Capítulo 1 #4

Solo con mirarlo, Priscilla no acababa de entender por qué todos estaban tan emocionados con su llegada.

Por supuesto, como cualquier otro noble, iba elegantemente vestido.

Y siendo sincera consigo misma, era bastante apuesto, con el cabello oscuro y los ojos aún más oscuros.

Incluso desde aquella distancia, podía ver cómo brillaban a la luz de las velas.

Sin embargo, había algo más en su apariencia, algo que a ella no le molestaba pero que pensó que muchas de las otras jóvenes damas de la sala verían de manera diferente.

Su tez era bastante cobriza, como si pasara mucho tiempo al sol. Sin duda le gustaba cazar, jugar al pall mall o incluso salir a cabalgar bajo el sol, como hacían muchos caballeros, aunque era evidente que no era muy amigo de los sombreros y cosas por el estilo.

Sin embargo, parecía que todas las mujeres de la sala estaban completamente ciegas a este hecho, sin duda deslumbradas por su riqueza y su futuro título. Bastaba mirarlo para ver que era muy privilegiado y rico. Priscilla casi podía oler cómo le rezumaba por los poros.

Una mano suave en el hombro la sobresaltó y la sacó de su ensimismamiento. Casi dio un salto en el asiento, y se volvió hacia su padre con una sonrisa para disimular.

—¿Papá? ¿Va todo bien? —preguntó, alarmada al ver que él se levantaba de su asiento.

—Creo que sería un gesto amable por mi parte ofrecer mi asiento al miembro más reciente del grupo —anunció su padre en voz lo bastante alta para que todos a su alrededor lo oyeran.

Priscilla contuvo el fuerte impulso de protestar. Se le encogió el estómago cuando su padre se inclinó para susurrarle:

—Creo que estará mucho más seguro sentado a tu lado.

La mirada que lanzó a todas las demás jóvenes damas alrededor de la mesa le dijo exactamente lo que quería decir.

Durante un instante, se permitió sentir lástima por el último en llegar al mercado matrimonial.

Por cómo lo miraban las mujeres, cualquiera habría pensado que el vizconde Sinclair era un cerdo premiado a punto de ser subastado a un precio desorbitado.

Priscilla esbozó una sonrisa forzada para Maximillian y su primo mientras estos rodeaban la mesa hacia los dos asientos que ahora quedaban libres junto a ella.

Con una sola mirada comprobó que al menos su padre había encontrado asiento un poco más allá en la mesa, frente al señor Kenyon. Solo podía esperar que Harold no intentara congraciarse demasiado con su padre con la esperanza de acercarse a ella de nuevo.

Solo cuando lord Sinclair vino a sentarse a su lado se dio cuenta Priscilla de que Maximillian no lo había seguido.

—Oh, no, Cilla —exclamó Sophie en voz baja, y buscó la mano de Priscilla bajo la mesa.

Fue entonces cuando miró más allá de Sophie y vio que Maximillian se había acomodado al otro lado de su amiga.

Bastó con ver cómo Sophie dirigía la mirada hacia la cabecera de la mesa para que Priscilla lo comprendiera todo. Al observar a Lady Marsham sonriéndoles a ambas mientras alzaba su copa en su dirección, a modo de brindis, supo que la madre de Sophie había orquestado todo aquello.

—Señorita Lyttleton, la señorita Lloyd, es un placer volver a verlas —las saludó Maximilian con una sonrisa, y Priscilla no pudo evitar reírse al ver la expresión de pasmo de su amiga.

Podía pensar en hombres mucho peores con quienes pasar toda la velada—.

Por favor, permítanme presentarles a mi primo, lord Lionel Sinclair.

Ante su gesto, Priscilla se vio obligada a girarse ligeramente en su silla para mirar al hombre que tenía al lado.

La pilló desprevenida verlo tan de cerca.

Aunque bronceado, su tez era impecable, y una sombra de barba incipiente le daba un aire rudo pero atractivo.

La comisura de sus labios, curvada en una sonrisa, le confería un encanto casi juvenil y, sin embargo, emanaba de él una energía masculina que le aceleró el corazón.

Es igual que todos los demás, se dijo con firmeza. Tenía que ser cierto, porque aún no había conocido a un solo caballero de la alta sociedad que no fuera egocéntrico, arrogante y molesto en uno u otro sentido.

—Es un placer conocerlo, lord Sinclair —dijo, manteniendo un tono sereno y firme. Inclinó la cabeza discretamente antes de apartar la mirada para fijarse en algo más que estuviera sucediendo a su alrededor, con la esperanza de incorporarse a otra conversación.

Solo le llevó unos segundos darse cuenta de que aquello sería prácticamente imposible. Ni una sola persona la estaba mirando; ni siquiera una mirada de reojo a la que pudiera aferrarse para no quedarse allí como una tonta.

Lo peor de todo era ese tirón en las entrañas que la obligó a volver el rostro hacia el vizconde.

Tuvo que mirarlo dos veces, y el modo en que él la observaba con fijeza, haciéndola estremecerse, bastó para frustrarla sobremanera.

Ningún caballero la había mirado jamás de aquella manera y le había hecho sentir algo más que el deseo de alejarse de él.

Cilla, contrólate, se insistió, pellizcándose la pierna con dificultad por encima de las faldas del vestido. No es tan atractivo.