Capítulo 20 #3

—Mi primo afirma haber visitado a todos los médicos respetables de Londres —explicó el señor Spurnrose. La mandíbula apretada sugería que ya le costaba hablar, probablemente por quién tenía delante.

Melissa contuvo la respiración, tratando de no reaccionar ante el claro desprecio que aún emanaba del hombre.

Que estuviera allí para pedir su ayuda ya era un paso adelante, y no lo rechazaría solo porque le disgustaba cómo la había tratado antes.

Si quería que el mundo cambiara, no podía hacer nada que lo impidiera.

—Pero todos han dado el mismo diagnóstico —continuó el señor Spurnrose, y Melissa tuvo que hacer acopio de toda su voluntad para no interrumpirlo cuando añadió—: Tememos que no le quede mucho tiempo a menos que...

La miró con una ceja enarcada, un atisbo de sospecha en su mirada. Las manos de Melissa se cerraron en puños, y tuvo que esconderlas entre los pliegues de su falda para que no se notara.

—¿A menos que qué, señor Spurnrose?

Flit volvió a gruñir, como si él también estuviera intrigado por el rumbo que estaba tomando la conversación, y un poco molesto porque el señor Spurnrose hablara como si ella fuera a obrar un milagro para algo que ningún otro médico había podido solucionar desde el principio de los tiempos.

—A menos que tenga algo en su bolsita de trucos que pueda ayudarlo —dijo el señor Spurnrose, con la comisura de los labios curvada en una media sonrisa incómoda que sugería que estaba bastante avergonzado de haber pronunciado esas palabras.

Melissa pensó que debería darle vergüenza ser tan necio como para creer que sus mezclas y remedios herbales eran brujería simplemente porque la población general no los usaba, gracias a hombres como el doctor Wallis, que preferían métodos más controlables para curar a la gente y quedarse ellos con las ganancias.

Era más que exasperante, pero una vez más, Melissa se recordó en qué debía centrarse en ese momento: en ayudar a lord Spurnrose.

«¿Realmente se lo merece después de lo de anoche?», pensó Melissa, aunque enseguida apartó la idea, recordándose que ella no era Dios y no tenía derecho a decidir quién debía ser curado ni cuándo. Era simplemente un instrumento de esa curación.

—Señor Spurnrose, estoy bastante segura de que podré ayudar a su primo de una forma u otra, pero antes necesito dos cosas —anunció Melissa. Se irguió cuan alta era, y aunque el señor Spurnrose seguía siendo algo más alto que ella, confiaba en tener toda su atención.

—Mi primo necesita ayuda urgente, lady Belmont. ¿Cuáles son sus peticiones? —dijo el señor Spurnrose con voz impaciente. Todo el cuerpo de Melissa se tensó, pero se obligó a mantener la compostura.

—En primer lugar, deseo que abandone esa noción de brujería y magia oscura —dijo con un leve siseo, incapaz de ocultar del todo su molestia—. No existe tal cosa. La medicina y la curación son ciencia, y nada más.

El señor Spurnrose parecía a punto de protestar. Melissa se preparó, casi segura de que no podría contenerse. Pero, en cambio, él inspiró hondo, suspiró y sacudió la cabeza.

—Lo intentaré —dijo, y aunque a Melissa le molestó un poco, sabía que, por ahora al menos, tendría que bastar. Era un comienzo, mejor que el desprecio absoluto que había mostrado por sus métodos en el pasado—. ¿Cuál es su segunda petición?

Esta vez le tocó a Melissa inspirar hondo. Preparándose para lo que venía, dijo con cautela: —Si voy a ayudar a lord Spurnrose, debo saber exactamente qué le aqueja. No puede seguir andándose con rodeos y contándome solo mentiras y medias verdades.

El señor Spurnrose casi pareció aliviado ante esta petición, como si ella hubiera estado a punto de sugerirle que debía hacer un sacrificio a algún dios impío o algo aún más siniestro.

El caballero bajó la mirada hacia sus manos entrelazadas, que se movían inquietas, lo que delataba que aún se sentía muy incómodo en su presencia. Sin duda tampoco sabía cuánto debía contarle.

Al ver que seguía vacilando, Melissa dijo: —Señor Spurnrose, no puedo curar si no sé qué estoy intentando curar.

La mirada del hombre se clavó entonces en la de ella, y estaba claro que había comprendido la lógica de sus palabras.

Aunque aún tenía la mandíbula apretada y los hombros tan tensos que parecía muy incómodo, finalmente dijo: —Los médicos de lord Spurnrose le diagnosticaron consunción hace cuatro meses.

Melissa no pudo evitarlo. La risa le brotó con tanta violencia que resultó dolorosa. Lo único que pudo hacer para contenerla fue taparse la boca con una mano y llevarse la otra al estómago para aliviar la molestia en el diafragma.

La expresión del señor Spurnrose dejaba claro lo mucho que le había disgustado su reacción. Prácticamente le enseñó los dientes y siseó: —Lady Belmont, la consunción es un asunto muy serio, y no me hace ninguna gracia que se ría de la situación de mi primo.

Melissa pensó que quizás era lo más educadamente que le había hablado nunca, y lo encontró bastante irónico, por no decir más.

—Perdóneme, señor Spurnrose. No pretendía reírme de algo tan serio, pero verá, a usted y a su primo los han engañado —explicó Melissa, recordando la carta que había encontrado la noche anterior—. Su primo no va a morir, al menos no de la enfermedad que padece, como han sugerido los médicos.

—¿Disculpe? —Una mezcla de confusión y quizás incluso un poco de ira cruzó el rostro del señor Spurnrose—. Lady Belmont, ¿está tan segura de su... de su práctica que cree que puede curar la consunción sin siquiera intentarlo? Sé que estoy aquí por desesperación, pero incluso yo sé que...

Melissa sabía bien lo que estaba pensando: que nadie con consunción podía curarse. Y no se equivocaba. Ella lo sabía tan bien como él.

—Señor Spurnrose, la consunción, hasta ahora, no tiene cura —admitió Melissa con un hondo suspiro. Vio cómo se le descomponía el rostro, cómo el destello de esperanza se apagaba en su mirada. Y por un segundo, pensó en no terminar lo que había estado a punto de decir.

«¿Estoy segura de esto?», pensó Melissa.

Repasó toda la información que había recabado sobre lord Spurnrose en los últimos días, conversando con él y observándolo muy de cerca cada vez que su atención estaba en otra parte.

No solo eso, sino que, aunque sus síntomas efectivamente estaban empeorando, parecían mejorar de vez en cuando, y no le daba la impresión de que fuera a acabar postrado en su lecho de muerte en poco tiempo.

Aunque el señor Spurnrose parecía a punto de hablar, Melissa se le adelantó: —Señor Spurnrose, ¿su primo se queja alguna vez de dolor en el pecho?

Para darle esperanza, tenía que estar segura de sí misma. Aunque estaba un noventa y nueve por ciento segura de su propio diagnóstico, necesitaba tener certeza antes de decirlo en voz alta con confianza.

El señor Spurnrose se quedó pensativo, como si rebuscara en el pasado, y el ceño se le fue frunciendo.

—No, no creo que se haya quejado nunca de dolor en el pecho —dijo—. ¿Y eso qué tiene que ver?

—Y cuando tiene esos calambres y dolores de estómago, ¿le provocan falta de aire? ¿Da la impresión de que no puede respirar o de que se pone azul? —preguntó Melissa sin molestarse en responder a su pregunta.

El señor Spurnrose parecía bastante frustrado por su falta de respuesta, pero en lugar de mencionarlo, negó con la cabeza y dijo: —No, que yo sepa.

Melissa asintió, con la sensación de que sus sospechas se habían confirmado. —¿Y qué puede decirme de su estilo de vida? ¿Bebe mucho alcohol y consume mucha carne y lácteos? ¿Come suficientes verduras?

El señor Spurnrose parecía a punto de responder, pero Melissa prosiguió: —¿Hace ejercicio con regularidad?

Melissa pensó en la noche anterior, cuando había palpado bajo la túnica de lord Spurnrose. Los músculos que había sentido allí no eran, desde luego, los de un hombre sedentario, aunque del resto estaba bastante segura.

—Mi primo no se cuida demasiado bien, no —admitió el señor Spurnrose encogiéndose de hombros—. Aunque tampoco puedo decir que yo malgastaría mi tiempo en esas cosas si me hubieran dado una sentencia de muerte.

Melissa no pudo evitar reírse de nuevo. ¿Cómo podía un hombre no ver lo que tenía delante de las narices?

—¿No lo ve, señor Spurnrose? Ese es exactamente el problema de su primo —explicó Melissa negando con la cabeza—. Ha descuidado por completo su salud durante demasiado tiempo, y sus síntomas solo han empeorado porque se ha dado por vencido a causa del diagnóstico equivocado del médico.

—¿Qué quiere decir exactamente, milady? —preguntó el señor Spurnrose, escrutándola con la mirada.

—Lo que quiero decir, señor Spurnrose, es que su primo no padece consunción —explicó Melissa, y al pronunciar esas palabras, sintió una certeza absoluta—.

Lo que aqueja a lord Spurnrose es mucho menos siniestro, aunque podría llegar a serlo si no se trata con medicinas y un estilo de vida más saludable.

Puede derivar en dolencias peores, como ataques al corazón y más problemas digestivos. Con el tiempo, su cuerpo dirá basta.