Capítulo 25 #2

—¿Ha coincidido alguna vez con lord Spurnrose, señora Bloom?

—preguntó Melissa. Aunque sabía que era una estupidez y un peligro armar semejante alboroto delante de tanta gente, descubrió que se sentía más ella misma que en días mientras sostenía la mirada de la mujer—.

Porque yo he tratado a ese hombre estos últimos meses en Oxfordshire, y el que usted describe no es en absoluto el mismo con quien pasé tiempo.

Una sola mirada a Daisy bastó para que Melissa comprendiera que su amiga estaba horrorizada por aquella disputa en su mesa.

—Lady Belmont, quizás si viniera a Londres con más frecuencia, estaría mejor informada sobre las compañías que frecuenta —sugirió lady Becker.

Con la nariz en alto, como si quisiera mirarla por encima del hombro, se apartó el cabello rubio de la cara y añadió—: Lord Spurnrose es de sobra conocido por faltar al respeto a las mujeres, por apostar, beber y sembrar el caos allá donde va.

A Melissa le dio un vuelco el corazón con aquella última parte. Él había causado caos en su vida, aunque no estaba segura de que fuera del todo malo. Al fin y al cabo, la había sacado de su soledad y la había obligado a abandonar su zona de confort varias veces en las últimas semanas.

«Y huí a Londres para evitarlo», pensó, cayendo de pronto en la cuenta de lo tonta que había sido. Aunque quizá habría sido aún más tonta si se hubiera quedado en casa sola y le hubiera permitido visitarla de nuevo.

—¿Y ha visto esto con sus propios ojos, lady Becker? ¿O simplemente está difundiendo escándalos sin conocer su origen? —exigió Melissa, con las manos cerradas en puños sobre el regazo.

Ante el carraspeo de lord Fenchurch, Melissa comprendió que no llegaría a ninguna parte con aquella gente. Lord Spurnrose podría haber sido un santo, y les habría dado igual: no habrían escuchado mientras el resto de la alta sociedad opinara lo mismo que ellos.

Melissa miró a su amiga, esperando que Daisy tuviera algo que decir sobre el vizconde. Al fin y al cabo, no había sido la única en conocerlo en Oxfordshire. Pero Daisy tenía la vista clavada en su plato y claramente no pensaba intervenir.

Melissa se aclaró la garganta, retiró la servilleta del regazo y apartó la silla de la mesa.

—Si me disculpan, me temo que se me ha revuelto el estómago. Creo que me retiraré antes del postre.

—Oh, no, Mel, por favor —dijo entonces Daisy, alzando la vista del plato. A Melissa se le hizo un nudo en la garganta. «¿Por qué no pudo haber dicho algo antes?».

—Por favor, Daisy, no te preocupes por mí —insistió Melissa, negando con la cabeza. Forzó una sonrisa y se puso de pie mientras uno de los sirvientes se apresuraba a apartarle la silla del todo—. Puedo subir sola mientras tú atiendes a los invitados.

Daisy parecía a punto de protestar, pero Melissa bajó la mirada e hizo una reverencia a ella y a su marido antes de abandonar la estancia.

Mientras se alejaba, oyó al señor Bloom susurrar en un tono nada discreto:

—Espero no haberla molestado.

Aunque Melissa detectó cierta diversión y desdén en la voz de la mujer.

Sería feliz si no volvía a cruzarse con la esposa del empresario. De hecho, habría podido pasar el resto de su vida sin volver a ver a ninguno de los invitados de aquella mesa.

En cuanto salió de la estancia y Flit apareció a su lado, empezó a sentirse mejor.

—Vamos, chico, salgamos a pasear —sugirió Melissa, agachándose un instante para frotarle la cabeza entre las orejas antes de girarse y encaminarse por el pasillo hacia el patio trasero y el jardín amurallado del fondo.

Un poco de naturaleza era justo lo que necesitaba para calmarse después de aquella confrontación.

«¿Por qué no pude quedarme callada?», pensó mientras salía al aire fresco de la noche.

Pero la respuesta era obvia. Lord Spurnrose, aunque bastante necio como para creer que una propuesta de matrimonio era un agradecimiento adecuado por haberlo curado, no merecía nada de lo que se había dicho de él en aquella mesa, al menos no de boca de quienes jamás se habían molestado en conocerlo como ella.

Mientras paseaba por los jardines, cayó en la cuenta de algo bastante perturbador. Lo echaba de menos.

Esa noche, aunque se había retirado temprano a su habitación de invitada, a Melissa le resultó casi imposible conciliar el sueño. Las palabras de los otros invitados durante la cena seguían atormentándola, al igual que ese sentimiento que la hacía pensar sin cesar en lord Spurnrose.

Estaba tan absorta en sus pensamientos sobre lo que se había dicho y sobre el vizconde, que casi se muere del susto cuando oyó que alguien llamaba a la puerta.

Flit, que dormía a sus pies en el extremo de la cama, ni siquiera pestañeó, así que enseguida se tranquilizó al ver que no corría peligro.

—¡Mel, soy yo! —le llegó el susurro a través de la puerta mientras salía de la cama y se apresuraba hacia ella. La voz y las palabras le resultaban tan familiares desde la infancia que no pudo evitar sonreír al imaginar a Daisy acurrucada contra la puerta, a la espera de que abriera.

Al hacerlo, Melissa hizo pasar a su amiga a la habitación y le preguntó:

—¿Qué haces aquí? Es medianoche.

Daisy le quitó la puerta de las manos y la cerró con cuidado antes de volverse hacia Melissa y decirle:

—Estoy preocupada por ti.

Melissa hizo una mueca. Detestaba que su amiga se preocupara por ella.

—¿Por qué?

—Últimamente no eres tú misma, y desde la cena estoy más convencida que nunca de que tiene algo que ver con lord Spurnrose —dijo Daisy, ladeando la cabeza y con las manos en las caderas.

Melissa cerró los ojos con fuerza y se mordió el labio antes de decidir que había llegado el momento de decir la verdad. Con los ojos aún cerrados, exclamó:

—Lord Spurnrose me ha pedido que me case con él.

El grito ahogado de sorpresa que soltó su amiga hizo que Melissa abriera los ojos. La emoción y el júbilo en el rostro de Daisy eran casi insoportables, así que insistió:

—No te pongas tan contenta. Le dije que no.

—¿Qué? —Daisy prácticamente gritó la palabra a pleno pulmón. Luego, como si recordara que era medianoche, susurró—: ¿Cómo has podido rechazarlo?

—No necesito un marido —dijo Melissa encogiéndose de hombros, aunque las palabras amenazaban con atragantársele.

Daisy se cruzó de brazos.

—Mel, estoy harta de verte sabotearte a ti misma.

—No sé a qué te refieres.

Melissa se dio la vuelta y fue hacia la cama para volver a sentarse. Daisy la siguió y se dejó caer a su lado.

—Melissa, llevas demasiado tiempo sola. Es hora de que vuelvas a casarte y consigas por fin tu final feliz —insistió Daisy.

Melissa estaba a punto de protestar que eso no existía cuando Daisy le tomó ambas manos y se las apretó con fuerza.

Aquello hizo que Melissa la mirara directamente a los ojos—.

Mel, escúchame. Thomas y tu padre no habrían querido esta vida para ti.

Melissa apartó las manos de golpe. Con el ceño fruncido, dijo:

—Soy feliz con mi vida.

Daisy frunció el ceño.

—Sigue diciéndotelo, y quizás algún día te lo creas.

A Melissa se le revolvieron las entrañas. Flit levantó la cabeza y las miró a ambas como si él también sintiera que Daisy tenía razón.

—Deja de tener tanto miedo a dejar que alguien se te acerque —insistió Daisy—. Me horroriza pensar que un día echarás la vista atrás y te darás cuenta de lo sola que has estado todos estos años.

A Melissa se le hizo un nudo en la garganta. Detestaba que su amiga tuviera tanta razón. Estaba tan acostumbrada a ser ella quien daba consejos, pero nunca había sido capaz de seguir ninguno, ni siquiera cuando se los ofrecían.

—No tengo miedo —insistió Melissa.

—¡Basta! —replicó Daisy, ya bastante irritada—. No te niegues un futuro solo porque tienes miedo de que el pasado se repita.

Las náuseas amenazaron con apoderarse de Melissa. ¿Cómo podía su amiga haber dado tan en el clavo?

El dolor le desgarró las entrañas. Incapaz de soportarlo, negó con la cabeza:

—No es así.

Daisy no dijo nada más. No hacía falta. Sus pensamientos quedaron claros con su expresión de disgusto. Era evidente que no creía ni una sola palabra de lo que decía Melissa.

En lugar de hablar, Daisy volvió a tomarle las manos y se las apretó con fuerza. La miró fijamente a los ojos, como si quisiera que por fin admitiera la verdad. Y en el silencio, Melissa empezó a hacerlo.

—Si no es así, entonces ¿cómo es? —preguntó Daisy tras unos instantes.

Melissa apretó la mandíbula.

—No lo entenderías.

—¿Por qué?

—Porque no eres como yo.

Nada más decirlo, Melissa se arrepintió.

—¿Qué quieres decir con eso?

Melissa inspiró hondo, dudando si responder.

—Tu vida es prácticamente perfecta con tu marido rico, tus casas elegantes y la mitad de la alta sociedad comiendo de la palma de tu mano.

Daisy se levantó de la cama de un salto.

—¿De verdad piensas eso? ¿Y qué me dices de que apenas veo a mi marido rico, o de que cuando lo veo, pasamos la mayor parte del tiempo intentando engendrar un heredero, un varón que continúe su linaje, lo único que se supone que debo darle a cambio de todo esto y no puedo?

¡Ni siquiera con tus estúpidos tés y tónicos!

La ira en el rostro de su amiga le resultaba insoportable, sobre todo porque era ella quien la había provocado.

—Daisy, yo... —empezó Melissa, sintiéndose tremendamente culpable.

—No, no quiero oírlo, Mel —protestó Daisy, levantando una mano para cortarla—. Guárdatelo para alguien que no esté harta de que te compadezcas constantemente de ti misma.

Daisy se dio media vuelta y salió antes de que Melissa pudiera decir nada más. Hasta Flit parecía sorprendido. Pero mientras se quedaba sentada en el borde de la cama, Melissa tuvo una certeza: estaba alejando a todos los que le importaban.