11

Aire

NOLAN YA ESTABA allí cuando llegué a la casa adosada. Entré justo cuando Magnus se marchaba, lo cual no me hizo sentir bien. Habría preferido que hubiera alguien más, para no quedarme a solas con él.

—¿Tuviste un día productivo? —preguntó Nolan en cuanto me vio entrar en la cocina.

Iba pensando en las tripas que me rugían mientras me dirigía directa al frigorífico, así que no lo vi hasta que habló.

Parecía estar en su elemento, vestido solo con pantalones y camisa, con los dos botones de arriba desabrochados.

Estaba de pie detrás de una encimera con una olla llena de verduras variadas, otra de arroz y un wok rebosante de pechuga de pollo cortada en cubos con precisión quirúrgica.

Nolan llenaba sistemáticamente cuatro tápers transparentes perfectamente alineados con arroz, verduras y pechuga de pollo.

Por supuesto, Nolan era de esos que preparan la comida con antelación. Incluso su forma de hacerlo era tan metódica que resultaba francamente psicopática.

—Algo así. —Saqué lo primero que encontré en el frigorífico: uno de cuatro sándwiches envueltos en papel, colocados en perfecta fila en el estante superior.

—Aunque no entiendo por qué quieres cambiar la decoración. Es encantadora tal como está. —Señalé la comida—. ¿No tienes a Magnus para que te haga todo eso?

—Quería salir temprano para poder asistir al recital de su hijo. Y tiene unos días libres porque su esposa está enferma.

Era difícil imaginar al grandullón del chef nórdico tatuado en plan doméstico. Tenía la energía de alguien que pasaba las noches con su grupo de garage rock, no leyendo cuentos para dormir.

Le di un mordisco al sándwich. Joder, tenía un chef fantástico. Parecía un típico sándwich de jamón y queso, pero Magnus debía de haber usado ingredientes de primera o añadido algún tercer ingrediente secreto, porque estaba delicioso.

—¿Eso significa que tendré que soportar tu cocina?

Me lanzó una mirada y siguió empaquetando. —Pensaba que cocinar era cosa de la esposa.

Resoplé. —Ya no estamos en los años cincuenta, amigo. ¿Tengo pinta de cocinar?

Me miró como si de verdad estuviera sopesando la pregunta. Una mirada penetrante que me revolvió el estómago de una forma que nada tenía que ver con el hambre ni con la comida.

Nolan negó con la cabeza. —Yo tampoco, francamente, pero puedes quedarte tranquila porque Magnus ya había dejado la cena hecha antes de irse.

—Deberías subirle el sueldo a Magnus. Sabe lo que se hace. —Alcé el sándwich.

Nolan arqueó las cejas de golpe. —Ese es mío, por cierto. Me lo iba a comer mañana.

Ah. Por eso había cuatro cajas de sándwich idénticas en el frigorífico.

De pronto el sándwich se me atragantó y se me quitaron las ganas de comer mientras la culpa me carcomía.

No pretendía cogerle su sándwich delicioso y perfectamente empaquetado.

Aunque no parecía enfadado, se le notaba molesto porque me lo estaba comiendo.

—Lo sien... —Aelin nunca pediría perdón.

En todos los años que llevaba conociéndola, jamás había pronunciado esa palabra—.

No vi tu nombre escrito en él. Además, lo tuyo es mío, querido esposo.

Volví a morder el sándwich, obligándome a tragar. Esperé a que se enfadara, pero en su lugar, una pequeña sonrisa asomó a sus labios. Parecía divertido.

—¿Algo gracioso?

Se encogió de hombros. —Es una actuación.

—¿Qué? —Casi se me cae la comida de la boca. Tragué con el corazón martilleándome en el pecho mientras esperaba que cayera la espada de Damocles.

—Todo tu rollo. Me recuerdas a mi hermana. Quieres que todos piensen que eres de carácter fuerte y que nada te afecta, pero en el fondo, estás desesperada por complacer a la gente.

—No podrías estar más equivocado. —Sentí una oleada de alivio recorrerme la espalda. Aún no me había descubierto, pero era demasiado perceptivo para mi gusto. Aunque quizás no tanto como él creía.

—¿Ah, sí? No lo sé. Sé que ocultas algo de ti misma. No estoy seguro de qué es, y sinceramente, tampoco me importa —dijo mientras cerraba las tapas de los tápers—, pero no eres la persona despreocupada e indiferente que finges ser.

Apiló sus fiambreras y se dirigió al frigorífico. Yo seguía demasiado aturdida por la reprimenda, o más bien por lo que había dicho de mi pobre interpretación de Aelin, como para moverme. Me quedé paralizada hasta que hizo un gesto hacia el frigorífico, momento en el que me aparté de un salto.

Nolan colocó sus pilas de comida preparada en perfecta fila en el congelador y cerró la puerta. —¿Todavía quieres cenar?

—¿Por qué no?

—Por lo poco que sé de mujeres como tú, más comida arruinaría tu déficit calórico.

—Con toda esa arrogancia y todavía no te das cuenta de que algunas de nosotras no contamos calorías. Quiero la cena que preparó Magnus.

—Huh.

—¿Sorprendido de que tu impecable análisis de mí esté equivocado?

Gruñó. —No se consigue un cuerpo así comiendo mucho.

Cierto. Y odiaba el agotador régimen de gimnasio al que mi abuelo me había sometido en poco tiempo, solo para que pudiera tener el mismo peso que Aelin. El entrenador que contrató me dio un programa de ejercicios y un plan de dieta, pero yo estaba en plan rebelde. Apenas lo seguí.

—Como lo que quiero.

Parecía impresionado. —Genial. Pon la mesa mientras recaliento la comida.

Terminamos comiendo en la cocina y básicamente nos servimos directamente de las ollas, sartenes y bandejas.

Me aseguré de sentarme frente a él. No quería sentarme a su lado.

Notaba cierta energía cada vez que estaba cerca de Nolan, y quería poner toda la distancia posible entre él y yo.

Sin embargo, tener una losa de piedra entre nosotros hizo poco por amortiguar la electricidad que fluía entre ambos.

Lo noté cuando los dos fuimos a coger la cuchara del chile y retiré la mano demasiado rápido, lo que hizo que Nolan se detuviera, aunque no dijo nada.

—Vamos a ir a un evento benéfico pasado mañana. Soy el invitado de honor, así que asegúrate de llevar algo presentable.

—Creía que no querías que nuestra relación fuera pública.

—Eso fue antes de que le contaras al mundo sobre nuestro matrimonio.

—No llamé a la prensa. Solo fue una broma. —Maldije a mi abuelo por ese pequeño truco.

—Claro.

—Créeme o no, yo tampoco quiero que esta relación se haga pública.

Hizo una pausa con el tenedor en el aire.

—Entonces, ¿quién fue, si no fuiste tú?

Quizás debería haberle dicho que fue mi abuelo, pero no sabía si me creería. Me encogí de hombros.

—Había mucha gente en el juzgado. Quizá fue alguien de tu equipo. Sospechosos no faltan.

—Confío en mi equipo.

—Más que en tu esposa, por lo visto.

Terminamos de cenar en silencio, y cuando acabamos, me ofrecí a fregar los platos. Se quedó paralizado, y enseguida me di cuenta de mi error. Aelin jamás se habría ofrecido a limpiar; se habría quejado de que no hubiera servicio o algo por el estilo.

—Ya sabes, como buena esposa —añadí.

—¿Acaso sabes usar un lavavajillas?

Me levanté y empecé a recoger los platos.

—No soy tan inútil como crees.

Nolan permaneció sentado mientras yo retiraba los platos de la encimera. Su presencia no me habría molestado si no hubiera sentido su mirada clavada en cada uno de mis movimientos. Había algo en él que me ponía de los nervios cada vez que estaba cerca.

Por suerte, no había tantos platos. Podría terminar y salir de aquella cocina cuanto antes, pero cuando acabé de cargar el lavavajillas e intenté cerrarlo, se atascó y no hubo manera. Cuanto más forcejeaba con la puerta, más tonta me sentía. Algo estaba haciendo mal, pero no sabía qué.

Lo sentí acercarse mientras yo seguía peleándome con el lavavajillas. Un leve aroma a cardamomo y almizcle me envolvió, y de pronto fui muy consciente de su presencia. Me quedé paralizada cuando su mano apareció por detrás de mí y pulsó un botón.

—Pulsas esto para cerrarlo —me dijo al oído. Estaba cerca. Demasiado cerca.

Me giré para apartarme de él y choqué contra su pecho. Mis manos fueron a parar instintivamente a su torso, palpando la solidez de su cuerpo, y olvidé que casi me había caído al sentir su fuerza.

Alcé la vista desde su pecho hasta su rostro. Me estaba mirando fijamente. Tragué saliva preguntándome a qué sabrían sus labios. No nos habíamos besado en el juzgado. ¿Habría pedido él expresamente al juez que eliminara esa parte, o había sido casualidad?

Sin darme cuenta, me humedecí los labios. Él contuvo el aliento bruscamente. Un escalofrío eléctrico me recorrió la espalda. Se inclinó hacia mí. ¿O fui yo quien alzó la cabeza? Daba igual: el espacio entre nosotros se redujo a centímetros.

El teléfono de Nolan sonó, rompiendo la burbuja de tensión.

Maldijo y cogió el móvil de la encimera.

Su voz sonó cortante al contestar. Salí disparada de la cocina hacia el refugio de mi habitación.

No quería saber si aquel tono brusco se debía a la rabia por la interrupción justo antes de besarme, o si era porque había estado a punto de besar a una mujer a la que odiaba.