16

Nolan

—¿Cómo conseguiste eso? —Su tono era acusatorio, como si yo tuviera la culpa de haber descubierto su sórdida conspiración.

Aun después de todo, seguía queriendo besarla.

Tras aquel beso explosivo en casa de Kenneth, acordamos mantenernos alejados.

Ella entendió, igual que yo, que la pasión entre nosotros era demasiado intensa y que algún día estallaría.

Ninguno de los dos quería enfrentarse a las consecuencias.

Me bastaron tres semanas para olvidarlo y lanzarme a sus brazos como un preso recién liberado.

Y lo peor era que conocía su plan y, aun así, había caído.

En cierto modo, ella tenía razón. Su sola presencia bastaba para que quisiera besarla.

El mono manchado de pintura la hacía todavía más sexy.

—¿Importa? Eres tú, ¿no?

—¿Y?

Reproduje la grabación de nuevo. Habría sido una conversación inocua si solo fuera eso, pero estábamos hablando de los Burgess.

Llevaban la intriga en la sangre. Cuando terminó la grabación, en lugar de ponerse a discutir o suplicar, se agachó a recoger los pinceles que se habían caído cuando nos besamos.

—¿No vas a decir nada? —pregunté mientras se dirigía al escritorio en el extremo sur de la habitación y metía los pinceles en un bote con disolvente.

—¿Qué quieres que diga? —Recogió los papeles rasgados y los tiró a la basura.

Había transformado la habitación en un auténtico estudio de artista.

En el extremo sur, unas estanterías de madera clara rebosaban de libros, y debajo se alineaba una hilera de cajones.

A la derecha había una puerta que antes daba al armario, pero ahora servía de trastero.

Aelin cogió su cuadro y entró en él. Cuando volvió, su expresión era más severa que antes.

—Es un delito grabar a la gente sin su consentimiento —dijo.

—Díselo a tu abuelo. Encontramos esto entre los archivos de la empresa —.

Fue Kelly quien lo encontró. Revisó los archivos que Burgess nos había entregado para comprobar que estuviera todo y descubrió que el iPhone del viejo estaba sincronizado con su ordenador del trabajo.

Como quien Kenneth había contratado para borrar la información personal había hecho un trabajo chapucero, esta grabación, entre otras, seguía ahí.

Por lo visto, Kenneth Burgess tenía la costumbre de grabar a la gente sin que lo supieran.

—Aun así, eso no te absuelve de haberme besado primero. Si alguien es el seductor aquí, eres tú, no yo.

—¿Estás diciendo que me sedujiste?

Se le sonrojaron las mejillas.

—Solo digo que no eres la víctima que pretendes ser.

—Nunca he dicho que lo sea. Lo único que quiero es honestidad. No una mujer que intente engañarme.

Palideció. La culpa se le notaba en la cara.

—Y sin embargo aquí estás, acosándome mientras estoy a lo mío.

—¡Acosándote!

Se acercó a mí hecha una furia.

—Sabes a qué me refiero. Yo no voy a tu oficina a estamparte un beso, ¿no?

Retrocedí, consciente de que estaba demasiado cerca de ella otra vez. El mono la hacía parecer sexy sin proponérselo, y una vez más, mi cuerpo reaccionó a su presencia sin que pudiera evitarlo.

—No volverá a pasar —dije.

—No debería costarte tanto si me odias como dices.

—No te odio.

Soltó una risa amarga.

—Pues tienes una forma muy rara de demostrarlo.

—Solo creo que eres una persona despreciable. Pero no te odio.

—Gracias por el rotundo respaldo —. Parecía herida, y me entraron ganas de retirar lo dicho. Si había algo que me molestaba de ella, era cómo desataba un torbellino de emociones contradictorias en mi interior. Aelin me esquivó y salió de la habitación. La seguí mientras la ira volvía a aflorar.

—No hemos terminado de hablar —le grité. No respondió. En su lugar, oí el portazo de una puerta, y cuando salí del estudio, vi que se había metido en su habitación.

—¿Vas a salir huyendo como una niña pequeña?

Silencio. Unos minutos después, estaba a punto de darme por vencido cuando salió vestida con vaqueros y una camiseta de tirantes.

—No —resopló, y pasó junto a mí con paso firme. Si no hubiéramos estado discutiendo, me habría parecido adorable.

—¡Oye! —La seguí y la alcancé en la cocina. Le agarré la mano. Pero quizá fui demasiado brusco, o ella se detuvo antes de tiempo, porque en lugar de pararla, tiré de ella hacia mí.

—He dicho que... Joder —. Su cabeza chocó contra mi barbilla. La miré. Hizo una mueca y se frotó la frente con la mano libre.

—Lo siento —murmuré.

Su mirada se dulcificó.

—No pasa nada —. Apenas fue un susurro. Mis ojos bajaron a su pecho, a cómo la ajustada camiseta blanca de tirantes le marcaba el escote.

La habitación volvió a encogerse, todo lo demás se desvaneció hasta que solo quedamos Aelin y yo.

Se humedeció los labios. Se me tensó la entrepierna.

Joder. No debería. Pero quería. ¿Qué más daba si volvía a probar sus labios?

¿Si me perdía en aquella neblina embriagadora?

Al fin y al cabo, estábamos casados, pensé mientras bajaba la cabeza para besarla.

Algo cayó y se estrelló contra el suelo con un estruendo que me arrancó del hechizo de Aelin.

—Lo siento —. Magnus se incorporó con una sartén y un cucharón de plata en las manos.

De pronto recordé dónde estaba. El aroma de carne roja, vino tinto y especias me llegó de golpe, y solté la mano de Aelin.

Ella se alejó de mí, y observé cómo su precioso trasero se contoneaba hacia el frigorífico.

Sacó una botella de agua y se la bebió de un trago.

Al menos no era el único acalorado y alterado.

—La cena está lista, señor Nolan —dijo Magnus. Había dejado la sartén y el cucharón y se quitaba el delantal negro de chef, que le quedaba cómicamente pequeño en aquel cuerpo musculoso.

—Gracias. Ya nos servimos nosotros.

Asintió con un gesto seco y alineó los cuencos en el mostrador antes de marcharse. El ambiente cambió ahora que volvíamos a estar solos Aelin y yo, aunque aquella energía eléctrica de antes se había atenuado un poco. Nos quedamos un buen rato mirándonos, retándonos a dar el primer paso.

Fui el primero en ceder.

—No habíamos terminado de hablar.

Aelin apuró la botella de agua y tiró el envase vacío a la papelera.

—¿Te refieres al interrogatorio?

—Mira quién habla, la manipuladora.

—Bien —cruzó los brazos, lo que realzó su escote—. Dime qué quieres que diga y lo diré. ¿Quieres una disculpa? Perdona por haber hablado con mi padre sobre ti. Perdona por haber querido un hijo contigo. Lo siento.

Hacía apenas unos instantes había sentido esos pechos apretados contra mí, y aun así, quería volver a sentirlos.

Rasgar esa tela que se tensaba contra su pecho y deleitarme con lo que ocultaba.

Debería haberse quedado con el mono de trabajo.

Quizá entonces podría concentrarme. Pero ¿a quién pretendía engañar?

Prácticamente la había devorado mientras lo llevaba puesto.

—Te faltó algo importante. Perdona por intentar atraparte con un embarazo.

—En esa grabación no hay nada sobre atraparte con un embarazo.

Tenía razón, pero eso no significaba que no fuera lo que querían decir. —Hacerte la inocente no te queda bien —había algo extraño en ella. En la grabación. En todo esto.

—Tenemos que hablar.

—Creía que eso era lo que estábamos haciendo.

La comida se estaba enfriando. Me adentré en la cocina y saqué dos platos del armario. A lo lejos, oí a Magnus cerrar la puerta principal. Se había ido. —Me refiero a hablar como adultos.

Puso los ojos en blanco y se marchó. Pensé que iba a su habitación, pero se dirigió al comedor y se dejó caer en una silla.

Unos minutos después, terminé de emplatar y le llevé la comida a Aelin.

Magnus era un chef excelente, y por muy enfadados que estuviéramos, ninguno de los dos podía ignorar el espléndido festín que teníamos delante.

El filet mignon estaba tierno, y la salsa de champiñones al vino tinto añadía profundidad al sabor.

Las patatas con mantequilla eran el complemento perfecto.

—Entonces, ¿qué querías decirme? —preguntó Aelin mientras atacaba un trozo de carne con el tenedor y el cuchillo.

—Tenemos que ser sinceros el uno con el otro.

Dejó de cortar la carne poco a poco. —De acuerdo.

—Primero, déjame empezar con una disculpa.

Arqueó las cejas.

—No debería haberte devorado como una bestia. Estuvo mal por mi parte, y te pido disculpas.

El rostro de Aelin se suavizó. —Disculpa aceptada.

Y no estoy intentando atraparte con un embarazo, independientemente de lo que hayas oído en esa cinta —suspiró y dejó caer los cubiertos sobre el plato—.

Dijiste que deberíamos ser sinceros el uno con el otro, y quiero serlo.

Pero hay cosas sobre mi relación con mi abuelo que no puedo contarte.

—Es que sonaba como si fueras parte de la conspiración.

Bajó la cabeza. —Lo único que puedo decir es que esa no era yo realmente en ese audio. Tiendo a... comportarme de forma diferente cuando estoy con mi abuelo. Es difícil no ceder ante su aura agresiva.

Reprimí una carcajada. —Me suena a mi padre.

—¿Tienes idea de por qué se odiaban tanto?

—Fueron socios. Querían montar una empresa conjunta, pero entonces Kenneth le robó los inversores a mi padre y se los llevó a W. Burgess. O al menos así me lo contó mi padre. Eso desencadenó una serie interminable de espionaje industrial, que acabó con nosotros.

—¿Contigo comprando W. Burgess y casándote conmigo? —clavó el tenedor en un trocito de patata y se lo llevó a la boca. Se me tensó la entrepierna.

—Mi padre quiso comprar W. Burgess durante mucho tiempo y venderla por piezas. Nunca lo consiguió, por muy rico, poderoso o grande que llegara a ser.

—¿Y eso es lo que vas a hacer tú?

—Tu abuelo casi la llevó a la ruina él solito, y habría acabado en el basurero de la historia de la moda si yo no hubiera intervenido.

—Entonces, ¿por qué la compraste? ¿Por qué no dejar que la empresa muriera?

¿No habría sido una venganza aún mejor? He visto cómo le hablas a mi abuelo.

Odias a ese hombre. Y sé poco de negocios y finanzas, pero sí sé que las acciones de Hawthorne que obtuvo en el trato probablemente le reportarán un buen beneficio.

W. Burgess era la ballena blanca que mi padre persiguió hasta la tumba.

Quería que la empresa quedara bajo el paraguas de Hawthorne costara lo que costara.

En su lecho de muerte, se lamentó de que iba a morir sin adquirirla.

Cuando le dije que cumpliría su deseo, me miró como si fuera un niño delirante.

Jamás olvidaría esa mirada. Decía todo lo que pensaba de mí sin necesidad de pronunciar una palabra.

Tras su muerte, me juré adquirir W. Burgess.

No podía explicarlo, y dudaba que ella lo entendiera. —Hice lo que mi padre no pudo.

—Y te casarías incluso con una mujer que odias para demostrarle a tu padre muerto que eres mejor que él.

Vaya. Era más perspicaz de lo que había supuesto. —No te odio. Antes sí, pero ahora que te conozco, hay algo en ti que me resulta interesante.

—¿Ah, sí? Cuéntame.

—No eres lo que la gente cree.

Me miró como si hubiera descubierto un secreto que no quería que encontrase. Tenía el rostro pálido, lívido. Justo cuando estaba a punto de preguntarle por qué, sonó el teléfono de conserjería. Fui a contestar. Teníamos visita. Mi hermano.