Capítulo 23 #2

La visita del doctor Redditch se lo había confirmado, aunque no podía evitar preguntarse hasta qué punto había sido eficaz su tratamiento.

Una parte de ella seguía enfadada porque el señor Spurnrose no la hubiera visitado ni siquiera le hubiera enviado noticias sobre el estado de su primo, si es que su consejo había sido tan bien recibido.

He cumplido con mi deber, y ahora es momento de pasar al siguiente paciente, se repetía Melissa mientras terminaba el pasaje que había estado escribiendo en su libro encuadernado en cuero, con el pequeño tintero apoyado contra una piedra en la hierba, junto a ella.

El calor de la tarde le calaba hasta los huesos, y después de un largo día, estaba bastante cansada. Había atendido el jardín, cuidado las plantas de interior y completado su hora de investigación médica.

Todo estaba bien, y se tomó unos momentos para apoyar la cabeza en el tronco del sauce y cerrar los ojos.

Apenas lo había hecho cuando Flit —siempre presente a su lado— se incorporó de un salto desde donde había estado holgazaneando a sus pies. Aunque no se puso a ladrar de inmediato, su actitud alerta indicaba que ya no estaban solos.

En cuanto abrió los ojos, encontró a un hombre de pie ante ella, recortado contra el sol poniente en un resplandor de luz dorada.

Entornando los ojos, levantó la mano manchada de tinta para protegérselos e intentó con todas sus fuerzas reconocer al hombre.

—¡Lord Spurnrose! —exclamó. Sobresaltada al verlo, Melissa cerró el diario, olvidando por completo secar lo que acababa de escribir para que la tinta no se corriera.

En su apresuramiento por ponerse de pie, casi volcó el tintero, y tan empeñada estaba en no hacerlo que acabó tropezando. Fue a caer directamente en los brazos abiertos de lord Spurnrose, apoyándose un instante en sus musculosos antebrazos hasta que se dio cuenta de lo que había sucedido.

Un intenso rubor le inundó las mejillas, y cuando Melissa alzó la mirada hacia él, encontró un brillo divertido en las profundidades de sus ojos verde bosque.

—Perdóneme. No pretendía sobresaltarla —dijo lord Spurnrose, sosteniéndola por los brazos justo por encima de los codos, como si no quisiera soltarla.

—Usted... usted no lo hizo —dijo Melissa, luchando por hablar a pesar del repentino nudo en la garganta.

A duras penas logró contenerse de dar un golpecito con el talón a Flit para mostrarle lo molesta que estaba porque no la hubiera alertado antes de la presencia del vizconde.

En realidad no era culpa del spaniel. Ella debería haber estado mucho más alerta.

Tras pasar los últimos años en relativo aislamiento, había aprendido a ser cautelosa cuando estaba sola, sin importar la situación, pero lord Spurnrose siempre parecía capaz de sorprenderla.

Lord Spurnrose ladeó ligeramente la cabeza, y la comisura de sus labios se curvó en un gesto divertido. Era evidente que no estaba convencido. Sin embargo, no insistió en el tema. En cambio, sonrió y la soltó con suavidad cuando ella se apartó de su agarre.

Estar cerca del vizconde era peligroso. En los pocos segundos que había sentido su contacto, ya estaba consumida por el deseo de ponerse de puntillas y besarlo, de darle una bienvenida afectuosa.

¡No!, se dijo con severidad. No es más que un paciente.

Sin embargo, incluso mientras se lo decía, no podía evitar recordar cómo lo había besado aquella noche y lo que había sentido al tenerlo entre sus brazos.

Se obligó a bajar la mirada, inclinó la cabeza y dio un paso atrás.

—Me alegra verlo tan bien, milord.

—Y yo a usted, lady Belmont.

La manera en que pronunció su nombre la hizo estremecerse. El nudo que se le formó en la garganta era casi imposible de ignorar.

Haciendo acopio de toda su contención, se obligó a alzar la vista para mirarlo a los ojos una vez más. —¿A qué debo el placer, milord?

Continuó sonriéndole en silencio durante un momento mientras le examinaba el rostro de cerca, lo que la dejó bastante inquieta. No se sentía juzgada por él en absoluto. De hecho, sentía todo lo contrario. Se sentía deseada, y eso era quizás aún peor.

La mirada del doctor Redditch había sido mordaz y furiosa, y no le había costado nada mantener las distancias con él, pero esto era completamente diferente. El modo en que lord Spurnrose la miraba hacía que quisiera volver a refugiarse en sus brazos y no abandonar jamás su abrazo.

Casi como si percibiera sus sentimientos contradictorios, Flit se interpuso entre ellos y le empujó la pierna con el hombro, como instándola en silencio a alejarse del noble. Y sin embargo, Melissa no podía obligarse a moverse ni siquiera a sugerir que lord Spurnrose debía marcharse.

Apenas podía parpadear mientras lo miraba directamente a los ojos y veía el afecto que se reflejaba en ellos.

—Lady Belmont, deseaba venir a darle las gracias —explicó lord Spurnrose, mientras su mirada se llenaba de emoción.

Melissa tuvo que morderse el interior del labio para no reaccionar.

Su mirada amenazaba con arrastrarla al olvido—.

Sé que usted es la razón del nuevo plan de tratamiento de mi primo, la razón por la que me siento mejor de lo que me he sentido en toda mi vida.