15

Aire

—¿Qué opinas, Aelin?

Miré a Gemma, que me observaba con curiosidad.

Me sonrojé, sintiéndome como una niña pillada soñando despierta en clase.

Gemma había estado repasando las actividades del próximo evento, y como las demás mujeres estaban más que dispuestas a dar su opinión, yo me había mantenido en un discreto segundo plano, contentándome con escuchar.

Pero mientras discutían si celebrar el evento de polo y pall mall en Nantucket o en los Hamptons, mi mente se desvió hacia otra cosa: el beso. No había dejado de pensar en él.

Sus labios eran extrañamente suaves, y su cuerpo, a pesar de ser más alto que yo, encajaba a la perfección, como si hubiera sido hecho para mí. No deseaba otra cosa que sumergirme en su mundo y olvidar este. Pero cuando por fin volví en mí, me sorprendió la intensidad de mi deseo por él.

—¿Aelin? —dijo Gemma de nuevo—. ¿Hamptons o Nantucket?

—Me da igual cualquiera de los dos, la verdad.

—A mí tampoco —interrumpió Darcy—, pero necesitamos tu voto.

Estaba sentada frente a mí y su mirada intensa me había estado poniendo nerviosa. Sin embargo, parecía haberse olvidado de mí una vez empezaron las discusiones.

Recorrí la mesa de conferencias con la mirada.

Las mujeres parecían muñecas Barbie con sus trajes de lana en colores pastel.

El mío, rosa claro, no se diferenciaba del resto.

Cuando Gemma me llamó ayer para decirme que habría una reunión de la fundación la semana siguiente, me quedé en blanco sin saber a qué se refería, hasta que me recordó la conversación que tuvimos en la gala.

Y como Nolan y toda la familia Hawthorne eran megadonantes, mi admisión a la fundación había sido gratuita.

La mitad de las mujeres tenían la mano levantada, incluidas Darcy y Thalia. Levanté la mía sin saber muy bien por cuál votaba. Gemma contó las manos y anotó el número.

—Nantucket entonces —dijo.

Se oyeron gemidos y quejas por toda la sala.

—El lugar de Nantucket es encantador —dijo Gemma mientras se volvía hacia la pantalla del proyector y pasaba una colección de fotos de una finca verde y exuberante con modelos de todo tipo que sonreían con demasiada intensidad.

—Además, obtendremos un descuento —añadió Darcy—. Thalia es amiga de la dueña.

— Conoce a la dueña. Es clienta de Carey. Pero seguro que nos hace un descuento si se lo pedimos con cariño.

—¡Perfecto! —dijo Gemma, con la mirada aún en la pantalla—. La verdad es que me está empezando a gustar. Solo queda una cosa.

Gemma miró de nuevo la libreta junto a su portátil y marcó un par de cosas.

—El barco. ¿Alguna voluntaria?

Recorrió la mesa con la mirada.

—Hugh vendió el nuestro hace poco —dijo Darcy—. Quiere que seamos más ecológicos. Así que me temo que no puedo ayudarte.

—El nuestro estará alquilado en esas fechas —dijo una mujer rubia, delgada como un junco, que llevaba un pomerania en su Birkin, cuando Gemma la miró. Mientras acariciaba distraídamente a su perro, añadió—: Un amigo chino de Chester lo quiere para el verano.

Sonaba molesta por ello.

—¿Y el yate de tu familia? —le preguntó Gemma a Thalia. Se oyeron murmullos por la sala y algunas mujeres asintieron. Escuché: «Ooh», «...precioso» y «Sería bastante grande».

—El yate de la familia Hawthorne está ahora en manos de Nolan —dijo Thalia.

Veinte pares de ojos se clavaron en mí. Enderecé la espalda, sin saber qué decir. No creía tener autoridad para ceder el «yate familiar». Ni siquiera sabía cómo era.

—Eh...

—Seguro que puedes ayudar.

Los ojos de Gemma eran suplicantes, y todas las demás me miraban expectantes.

—No sé si estará en uso...

—Lo están renovando y estará en perfectas condiciones a principios del verano. Estoy bastante segura de que estará libre —dijo Thalia—. Puedes hablar con él, ¿no?

—Claro —respondí con voz tensa. Todas exclamaron de alegría. Se me cayó el alma a los pies. Era evidente que lo daban por hecho, y Gemma ya estaba pasando al siguiente punto de la agenda. Era demasiado tarde para aclarar que solo podía preguntar. No sabía si él diría que sí o que no.

La reunión terminó unos minutos después, y enseguida quise salir de allí cuanto antes. Algunas mujeres me lanzaban miradas extrañas, y no quería saber si eran amigas de Aelin o no.

Salí de las elegantes oficinas modernas y me dirigí al ascensor. Estaba esperando cuando Thalia y Darcy llegaron. Iban charlando y no repararon en mi presencia hasta que Thalia me vio y sonrió.

—Gracias por el yate —dijo—. Sé que a Nolan rara vez le gustan este tipo de cosas, pero espero que venga.

—No creo que debas agradecerme todavía. No sé si va a aceptarlo.

Darcy hizo un gesto quitándole importancia.

—Lo hará. ¿Por qué iba a decirle que no a su flamante esposa?

Esbocé una sonrisa tensa.

Las dos mujeres se colocaron a mi lado.

—Nunca nos has contado cómo os conocisteis —dijo Darcy. Thalia le dio un codazo.

—Solo quiero saber cómo, nada más.

Me entró el pánico, sin saber qué decir al principio.

Luego recordé la conversación que Darcy y Thalia habían tenido en el baño.

Ella sabía cómo nos habíamos conocido. Estaba jugando conmigo.

Yo no le caía bien a Darcy. Eso era evidente.

O al menos no le caía bien Aelin. Debían de haberse conocido en uno de esos viajes al lago Trenwood que había mencionado en la gala.

Lo estaba haciendo para desestabilizarme.

Dirigí la mirada hacia los números de los pisos, que iban subiendo.

Se acercaban a nuestro piso. Por el rabillo del ojo, vi que se aproximaba un gran grupo de mujeres.

—Nos conocimos en la sala de conferencias de mi abuelo —dije.

Las puertas del ascensor se abrieron en ese momento.

Entré en la cabina y tuve la satisfacción de ver cómo a Darcy se le desencajaba la mandíbula y Thalia sonreía mientras el grupo de mujeres las rodeaba y el ascensor se cerraba.

Respiré hondo cuando por fin me quedé sola.

Había escapado de Darcy por ahora, pero tarde o temprano tendría que enfrentarme a ella.

Quería alejarme de allí. Quería estar sola.

Completamente sola. Quería pintar. La fresca casa adosada me resultó acogedora por primera vez en semanas.

Ahora que habían terminado las reformas, la casa era más hogareña.

Había hecho poco por cambiarla. Estaba bien tal como estaba, pero quería añadir un pequeño toque femenino sin estropear lo que ya había.

Total, no iba a quedarme allí mucho tiempo.

Tyler me había ayudado a combinar los dos estilos, y se lo agradecía.

También convertí un dormitorio en estudio y compré materiales y herramientas de arte con el dinero que me daba Nolan.

Era la primera vez que compraba material de primera calidad.

Fui a mi habitación, me quité el traje rígido y me puse un mono cómodo.

La luz de la tarde que entraba por los amplios ventanales volvía la habitación cálida y acogedora.

El lienzo estaba en blanco. Los pinceles eran nuevos y la paleta, vacía.

Me dejé caer en el taburete giratorio y empecé.

◆◆◆

—¿Qué estás...?

La puerta se abrió y me sacó del ensimismamiento. A medio cuadro, el sol ya se había puesto tras los rascacielos más altos y la habitación estaba a oscuras. Había usado al menos seis colores, y el suelo estaba cubierto de papeles rasgados y esparcidos.

Nolan estaba apoyado en el marco de la puerta, guapísimo con la corbata suelta al cuello y los dos primeros botones de la camisa desabrochados. Tragué saliva. ¿Sabría el efecto que causaba en las mujeres con ese aire relajado de ejecutivo poderoso?

Frunció el ceño y cruzó los brazos.

—¿Pintas?

—Te dije que quería convertir esta habitación en estudio y estuviste de acuerdo.

—No te estoy acusando de nada.

Entró en la habitación y tuve la extraña sensación de que invadía mi espacio. Cuando se acercó, aparté el cuadro de su vista, y al darse cuenta, se detuvo.

—¿Me dejas ver lo que estás pintando?

Nunca me había dado vergüenza mostrar mi trabajo, ni siquiera a medio hacer, pero por alguna razón no quería que él lo viera.

—Todavía no.

Asintió, respetó mi decisión y dio un paso atrás.

—¿Qué es?

No estaba segura todavía de qué era, lo cual era una novedad para mí.

—No lo sé.

—Ah, eres pintora abstracta, ¿verdad?

—Sí, pero normalmente... sí.

—Vaya. No pareces artista.

Resoplé.

—Me dejé la boina y la bufanda en el apartamento.

—Qué graciosa.

—Gracias.

Me levanté y guardé los materiales. Tenía la espalda y el cuello agarrotados de estar tanto rato en la misma postura, y me costaba moverme con soltura.

Recogí los pinceles que tanto había disfrutado usando. Un par se me escaparon de la mano y rodaron hasta los pies de Nolan. Me apresuré a recogerlos, pero Nolan se agachó al mismo tiempo y chocamos.

—Perdón —murmuré mientras alargaba la mano hacia un pincel.

La mano de Nolan rozó la mía al ir él primero.

Sentí un hormigueo eléctrico en el dorso de la mano.

La aparté de golpe y cogí el otro pincel.

Nos incorporamos a la vez y nuestras miradas se cruzaron.

Costaba verlo en la habitación cada vez más oscura, pero no me pasó desapercibido el destello en sus ojos.

Era deseo, igual que el mío. Una sensación que me recordó la última vez que estuvimos tan cerca.

Abrí la mano libre.

—Gracias —dije sin apartar los ojos de su mirada cautivadora.

Había vuelto esa misma energía que irradiaba entre nosotros en los Hamptons.

El tiempo pareció ralentizarse mientras tomaba conciencia de otros detalles sobre él.

Su aroma era embriagador. Su boca, tan tentadora.

Su forma de respirar. El aleteo de sus pestañas cada vez que parpadeaba.

Las tenía oscuras y espesas, y lo hacían parecer aún más guapo, sobre todo con la tenue luz del atardecer.

—¿Por qué te llamó Aire?

El corazón me latía con fuerza mientras intentaba entender a quién se refería. Entonces recordé. El abuelo había usado mi nombre al apartarme. Esperaba que no se hubiera dado cuenta, pero al parecer sí. No sonaba acusatorio, lo cual era un alivio.

—¿Es tu apodo? —Sus palabras sonaron como una caricia. ¿Cómo podía una pregunta tan inocente tener tanto peso?

Asentí.

—Sí. Prefiero Aire, en realidad. O simplemente Ay.

Tenía los labios secos. Me los humedecí con la lengua.

Nolan gimió. Me atrajo hacia él y, antes de que pudiera reaccionar, tenía sus labios sobre los míos, presionándolos mientras sus brazos me rodeaban la cintura.

Los pinceles cayeron al suelo con estrépito, pero me dio igual.

Ansiaba volver a sentir su boca contra la mía.

Solo habían pasado unas semanas desde «el beso», pero parecía una eternidad.

Lo deseaba como no había deseado a ningún otro hombre.

Llevé las manos a su chaqueta y me aferré a ella mientras su lengua se enredaba con la mía.

Su beso era profundo, hambriento. Me devoró sin cesar.

Sus brazos parecían estar en todas partes a la vez, como si quisiera acariciarme entera.

Me estrechó contra él y me dejé llevar, deslizando los brazos bajo su chaqueta para rodearle la cintura.

Le devolví el beso con el mismo fervor apasionado.

—Joder —dijo contra mis labios, rozándolos una vez más antes de volver a besarme. Se apartó y su expresión pasó de la pasión aturdida al ceño fruncido y de ahí al horror. Me apartó de un empujón. Tropecé, sin entender qué había hecho mal.

—La gente tenía razón sobre ti.

—¿De qué hablas?

—Eres capaz de seducir a un hombre aunque vayas vestida con una bolsa de basura.

Era difícil tomarlo como un cumplido cuando parecía querer borrarse cualquier rastro de mis labios.

—Tú fuiste quien me besó.

—Conozco tu juego. No creas que vas a conseguir un bebé de mí.

—Créeme cuando te digo esto: no quiero tu bebé.

—Mira quién fue a hablar.

¿De qué estaba hablando? Habíamos acordado, después de «el beso» —o debería decir el primer beso—, que le mentiríamos al abuelo diciéndole que tendríamos sus nietos, pero que en realidad no volveríamos a tocarnos.

Y ahora va él y me besa, y encima me acusa de querer cazarlo con un embarazo. El tío estaba loco.

—¿Ah, sí? —Metió la mano en el bolsillo y sacó el móvil—. ¿Entonces qué es esto?

Reprodujo una grabación. La voz de Aelin salió del altavoz, seguida de la del abuelo.

—Un bebé en tres meses, como mucho.

—¿Es posible? —El abuelo sonaba menos enfermo, pero era su voz, sin duda.

—Pan comido —dijo Aelin.

Maldita fuera esa pareja.