Capítulo 26 #3

—En cualquier caso, estoy ileso —le aseguró con una sonrisa, que ella le devolvió.

—Me alegro —dijo ella, y le posó una mano suave en el antebrazo por apenas un segundo antes de parecer darse cuenta de lo que había hecho.

Él pensó que buscaría rápidamente una excusa para marcharse, pero en cambio, ella se puso de puntillas.

Para su sorpresa, le rozó la mejilla con los labios y le susurró al oído—: Adiós, lord Spurnrose.

Y de algún modo, Elijah sintió que no se estaba despidiendo sin más. Fue como una puñalada en el corazón, casi como si le estuviera diciendo adiós para siempre. Aunque se dijo que eran imaginaciones suyas, aquello le quemaba en lo más hondo del alma mientras la observaba alejarse en silencio.

Por una vez, el perro parecía portarse bien, aunque Elijah deseaba desesperadamente que hiciera de las suyas solo para retenerla allí un poco más.

Sin embargo, no había avanzado más de unos metros cuando Elijah la vio detenerse en seco. Al mirar justo por encima de ella, vio la razón de su parada.

Hacia ella se dirigía uno de los hombres que Elijah había llegado a conocer bien en los últimos meses antes de abandonar Londres por Oxfordshire.

La expresión del doctor Wallis le indicó de inmediato a Elijah que lady Belmont estaba en apuros. Aunque en lo más profundo de su alma presentía que ella no le agradecería que interviniera, no pudo evitar que sus pies lo impulsaran hacia delante justo a tiempo para oír al doctor sisearle:

—Lady Belmont, hay que tener mucho descaro para dejarse ver por Londres.

—Doctor Wallis —respondió lady Belmont con amabilidad aparente, aunque conociéndola como creía conocerla, Elijah estaba seguro de percibir un filo en su voz que otros no habrían notado—. Es un placer volver a verlo.

El doctor, a pesar de su edad, parecía dispuesto a arrastrar a lady Belmont fuera del parque sin más contemplaciones. Era casi como si ella fuera una niña rebelde a la que un tutor estuviera a punto de reprender y sacar de allí a rastras.

—¡Arpía! ¡No tienes nada que hacer aquí!

—le espetó el doctor Wallis, y la forma en que cerró los puños hizo que Elijah temiera por la seguridad de la mujer.

Sin embargo, ella no dio muestras de ceder un ápice mientras sostenía la mirada del hombre que tenía delante—.

¡Tu brujería no es bienvenida aquí, ni tú tampoco en el campo de la medicina!

Haces que los verdaderos profesionales parezcamos unos necios.

Justo entonces, Elijah llegó a su lado y, por instinto, le agarró el brazo y tiró de ella para colocarla detrás de él.

—Doctor Wallis, le advierto: apártese.

—¡Lord Spurnrose! —exclamó el doctor Wallis, visiblemente atónito ante la repentina aparición del noble. Se apartó, aunque Elijah sospechó que fue más por la sorpresa que por obediencia.

—Doctor, le aconsejo que se disculpe con la dama —dijo Elijah con los dientes apretados, mientras se le tensaban las manos al imaginarse estampando los nudillos en la cara del hombre—. No tiene derecho a hablarle de esa manera.

—Lord Spurnrose, se lo agradezco, pero no necesito que me defienda —anunció lady Belmont, interponiéndose entre los dos hombres mientras Elijah fulminaba al doctor con la mirada por encima de la cabeza de ella—.

Doctor Wallis, puedo defenderme y me defenderé de individuos como usted, que afirman ser sanadores cuando he sido yo, y no usted, quien ha curado a lord Spurnrose de su supuesta tisis.

Las palabras fueron pronunciadas con un veneno tan dulce y en voz tan alta que varias personas a su alrededor se volvieron para mirar en su dirección.

Hubo un tiempo en que Elijah podría haberse enfadado bastante con ella por anunciar tal cosa a la mitad de la alta sociedad, pero como en el fondo sabía que ella tenía razón y que todos los médicos que la habían precedido estaban equivocados, no pudo reprenderla.

De hecho, tuvo que reprimir una sonrisa al ver la expresión del doctor, una mirada de absoluto asombro que rápidamente se transformó en incredulidad y luego, una vez más, en ira.

—Quizás, doctor, debería centrarse más en la causa de los síntomas que en enmascararlos, ¡y entonces tal vez usted y sus colegas se habrían dado cuenta de que lord Spurnrose sufría un episodio de úlceras estomacales y nada más!

—anunció lady Belmont, y dicho esto, tiró de la correa de su perro e hizo una leve inclinación de cabeza en dirección a lord Spurnrose—. Que tengan un buen día, caballeros.

Elijah abrió la boca para protestar, para ofrecerse a escoltarla de vuelta al carruaje a fin de cuentas, pero era demasiado tarde.

Ya se alejaba con la cabeza bien alta, y los ojos de casi todos los presentes en el parque la seguían.

A Elijah se le retorció el estómago dolorosamente al darse cuenta de que pronto la noticia de lo sucedido correría por todo Londres.

Y, en cierto modo, no estaba seguro de qué nombre quedaría peor parado: el suyo o el de lady Belmont.

En realidad, eso no importaba, no a la alta sociedad; lo único que importaba era que tenían algo nuevo de qué chismorrear.