerto en el mismo accidente de helicóptero, pero Aelin no tenía padre. O al menos, su madre nunca le había dicho a la familia quién era.

—Nunca lo conocí —dije, con un dolor punzante por mentir sobre mi padre. Aunque bien podría decirse que nunca lo conocí. En sus últimos días había sido diferente. Duro. Enfadado y amargado. Le di la vuelta a la pregunta para evitar mis sentimientos encontrados.

—¿Y tú? No me dirás que no hay nadie a quien quieras. Ni siquiera tu madre.

—Eso es porque no la conoces. Solo piensa en sí misma y en cuánto dinero puede sacarle a su hijo.

Cuando se divorció de mi padre, renunció a todos sus derechos sobre mí a cambio de una compensación mayor.

Luego volvió a casarse con él cuando se le acabó el dinero.

Si alguna vez hubo amor en su corazón, desapareció hace mucho.

Así que dime, ¿cómo puede alguien querer a una persona así?

—Eso es...

No podía imaginar a alguien vendiendo a su hijo por dinero. No era de extrañar que fuera tan amargado.

—¿Y tu padre? Seguro que lo querías.

Por lo que recordaba de los pocos artículos que había leído sobre Nolan padre e hijo, el padre lo había preparado desde joven para hacerse cargo de la empresa. El padre de Nolan llevaba a su hijo al trabajo incluso de niño.

Nolan resopló.

—Mi padre me veía como la continuación de su legado, nada más.

No era de extrañar que fuera tan cínico. Sus padres le habían fallado.

—Vale. ¿Y tus hermanos?

Su expresión cambió, pillado por sorpresa.

—Eso es diferente. Son familia.

«Te pillé».

—Tus padres también.

Con gesto perezoso, me tomó la mano y me atrajo hacia él.

—¿Por qué estamos hablando de mi estirada familia? Nos hemos desviado del tema. Lo que quería decir —inclinó la cabeza hasta que nuestras frentes se tocaron— es que hay más cosas en la vida que el amor. Hay sentimientos más interesantes y placenteros que ese tan sobrevalorado.

Se me cortó la respiración.

—¿Como cuáles?

—Deseo. Pasión. Lujuria —arrastró cada palabra con los ojos clavados en mis labios.

—Son lo mismo.

—¿Lo son?

Me atrapó los labios con los suyos y me besó con un hambre que me revolvió las entrañas. Cuando me soltó, me tambaleé, y estaba segura de que habría caído si no me hubiera estado sujetando.

—Eso es deseo.

Me besó de nuevo, esta vez con labios que acariciaban, que buscaban, con su lengua danzando sobre mis labios hasta que me flaquearon las rodillas.

Todo mi cuerpo respondió a su beso. Sus manos no se movieron de donde estaban, ni me dejó mover las mías.

Quería que perdiera la cabeza solo con sus besos, y lo estaba consiguiendo.

—Eso —dijo contra mis labios— es pasión. Y esto...

El atardecer se acercaba y su rostro quedaba iluminado por el sol dorado, como un dios de bronce. A ciegas, me incliné hacia delante buscando el siguiente beso, pero no llegó. Frustrada, pregunté en apenas un susurro:

—¿Y cómo es la lujuria?

Se echó hacia atrás y me soltó. Una ráfaga de viento pasó y meció el agua a nuestro alrededor, refrescando mi cuerpo febril.

—Eso tendrás que descubrirlo más tarde. No es precisamente una lección apta para todos los públicos.

Miré a mi alrededor y recordé dónde estábamos; los gritos de los niños que corrían por el yate me devolvieron a la realidad. Nolan lucía una sonrisa burlona que me dieron ganas de borrarle de una bofetada. O de un beso. Maldito fuera este hombre por ponerme tan cachonda y frustrada en público.