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Aire

HABÍA TERMINADO de trasladar mis cosas de mi apartamento a la casa adosada de Nolan cuando vi la imagen.

Estaba cansada, perdida en el móvil sin rumbo, cuando vi mi propia cara devolviéndome la mirada.

Bajaba las escaleras del juzgado con mi vestido de novia, Nolan a mi lado, con cara de querer estar en cualquier otro sitio.

Era extraño estar en esa situación en la que la gente habla de ti, publica cosas sobre ti, como si te conociera cuando no es el caso.

La persona a la que estaba suplantando no era nueva en esto, pero yo sí.

Y la gente era cruel. Los canales de cotilleos cubrían la noticia como si hubiera cometido algún crimen por el simple hecho de casarme con Nolan.

La gente rezaba por mi caída. O más bien, debería decir, por la caída de Aelin.

Y hablando de eso, ¿dónde estaba ella? ¿Habría visto esto y se habría reído de lo que mi abuelo me hizo pasar, o de verdad no tenía ni idea?

Si tuviera que apostar, estaría en alguna isla disfrutando de la vida.

Nolan todavía no me había llamado, y me preguntaba si debería contarle que la noticia se había filtrado.

A juzgar por su cara de asco cuando bromeé diciendo que había llamado a los paparazzi, seguramente pensaría que esto era cosa mía.

Di un salto cuando sonó el teléfono. No era Nolan. Peor aún: era mi abuelo.

—¿Dónde estás? ¿Estás sola? —preguntó entre accesos de tos.

—Sí.

¿Qué otra cosa se suponía que debía contestar a unas preguntas tan raras?

—La noticia de nuestro matrimonio se ha filtrado —añadí.

—No se ha filtrado. Yo llamé a la prensa.

—Oh. ¿Por qué?

Me parecía una jugada muy extraña, teniendo en cuenta que Aelin probablemente no sabía lo que estaba pasando.

—Dios mío, eres lenta, ¿verdad? Lo hice para que quede atado a ti y no pueda echarse atrás en este trato.

Algo me decía que Nolan haría lo que le diera la gana, independientemente de lo que pensara la gente. No me parecía de los que buscan complacer a los demás.

—¿No complicaría las cosas si mi cara está...? La gente podría darse cuenta de que no soy Aelin.

—La gente es tonta. Además, vosotras dos os parecéis, así que no hay de qué preocuparse.

No estaba tan segura de que nos pareciéramos tanto.

Pero recordé los veranos en la mansión de mi abuelo cuando era pequeña, cuando Aelin y yo hacíamos que el personal nos confundiera a pesar de haber nacido de madres diferentes y llevarnos solo unos meses.

A mi padre nunca le gustó que pasara tiempo allí, y a medida que fui creciendo, vi menos a Aelin.

Y cuanto menos la veía, menos me parecía a ella.

Incluso con la rinoplastia, seguía habiendo diferencias que yo podía ver, y Aelin era una de las personas más fotografiadas del mundo.

Solo haría falta que algún obseso sin nada mejor que hacer se pusiera a investigar.

—¿Y si Aelin vuelve? —dije.

—No tienes que preocuparte por ella.

Sonaba mucho más tranquilizador de lo que jamás le había oído, como si quisiera que de verdad me lo creyera.

—¿Dónde está?

— Tos. ¿Importa?

—¿Lo sabe? ¿Que estoy haciéndome pasar por ella? Porque si no lo sabe, entonces no creo que...

— Tos. Tos. Lo sabe.

¡Lo sabía! ¡Genial! Solo que eso generaba aún más preguntas.

Por desgracia, colgó antes de que pudiera preguntar más.

¿Por qué había añadido esa cláusula en el acuerdo prenupcial, y por qué estaba tan seguro de que su plan iba a funcionar?

No es que quisiera echarme atrás. Solo quería estar segura de entender qué estaba pasando exactamente para poder desempeñar mejor mi papel, pero mi abuelo, como siempre, prefería no mostrar sus cartas.

Todo este calvario era la primera vez que me hablaba de forma extensa, y me resultaba extrañamente reconfortante estar por fin incluida en los asuntos familiares.

Era la primera vez que sentía de verdad lo que significaba ser una Burgess. Por extraño que pareciera.

Le envié la imagen a Nolan y le dije que no había tenido nada que ver con la filtración a la prensa. No respondió. Me pregunté si seguiría enfadado por la cláusula. También me entraron ganas de investigar aquello que había mencionado sobre el coro navideño y la conducción ebria.

Hice una búsqueda sencilla: Aelin Burgess coro navideño conducción ebria.

No apareció nada. Me invadió una oleada de alivio.

Pero ¿no había dicho que estaba enterrado?

¿Cómo se busca información enterrada? Ese fue el comienzo de mi larga búsqueda vespertina para descubrir qué había pasado exactamente.

Estaba a punto de rendirme cuando, en la séptima página de resultados de Google, encontré un foro de famosos de segunda fila de Nueva York.

Por lo que pude deducir, era un lugar donde paparazzi, fans obsesivos y acosadores de todo tipo se reunían para intercambiar información sobre el paradero de los famosos y cotilleos varios.

«El coche de Aelin Burgess atropelló a un grupo de niños cantando villancicos», decía el título del hilo. Los moderadores habían bloqueado el hilo y eliminado algunas publicaciones.

[Eliminado]: Saqué unas cuantas fotos de todo. Llamé a la policía poco después. Que les den a estos famosos creídos, tío.

Eso había escrito el autor original en la descripción del hilo.

Bajé hasta las imágenes, con los dedos temblando. Pero cuando intenté hacer clic en una miniatura borrosa, no pasó nada. Las imágenes parecían haber sido eliminadas.

Otros comentaristas del foro preguntaban al autor original si los niños estaban bien, mientras que otros se regodeaban con otro escándalo inminente de Aelin Burgess.

PicGremlin: Esa zorra se lo tenía merecido desde hace tiempo. Se ha salido con la suya demasiadas veces.

CertifiedH8er: ¿Tienes más?

Fairylover: Esto es espantoso. ¿Cómo podéis pedir más fotos de niños muertos?

[Eliminado]: Relájate, Fairylover. Los niños están bien. Uno tenía un cardenal y el otro estaba un poco aturdido.

El resto del hilo degeneró en discusiones sobre la ética de fotografiar a niños.

La cuenta del autor original parecía haber sido eliminada, junto con algunos de sus mensajes.

El hilo terminó con usuarios preguntando por las fotos eliminadas y dónde encontrarlas, lo que acabó llevando a un moderador a bloquearlo.

Se mirara como se mirara, aquello era horrible.

No era de extrañar que Nolan lo hubiera usado como amenaza.

¿Y cómo era posible que no se hubiera publicado?

Mi abuelo debía de haberla protegido y haberse asegurado de que no saliera a la luz.

Debía de haber pagado a los padres y a quien hubiera sacado las fotos.

Se me revolvió el estómago. Esta era la persona que tenía que fingir ser: una mujer que había conducido borracha y había atropellado a un coro de niños.

Había investigado a fondo la vida de Aelin, y no sé cómo se me había pasado esto.

Su peor crimen, pensé, había sido darle cocaína a su exnovio adicto en recuperación, lo que le provocó una sobredosis que casi lo mata. No esto. ¿Qué más se me había escapado?

No tuve tiempo de asimilar esta nueva información porque oí el clic de la puerta al abrirse y unos pasos arrastrándose hacia mí.

Aparté la vista del teléfono de golpe. El salón estaba a oscuras, y la única luz que entraba era la del sol poniente, que bañaba la habitación con un resplandor dorado y tenue.

Surgió como una aparición, con su sombra proyectándose enorme mientras avanzaba hacia mí, maletín en mano. Salté del asiento con un grito. Encendió la luz, pulsó otro interruptor para cerrar las persianas y dijo:

—Solo soy yo.

Su voz sonaba seca y, me atrevería a decir, cansada.

—Sabes —adopté mi mejor imitación de Aelin—, podrías avisarle a una en lugar de entrar sin avisar.

—Es mi casa.

—Con llamar a la puerta habría bastado.

—Lo hice. Lo ignoraste.

Estaba tan absorta en ese horrible foro que había olvidado dónde me encontraba.

Ahora que podía verlo bien, Nolan sí parecía agotado.

¿Sería por el trabajo o por otra cosa? Tenía ojeras y un aire derrotado que le daba un aspecto casi aniñado.

Si fuera una esposa de verdad y esta fuera una relación auténtica, lo habría abrazado y le habría preguntado qué tal el día.

Pero esto era otra cosa, así que me quedé donde estaba y recordé cómo me había arrastrado hasta aquí, lejos de mi propia casa.

Nolan debía de estar pensando lo mismo, porque señaló las maletas en el salón y preguntó:

—¿Qué hacen esas ahí?

—No quiero vivir aquí.

Suspiró y se apretó el puente de la nariz.

—Ya hemos hablado de esto, y preferiría no discutir contigo ahora.

—Pero yo nunca estuve de acuerdo. Mandaste a tu hombre a traer mis cosas aquí, y fue francamente humillante. Sé que crees que voy a hacer alguna locura, pero te prometo que no. No tienes que aguantar mi presencia, y yo no tengo que aguantar la tuya. ¿No preferirías eso?

—Sí, pero tú y tu abuelo habéis demostrado que no se puede confiar en vosotros.

—¡Venga ya!

—Hiciste público nuestro matrimonio sin consultarme.

—¡Yo no fui!

Se quedó de pie con los brazos en jarras, incrédulo.

—¿En serio?

Sacó el móvil del bolsillo, tecleó con rabia y dijo:

—¿Y quién le dio a la prensa citas como...?

Leyó del móvil:

—«Nolan y yo llevamos meses saliendo en secreto. Lo quiero, y soy la novia más feliz del mundo».

¿Por qué mi abuelo tenía que pasarse tanto? Debería haber leído los artículos para tener al menos algo con lo que defenderme. De hecho, debería haberme avisado antes de enviar una cita falsa a la prensa, pero ¿cuándo me ha pedido opinión?

—No pienso dejarte sola.

—No me hables como si fuera una niña.

Se inclinó hacia delante. Su rostro estaba muy cerca. Su mirada se detuvo en mis labios. Me vino un pensamiento extraño a la cabeza: ¿A qué sabrían sus labios? Mis ojos se posaron en los suyos, grises. ¿Quería besarme? Nada más pensarlo, se echó hacia atrás.

—Entonces no actúes como tal.