Capítulo 21

Habían pasado unos días desde la visita del señor Spurnrose a su casa, y Melissa no había tenido noticias suyas, ni siquiera una carta para contarle cómo habían acogido sus instrucciones y su medicina.

De hecho, le molestaba un poco no saber nada del propio lord Spurnrose, sin poder entender por qué ni siquiera le había enviado una carta de agradecimiento.

Quizá se había equivocado, al fin y al cabo, y las úlceras de estómago de lord Spurnrose eran en realidad la temida tisis que los médicos de Londres le habían diagnosticado.

No. Sentada en su jardín bajo el sauce, leyendo uno de sus libros de medicina, Melissa no se permitiría creer que se había equivocado.

—¿Mi señora?

La voz del señor Winston, su mayordomo, casi le provocó un infarto.

Apenas había estado leyendo, con la mente puesta casi por completo en lord Spurnrose y su situación, preguntándose si lo que había recomendado al señor Spurnrose sería suficiente.

Incluso se planteaba si habría pasado algo por alto o si debería ir hasta allí para ver cómo les iba.

Había estado tan absorta en sus pensamientos que no había oído los pasos del mayordomo en el sendero de grava hasta que lo tuvo prácticamente encima y ya le estaba hablando.

—¡Oh, cielos, Winston! —exclamó Melissa, llevándose la mano al pecho del susto.

Flit, que había estado holgazaneando a su lado mientras disfrutaba de las caricias distraídas que ella le daba con una mano, apenas levantó la cabeza para mirar al mayordomo antes de decidir que no merecía su atención.

Melissa pensó que, de haber sido humano, hasta habría puesto los ojos en blanco antes de volver a dejar caer la cabeza sobre el suelo.

—Perdóneme, mi señora. No pretendía asustarla —dijo Winston. El hombre maduro parecía horrorizado por haber hecho tal cosa, y Melissa se apresuró a ofrecerle una sonrisa tranquilizadora para mostrarle que no había sido nada grave.

—¿Necesitaba algo, Winston? —preguntó Melissa, cerrando el libro con el pulgar dentro para no perder la página, mientras memorizaba el número por si acaso.

—Oh, sí, mi señora —dijo Winston algo sobresaltado, como si acabara de recordar por qué había salido al jardín—. Mi señora, tiene visita.

El corazón de Melissa dio un vuelco, y una oleada de anticipación y emoción amenazó con desbordarla.

Pero enseguida recuperó el control de sus emociones y esbozó una sonrisa cortés.

—¿Quién ha venido? No esperaba a nadie.

Aunque, en el fondo, llevaba días esperando a alguien: si no al señor Spurnrose o al propio lord Spurnrose, al menos a algún criado o incluso a un mensajero con una carta que le contara cómo les iba.

—Lord y lady Fenchurch, mi señora.

La decepción que la invadió fue sorprendente. Nunca antes se había sentido decepcionada al recibir la visita de su mejor amiga. Y sin embargo, habría dado cualquier cosa porque hubiera sido lord Spurnrose quien viniera a verla.

Aun así, cuando cerraba los ojos, solo podía verlo a él.

Su cabello castaño rojizo, sus ojos verde bosque y su tez bronceada la perseguían tanto despierta como dormida, y fuera donde fuera, sentía que no podía escapar de él.

«Quizá una visita de Daisy sea justo lo que necesito para quitarme esto de la cabeza», pensó, cayendo en la cuenta de que, salvo a sus criados, no había visto a nadie más desde la visita de lady Beaufort y la partida del señor Spurnrose unos días antes.

Quizá el destino había enviado a Daisy para ayudarla a volver a la realidad, como siempre parecía hacer cuando Melissa se dejaba arrastrar por sus emociones.

Aunque nunca lo admitiría en voz alta, a menudo sentía el dolor de quienes había perdido, incluso años después de su muerte, y Daisy siempre había sido quien la ayudaba a salir de sus bajones.

Tal vez pudiera hacer lo mismo ahora con esta atracción hacia lord Spurnrose, fuera lo que fuera.

Mejor aún, quizá supiera algo del vizconde, algo que hubiera oído por ahí.

—Bueno, Flit, parece que se acabó nuestra tranquilidad —dijo Melissa, haciéndole cosquillas en la barriga antes de ponerse de pie—. Ha llegado la tía Daisy.

Como si entendiera exactamente lo que quería decir, Flit se puso en pie de un salto y echó a correr hacia la casa. Sin duda había olido alguna golosina que Daisy le había traído, como solía hacer en sus visitas.

Melissa se volvió hacia Winston.

—Los recibiré en el salón acristalado, por favor, Winston.

—Por supuesto, mi señora.

Dicho esto, el mayordomo se apresuró a marcharse. Sabiendo lo orgulloso que estaba el hombre de desempeñar su trabajo según la tradición de las casas nobles, Melissa regresó a la casa sin prisa para darle tiempo de acompañar a Daisy y a su esposo al salón acristalado.

Cuando por fin llegó a la habitación acristalada que daba a la parte trasera de la casa, acababan de hacer pasar a Daisy y Anthony, con Flit trotando alegremente detrás de ellos mientras meneaba la cola.

La forma en que alzaba el hocico hacia el bolsito que Daisy llevaba en el brazo confirmaba que Melissa había acertado. Sin duda había olido algo.

—Anthony, Daisy, qué placer veros —los saludó Melissa mientras entraba por las puertas de cristal, dejándolas abiertas para que entrara el aire fresco.

Aunque varias ventanas ya estaban abiertas, la habitación estaba templada por el calor de aquel día de finales de verano, y varias plantas parecían necesitar un buen riego.

Tomando nota mental de ocuparse de ello cuando Daisy y su esposo se marcharan, señaló los asientos de hierro pintados de blanco con sus cojines florales y dijo—: Por favor, poneos cómodos.

—Gracias, lady Belmont —dijo Anthony, tomando asiento con elegancia junto a su esposa, quien enseguida se puso a buscar una golosina en su bolso para Flit en cuanto se acomodó.

El spaniel no perdió tiempo en cogerla antes de salir corriendo, seguramente para esconderla en algún rincón del jardín. Melissa lo vio marcharse con una risita antes de volverse hacia Anthony.

—¿Cuántas veces tengo que decírtelo, Anthony? Por favor, llámame Mel.

—Perdónalo, Mel —dijo Daisy negando con la cabeza. Le puso la mano en la rodilla a su esposo con un apretón cariñoso—. Tanto tiempo dedicado a la política en Londres lo ha vuelto demasiado formal.

—Bueno, aquí no hacen falta formalidades, si somos prácticamente familia —insistió Melissa, sonriéndoles—. Espero que sea solo una visita de cortesía. Os veo a los dos muy bien.

Melissa los examinó con la mirada, y aunque Anthony parecía algo cansado, probablemente por el viaje de vuelta de Londres, no encontraba motivo alguno para que hubieran venido en busca de sus remedios.

—Sí y no —admitió Daisy, y Melissa se preocupó.

Aunque recordaba que las últimas visitas de Daisy siempre acababan derivando hacia el tema de sus tratamientos de fertilidad, conocía demasiado bien a su amiga como para creer que había venido a darle buenas noticias al respecto.

Además, era la primera noticia que tenía del regreso de Anthony a Oxfordshire.

No había pasado tiempo suficiente para que hubieran concebido.

—¿Oh? —respondió con curiosidad, arqueando una ceja.

—En realidad es una visita amistosa, aunque también vengo a despedirme por un tiempo —explicó Daisy, mirando a su marido con expresión ilusionada e interrogante, como si quisiera asegurarse de que lo que iba a decir era correcto antes de pronunciar las palabras—.

Anthony ha insistido en que lo acompañe a Londres en su próximo viaje, y puede que nos quedemos allí bastante tiempo.

Daisy se giró ligeramente para que su marido no pudiera verla y le lanzó a Melissa una mirada cómplice.

Al instante, la duquesa supo que ambas estaban pensando en los tés de fertilidad que Melissa le había recetado a su amiga.

Por supuesto, si iba a estar con su marido en Londres durante un tiempo, esos tés tendrían mejor efecto que si se quedara sola en el campo durante largos períodos.

Aun así, Melissa sintió cierta pena ante la idea de que su única amiga se marchara por un tiempo.

Su ausencia significaría una distracción menos para Melissa, algo que la apartara de asuntos que realmente no deberían ocupar toda su atención: cosas como lord Spurnrose y su enfermedad, o incluso su primo, que se había dignado a disimular su desprecio hacia ella el tiempo suficiente para conseguir que lo ayudara.

«¡Basta! ¡Deja de pensar en ellos!», se reprendió Melissa con enfado. Y aunque intentó concentrar toda su atención en su amiga y su marido, cuya conversación había derivado hacia los temas habituales como el tiempo y los últimos chismes, una y otra vez se sorprendía pensando en el vizconde.

Varias veces a lo largo de la visita, su amiga tuvo que sacarla de sus pensamientos, y la expresión de preocupación en el rostro de Daisy se volvía cada vez más evidente.

Incluso Anthony parecía un poco desconcertado al final.

El apuesto noble, aunque no tan cercano a ella como su esposa, probablemente notaba que algo no iba bien.

Melissa lo supo cuando él sugirió que realmente deberían marcharse para terminar los preparativos del viaje y no protestó ante la petición de Daisy de quedarse un momento a solas con ella.

Como cualquier noble para quien el tiempo era oro, Anthony no se anduvo con rodeos al despedirse: le hizo a Melissa una rápida reverencia, besó a Daisy en la cabeza y prometió que avisaría al cochero.

En cuanto se marchó, Daisy se volvió hacia Melissa y le preguntó sin rodeos:

—¿Qué te pasa?

A Melissa se le hizo un nudo en la garganta.

Había un tono en la voz de Daisy que sugería que había dicho algo incorrecto, aunque al repasar la conversación, no podía imaginar qué.

De hecho, apenas recordaba nada de lo que habían hablado, salvo la promesa de Daisy de traerle algo de Londres.

Eso era lo último que recordaba antes de que su mente se perdiera en pensamientos sobre lord Spurnrose y en cuánto deseaba saber cómo se encontraba.

—¿Perdona?